Neo konnte es nicht verstehen.
Wie hatte er die Dunkelheit überlebt, wenn er keinen Samen der Dunkelheit erschaffen hatte?
„Hat Obitus mich gerettet?“
Das war die einzige Antwort, die ihm einfiel.
Er schaute auf das Schwert.
„Obitus, was ist damals passiert?“
Es kam keine Antwort.
Der Geist des Schwertes schlief.
„Es muss damals viel Energie gekostet haben, mir zu helfen“, lächelte Neo. „Danke.“
Fremde Gefühle tauchten in seinem Kopf auf.
Glück, Freude, Stolz.
Obitus konnte nicht sprechen.
Aber es konnte ihn hören.
Neo lächelte, als er sah, wie glücklich der Geist wurde, nachdem er sein Lob gehört hatte.
„Also, soll ich warten, bis sich der Unsterbliche wieder aufgestellt hat, oder soll ich so wie ich bin in die Unterwelt zurückkehren?“
Die Zeit lief.
Neo traf seine Entscheidung.
Er benutzte die Fertigkeit „Tod“ und wachte in der Unterwelt auf.
Zum ersten Mal seit Ewigkeiten verlor er bei seiner Ankunft nicht die Hälfte seiner göttlichen Energie.
Er atmete tief durch.
„Ich kann die Dunkelheit in der Luft schmecken. Scheint so, als wären meine Sinne mit der Meisterschaft geschärft worden.“
Die dichte Konzentration von Tod und Dunkelheit in der Unterwelt beruhigte Neo.
Er fühlte sich wie zu Hause.
„Ich frage mich, ob meine derzeitige Meisterschaft ausreicht, um die zweite Prüfung zu bestehen.“
Der Hügel, auf dem sich der zweite Flaggenpfosten befand, war nur eine Stunde entfernt.
Neo erreichte seinen Fuß.
Dank seiner verbesserten Meisterschaft konnte er die dichte, fast ungreifbare Dunkelheit sehen, die den Hügel bedeckte.
Er lächelte ironisch.
„Wie konnte ich das alles vorher nicht spüren?
Wenn ich damals nicht so viel Glück gehabt hätte, hätte mich die Dunkelheit hier verschlungen.“
Neo machte einen Schritt.
Er kletterte hinauf.
Die Dunkelheit stürzte auf ihn zu.
Sie hüllte ihn in einen dichten Dunst und versuchte, ihn lebendig zu verschlingen.
Wahnsinn überkam seinen Verstand.
Emotionen, die nicht seine eigenen waren …
Erinnerungen an eine Vergangenheit, die er nie erlebt hatte …
Verzweifelte Bitten, die er nie ausgesprochen hatte …
Unzählige Gedanken schwirrten in seinem Kopf herum.
Neo ging weiter.
Er ignorierte alles.
Sein Geist war wie betäubt und hielt dem Ansturm stand.
Als er die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, schwoll die Dunkelheit an.
Schwarze Flammen der Dunkelheit materialisierten sich.
Sie versuchten, Neo zu verbrennen.
Aber.
Er war bereits eins mit der Dunkelheit.
Die schwarzen Flammen dieser Stärke stellten keine Bedrohung mehr für ihn dar.
Also.
Ging er weiter.
Schritt für Schritt.
Und.
Er erreichte den Gipfel.
Neo holte die Flagge heraus und steckte sie in den Fahnenmast.
Plötzlich leuchtete der Fahnenmast auf und absorbierte die gesamte Dunkelheit, die noch auf dem Hügel lag.
„Die zweite Prüfung ist geschafft.“
Neo musste unweigerlich daran denken, wie ironisch das war.
Die Prüfung hätte ihn fast in den Wahnsinn getrieben und ihn in ein Monster verwandelt, und sobald er seine Vorbereitungen abgeschlossen hatte, war sie viel einfacher als die erste Prüfung.
Er schaute auf die Uhr.
„Noch zehn Stunden. Ich kann mich auf die Suche nach dem dritten Fahnenmast machen.“
Es war ihm klar, dass die nächsten Fahnenmasten mit einer Prüfung verbunden sein würden.
Die nächsten Prüfungen würden gefährlicher sein.
Neo hatte keine Angst vor ihnen.
Dank seiner Beherrschung der Dunkelheit waren seine Gefühle betäubt.
Er war keine emotionslose Maschine geworden.
Aber.
Wenn er weiter auf dem Weg der Dunkelheit ging, würde er eines Tages auch so werden.
„Mal sehen. Von dem Hügel aus sollte man den Wald besser überblicken können.“
Neo schaute sich im Wald um.
Wieder fiel ihm auf, wie still es hier war.
War das normal in der Unterwelt oder hatte das was mit den Prüfungen zu tun?
Er hoffte, dass es das erstere war.
„Hm?
Was ist das …?“
Neo sah in der Ferne ein Herrenhaus.
Das Gebäude war majestätisch und prächtig und stand in krassem Gegensatz zur Atmosphäre der Unterwelt.
„Dort werde ich die dritte Prüfung finden, oder?“
Es hätte nicht offensichtlicher sein können.
Neo stieg vom Hügel herunter und ging in Richtung des Herrenhauses.
Er brauchte einige Stunden, um die Entfernung zurückzulegen.
Die Villa war, wie erwartet, riesig.
Gerade als er das Tor der Villa erreichte, bewegte sich die dritte Flagge und zeigte auf die Villa.
„Wie erwartet. Hier ist es.“
Er drückte gegen das Haupttor.
Es öffnete sich mit einem Quietschen.
Neo hielt sein Schwert bereit und ging langsam hinein.
Hinter dem Haupttor lag ein üppiger Garten mit einem Marmorweg, der durch ihn hindurchführte.
Die Blumen waren bunt und dufteten herrlich.
Neo achtete darauf, sich von ihnen fernzuhalten.
Er umrundete den Garten.
Tief im Inneren befand sich ein Teehaus.
Ansonsten gab es nichts Sehenswertes.
Es gab keine Anzeichen von Leben in der Gegend.
Die Blumen und der Garten waren jedoch gut gepflegt, was darauf hindeutete, dass hier jemand lebte.
„Ist der Besitzer der Villa da drin?“
Er betrat das Anwesen durch die Türen.
Der Innenraum war hell beleuchtet und hatte Marmorböden, hohe Gewölbedecken, große Fenster und weitläufige Säle.
Plötzlich zitterte Obitus.
Seine Emotionen – Angst, Furcht, Entsetzen – strömten in Neos Kopf.
Das Schwert sagte Neo, er solle weglaufen.
Unter normalen Umständen hätte er sich trotz der Warnungen vielleicht weiter vorgewagt.
Aber die Angst war zu groß.
Gerade als er sich umdrehen wollte, hörte er eine Stimme.
„Oh, ein Gast?“
Ein Skelett in einem Prinzessinnenkleid mit Rüschenrock kam die Treppe am Ende des Saals herunter.
„Sie“ trug einen Glockenhut und statt hohlen Augen hatte sie sanfte schwarze Flammen, die in ihnen brannten.
Obitus verlor die Kontrolle über seine Gefühle, als die Skelettfrau auftauchte.
Er wollte, dass Neo so schnell wie möglich floh.
Du … wirst … sterben …
Lauf … während … ich sie aufhalte …
Schwarze Flammen und rote Blitze schossen aus der Scheide des Schwertes.
Sie griffen die Frau an, als plötzlich –
„Keine Angst, Kind. Ich werde deinem Meister nichts tun.“
– die Angriffe verschwanden.
Sie lösten sich in Nichts auf.
Obitus versuchte erneut zu kämpfen.
„Schlaf“, sagte die Frau.
Und Obitus‘ Geist versank in einen Schlummer.
„Entschuldige, dass ich so hart durchgegangen bin, aber es sah nicht so aus, als würde sie auf mich hören“, sagte die Frau mit einem ironischen Lächeln.
Obwohl ihr Gesicht nur ein Skelettkopf war, konnte Neo ihre Mimik erkennen.
Sie lächelte.
Sie war wunderschön.
Sie war …
…!
„Das sind nicht meine Gedanken oder Gefühle!“
Die Schwere der Situation wurde Neo endlich bewusst.
Er hatte nicht gespürt, dass jemand in seinen Geist eingedrungen war, und … warum war er so ruhig?
Neo wurde klar, was los war.
Sie war dafür verantwortlich.
Sie manipulierte seine Gefühle.
