Dread Vault Space Lock, Stufe -6 Planet Korrvhex
Der Planet schwebte im dunkelsten Teil der Galaxie, eingeschlossen in einer verzerrten Realität namens Space Lock, wo sogar das Licht langsamer floss und Geräusche bedeutungslos waren.
Der Planet selbst war tot. Kein Wind, kein Wasser, keine Bewegung.
Nur ein hohler Felsen, eingegraben in räumliche Ketten, die von uralten Urwesen geschmiedet worden waren, um das einzusperren, was niemals wieder aufstehen sollte.
In seinem Herzen lag die Schreckenskammer, ein Gefängnis, das so tief war, dass es den Mantel des Planeten durchbohrte. In seiner letzten Zelle, gefesselt von Realität, Zeit und Raum, saß ein Mann.
Sein Name war Varnak Y’rul, einst General der Vergessenen Sonnen. Jetzt war er nur noch ein Gefangener am Rande des Endes.
Varnak sah nicht menschlich aus.
Seine Haut war dunkelblau. An den Rändern war sie rissig, darunter verliefen schwache, leuchtende Linien – Spuren des Sonnenfeuers, das noch immer in seinem Körper gefangen war.
Seine Augen waren mattgolden, getrübt von unzähligen Jahren der Isolation im Space Lock, wo Zeit keine Bedeutung hatte.
Scharfe schwarze Hörner wiesen von seinen Schläfen nach hinten, teilweise abgebrochen. Seine einst majestätische Rüstung war verrottet und zu rostigen Fetzen zerfallen, die an seinem ausgemergelten Körper hingen.
Er saß zusammengesunken in der kalten Leere, gefesselt von dicken Bändern aus zeitsicherem Metall, die schwach blau schimmerten.
Seine Handgelenke waren auf den Boden gedrückt, seine Beine festgenagelt, sein Kopf hing gesenkt.
„Eine Million Jahre Krieg“, murmelte er mit einer Stimme, die trocken klang wie Stein auf Stein. „Und wir haben verloren. Einfach so.“
Stille war die Antwort.
Er blickte langsam und müde auf.
„Heute werden sie uns hinrichten. Uns alle. Die Verräter … die Helden … das spielt jetzt keine Rolle mehr, oder?“
Am Ende brach seine Stimme. Er weinte nicht. Er hatte keine Tränen mehr übrig.
„Warum ist das passiert?“, flüsterte er. „Wo ist alles schiefgelaufen …?“
Plötzlich bewegte sich eine Welle durch die Luft.
Sie war kaum wahrnehmbar.
Aber in diesem toten, versiegelten Gefängnis fühlte sich selbst das kleinste Zittern wie ein Donnerschlag an.
Dann passierte es.
Der Raum faltete sich nach innen, verdrehte sich wie ein zerrissenes Tuch – und aus diesem Riss trat ein Junge hervor.
Er war jung. Seinem Aussehen nach vielleicht sechzehn.
Er hatte kurzes schwarzes Haar, träge silberne Augen und die Hände in den Taschen.
An seinem Rücken hing ein Katana in einer Scheide, und seine Schuluniform sah so deplatziert aus, dass der ganze Tresorraum wie ein Witz wirkte.
Er hatte ein unbeschwertes Lächeln auf den Lippen, fast spöttisch, wie jemand, der mit Partyballons zu einer Beerdigung erscheint.
Mit anderen Worten, er sah verdächtig aus wie sonst was.
Varnak starrte ihn an, ohne zu blinzeln.
„… Kane… Williams…? Warum bist du hier? Nein… wie bist du überhaupt hierher gekommen…“
Der Junge antwortete nicht sofort. Er sah sich lässig um, als würde er einen Schrottplatz inspizieren.
„Dieser Ort ist düsterer, als ich erwartet hatte“, sagte Kane mit einem Grinsen. „Die haben dich wirklich hier unten begraben.“
„Kane“, sagte Varnak erneut langsam. „Das ist kein Ort für dich. Geh weg. Bevor sie dich finden …“
„Ich bin hier, um zu helfen“, unterbrach Kane ihn und kniete sich bereits neben eines der Siegel. „Ich habe übrigens eine Weile gebraucht, um dieses Gefängnis zu finden. Ich dachte, es wäre in einer prunkvollen Festung, nicht in einer zerklüfteten Kartoffel auf einem toten Planeten im Stadium 6.“
Varnak schüttelte den Kopf. „Verschwende deine Mühe nicht an mir. Ich bin am Ende. Stattdessen … Bitte, geh zu unserem Anführer. Sie werden ihn bald öffentlich hinrichten. Mit ihm stirbt der letzte unserer Sache.“
Er hielt inne, seine Augen wurden plötzlich schärfer.
„Vielleicht … wenn du es bist. Der Dämon des Schwertes. Er könnte noch …“
Kane winkte lässig ab und unterbrach ihn. „Nee. Mach dir keine Gedanken. Zeus ist schon da.“
Varnak erstarrte.
„… Zeus, der Gottestöter?“
„Ja. Der.“ Kane nickte, stand wieder auf und klopfte sich den Staub von den Händen.
„Aber … er war doch gegangen …“ Varnak stockte der Atem.
„Das hat er“, sagte Kane und beendete den Satz. „Aber jetzt ist er zurück, und er hat mitgebracht, was er wollte.“
Varnak sagte nichts. Sein Mund stand leicht offen, sein Blick war auf den Boden geheftet, als würde er versuchen, die Zeit zurückzudrehen.
Kane lächelte breiter und zeigte diesmal ein paar Zähne.
„Mit ihm hier“, sagte er und legte seine Hand lässig auf den Griff seines Katana, „haben wir den Krieg noch nicht verloren.“
Er tippte mit der Spitze seines Stiefels gegen die Kette, die Varnaks Füße fesselte.
„Komm schon, alter Mann. Du wirst aufstehen wollen, wenn es weitergeht.“
…
Neos Perspektive
Neo betrat die Oberfläche des Planeten und folgte Yaleths Anweisungen.
Es war eine Leere aus zerbrochenen Landmassen und schwebenden Steintrümmern. Inmitten dieses Chaos schwebte eine Stadt im Weltraum, die von pulsierenden Gravitationsankern gehalten wurde, die sich wie Seile um ihren Umfang wanden, als wollten sie eine einstürzende Struktur zusammenhalten.
Und in der Mitte der Stadt ragte wie ein Monument eine schwebende „Stele“ empor, die mit unsichtbaren Runen bedeckt war, die das Licht brachen, ohne zu leuchten.
„Das“, sagte Yaleth und zeigte darauf. „Das ist mein [Geist].“
Neo starrte es einen Moment lang an.
Er trat vor.
Dunkelheit umhüllte ihn. Sie breitete sich aus wie eine Flutwelle und bedeckte alles. Die Stadt, die Steintrümmer, die Luft. Die Stele war komplett verschlungen.
Es war still. Dann herrschte Stille.
Dann nichts mehr.
Neo runzelte die Stirn.
„… Es ist leer.“
Yaleth blinzelte. „Was?“
Neo wiederholte sich nicht.
„Das kann nicht sein“, sagte Yaleth. „Mach keine Witze. Die kann nicht leer sein. Ich habe Jahrtausende an Forschung und Erinnerungen darin gespeichert.“
Neo antwortete nicht. Er drehte sich nur mit ernstem Gesichtsausdruck zu ihm um.
Yaleth blieb stehen.
Ein paar Sekunden lang sagte er kein Wort.
Dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck. Seine Augen weiteten sich und seine Haut wurde sichtbar blasser.
„Wer hat meine Forschungsergebnisse gestohlen?“, fragte er mit einer Stimme, die mehr verwirrt als wütend klang.
Er erwähnte nicht einmal seine Erinnerungen, nur die Forschungsergebnisse. Das war alles, was ihm wichtig war.
Es waren nicht nur Daten. Es war sein Lebenswerk. Die Summe aller Theorien, aller Tests, aller Misserfolge und Durchbrüche, die er seit dem Ersten Zusammenbruch zusammengetragen hatte. Sie zu verlieren, war, als würde er seine eigenen Hände verlieren.
Dann, ohne Vorwarnung, flackerte der nun leere Raum – dort, wo die Stele gestanden hatte, bevor Neo sie verschlungen hatte.
An ihrer Stelle erschien eine Projektion.
Sie zeigte einen Mann.
Er sah menschlich aus, aber seine Pupillen waren schräg gestellt und seine Ohren waren anders gewinkelt. Er hatte blauschwarzes, nach hinten gekämmtes Haar und ein kaltes, geübtes Lächeln.
Er hob lässig die Hand, um zu winken. „Danke für die Recherche.“
Yaleth starrte ihn wie erstarrt an.
Dann explodierte seine Stimme.
„Kevin, du Bastard! Wie kannst du es wagen, meine Forschung zu stehlen! Nein – wie bist du überhaupt an meine Gedanken gekommen?!
Die sind gesperrt! Das ist mein Bereich!“
Als wäre das Hologramm darauf programmiert gewesen, zu antworten, verzog sich das Gesicht des Mannes zu einem Grinsen.
„Dein Engel, Velkaria, hat sie mir gegeben. Im Gegenzug habe ich ihr deinen Aufenthaltsort verraten.“
Yaleth sagte zunächst nichts. Sein Mund öffnete sich leicht. Dann schloss er sich wieder. Dann öffnete er sich erneut.
Seine Aura flammte auf.
„Diese Verräterin! Diese geflügelte Augapfel! Ich habe sie ernährt! Ich habe sie vor dem Tod durch einen Chaossturm gerettet! Und sie hat mich verraten?! Wofür?“
Neo sagte nichts.
Aber in seinem Kopf arbeitete es auf Hochtouren, um die Teile zusammenzufügen.
Die Velkaria, die bei ihm war, war nicht die, von der Kevin gesprochen hatte.
Kevin hatte von Velkaria gesprochen, die den gesamten Hephaistos-Götterclan vernichtet hatte.
Er hatte sie zuvor in der Ferne neben seinem Bruder gespürt. Die beiden schienen eine Vereinbarung zu haben. Neo fragte seinen Bruder nicht, warum er mit derjenigen zusammen war, die ihre Eltern getötet hatte.
Da er seinen Bruder und sein Temperament kannte, würde er nicht bei Velkaria bleiben, wenn er keinen wichtigen Grund dafür hätte.
Kurz gesagt, Neo war mit der Velkaria zusammen, die während des Zeitalters der Götter die Erde angegriffen hatte.
Der Velkaria, von dem Kevin gesprochen hatte, war bei seinem Bruder.
Das Hologramm verschwand, löste sich in schwaches Licht auf und verblasste dann vollständig.
Yaleth wandte sich an Neo.
„Wir fliegen zu seinem Planeten. Sofort. Ich werde sein Haus niederbrennen, sein Labor in ein schwarzes Loch werfen und ihm seine eigenen Datenwürfel in den …“
„Später“, unterbrach Neo ihn.
Yaleth erstarrte, dann dröhnte seine Stimme.
„Später? Später?! Neo, dieser Mann hat alles gestohlen! Jahrelange Forschung! Er hat meine Notizen über Demon! Meine wahren Seelenwaffen-Baupläne! Meine Gleichungen! Die Theorie über Negativmaterie-Zaubersprüche! Weißt du, wie lange ich dafür gebraucht habe?“
„Ich weiß“, sagte Neo ruhig. „Aber zuerst muss ich etwas anderes erledigen.“
„Was könnte wichtiger sein, als gestohlene Forschungsergebnisse von einem hinterhältigen Psychopathen zurückzuholen, der …?“
„Ich werde mit dem Bau meines Aufstiegspfades beginnen“, unterbrach Neo ihn.
Sein Tonfall war nicht scharf, ließ aber auch keinen Raum für Diskussionen.
„Wir werden Kevin bald treffen, und er scheint ziemlich stark zu sein.“
Neos Blick wanderte zu dem verblassenden Licht, wo zuvor das Hologramm gewesen war.
„Ich muss in Bestform sein, wenn ich ihn treffe.“
Nach Neos Berechnungen würde sich auch seine Eigenschaft bald weiterentwickeln. Das würde ihm einen erheblichen qualitativen Kraftschub verschaffen.
Leider hatte er keine Ahnung, wie bald „bald“ sein würde, da er keinen Zugriff auf den Statusbildschirm hatte.
Yaleth lief immer noch auf und ab und murmelte etwas von verschlüsselten Barrieren und dimensionalen Firewalls. Neo ließ ihn schimpfen. Er musste sich konzentrieren.
Er hatte es satt, immer der Schwächere zu sein.
Dieses Mal würde er dafür sorgen, dass er mindestens so stark wie sein Gegner war, bevor er sich ihm stellte, und wenn ihm das nicht gelang, würde er Gegenmaßnahmen vorbereiten, die seine Gegner davon abhalten würden, ihn anzugreifen.
