Kronos sah älter aus, als Neo ihn in Erinnerung hatte.
Sein Gesicht war faltig und sein Rücken gekrümmt. Er hatte einen langen grauen Bart.
„Bist du überrascht, mich so zu sehen, Enkel?“
„Nun, was soll ich sagen, das ist wohl das Ergebnis meines fortgeschrittenen Alters. Hohohoho – hust, hust.“
Plötzlich hustete der Kronos in der Projektion Blut.
Sein gebrechlicher Körper zitterte.
Die Projektion flackerte und das Blut verschwand aus seinem Mundwinkel.
„Das ist eine aufgezeichnete Nachricht“, wurde Neo klar.
„Herzlichen Glückwunsch, dass du hierher gefunden hast.“
Kronos tätschelte ihm den Kopf.
Seine Hand – die Hand des Hologramms – blieb über Neos Kopf stehen, als könnte sie ihn berühren.
„Warum guckst du deinen Opa so an?“, fragte Yaleth.
„Er ist nicht mein Opa“, schüttelte Neo den Kopf. „Er redet von Arthur, der hierherkommen sollte. Ich glaube, diese Nachricht ist nicht interaktiv und merkt deshalb nicht, dass nicht Arthur hier ist.“
Yaleth fragte nicht, warum Neo so einen komplizierten Blick hatte, wenn er nicht der Enkel war. Der Äußere Gott verstand, dass es etwas Persönliches war, und blieb still.
Die Projektion von Kronos redete weiter.
„Ich weiß, dass ihr viele Fragen habt. Warum sehe ich so aus? Wer ist eure Mutter? Wo ist euer Vater? Warum könnt ihr nur die Prophezeiung umkehren?
„Keine Sorge. Ich werde eure Fragen eine nach der anderen beantworten.“
Kronos schnippte mit den Fingern.
Der Ort änderte sich.
Genauer gesagt sah es so aus, als hätte sich der Ort geändert. Sie waren immer noch an ihrer ursprünglichen Position.
Neo und Yaleth standen auf einem Hügel. Er schien die Wolken zu durchbohren und bis zum Himmel zu reichen.
Ein Kind im frühen Teenageralter zog einen riesigen Mantikor den Hügel hinauf.
Der junge Arthur war vom Kampf mit dem Manticore blutüberströmt. Er jagte die Beute bis zu einer Hütte, die auf einem kleinen Plateau nahe der Hügelkuppe gebaut war.
Sobald er sein Ziel erreicht hatte, fiel er erschöpft zu Boden und konnte sich nicht mehr bewegen.
Die Tür der Hütte öffnete sich und ein Mann in den Vierzigern – Kronos – kam heraus.
„Hoh? Du bist erschöpft von der Jagd auf ein schwaches Tier? Ich schätze, du brauchst mehr Training.“
Arthur zuckte zusammen, aber er erwiderte nichts. Er konnte nicht. Er hatte keine Kraft mehr.
Die Projektion von Kronos, die neben Neo stand, lachte.
„Wie fühlt es sich an, in deine Jugend zurückzukehren?“
Kronos und Neo beobachteten das Training des jungen Arthur.
Arthur war, mangels eines besseren Ausdrucks, ein Monster.
Er konnte mit Monstern kämpfen, ohne sein göttliches Blut zu erwecken. Es wurde immer schwieriger zu sagen, wer das Monster und wer der „Mensch“ war.
Mensch, weil die Halbgötter, bis ihr göttliches Blut erweckt wurde, sich nicht von normalen Menschen unterschieden.
Nach dem Erwachen ihres göttlichen Blutes erlangten sie langsam die körperlichen Merkmale ihrer Blutlinie.
Ihre Haarfarbe und ihre Pupillen konnten sich verändern.
Sie konnten einen Schwanz bekommen oder Flügel wachsen.
Nachdem er Arthur monatelang beim Training beobachtet hatte, seufzte die Projektion von Kronos.
„Ich muss sagen, diese Tage waren ziemlich aufschlussreich und doch erfüllend. Ich hätte nie erwartet, dass du in der Lage bist, gegen mystische Kreaturen zu kämpfen, ohne dein Götterblut zu erwecken.
Was denjenigen angeht, der dich trainiert hat, das war mein Klon, den ich von hier aus – innerhalb der Himmelsbarriere – kontrolliert habe.“
Kronos schnippte mit den Fingern.
Die Szene wechselte.
Darin kritzelte der echte Kronos im Dunkeln der Nacht etwas auf ein Blatt Papier.
Seine Augenbrauen waren zusammengezogen und er sah aus, als hätte er einen Albtraum gehabt.
„Das Kommen des Endes“, sagte die Projektion von Kronos. „Mehrere Schicksalsnutzer und Zeitnutzer haben einen unheimlichen Gott auf unseren Planeten herabsteigen sehen.
Er nannte sich Yaleth. Unser Volk war nicht sehr stark, daher konnten wir die Zukunft nicht richtig vorhersagen, nachdem Yaleth darin aufgetaucht war.
Aber aus den Bruchstücken, die wir gesammelt hatten, ging hervor, dass Yaleth die Welt zerstören würde.
Wir nannten den Tag, an dem Yaleth herabsteigen würde, den Tag des Endes.“
Die Stimme von Kronos‘ Projektion klang düster.
„Aber ich habe noch etwas anderes gesehen. Eine Vision, in der die Zukunft nicht zerstört wurde. Eine Zukunft, in der ‚er‘ auftauchte.
Der Eine über allen. Die Sünde der Menschheit.“
Kronos schnippte mit den Fingern.
Neo und Kronos erschienen am Himmel.
Unter ihnen sahen sie einen Kontinent, der in Flammen stand. Die „Menschen“ des Kontinents waren in Chaos versunken.
Die meisten von ihnen waren von der Leere verdorben worden. Sie verwandelten sich in unheimliche Wesen, griffen andere an und verdarben die nicht betroffenen Menschen.
Neo wandte seinen Blick, um das „Ding“ zu finden, das dies ausgelöst hatte.
Er sah einen riesigen Tentakel des Äußeren Gottes Yaleth, der über das Ende des Kontinents gefallen war und mehrere Länder zerquetschte.
Der wahre Körper von Yaleth war weit entfernt im Ozean versunken.
„In einigen Visionen besiegte der Eine über allen den Äußeren Gott Yaleth, in anderen verlor er.
Aber es gab etwas, das sich nie änderte, egal ob er gewann oder verlor.“
„Der Großteil der Menschheit wurde von der Leere verdorben.“
Neo beendete Kronos‘ Worte.
Die Projektion nickte.
„Ich wette, du dachtest, die Mehrheit der Menschheit sei verdorben.“ Kronos lachte leise. „Wenn ja, hast du dich geirrt.
Es war die gesamte Menschheit, die verdorben war.“
Kronos‘ Augen wurden melancholisch.
„Die einzigen Überlebenden waren diejenigen, die auf dem Mond lebten. Was die Menschen auf der Erde anging? Niemand war unverdorben geblieben.
Und so wie die Dinge standen, würden auch die Menschen auf dem Mond verdorben werden.
Die Leiche des Äußeren Gottes war so mächtig. Selbst im Tod hörte ihre Verderbnis nicht auf.
Der Eine über allen hätte vielleicht normalerweise damit fertig werden können, aber an der Schwelle des Todes war das etwas, das weit über seine Fähigkeiten hinausging.
Also …“
Kronos wandte sich an Neo.
„Um die Menschheit zu schützen, verbrannte er seinen Kern.
Die Energie seiner Selbstzerstörung zerstörte die Leiche von Yaleth so sehr, dass sie nichts mehr verderben konnte.
Aber sie traf auch die Menschheit.
Neun Billionen siebenhundertfünfundachtzig Milliarden sechsunddreißig Millionen vierhunderttausend dreiundzwanzig.
Ob die Menschen nun vollständig, teilweise oder gar nicht verdorben waren, sie wurden alle in der Explosion getötet, die der Eine über allen verursacht hatte.
Seine verzweifelte Maßnahme rettete die paar Hunderttausend auf dem Mond, aber er hatte die Seelen derer aufgegeben, die noch gerettet werden konnten.“
