Die Leute von Tartarus hatten ein Fest.
Neo musste zweimal hinschauen, um sicherzugehen, dass er sich nicht verstellte.
„Was machen die denn…?“
„Sie genießen unseren Sieg.“
Celestra, die sich in einen riesigen Drachen verwandelt hatte, flog auf Neo zu. Velkaria saß auf ihrem Kopf.
„Genießen?“ Neo schaute auf die Leute unten. „Ich kann sehen, dass sie wissen, wer die echten Leute, die Marionetten und die falschen Leute sind.
Wie können sie feiern, obwohl sie wissen, dass die meisten von ihnen unecht sind?“
Celestra kicherte.
„Du bist wirklich seltsam. Du vollbringst Taten, die niemand sonst vollbringen kann, und stellst dann so einfache Fragen“, sagte Celestra. „Kannst du nicht einfach ihre Gedanken lesen?“
„Ich möchte lieber nicht in die Privatsphäre anderer eindringen, wenn ich es vermeiden kann.“
„Das ist sehr edel von dir.“
Celestra schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf, weil sie nicht verstand, warum er es für falsch hielt, seine eigene Kraft einzusetzen.
„Wie auch immer“, sagte sie. „Um deine Frage zu beantworten: Alle waren überrascht, als wir herausfanden, dass die meisten von uns nur ‚unecht‘ sind, aber das ändert nicht viel.“
„…?“
„Ich kann denken, sprechen und zeichnen, wann ich will. Für mich bin ich echt. Warum sollte es mich also interessieren, ob ich nach der Definition von Cosmos unecht bin?“
Neo drehte sich zu ihr um.
Er sah sie einen Moment lang an, bevor er den Mund öffnete.
„… Denken alle da unten so?“
„Ja.“
„Ihr seid stark.“
„Hahaha, ja, das sind wir. Schließlich können wir der Dunkelheit nur widerstehen, weil wir einen starken Willen haben.“
Celestra nahm ihre menschliche Gestalt an. Sie ergriff seine Hand und zog ihn zu sich herunter.
„Da du Tartarus jetzt jederzeit besiegen kannst, kannst du warten, bis wir es dir sagen?“
„Ja?“
„Danke“, sagte Celestra und hob den Kopf, um in den zerfallenden Himmel zu blicken. „Allerdings haben wir wohl höchstens noch ein paar Stunden Zeit.“
„Warum soll ich warten?“
„Um zu feiern“, grinste Celestra. „Wir wollten unseren Sieg über Tartarus feiern.“
Neo konnte keine Bosheit in ihrem Lächeln erkennen.
Er würde Tartarus töten, und das würde auch sie töten, da sie hier geboren war. Sie gehörte zu den „Fälschungen“.
Es war nicht nur sie.
Ihre Familie, ihre Freunde, ihre Bekannten.
Neo würde ihnen allen bald ein Ende bereiten.
„Mach dir keine Sorgen um die Zeit. Ihr könnt feiern, so lange ihr wollt.“
„Hä? Aber die Welt würde untergehen …“
*Kyu!*
*Kyu! Kyu!*
Celestra blinzelte überrascht, als Beelzebub aus Neos Tasche kroch.
Die Raupe machte Geräusche, als wollte sie sagen: Überlass das mir.
Sie öffnete ihr Maul und begann, die Zeitelementare zu verschlingen.
Dann bot sich Celestra ein Anblick, der ihr den Atem raubte.
Die zerbrochenen Teile des Himmels waren in der Luft eingefroren. Die explodierenden Berge schienen angehalten worden zu sein.
Beelzebub hatte die Zeit für die ganze Welt angehalten.
„Wie du sehen kannst“, sagte Neo. „Mein Partner hat sich darum gekümmert. Du kannst also nach Herzenslust feiern.“
Celestras weit aufgerissene Augen wurden langsam wieder normal.
„Danke.“
Dann zog sie ihn in die Mitte der Menschen von Tartarus.
Sie drehten sich zu ihm um und begannen, Lobeshymnen und Parolen zu rufen, um ihre Dankbarkeit zu zeigen.
„Hey, hebt ihn hoch!“
„Neo! Neo! Neo!“
„Lasst Sir Hero runter, ihr Idioten! Er ist kein Kind!“
„Danke, Sir Hero!“
Sie lachten aus echter Freude.
Einige weinten und dankten ihm, dass er ihnen geholfen hatte, ihre Rache zu nehmen.
Kein einziger Mensch war traurig.
Niemand war wütend auf ihn.
„Du bist wohl ziemlich überrascht, oder?“ Kanes Stimme drang in Neos Ohren.
Er saß in seinem Haus, wo seine Erinnerungen an seine Tochter existierten, und Neo befand sich auf der anderen Seite des Landes, aber eine solche Entfernung spielte für Menschen mit ihrer Kraft keine Rolle.
„Ja.“
„Ich verstehe, warum“, sagte Kane mit einem Lachen. „Aber für diese Leute ist der Tod kein Fluch. Es ist das, wonach sie schon seit Ewigkeiten gesucht haben.
Also mach dir keine Vorwürfe wegen dem, was du getan hast. Sei stattdessen stolz darauf. Wenn du das nicht tust, werden sich alle weiterhin Sorgen machen, dass sie dir ein Trauma zufügen, indem sie dich gebeten haben, Tartarus zu töten.“
Neo atmete tief aus und nickte.
Die Leute aus Tartarus brachten ihm exotische Früchte, leckeres Essen und ihren besten Alkohol.
Alle wollten ihm zeigen, wie dankbar sie waren.
Aber das brach Neo nur das Herz. Es zerstörte sein Glück.
Denn er konnte es sehen.
Keiner dieser Leute wollte wirklich leben.
Nicht einmal die wahren Menschen, die nicht sterben würden, wenn diese Welt zerstört würde, oder die Marionetten, denen Neo helfen konnte, in seinem Kosmos mit ihrem wahren Bewusstsein wiedergeboren zu werden.
Sie alle wollten zusammen mit den „falschen“ Menschen sterben.
So wie ein Feuer am hellsten brennt, bevor es erlischt, feierten die Menschen ein Fest, um ihren Sieg vor ihrem Ende zu feiern.
„Hey“, Tyr kam zu Neo und setzte sich neben ihn. „Die Feier dauert schon zwei Tage. Ist deine Raupe okay?“
„Ja.“
Beelzebub, der das hörte, beschwerte sich in Neos Gedanken, weil er Raupe genannt worden war.
Neo kicherte.
„Was ist los?“
„Er ist sauer, weil du ihn Raupe genannt hast.“
„Ah … Das tut mir leid. Ich wollte mich nicht über ihn lustig machen.“
„Schon gut.“
Es entstand eine kurze Stille zwischen den beiden, während Tyr ein paar Sekunden lang zögerte.
Dann fasste er Mut und fragte:
„Wie ist Zera gestorben?“
„… Sie ist gestorben, als sie mich beschützt hat.“
„Ach so?“
Zu Neos Überraschung lächelte Tyr zum ersten Mal.
„Das muss ich ihr lassen. Sie hatte wirklich eine starke Intuition. Sie hat dich gerettet, und im Gegenzug hast du Tartarus für uns besiegt.“
Neo sah Tyrs wehmütiges Lächeln und fragte: „Hast du Zera gemocht?“
„Ja, das habe ich. Aber sie hat mich abgelehnt.“
Tyr blickte in den eisigen Himmel.
„Obwohl ich ihr meine Gefühle nie gestanden habe, muss sie es gewusst haben. Ich habe meine Gefühle ziemlich offen gezeigt. Aber sie hat nie auf meine Gefühle reagiert. Das war ihre Art, mich zurückzuweisen.
Andererseits war klar, dass sie Gefühle für jemand anderen hatte. Es ist also meine Schuld, dass ich erwartet habe, dass sie auf meine Gefühle reagiert“, sagte Tyr.
„Julie de Beaufort?“
„Ja“, nickte Tyr. „Zera kam auf der verzweifelten Suche nach jemandem in diese Welt. Ihr Familienname ‚Beaufort‘ war derselbe wie der von Julie, und sie fragte immer nach Hinweisen, wo Julie sein könnte.
„Auch wenn sie es nie laut gesagt hat, war klar, dass die beiden sich ziemlich nah standen.“
Tyr stand schließlich auf.
„Danke, dass du meine Frage beantwortet hast. Ich will dich nicht länger aufhalten. Aber bitte nimm dieses Geschenk von mir an.“
„…?“
Neo starrte auf Tyrs Hand, die er ihm zum Abschied entgegenstreckte.
Obwohl er verwirrt war, tat er, was Tyr wollte, und schüttelte ihm die Hand.
Tyr begann, seine Techniken auf Neo zu übertragen.
Neo wurde wütend. „Was machst du da…?“
„Bitte nimm sie“, sagte Tyr ruhig. „Sie reichen vielleicht nicht aus für dich, da du über stärkere Fähigkeiten verfügst, aber ich glaube, dass dir zumindest einige davon in Zukunft helfen könnten.
Und selbst wenn nicht, werden sie dir nützlich sein, wenn du neue Techniken entwickelst.“
Das Wissen über Tyrs [Wahrheit], die Kampferfahrung, die Tyr durch blutiges Training gesammelt hatte, und alles andere, was Tyr jemals gelernt hatte, floss in Neo ein.
„Wenn du diese Techniken immer noch nicht annehmen willst, dann betrachte es bitte als einen Gefallen für uns.
Wir wissen, dass wir ‚unecht‘ sind. Wenn Tartarus stirbt, werden wir ausgelöscht. Aber wenn du unsere Techniken anwendest, werden sie durch dich weiterleben.
Das wird der Beweis dafür sein, dass wir einmal gelebt haben. Dass wir, auch wenn wir unecht sind, für uns selbst echt waren. Dass wir gekämpft, trainiert, gegessen und geschlafen haben wie echte Menschen.
Also bitte, akzeptiere unsere Selbstsucht und nimm sie an.“
Neo nickte mit großer Mühe und akzeptierte alles.
Nach Tyr kamen die anderen Anführer des Drachenclans.
Neo stellte sich den drei Drachenclan-Anführern, die nie an der Großen Expedition teilgenommen hatten, zum ersten Mal vor.
Sie unterhielten sich ein wenig und gaben ihm dann, genau wie Tyr, ihre Techniken weiter.
Neo war klar, wie viel Willenskraft eine solche Entscheidung erforderte.
Sie gaben die Techniken weiter, die sie über Jahrhunderte hinweg trainiert hatten.
Nach den drei Drachenclan-Anführern tat Celestra dasselbe.
In der folgenden Woche kam jeder, um Neo zu treffen.
Die Starken gaben ihm ihre Techniken.
Diejenigen, die noch nicht so stark waren, erzählten ihm ihre Geschichten.
Jemand teilte sein Lieblingsrezept, das er von seiner Großmutter gelernt hatte.
Ein Soldat schenkte Neo ein Schwert, das seine verstorbene Frau vor langer Zeit für ihn geschmiedet hatte.
Tagelang verzichtete er auf Ruhe und nahm ihre „Geschenke“ an.
Als alle Neo getroffen hatten, war es Zeit, Tartarus zu beenden.
„Warum hast du ihnen deine Transfertechnik beigebracht?“, fragte Neo in die Luft.
„Hä? Woher weißt du, dass das meine Technik ist?“, fragte Kane, der noch in seinem Haus war.
„… Beantworte einfach die Frage.“
„Ich habe ihnen das Wissen über die Transfertechnik vermittelt. Da ich die Technik sehr gut beherrschte, konnte ich sie sofort wiedererlangen und habe sie weitergegeben.“
„Warum?“
„Warum was?“ Kane lachte leise und schaute dann sehnsüchtig in Richtung Wald. „Sie wollen etwas hinterlassen. Einen Beweis, dass sie einmal existiert haben. Ich habe ihnen nur dabei geholfen.
„Ich meine, ich hätte das Gleiche getan, wenn ich an ihrer Stelle gewesen wäre“, sagte Kane.
„Heißt das, du kommst mit mir zurück?“
„Ja“, sagte Kane. „Es ist Zeit, dass ich aufhöre wegzulaufen und mich dem Chaos stelle, das ich in meiner Welt hinterlassen habe.“
Neo nickte.
„Komm zur Südwestküste“, sagte Neo.
„Okay“, antwortete Kane.
Kane warf einen letzten Blick auf sein Haus.
Er hatte alles aufgeräumt, die Kleidung gefaltet und das Mittagessen vorbereitet.
Normalerweise teilte er sich die Hausarbeit mit Ava, aber an Tagen, an denen er sie verwöhnen wollte, erledigte er alles selbst.
Wenn sie dann von der Jagd zurückkam, umarmte sie ihn glücklich.
„Auf Wiedersehen.“
Kanes Augen füllten sich mit Tränen. Er biss sich auf die Lippen, um sie zurückzuhalten, drehte sich dann um und machte sich auf den Weg zu Neo an den vereinbarten Treffpunkt.
Nicolas war bereits da.
Neo hatte ihm mitgeteilt, dass er Olivia trotz seiner Fähigkeit, durch die Zeit zu reisen, nicht retten konnte. Der Mann hatte nur genickt.
„Warum hier?“, fragte Kane.
„Weil die Barriere hier am schwächsten ist. Ich bin jetzt zwar stärker als Tartarus, aber er hat diese Welt nach Jahrhunderten erschaffen. Es ist nicht leicht, die Barriere zu durchbrechen.“
Neo starrte auf den Strand.
Dieser Ort war die Grenze zu Ebene 2.
Draußen hatte Percival es geschafft, den Baum in Ebene 1 mit der einzigartigen Fähigkeit seiner Waffe „Wahre Seele“, „Gewicht“, zu schwächen.
Damit konnte Percival das Gewicht der Waffe erhöhen, bevor er sie schwang. Das Gewicht hing davon ab, was er verwendete.
Das konnten Verantwortlichkeiten, Erinnerungen oder sogar Werte sein.
Natürlich hätte Neo die Barriere auch alleine durchbrechen können, wenn er gewollt hätte.
Aber da Percival diesen Ort geschwächt hatte, war es besser, diese Möglichkeit zu nutzen.
Neo packte Obitus und schlug mit dem Schwert „Death Sword Firmament“ zu.
Die Luft wurde zerrissen und gab den Blick auf die wahre Außenwelt frei. Percival war schockiert, als er sie sah.
Kane und Nicolas traten auf die andere Seite.
Neo drehte sich um und blickte auf die Welt von Tartarus.
Er konnte spüren, wie die Menschen von Tartarus auf das Ende warteten.
Er fragte sie nicht erneut, ob diejenigen, die leben konnten oder gerettet werden konnten, leben wollten.
Das wäre eine Beleidigung ihrer Entscheidung gewesen.
„Soll ich es tun?“, fragte Kane, während er an der Grenze des Risses stand. „Ich weiß, dass es nicht leicht ist, Menschen zu töten, die man kennt. Ich kann das für dich tun.“
„Es ist in Ordnung“, schüttelte Neo den Kopf. „Es war meine Entscheidung, Tartarus zu zerstören. Das ist meine Verantwortung, und ich werde sie bis zum Ende tragen.“
Selbst wenn das bedeutete, seine Freunde und Bekannten mit seinen eigenen Händen zu töten.
Neo konzentrierte sich nach innen und begann, Energie aus dem Ewigen Todesfirmament zu ziehen.
Schlangen aus flackerndem rotem Blitz materialisierten sich in der Luft.
Er zog alle Energie aus seinem Körper und seinem Kosmos ab und gab sie dem Ewigen Todesfirmament, um die Menge an Tod zu erhöhen, die er erzeugen konnte.
Selbst wenn das Ewige Todesfirmament schlief, konnte Neo es wie jedes andere Firmament benutzen.
Die roten Blitzschlangen wurden riesig.
Sie schlitterten um die Welt.
Alles, was sie berührten, versetzte sie in einen ewigen Schlaf.
Der Kräfteunterschied zwischen dieser Welt und Neo ermöglichte es ihm, alle in einen ewigen Schlaf zu versetzen.
Die Schlangen wurden größer als Planeten. Nachdem sie sich durch alle Schichten bewegt hatten, versammelten sie sich und begannen, sich gegenseitig zu fressen.
Ihre Körper schrumpften, während sie gierig fraßen.
Am Ende war nur noch eine Schlange übrig. Sie begann, ihren Schwanz zu fressen, und fraß weiter.
Und schließlich blieb nur noch eine winzige rote Murmel übrig.
Neo warf einen letzten Blick auf die Welt und ging.
Kleine Risse erschienen auf der roten Murmel, die in Schicht 3 schwebte, dann zerbrach sie und eine blendend rote Explosion verschlang alle Schichten.
Neo, Nicolas, Percival und Kane sahen schweigend zu.
Sie konnten sehen, wie die Welt im Inneren des Baumes unterging.
Aber sehr zur Überraschung von Percival, Nicolas und Kane begann der Baum zu verschwinden.
„Was ist los?“, fragte Kane.
„Der ewige Schlaf …“, antwortete Neo. „Er verschont auch die Elementare nicht. Da auch die Raum- und Zeitelementare in den Schlaf gezwungen wurden, ist Tartarus nun an einem Ort gefangen, der von Zeit und Raum losgelöst ist.“
Der Baum verschwand schließlich und ließ Neo und die anderen auf der kleinen Insel zurück.
„Jetzt kann niemand mehr ihren ewigen Schlaf stören.“
