Neo verschwand.
Er tauchte wieder vor ihm auf und forderte Tartarus auf, ihn aufzuhalten.
Sein Schlag traf Tartarus am Oberkörper.
Der falsche Gott flog zurück. Sein Körper durchbrach die andere Seite des Albtraumbaums und landete in einem tiefen Krater.
Tartarus stand auf, sein Körper war blutüberströmt.
Er schlug die Hände zusammen und erzeugte einen heftigen Ausbruch von Schwerkraft und Leere.
Sein Körper explodierte erneut in einem weiteren selbstzerstörerischen Schlag. Neo wurde davon verschlungen.
Wieder.
Neo setzte „Eyes of Echo“ und „All-Shadow“ ein.
Er wich dem Angriff mit „Pseudo-Gap“ aus, bevor er ihn verschlingen konnte.
Der Nachhall klang ab. Tartarus‘ Körper war zerbrochen. Er atmete schwer.
Aber seine Augen brannten weiterhin vor Wildheit.
Sein Wille war nicht gebrochen.
Neo griff an. Es gab keine komplizierten Techniken, keine hochrangigen Zaubersprüche.
Seine Faust traf Tartarus am Kiefer, und Tartarus‘ Angriff landete auf seinem Oberkörper.
Wieder schlugen beide zu.
Noch einmal. Noch einmal. Noch einmal.
Jeder Schlag war präzise. Der Boden unter ihnen gab unter dem schieren Gewicht ihrer Schläge nach. Der Raum verbog sich.
Tartarus spuckte Blut.
Er drehte sich wütend um und startete einen weiteren Selbstmordangriff, indem er seinen Kern überlastete.
Neo wurde von der Explosion erfasst. Seine Haut verkohlte. Seine Brust barst auf.
Dann …
Die Zeit lief zurück.
Neo stand wieder auf, unverletzt, ebenso wie Tartarus.
Aber Tartarus wusste, dass Neo ihn trotz seiner größeren Stärke besiegt hatte, weil er über einzigartige Techniken verfügte, die zusammen eine verheerende Wirkung entfalteten.
Tartarus‘ Wut wuchs.
„Ist das deine Art zu kämpfen?“
„Nein“, antwortete Neo. „Das ist deine. Ich benutze sie nur gegen dich.“
Er ging auf ihn zu.
Tartarus holte aus, beschwor Ketten des Gerichts und Speere der Sünde aus dem zerbrochenen Himmel. Sie fielen wie Regen.
Neo trat hindurch. Eine Schattenklinge zerschnitt ihm die Wange. Ein Speer riss ihm die Seite auf. Blut spritzte, aber er ignorierte es.
Dutzende seiner Regenerationstechniken wirkten zusammen mit seinem Segen, heilten Wunden und regenerierten Verletzungen.
Seine Schritte waren ruhig.
Er ging auf Tartarus zu.
Egal, welcher Zauber ihn traf, egal, welche Waffe seinen Körper durchbohrte.
Er ging weiter.
Und.
Er erreichte Tartarus.
„Was jetzt? Ich glaube nicht, dass deine Angriffe etwas bewirken.“
Seine Augen, in denen violette Flammen lodern, sahen Tartarus direkt an.
„Was hast du jetzt vor?“
„Na gut“, knurrte Tartarus. „Mal sehen, ob du das überlebst.“
Er rammte beide Hände in seine Brust und holte die letzten Reste seiner Lebenskraft hervor. Auch wenn er schwächer war, war dieser Körper stärker als die Ranglistenplatzierten der Stufe 3.
Seine Lebenskraft übertraf die von Neo.
Der Himmel verdunkelte sich. Die Welt verdrehte sich. Tartarus detonierte erneut, diesmal mit der festen Absicht, seine eigene Existenz zusammen mit der von Neo auszulöschen.
Augen des Echos und Schatten aller Schatten.
Die Zeit drehte sich um, nur um fünf Sekunden.
Neo stand vor Tartarus, völlig unverletzt.
Tartarus biss die Zähne zusammen.
Er trat vor und schlug Neo.
Die Hälfte von Neos Bauch wurde weggeblasen.
Dann setzte seine Regenerationsfähigkeit ein und er schlug zurück.
Der Schlag zerschmetterte Tartarus‘ Gesicht. Blut spritzte. Tartarus taumelte.
Ein weiterer Schlag.
Ein weiterer Berg zerbrach.
Ein weiterer Schritt nach vorne.
Tartarus begriff zu spät, was geschah.
Neo wurde nicht stärker. Er meisterte nur, was er bereits hatte. Er hatte zu schnell zu viele Durchbrüche erzielt und kaum Gelegenheit gehabt, sich an seine Kraft zu gewöhnen.
Aber hier?
Jeder Schlag, den er austeilte, jeder Angriff, den er abwehrte, machte ihn effizienter.
Neo machte keine Pause.
Eine Schulter rammte Tartarus in den Bauch. Ein Ellbogen traf ihn am Kiefer. Ein Knie traf ihn in die Rippen. Tartarus versuchte zu kontern, aber Neo wich ihm aus und brach ihm das Handgelenk.
„Warum …“, keuchte Tartarus. „Warum tust du das?“
Neo antwortete nicht.
„Du zerstörst alles!“, schrie Tartarus. „Diese Welt – dieses System – wurde geschaffen, um das Böse zu richten. Das war schon immer so! Und du reißt es auseinander, wofür?“
Neos Faust wurde langsamer. Er sah ihn an und wartete.
„Du bist nichts als ein egoistischer Mensch“, fuhr Tartarus fort, seine Wut stieg. „Du bist wütend, weil deine Geliebte gestorben ist.
Und dafür glaubst du, du kannst dieses Reich zerstören? Verstehst du, was diese Welt tut? Sie richtet die Bösen! Das ist Gerechtigkeit! Sie ist zu wichtig, um zerstört zu werden!
„Siehst du nicht, wie verzweifelt die Seelen hier sind? Wie sie nach Freiheit schreien und weinen? Das ist Gerechtigkeit. Das ist es, was wir tun. Jede Lüge, jeder Schmerz ist Teil ihrer Strafe!“
Neo blieb regungslos stehen.
Tartarus zeigte mit einem gebrochenen Finger auf ihn.
„Mit welchem Recht glaubst du, diese gerechte Welt zerstören zu können …“
Neo atmete aus.
Das unterbrach Tartarus‘ Tirade mitten im Satz.
„Du verstehst etwas falsch“, sagte Neo schließlich. „Ich bin nicht hier, um zu beurteilen, ob deine Welt richtig oder falsch ist.“
Tartarus blinzelte.
Neo trat näher.
„Ich versuche nicht, deine Welt zu zerstören. Das ist nur ein Nebeneffekt.“
Seine Hand ballte sich zur Faust.
„Mein Ziel ist es, dich zu töten.“
„Mich töten? Für sie? Sie hat Tausende abgeschlachtet. Ihr negatives Karma ist zu schwer. Weißt du, wie viel Leid sie verursacht hat?“ Tartarus starrte ihn an.
„Was ist dann mit uns?“
Tartarus erstarrte.
„Du und ich tragen mehr negatives Karma mit uns herum als jeder andere auf dieser Welt. Du hast mich nicht verfolgt, weil ich böse war. Du hast mich verfolgt, weil ich aufgehört habe, ein Richter zu sein.“
Tartarus zuckte zusammen.
„Du denkst, ich wurde geboren, um ein Gott zu sein. Aber das bin ich nicht.“
Tartarus trat einen Schritt zurück.
„Du sagst immer, wir würden Gerechtigkeit walten lassen. Dass wir über dem Gesetz stehen.“
Neo schüttelte den Kopf.
„Aber das ist falsch, Tartarus. Du bist kein Gott. Du warst nie ein Gott.
„Und ich war nie ein Richter.“
Er hielt für ein paar Sekunden inne, dann atmete er hörbar aus.
„Ich bin nur ein niedriger Sensenmann vom Rang 73. Ich entscheide nicht, wer lebt oder stirbt. Ich nehme einfach Leben, wenn die Zeit gekommen ist.“
Neo trat erneut vor.
„Und Tartarus … deine Zeit ist abgelaufen.“
Tartarus brüllte und stürzte sich nach vorne.
Seine Gestalt dehnte sich zu etwas Monströsem, aber dennoch Göttlichem aus. Er wurde zu einem riesigen Konstrukt mit sechs Händen, von denen jede eine Waffe trug, die mit Urteil, Verzweiflung, Feuer und Ketten erfüllt war.
Neo verschwand.
Dann tauchte er über Tartarus‘ Kopf auf.
Er schlug ihm gegen die Seite des Schädels.
Der Himmel zerbarst. Das Schlachtfeld zerfiel.
Tartarus versuchte, sich zu wehren.
Neo war schon weg.
Ein zweiter Schlag auf die Wirbelsäule.
Ein dritter auf die Stelle, wo sich sein Kern befand.
Tartarus fiel auf ein Knie.
Neo stand über ihm.
Tartarus brüllte erneut. Ketten schossen aus allen Richtungen auf ihn zu.
Neo wurde ein Dutzend Mal aufgespießt.
Dann drehte sich die Zeit wieder zurück.
Neo stand an der Stelle, an der er zehn Sekunden zuvor gewesen war, unverletzt.
Er schwang noch einmal seine Faust.
Tartarus fiel und zerbrach den Boden unter sich.
Neo stand über ihm.
Er sagte nichts.
Das brauchte er nicht. Das Ergebnis war sonnenklar.
Der falsche Gott war gefallen.
