Dort traf er Tartarus und machte einen Deal mit ihm.
Nyxtharion würde Tartarus dabei helfen, die Welt der Albträume – die Hölle für die Bösen – aufrechtzuerhalten, und wenn Tartarus sterben würde, würde er Nyxtharion das Blut des Hades geben, das er hatte.
Da Hades selbst ein uralter Drache war, würde das Nyxtharion möglicherweise dabei helfen, sich vom Ältesten Drachen zum Urdrachen zu entwickeln.
Was dann passierte, ist Geschichte. Nyxtharion wurde zu einer großen Katastrophe, wurde von Ezra Williams besiegt und nun fast von Thanatos ausgelöscht.
Für jemanden, dessen Vergangenheit selbst ein Epos war, war Nyxtharions Ende erbärmlich.
Er starb erbärmlich, ohne sich mehr an seine Ziele und Ambitionen zu erinnern.
Er war jetzt nur noch eine kaputte Marionette.
[Die Änderung für die Frage „Wie kann ich meine Weltenergieerzeugung mit möglichst wenig Aufwand steigern?“ wurde abgeschlossen.]
Thanatos schaute auf die leere Stelle, an der Nyxtharion Nr. 1 noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte.
Kraft durchströmte ihn und unzählige Benachrichtigungen erschienen vor seinen Augen.
„Was für ein verdammter Idiot du doch warst, oh gefallener Drache.“
Thanatos drehte sich um und verließ die Höhle.
Für einen Nekromanten kümmerte sich Nyxtharion zu sehr um seine Untoten.
Er erinnerte sich an den Namen jedes einzelnen Untoten. An ihre Vorlieben und Abneigungen. Nach jedem Kampf flickte er ihre zerrissenen Kleider.
Nyxtharion wollte ein Oberster werden. Er wollte die Nekromantie zu einem Element machen. Damit seine Untoten wirklich leben konnten, wenn auch nur als Geister.
Damit der Tod nicht länger eine Trennung bedeutete.
Damit er vielleicht seine Eltern und Freunde treffen könnte, die ihn früh verlassen hatten. Wenn schon nicht er, dann sollten wenigstens andere nicht denselben Schmerz erleiden, den er einst erlitten hatte.
Thanatos näherte sich dem Bereich, in dem Beelzebub kämpfte.
Die Wandwächter waren brutal niedergeschlagen worden.
Einigen fehlten Gliedmaßen. Ihre Flügel waren zerfetzt. Blut und Eiter flossen aus ihren Wunden, und sie waren kaum noch am Leben.
„Neo Hargraves!“, brüllte Nyxtharion Nr. 4. „Wie kannst du es wagen, unser Vertrauen zu verraten! Der Große Ich werde dich töten, selbst wenn es mich das Leben kostet!“
Thanatos‘ Aura, die durch das Verschlingen von Nyxtharion Nr. 1 gestärkt worden war, explodierte.
Sie drückte auf die Wandwächter und zwang sie, ihre Köpfe auf den Boden zu senken.
Thanatos ging auf Nyxtharion Nr. 4 zu.
„Ich habe Nyxtharion Nr. 1 besiegt und verschlungen.“
„Na und?! Willst du dem Großen I sagen, er soll aufgeben, weil wir schwächer sind? Nein! Der Große I würde kämpfen! Selbst wenn der Große I sterben müsste, würde er niemals etwas tun, was I beschämen würde!“
„Ich verstehe.“
Thanatos drückte seine Hand auf die Stirn von Nyxtharion Nr. 4 und übertrug ihm die Erinnerungen von Nyxtharion Nr. 1.
Der Wandwächter hörte auf, sich zu wehren, als sich die Erinnerungen in seinem Schwarmbewusstsein ausbreiteten.
„Ich bezweifle, dass du noch an Tartarus‘ Seite stehen musst. Wenn du das tust, wirst du ausgelöscht. Also …“
Thanatos sah ihn an.
„Schließt euch mir an, und ich werde euch nicht töten.“
Thanatos war ehrlich, aber …
„Du glaubst, ich vertraue diesen Erinnerungen, nachdem ich betrogen wurde? Und selbst wenn du Recht hast, würde ich Tartarus niemals verraten!
Ich habe Tartarus I. mein Wort gegeben, ihn niemals zu verraten! Ein Drache bricht niemals sein Wort!“
„Diese Bedingung galt nur, solange du daran geglaubt hast, dass diese Welt gerecht ist. Glaubst du das noch, nachdem ich dir diese Erinnerungen gezeigt habe?“
Nyxtharion hörte ihm nicht zu.
Die Wächter der Mauer versuchten, Neo anzugreifen.
Ein melancholischer Seufzer entrang sich Neos Lippen und die Wahre Dunkelheit strömte aus ihm heraus.
[Ziel 1: Alle Teile von Nyxtharion im Alleingang eliminieren oder besiegen.]
[Status: Erfüllt]
[Belohnung: Informationen über die Säulen.]
[Ebene 4 hatte 9 Säulen. Jeder Beschützer ist eine Säule.]
…
Zone 8, Ebene 4
Neo hob die Hand und zog Nicolas und Tyr in seinen Schattenraum. Zumindest sah es so aus.
In Wirklichkeit waren sie schon in seinem Kosmos.
Er schaute nach oben.
Vlad schwebte mit entspanntem Gesichtsausdruck über dem purpurroten Feld.
„Ich habe sie in meinen Schattenraum gebracht“, sagte Neo mit ruhiger Stimme. „Sie werden uns nicht stören oder fliehen können.
Das sollte kein Problem sein.“
„Ja. Ich kann sie einfach töten, nachdem ich dich getötet habe.“
Es gab keine dramatische Steigerung. Keine Kriegsschreie.
Nur die beiden standen einen Herzschlag länger still, als nötig gewesen wäre.
Dann prallten sie aufeinander.
Neos Klinge – sein Todesschwert – schnitt wie ein aufragender Fangzahn aus den Schatten nach oben.
Vlad blockte mit einer verdrehten, blutigen Klinge.
Die beiden Waffen knirschten mit einem Schrei, der die Wolken zeriss.
Die Schockwelle zerriss den Himmel über ihnen.
Blut regnete vom offenen Himmel und sickerte in das Land.
Vlad schwang seine Hand. Das Blutmeer unter ihnen schwoll an und formte eine riesige Hand, die nach Neo griff.
Göttliche Schwertkunst, siebte Haltung: Tenraizen
Neo drehte sich in der Luft und schlug nach unten.
Der blendende Lichtbogen durchschnitten das Blut und trennte die Hand ab.
Doch noch bevor die Teile zu Boden fallen konnten, verschlang das Blutmeer sie wieder und regenerierte die Struktur in Form von verdrehten Bestien aus Rot und Knochen.
Sie heulten und stürmten vorwärts.
Neo ließ sie kommen.
Er stürmte vorwärts und riss die Monster eines nach dem anderen auseinander.
Der Boden bebte bei jedem Treffer.
Eine Bestie explodierte in einem Chaos aus purpurrotem Dampf, aber das Meer zog sie zurück und gebar aus demselben Blut eine neue.
Im nächsten Augenblick war Vlad da.
Eine mit verhärtetem Blut bedeckte Hammerfaust schlug Neo gegen den Kiefer und schleuderte ihn über das zerstörte Gelände.
Neo landete hart.
Staub und Blut spritzten, als seine Füße sich in den Boden gruben.
Eine Sekunde später tauchte Vlad wieder auf, diesmal über ihm, zwei blutige Lanzen nach unten gerichtet.
Neo setzte „Eyes of Echoe“ und „All-Shadow“ ein.
Die Zeit geriet ins Wanken.
Die letzten fünf Sekunden wurden zurückgedreht.
Die Blutlanzen zogen sich zurück. Der Hammerfaustschlag traf nicht. Die Bestien schrien, erstarrt in ihrer Bewegung, und verschwanden dann wie Rauch, der in eine Dose zurückgesaugt wird, im Blutmeer.
Nur Neo war von der Zeitumkehr ausgenommen, als wäre er von der Welt abgekoppelt.
Neo stand nun über Vlad.
Er setzte die Hydraulic Motion Technique und Pseudo-Gap ein.
Vlad drehte seinen Körper und wich dem Schlag knapp aus.
Die Klinge des Todesschwertes streifte seinen Arm und durchtrennte Knochen und Muskeln. Blut spritzte, aber dann hörte es auf.
Die Wunde blutete nicht.
Vlad lächelte.
„Du kannst mir nichts anhaben. Das Blutmeer stützt mich. Es nährt mich. Solange das Blutmeer da ist, werde ich nicht sterben.“
