Nicolas, müde und verletzt, hatte sein Augenlicht verloren und konnte Neo nicht sehen. Er spürte nur eine furchterregende, gigantische Aura, die vom Himmel auf die Welt drückte.
Es war, als ob der Himmel selbst wütend wäre.
Der Beschützer der Zone 9 brüllte. Sobald die Dimensionsbarriere durchbrochen war, verstärkte Tartarus den Beschützer bis zum Äußersten.
Der Beschützer wollte gerade auf Neo zustürmen, als dieser plötzlich seinen Kopf bewegte.
Der Beschützer spürte es.
Neo sah ihn an.
Kalte Angst durchdrang das Herz des Beschützers. Sein Körper weigerte sich, sich zu bewegen und Neo anzugreifen.
Schweiß strömte ihm über den Körper, als er den Kopf senkte.
Dann wandte Neo endlich seine Aufmerksamkeit wieder Vlad zu und der Beschützer konnte wieder atmen.
Neo schwebte zur Oberfläche hinunter.
„Könnt ihr diese Ebene verlassen?“, fragte er Tyr und Nicolas, während er sie wieder in Topform brachte.
„Wir können nicht. Der Heilige Schatz, den Olivia hatte, wurde zerstört, als sie getötet wurde“, antwortete Nicolas.
Neo nickte.
Er hatte gesehen, wie sie getötet wurde. Ihre Tochter war wegen Neos Fehler gestorben, und jetzt auch sie.
Egal, wie stark er wurde, es war nie genug.
„Ich schicke euch an einen sicheren Ort, bis mein Kampf mit ihm beendet ist …“
„Ich fürchte, das könnte schwierig werden“, meldete sich Vlad zu Wort. „Die beiden entkommen zu lassen, nachdem sie alles wissen, würde mir die Sache erschweren.“
Er schien in guter Stimmung zu sein, dass seine Provokation funktioniert hatte, weshalb er Neo sogar mit Tyr und Nicolas sprechen ließ.
…
Zone 2, Ebene 4.
Thanatos – der von Neo kontrollierte Klon – betrat die Zone durch einen Riss in der Dimensionsbarriere.
Er konnte die angespannte Atmosphäre spüren.
„Ich kann die Gedanken der Drachen nicht über den Schwarmgeist hören. Sie scheinen meinen Zugang blockiert zu haben.“
„Sie müssen gerade darüber abstimmen, wie sie mit mir umgehen sollen.“
Neo bewegte sich schnell.
Auf seinem Weg sah er mehrere kleinere Nyxtharions und ein paar Nyxtharions, die die Wände bewachten.
Es gab keinen Grund, sie anzugreifen.
Wenn er das täte, würde jeder wissen, dass er der Verräter war.
Er erreichte schnell den Standort von Nyxtharion Nr. 2.
„Du hast einen furchtbaren Lärm verursacht“, sagte Nyxtharion Nr. 2.
„Es tut mir leid, wenn ich dich gestört habe“, sagte er.
„Mach dir keine Sorgen“, sagte der Drache gelassen. „Hast du die Antworten auf die Frage des Großen I gefunden? Es wäre super, wenn du sie dem Großen I jetzt geben könntest.
Es bleibt nicht mehr viel Zeit, bevor der Große I merkt, dass der Große I der Verräter ist, der dir geholfen hat, und den Großen I eliminiert.“
„Ich habe noch nicht alle Antworten gefunden“, sagte Thanatos ehrlich.
„Ist das so?“ Nyxtharion Nr. 2 lächelte.
Der Drache hatte das erwartet. Um die Antworten zu finden, die mit der Vergangenheit des Ältesten Drachen zu tun hatten, musste Neo Nyxtharion Nr. 1 verschlingen und seine Erinnerungen erlangen.
Aber das war leichter gesagt als getan.
„Trotzdem musst du die Antwort auf die letzte Frage des Großen I gefunden haben“, sagte Nyxtharion. „Haben der Große I und ich bis jetzt Gerechtigkeit walten lassen oder das verdrehte Urteil eines Verrückten?“
Der Drache lachte leise.
„Verzeih die Dummheit des Großen I. Da du beschlossen hast, alle Zonen zu löschen, musst du sie wohl zu ekelhaft gefunden haben, um sie so zu belassen, wie sie sind. Das reicht als Antwort auf die Frage.“
Nyxtharion Nr. 2 hatte einen reumütigen Blick in den Augen.
Er konnte sich nicht an seine Vergangenheit erinnern. Er konnte sich nicht erinnern, warum er Tartarus diente.
Und nun sagte ihm ein Außenstehender, jemand, der die Dinge aus einer anderen Perspektive betrachten konnte, dass die Gerechtigkeit, der er gedient hatte, nichts anderes war als die Laune von jemandem, der sich für den absoluten Richter hielt.
„Ich weiß es nicht“, sagte Thanatos plötzlich.
„Was?“
„Ich weiß keine Antwort auf deine letzte Frage.“
„… Hast du die Zonen nicht verschlungen? Das muss daran liegen, dass du sie für ‚falsch‘ befunden hast.“
„Das war nicht der Grund, warum ich es getan habe“, antwortete Thanatos.
„Was ist dann deine Antwort auf meine Frage?“, hakte Nyxtharion Nr. 2 nach. „Was ist die Wahrheit hinter all meinen Taten?“
„Ich weiß es nicht. Ich kann deine Handlungen nicht beurteilen. Ich bin kein Gott.“
„Aber du hast gesagt, du seist ein Sensenmann!“
Der Drache merkte, dass er geschrien hatte. Er erstarrte und senkte dann den Kopf.
„Bitte vergib dem Großen I sein Verhalten. Der Große I wollte seine Wut nicht an dir auslassen. Der Große I … ist einfach verloren.“
Thanatos wusste, wie sich das anfühlte.
Er hatte unzählige Menschen wie ihn „gesehen“.
Nyxtharion Nr. 2 wollte Antworten, bevor er getötet wurde. Er wollte sie unbedingt haben.
Thanatos tröstete ihn nicht.
Stattdessen wiederholte er seine Worte:
„Ich kann dich nicht beurteilen. Ich bin kein Gott.
Und ich kann dir nicht Gerechtigkeit für andere widerfahren lassen. Ich bin kein Rächer.“
Der Drache biss sich auf die Lippen.
Seine Krallen gruben sich hilflos in den Boden.
Er würde sterben, ohne etwas zu erfahren –
„Aber …
„Ich kann dir eine weitere Chance geben. Eine Chance, wieder zu leben. Eine Chance, den Sinn deines Lebens zu finden.“
Ohne auf die Antwort des Drachen zu warten, legte Thanatos seine Hand auf die Klauen von Nyxtharion Nr. 2.
Eine warme, beruhigende Energie strömte aus Thanatos und umhüllte Nyxtharion.
„Nyxtharion, triff die Menschen, über die du geurteilt hast. Die Antwort, die du selbst finden wirst, wird weitaus wertvoller sein als alles, was ich dir geben kann.“
Nyxtharion Nr. 2 wurde in Neos Kosmos teleportiert.
Dort sah er Celestra.
Überrascht bemerkte der Drache, dass er keine Verbindung zum Schwarmbewusstsein herstellen konnte.
„Kannst du nicht mit deinen Kumpels reden?“, fragte Celestra, die wusste, dass Neo Nyxtharion #2 aus einem bestimmten Grund dorthin geschickt haben musste. „Dieser Ort ist ein völlig anderes Universum. Es ist normal, dass du keinen Kontakt zwischen zwei verschiedenen Kosmen aufrechterhalten kannst.
„Wie auch immer, schau nach unten.“
Nyxtharion #2 folgte ihrer Aufforderung und erstarrte.
Die Landmasse sah aus wie ein riesiges flaches Land, das im leeren Raum schwebte.
Es sah aus wie etwas, das durch das Zusammenfügen mehrerer Welten entstanden war. Nyxtharion #2 erkannte die Architektur aus Zone 1 und Zone 3.
Der Drache bemerkte die Menschen.
Er erkannte einige von ihnen als hirnlose Monster, die in Zone 2 und Zone 3 herumstreiften. Er sah sogar die Beschützer.
Und er sah die Mitglieder der Großen Expedition, die auf Ebene 1 und Ebene 2 getötet worden waren.
„Wie …?“
„Anscheinend konnte er diese Leute wiederbeleben, als er ihre Leichen verschlang, die überall in den Zonen begraben waren. Ich habe aber nicht nach Details gefragt. Deshalb weiß ich auch nicht genau, wie das funktioniert“, antwortete Celestra.
Der Drache beobachtete die Menschen und erinnerte sich an Neos Worte.
„Triff die Menschen, über die du geurteilt hast, und finde die Antwort selbst heraus.“
Nyxtharion Nr. 2 sah Celestra an.
„Darf der Große mit ihnen sprechen?“
„Sicher?“ Celestra rieb sich das Kinn und nickte dann. „Ich sehe keinen Grund, warum nicht. Wenn Neo dich hierher geschickt hat, bedeutet das, dass er dir die Erlaubnis gegeben hat.“
Als der Drache herabstieg, musste er lächeln.
Kein Gott?
Ja, er war kein Gott.
Er war etwas darüber hinaus.
