Tausend Schatten.
Sie stürmten wie eine Flutwelle auf die Maschinen zu, rissen, schnitten und verschlangen sie.
Für jeden Schatten, der vernichtet wurde, tauchten zwei neue auf.
Neos Regenerationsfähigkeit, ein Geschenk des Beschützers von Zone 2, verband sich mit Harmony (Erwacht), die sich auf sie ausweitete.
Solange seine Energie reichte, würde seine Armee niemals untergehen.
Aber Tharnox blieb nicht untätig.
Sein Körper begann sich zu verändern.
Stacheln ragten aus seinen Schultern hervor. Sein Gesicht spaltete sich auf und gab den Blick auf einen ofenartigen Kern frei. Seine Stimme wurde tiefer.
„Lieber Gast, jetzt werde ich dir die Stärke und Zuverlässigkeit von Stahl zeigen“, sagte Tharnox. „Deshalb hättest du unser Angebot nicht ablehnen sollen!“
Er schlug auf Neo ein, und Neo schlug zurück.
Tharnox‘ Hand verwandelte sich mitten in der Bewegung und er fing das Schwert.
Seine andere Hand verwandelte sich in eine Kanone und feuerte einen Strahl geschmolzenen Metalls ab.
Neo wich aus, wurde aber an der Schulter gestreift. Rauch zischte aus der Verbrennung.
Seine Wunden begannen innerhalb einer Sekunde zu heilen.
Tharnox brüllte und schlug mit beiden Fäusten auf den Boden.
Neo errichtete eine Wand aus Dunkelheit, um den Aufprall abzuwehren.
Er beschwor Weltuntergangs-Flammen herbei.
Flammen schossen aus seiner Hand, nicht rot oder orange, sondern tiefblau mit schwarzen Rändern.
Sie verbrannten die Luft, als ob selbst der Schall ihnen nicht standhalten konnte.
Neo stieß seine Hand nach vorne, und die Flammen trafen Tharnox‘ Brust, schmolzen mehrere Metallschichten und drängten den Overlord zum ersten Mal zurück.
Tharnox taumelte.
Neo stürmte vor und rammte ihm das Schwert in den Bauch. Eine Welle tödlicher Energie brach aus nächster Nähe hervor.
Dampf explodierte nach oben und Tharnox wurde zurückgeschleudert.
Sekunden vergingen.
Tharnox erhob sich langsam. Sein Körper zischte und verformte sich. Die Platten hielten kaum noch zusammen.
Gerade als Neo den letzten Schlag ausführen wollte, knackte etwas in der Luft.
Ein Geräusch, das weder zu Metall noch zu Feuer oder Tod gehörte.
Neo schaute zur Seite, wo sich die Dimensionsbarriere zwischen Zone 5 und Zone 6 befand.
Knack.
Aus dem zerklüfteten Riss brachen Ketten hervor.
Massive, schwebende, schimmernde Ketten.
Einige waren mit leuchtenden Runen umwickelt.
Andere pulsierten mit einem matten, grauen Licht.
Und hinter ihnen trat, als würde sich die Schwerkraft seinem Befehl beugen, ein Titan aus Stein hervor.
„Wächterkönig Drolmak. Der Beschützer von Zone 6“, sagte Neo.
Die Wände zwischen den Zonen waren schwächer als die Wände zwischen den Etagen.
Trotzdem musste Tartarus ziemlich viel Energie verbrauchen, um dem Beschützer zu helfen, die Wand zwischen Zone 5 und Zone 6 zu durchbrechen.
Der Körper von Wächterkönig Drolmak war mit Tausenden von magischen Siegeln übersät, von denen einige rot leuchteten, andere tief violett.
Über seinem kahlen, vernarbten Kopf schwebte eine Krone aus Kettengliedern.
Seine Augen leuchteten blass silbern, und mit jedem Schritt schien die Welt zu kippen – Berge in der Ferne bebten und senkten sich, allein durch seine Anwesenheit nach unten gezogen.
„Wer bist du …“, begann Tharnox, doch er verstummte plötzlich.
Es gab ein paar Störungen, dann erschien plötzlich ein Lächeln auf seinem kaputten mechanischen Kiefer. „Jetzt, wo wir zu zweit sind, bist du erledigt!“
„Neo von der Großen Expedition“, sagte Drolmak mit ruhiger, tiefer und kontrollierter Stimme. „Deine Erinnerung trägt Rebellion in sich. Deine Aura singt von Chaos. Für die Sicherheit der Welt … werde ich dich versiegeln.“
Mit einer Handbewegung schleuderte er Dutzende von Ketten auf Neo.
Neo stürmte vorwärts und traf frontal auf die Ketten.
Sie schlugen auf ihn ein und versuchten, ihn zu umwickeln, aber seine Klinge blitzte auf.
Eine Explosion von Weltuntergangs-Flammen schoss hervor. Sie verbrannte die Hälfte der Ketten in einer einzigen Welle.
Aber es kamen noch mehr.
Drolmak war nicht allein. Tharnox schloss sich mit Kanonen an. Er feuerte eine Salve geschmolzener Schlackegeschosse ab.
Neo duckte sich, rollte sich ab und beschwor weitere Schatten herbei.
Sie prallten auf die eisernen Bestien, die aus den zerstörten Fabriken von Tharnox krochen.
Der Boden verwandelte sich in ein Schlachtfeld innerhalb eines Schlachtfeldes, auf dem Schatten mit Maschinen tanzten und Schreie mit metallischem Dröhnen kollidierten.
Drolmak landete vor Neo.
Die Schwerkraft verdrehte sich.
Neos Füße hoben sich für einen Moment vom Boden.
Seine Knochen ächzten.
Er wurde zur Seite gestoßen und dann ohne Vorwarnung auf den Boden geschleudert.
Trotz allem veränderte sich sein Gesichtsausdruck nicht im Geringsten.
Er war … fast gelangweilt.
„Du wirst diese Rebellion vergessen“, sagte Drolmak und trat über ihn hinweg. „Ich werde deinen Willen auslöschen.“
Neo verschwendete keine Worte. Er holte aus und schlug nach oben.
Ein halbmondförmiger Hieb mit dem Todesschwert Firmament zerschnitt die Luft und traf Drolmaks Arm. Der Wächterkönig blockte mit einer verstärkten Kette, aber entlang der Glieder zeigten sich Risse. Er runzelte die Stirn.
„Du leistest guten Widerstand. Schade.“
Ketten wickelten sich um Neos Arme.
Die Ketten waren nicht nur aus Metall.
Sie waren bindende Fesseln, die die Erinnerung raubten.
Neos Sicht verschwamm.
Seine Gedanken begannen zu verschwimmen.
Während sein Verstand verwirrt war, bewegte sich sein Körper von selbst.
Pseudo-Gap und Hydraulik-Bewegungstechnik.
Neo erschien weit entfernt von ihrem Standort, aber Drolmak bewegte sich bereits auf ihn zu.
Eine weitere Welle von Ketten schlug zu, während die Schwerkraft unter Neo verschwand.
Sein Körper hob sich nach oben, gefangen in einem plötzlichen Gegenkraftfeld.
Neo hob zwei Finger.
Ein zweiter Schattenkreis bildete sich über ihm.
Der Himmel verdunkelte sich.
Ein riesiger Schatten fiel von oben herab – einer seiner eliten Generäle mit dem Rang eines Fabled.
Er war in eine zerklüftete Rüstung gehüllt und schwang eine Sense.
Der General fing die Ketten in der Luft ab, zerschlug sie und landete neben Neo, bevor er wieder in den Kampf verschwand.
Tharnox stürzte sich auf Neos ungeschützte Seite.
Anstatt auszuweichen, ging Neo auf ihn zu.
Er packte Tharnox am Gesicht und schlug ihn zu Boden.
Die Hälfte von Tharnox‘ Gesicht war zertrümmert.
„Okay, das reicht“, sagte Neo plötzlich. „Es hat eine Weile gedauert, mich an die neuen Werte zu gewöhnen, aber dank euch ist es geschafft.“
Neo schwang sein Schwert einmal.
Es steckte weder Technik noch Energie in dieser Bewegung.
Nur pure Kraft, kombiniert mit seiner Aura.
Eine gewaltige Explosion brach los. Sie verschlang die Fabriken, die beiden Beschützer, die Schergen und die Welt selbst.
Als alles vorbei war, blieb nichts übrig außer geschmolzenem Metall, verbrannter Erde und den kaum noch lebenden Beschützern.
„Ihr habt das überstanden? Ich schätze, ich muss euch eine starke Verteidigung zugestehen.“
Neo stand über ihnen.
Er schlug zweimal zu, diesmal mit begrenzter Kraft.
Zwei Köpfe rollten über den Boden.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass sie tot waren, beschwor Neo die Wahre Dunkelheit herbei.
Das flüsternde schwarze Meer der Dunkelheit schwoll an und überschwemmte die ganze Welt. Es drang durch die Risse in der Dimensionsbarriere in die Zone 6 ein.
Die Dunkelheit fraß genüsslich.
Und Erinnerungen sangen zu Neo.
