Henry folgte seinem Blick.
„Tsk, du kannst mit ihnen reden. Sie haben sich ziemliche Sorgen um dich gemacht.“
Er öffnete die Tür, hinter der Arthur und Felix standen, und ging hinaus.
Felix rannte mit aufgeregtem Gesicht auf Neo zu.
„Du hast Morrigan besiegt! Ich habe den Kampf gesehen! Das war großartig! Alle sind total begeistert von deinem Kampf!“
Arthur kam hinter Felix her.
Er starrte Neo unbeholfen an.
„Glückwunsch.“
„Danke.“
Felix bemerkte die Unbeholfenheit.
Er verstand den Grund dafür nicht.
„Glückwunsch zum ersten Rang!
Du weißt es vielleicht nicht, aber du bist der erste Herrscher, der nicht aus dem Zeus-Clan oder dem Poseidon-Clan stammt. Du hast Geschichte geschrieben!“
Felix war sichtlich aufgeregt.
„Was ist mit euch beiden?“, fragte Neo.
„Ich bin froh, dass du fragst.“
Felix grinste.
„Die Mitglieder des Zeus-Clans konnten uns bis zum Schluss nicht finden.
Und da ich ihnen ihre Rangabzeichen geklaut habe, hatten sie es im Turnier ziemlich schwer.“
Felix‘ Verhalten im Turnier entsprach mehr oder weniger Neos Erwartungen.
Er fuhr fort:
„Und, ratet mal, auf welchen Plätzen wir gelandet sind?“
„Unter den Top 10 …?“
„Ja! Ich bin auf Rang 2 und Arthur auf Rang 3!“ Felix lachte. „Allerdings hat Arthur mir den zweiten Rang überlassen.“
„Das war nicht viel“, kommentierte Arthur.
Neo schnalzte mit der Zunge.
„Sieh ihn dir an, wie er sich bescheiden gibt.“
„Ich wette, er hätte mich in den letzten Tagen angegriffen, um den ersten Rang zu ergattern, wenn wir zusammen gewesen wären“, dachte Neo.
Arthur bemerkte, dass Neo ihn anstarrte.
Er lächelte verlegen.
„Ich weiß nicht, ob ich mich freuen oder traurig sein soll. Die Schüler nennen uns ‚die Betrüger-Triade‘.“
„…?“
Neo war verwirrt.
Als Arthur ihn sah, erklärte er es ihm.
Neo hatte Morrigan mit einer List besiegt.
Felix war auf Rang 2 gekommen, weil Arthur ihm geholfen hatte.
Arthur gehörte, obwohl er Kingsley in seinem Namen trug, nicht zum Zeus-Clan.
Alle drei waren Betrüger.
Daher der Name „Betrüger-Trio“.
„Ach, lass sie doch. Die sind nur neidisch“, schnaufte Felix.
Neo nickte.
Die drei aßen gemeinsam zu Mittag.
Arthur und Felix gingen danach.
„Ruh dich gut aus.“
„Wir holen dich morgen ab. Dann gehen wir zusammen zur Eröffnungsfeier!“
Neo winkte ihnen zum Abschied.
Nachdem sie gegangen waren, überprüfte Neo seine Belohnungen.
[Essenzatem]
[Rang: Beben
[Beherrschung: Lehrling]
[Wirkung: Ermöglicht es dem Anwender, göttliche Energie aus der Umgebung einzuatmen und zu reinigen.]
„Noch ein Zauber vom Rang Beben …“
Neo massierte sich die Stirn.
Es wäre besser gewesen, wenn es ein Zauber mit niedrigerem Rang gewesen wäre.
Zauber mit dem Rang „Beben“ erforderten enorm viel Zeit und Mühe, um sie zu erlernen.
Zauber mit den Rängen „Flüstern“ und „Echo“ hingegen konnten mühelos erlernt werden.
Es war einfach, ihre Beherrschung zu verbessern.
Außerdem würden ihm Zauber mit niedrigerem Rang dabei helfen, die göttliche Energie besser zu kontrollieren.
Hochrangige Zauber waren zu kompliziert, um regelmäßig als Übungsmittel für die Kontrolle der göttlichen Energie eingesetzt zu werden.
[Unsterblich]
[Exp: 103/100]
Neo konnte seinen Durchbruch jederzeit starten.
Er beschloss, zu warten, bis er die Sternpflaumenfrucht erhalten hatte.
Der Verzehr der Frucht vor dem Durchbruch würde seine Gewinne erhöhen.
Neo schloss die Augen und übte den Essenzatem-Zauber.
Er atmete tief ein.
Kleine Teilchen göttlicher Energie drangen in seine Lungen ein.
Von dort aus drückte er die göttliche Energie in die Blutgefäße.
Es war nur eine winzige Menge.
Er wiederholte den Ablauf.
Spät in der Nacht kam Henry mit dem Abendessen.
Sie aßen zusammen.
Henry meckerte, dass die Akademie ihn nicht über Nacht bleiben lassen würde, und ging, nachdem er Neo eine gute Nacht gewünscht hatte.
Allein gelassen, machte Neo weiter mit dem Training des Essenzatemzaubers.
Er schlief ein, ohne es zu merken.
Felix und Arthur kamen am Morgen, um ihn zu wecken.
Sie brachten die Uniform der Akademie mit.
Neos Uniform war anders.
Er trug eine schwarze Hose, ein schwarzes Hemd und einen schwarzen Mantel.
Die Krawatte, ebenfalls schwarz, hatte rote Muster, die denen des Mantels ähnelten.
„Was ist das? Warum ist alles schwarz?“
Die Herrscher konnten die Farbe und das Design ihrer Uniform selbst bestimmen.
Das war ein Privileg, das nur den Schülern mit der besten Note zuteilwurde.
„Dein Bruder hat das Design ausgesucht. Er sagte, es sei deine Lieblingsfarbe.“
„Ach so …“
Die Uniform war, streng genommen, stilvoll.
Trotzdem war Neo es peinlich.
Selbst mit dem Gips trug er die Uniform ohne Probleme.
Der Stoff dehnte sich, ohne zu reißen.
Neo, mit einem Gipsarm und einer Krücke, ging mit Arthur und Felix los.
Sie gingen auf ihr Ziel zu.
Je näher sie dem Audienzsaal kamen, desto mehr Schüler tauchten auf.
Die meisten, nein, alle zeigten auf Neo, Arthur und Felix.
Neo musste nicht seine Todesaffinität einsetzen, um ihre Blutgier und negativen Absichten zu spüren.
Die ersten drei Plätze waren in der Demigod Academy hoch angesehene Positionen.
Drei „Betrüger“ auf den ersten drei Plätzen waren eine Beleidigung für die Akademie und die Schüler.
„Oh“, sagte Neo. „Ich habe die Rede vergessen.“
Bevor Arthur und Felix etwas sagen konnten, winkte er ab.
„Lasst uns einfach gehen. Ich improvisiere.“
Früher hätte ihn das vielleicht eingeschüchtert.
Vor Tausenden von Schülern eine Rede zu halten, hätte ihn nervös gemacht.
Aber nachdem er gestorben war und noch schlimmere Bedrohungen erlebt hatte, fühlte er nichts mehr.
Die Halle war riesig und bis auf den letzten Platz gefüllt.
Neo bemerkte nur einen einzigen Lehrer neben dem Podium.
Der alte Mann trug eine Mütze und einen Strickpullover und las Zeitung.
Er bemerkte Neo, stand auf und ging zum Podium auf der Bühne.
„Ruhe“, sagte er ins Mikrofon. „Der Herrscher wird seine Rede halten. Danach werdet ihr eure Belohnungen erhalten.“
Er kehrte zu seinem Platz zurück und nahm die Zeitung wieder zur Hand.
Es sah nicht so aus, als hätte er noch etwas zu sagen.
Arthur und Felix gingen.
Sie setzten sich auf die vorderen Plätze.
Neo erkannte dort einige bekannte Gesichter.
Leonora, Lucas, Harrison und ein paar andere.
Die meisten Mitglieder des Zeus-Clans waren zwischen Rang 20 und 30.
„Die haben einen schweren Schlag abbekommen.“
Er wandte seinen Blick ab und starrte auf den leeren Raum über Leonoras Kopf.
Seine Affinitäten reagierten nicht.
„Ich kann also ihren Geist nicht sehen.“
Neo suchte die anderen Sitze ab, während er sich dem Podium näherte.
Er sah Morrigan nirgendwo.
Was er sah, war Feindseligkeit, Spott und Hohn in den Augen der meisten Schüler.
„Ähm.“
Er klopfte auf das Mikrofon, um zu überprüfen, ob es funktionierte.
„Ich überspringe die Höflichkeiten.“
Sein Blick fiel auf Lucas.
„Die meisten von euch kennen mich sicher schon vom Anmeldetag.“
Ein Betrüger …
Ein Schwindler …
Ein Schwächling …
„Ihr habt alle meinen Kampf mit Morrigan di Montaigne gesehen und habt sicher viel zu sagen.“
Wenn sie gegen Neo kämpfen würden, könnten sie ihn besiegen.
Wenn er erneut gegen Morrigan kämpfen würde, würde er verlieren.
„Aber …“
Niemand akzeptierte ihn als den wahren Erstplatzierten.
Er hatte betrogen.
Das sagten ihre Blicke.
„Es ist mir scheißegal, was ihr denkt. Haltet die Klappe und lasst eure Köpfe hängen, wie die Verlierer, die ihr seid.“
