Ein gleißendes Licht schoss aus der Mitte der Armee der Großen Expedition in den Himmel.
Es durchbohrte Vlads Blutsiegel wie ein Speer und zerschmetterte es sofort.
Vlad drehte seinen Kopf in Richtung des Lichts.
Zuerst reagierte er nicht, aber dann huschte ein Ausdruck der Überraschung über sein Gesicht.
Die sechsunddreißig Wesen mit dem Rang eines Fabelwesen innerhalb der Expedition wurden beim ersten Angriff getötet.
Selbst wenn einige überlebt hätten, hätte keiner von ihnen die Kraft gehabt, das Siegel zu zerstören.
Vlad war die zweite große Katastrophe.
Er würde sogar sagen, dass er der Stärkste der drei war.
Nyxtharion war der erste Nekromant der Geschichte. Kane war ein Schwertheiliger.
Aber Vlad war derjenige, der das Blutmeer berührt hatte und es kontrollieren konnte. Auch wenn es nur knapp war.
Er war es gewesen, der die Welten mit dem Blutmeer überflutet hatte, als Tartarus sie für böse befunden hatte, und sie dann langsam in den Albtraum von Tartarus gezogen hatte.
Wie also hatte jemand seinen Zauber zerstört?
Zwei Gestalten traten aus dem sich verdichtenden Licht hervor.
Vlad erkannte eine sofort. Die Energie dieses Mannes war dieselbe wie die, die sein Siegel zerstört hatte.
Er kniff die Augen zusammen und starrte Nicolas an, den Menschen, den Kane hierher gebracht hatte.
Nicolas sah zu schwach aus. Er hätte nicht die Kraft dafür haben dürfen.
Vlads Blick wanderte zu dem Schwert in Nicolas‘ Hand. Eine seltsame, vielschichtige Energie umgab es.
„Ist das ein Heiliger Schatz?“, fragte Vlad.
Nicolas antwortete nicht. Stattdessen sprach er ruhig.
„Warum tust du das?“
Vlad hielt inne, nickte dann leicht. „In Ordnung. Ich werde dir antworten. Du antwortest mir danach.“
Nicolas schwieg.
„Ich bin das, was die Menschen die Zweite Große Katastrophe nennen. Im Laufe der Jahre habe ich viele Gesichter getragen, um sicherzustellen, dass niemand meine wahre Identität erfährt. Seit Tausenden von Jahren bin ich der Anführer des Blutdrachenclans, um Tartarus zu dienen.“
Nicolas blickte auf sein Schwert.
Er wollte nicht gegen Vlad kämpfen, sondern Zeit gewinnen.
Also war es die beste Wahl, hier zu antworten.
„Dies ist eines von sieben Fragmenten des Schwertes von Uranus, einem Erwecker aus meiner Welt. Es heißt Schwert der Gerechtigkeit, Hestia. Es ist kein Heiliger Schatz.“
Vlad runzelte leicht die Stirn. Er wiederholte die Frage. Nicolas bestätigte erneut.
Er starrte noch intensiver auf das Schwert.
Kraft strömte in seine Augen und ermöglichte ihm, die Wahrheit des Schwertes zu erkennen.
Schmerz.
Scharfer, stechender Schmerz.
Ein erstickender Druck brach aus der Klinge hervor.
Vlads Zauber löste sich ohne Vorwarnung auf.
Seine Sicht verschwamm. Seine Augen brannten.
Er erstarrte. Er kannte dieses Gefühl.
Diese Kraft – er hatte sie schon einmal gespürt. Von Erza Williams. Es war dieselbe seltsame Aura.
„Ein Dämon“, murmelte Vlad. „Du hast es das Schwert der Gerechtigkeit genannt. Wenn das stimmt … dann ist dieses Schwert der Dämon des Bösen, Karma.“
„Wovon redest du?“
„Dein Schwert kann nur von jemandem mit einem sehr hohen positiven Karma benutzt werden. Es sollte ausreichen, um eine Reinkarnation zu verdienen.“
Nicolas zuckte zusammen. Das war genau das, was Hestia als Bedingung gestellt hatte.
„Du wusstest nicht einmal, was du da in der Hand hattest.“
Vlad hielt mitten im Satz inne. Seine Aufmerksamkeit richtete sich auf die Frau neben Nicolas. Irgendetwas stimmte nicht.
Sie war nicht real.
Sie war aus hochgradiger Wasserelementarmagie erschaffen worden.
Er ließ seinen Blick über das Schlachtfeld schweifen.
Weiter entfernt schlängelte sich eine Gestalt durch das Chaos – Olivia.
Sie trug eine Kugel aus dichtem, leuchtendem Wasser.
Sie legte Menschen hinein. Einer nach dem anderen verschwanden sie.
Teleportation. Entweder in eine andere Zone oder in eine andere Ebene.
„Das ist ein Heiliger Schatz“, murmelte Vlad. „Ein Dämon, ein Heiliger Schatz. Was für eine Welt muss das sein, in der es so viele Schätze gibt?“
Er machte einen Schritt, um sie aufzuhalten, doch Nicolas versperrte ihm den Weg.
Ohne ein weiteres Wort stießen sie aufeinander.
Nicolas bewegte sich schnell, seine Aura war von Licht, Heiligkeit und räumlicher Energie umgeben.
Selbst als sein Körper zerstört wurde, formte er sich aus dem Licht selbst wieder neu. Sein Schwert summte intensiv.
In seinem Kopf hallte Karmas Stimme wider.
Heh. Sieht so aus, als wäre die Katze aus dem Sack.
Es war eine weibliche Stimme. Sanft und neckisch.
Nicolas ignorierte sie, aber sie redete weiter.
Vlad ist viel zu mächtig für dich. Wenn ich es erklären müsste, würde ich sagen, dass die Anführer des Drachenclans Stufe 3, Grad 4 oder 3 sind. Beschützer? Grad 2. Aber Vlad … er ist Grad 1. Du kannst ihn nicht besiegen.
„Ich muss ihn nicht besiegen“, sagte Nicolas mit zusammengebissenen Zähnen. „Ich muss nur Zeit gewinnen.“
Du kannst nicht so viel Zeit gewinnen. Du bist schwach. Verkaufe mir mehr Leben. Ich gebe dir Macht.
Nicolas lehnte ab.
Vlad schwang seine Klauenhand und zerteilte Dutzende von Mitgliedern der Großen Expedition um sie herum.
Seine Aura explodierte nach außen und tötete Magier, Ritter und Monster gleichermaßen.
Allein seine Anwesenheit ließ Barrieren und Verteidigungskreise zusammenbrechen.
Er rammte Nicolas seine Faust in die Seite und schleuderte ihn durch die Luft.
Dann durchbohrte ein blutiger Speer ein Dutzend Soldaten mit einem einzigen Schwung. Er hörte nicht auf, sich zu bewegen.
Eine weitere Welle roter Ketten schlug zu und riss Gruppen von Evakuierten zu Boden.
Explosionen rissen die Erde auf.
Flammen loderten auf, als beschworene Monster versuchten, sich zu wehren, nur um zerfetzt zu werden.
Vlad bewegte sich wie ein Sturm.
Selbst als Nicolas sich immer wieder neu formierte, wurde er jedes Mal zurückgedrängt.
Schließlich schlug Vlad Nicolas mit einem donnernden Tritt zu Boden.
„Das reicht“, sagte Vlad. „Dein Dämon ist stark. Das gebe ich zu. Siehst du, du hast ihm schon zwei oder drei Leben geschenkt. Das sollte alles sein, was du hattest, denn niemand kann in einem Leben mehr Karma sammeln als das. Also hör auf, mich zu nerven. Ich werde dich am Leben lassen.
Dieser Ort wurde geschaffen, um das Böse zu bestrafen. Reine Seelen wie du können vergeben werden. Also komm mir nicht wieder in die Quere, wenn du nicht vernichtet werden willst.“
Nicolas hustete und war kaum noch bei Bewusstsein.
Hinter ihm flohen weitere Menschen.
Vlad konnte es spüren. Und es irritierte ihn.
Er zertrat Nicolas‘ Brust mit seinem Fuß und murmelte:
„Bleib einfach liegen. Egal, was du tust, du kannst nicht gewinnen. Ich bin ein Gott, und Götter sind unbesiegbar.“
Er drehte sich zu Olivia um und machte Anstalten, sie zu töten.
Hinter ihm lag Nicolas gebrochen. Seine Sicht verschwamm. Er hatte zu viel Energie verbraucht. Es würde eine Weile dauern, bis er wieder aufstehen konnte.
Dann ertönte Karmas Stimme wieder, lachend.
Götter sind allmächtig, also verbeuge dich einfach vor ihnen. Hat „Der Auserwählte“ das nicht gesagt? Wie erbärmlich. Du hörst zweimal dasselbe, bevor du vernichtet wirst.
Nicolas atmete zittrig.
„… nimm mir meine letzten fünf Leben.“
Karma’s Stimme hallte in seinem Schädel wider.
Ja, kam die Antwort in fröhlichem Ton.
Nicolas war ein Juwel.
In diesem Leben, seinem ersten, hatte er Karma gesammelt, das neun Leben entsprach.
In ihrer ganzen Zeit als Dämonin hatte Karma noch nie jemanden gefunden, der reiner war.
Sie hatte geduldig gewartet. Ihn in Versuchung geführt. Und jetzt hatte sie es geschafft.
Keine Sorge. Ich werde dich stark genug machen, um ihn zu töten.
Licht brach aus Nicolas‘ Schwert hervor.
Seine Wunden verschlossen sich. Seine gebrochenen Rippen rückten wieder an ihren Platz.
Sogar sein zerstörtes Auge heilte.
Er trat wieder zurück.
In der Ferne hatte Vlad Olivia am Hals gepackt.
Gerade als Vlad ihr die Kehle zerdrücken wollte –
Ein Blitz.
Ein Lichtstrahl durchschlug Vlads Hand und trennte sie ab.
Olivia fiel keuchend zu Boden.
Nicolas ging vorwärts.
Seine Kleidung war zerrissen, mit Blut und Schmutz bedeckt. Aber er stand aufrecht.
Mit jedem Schritt wuchs seine Aura.
Er sah Vlad an.
„Götter sind nicht unbesiegbar“, sagte Nicolas.
„Doch, das sind sie. Hast du jemals einen Gott bluten sehen?“, erwiderte Vlad. „Und warum bist du wieder aufgestanden? Willst du wirklich sterben?“
„Ob ich Götter bluten gesehen habe?“, knirschte Nicolas mit den Zähnen. „Ja.
Ich habe sie sogar bluten lassen.“
