Obwohl er wusste, dass Neo gekommen war, um ihn zu töten, starrte Flamejaw Neo dankbar an.
Seine Flammen erloschen.
Risse breiteten sich über seinen Körper aus, und er zerfiel zu Asche.
„Warum hat er mich so angestarrt?“, murmelte Neo verärgert.
Flamejaw hatte im letzten Moment seine Vernunft wiedererlangt. Er hätte eigentlich durchdrehen oder Neo dafür verfluchen müssen, dass er ihn getötet hatte, sobald Tartarus‘ Kontrolle über ihn verschwunden war.
Aber stattdessen war er dankbar.
„Scheiße, dieser ganze Ort macht mich fertig.“
Er schnalzte mit der Zunge und wollte gerade die Wahre Dunkelheit beschwören, als er plötzlich inne hielt.
Blut tropfte aus seinen Augen.
„… Mein Körperzustand verschlechtert sich.“
Dank der Verschlingung zweier Zonen war er erheblich stärker und widerstandsfähiger geworden, aber auch der Wahnsinn hatte zugenommen.
Der Stress, die Angst und all die negativen Emotionen, die damit einhergingen, begannen, seinen Körper zu beeinträchtigen.
Seine Segnung, sein Leben und sein heiliges Element hielten ihn gerade noch zusammen.
Wenn er sie auch nur für eine Sekunde unterbrach, würde er sterben.
„Wenn ich in meinem Zustand noch mehr verschlinge, wird mein Körper vor meinem Geist zusammenbrechen.“
Neo musste seine Zeit oder seinen Körper stärken.
Seinen Körper zu stärken, ohne die Wahre Dunkelheit zu nutzen, war nahezu unmöglich. Seine Eigenschaften waren nirgendwo bahnbrechend, und er war nicht annähernd bereit für den zweiten Schritt zum Heavenbreaker.
„Ich muss etwas unternehmen.“
Neo blickte auf seinen Körper hinunter. Risse zogen sich über seine Haut. Wenn er etwas gegen die Zeiterosion unternehmen könnte, würde sein Körper wieder in seinen besten Zustand zurückkehren, und er müsste sich keine Sorgen mehr machen, dass er bald zusammenbrechen würde.
Die Zeiterosion hatte sich zwar stark verlangsamt, aber es war unmöglich, sie rückgängig zu machen.
Bis jetzt jedenfalls.
„Zeitelementare sind die Ursache für die Zeiterosion. Diese Zeitelementare gehören nicht zu mir, also hören sie nicht auf mich und ich kann sie auch nicht mit Willenskraft-Zaubersprüchen aufhalten.“
Neo beschloss, etwas zu versuchen.
Er beschwor seine Weltenergie herbei und hüllte sich damit ein.
Dadurch würde sein Körper als sein Territorium markiert werden. Fremde Zeitelementare sollten sein Territorium nicht betreten können, es sei denn, er gab ihnen die Erlaubnis dazu.
Seine Theorie war perfekt.
Allerdings schien sie nicht zu funktionieren.
Die Schicht aus Weltenergie, die seinen Körper umgab, war schwach. Die fremden Zeitelementare durchdrangen sie mühelos.
Er mobilisierte seine Willenskraft, um mehr Weltenergie zu erzeugen.
Dadurch erhöhte sich zwar die Menge seiner Weltenergie, aber sie wurde nicht stärker. Er versuchte, seine Weltenergie zu verdichten, aber ohne Erfolg.
„Ich muss wohl die Qualität der Weltenergie verbessern, aber das geht nur, wenn mein Bewusstsein stärker wird.“
Neo runzelte die Stirn.
Er dachte darüber nach und kam schnell zu einem Schluss.
„Wie kann ich mein Bewusstsein stärken?“, fragte er in die leere Luft.
Einen Moment später erschien ein Bildschirm vor ihm.
[Frage erkannt]
[Frage: Wie kann ich mein Bewusstsein stärken?]
[Möchtest du einen deiner freien Primogenitor-Slots verwenden, um die Antwort zu erhalten?]
„Ja.“
[Ein Slot wurde verwendet.]
[Suche nach Antwort …]
[Antwort gefunden.]
[Antwort: Du musst mehr Bewusstseine erschaffen. Jedes Bewusstsein, das du erschaffst, fungiert als Säule für deinen Kosmos. Es stärkt dein Bewusstsein. Außerdem musst du drei Bewusstseine erschaffen, um eine Welt-Energie zu erhalten, die stark genug ist, um deinen Körper vor der Zeiterosion zu schützen.]
Neo schaute überrascht auf die Antwort.
Sie war ziemlich detailliert.
Primogenitor gab nie so detaillierte Antworten. Außerdem wurde darin angegeben, wie viele Bewusstseine er erschaffen musste, um die Zeiterosion abzuwehren. Darum hatte er nie gefragt.
„Die Antwort war genau auf meine Bedürfnisse zugeschnitten.“
Neo runzelte die Stirn.
Seit wann war Primogenitor so hilfsbereit?
„Etwas hat sich an der Eigenschaft geändert, aber was? Sie ist bereits auf dem höchsten Rang. Was hat sich also geändert?“
Neo sprach mit Nyxtharion #2 über seine Situation.
Der Drache hatte lange gelebt, vielleicht hatte er einige Antworten.
„Deine Fähigkeit kam also als Eigenschaft“, sagte Nyxtharion #2 und erklärte: „Himmelsbrecher haben eine extrem starke Absicht und sind dafür sehr empfänglich.
Dadurch können sie auf das Meer allen Bewusstseins zugreifen.
Dort kommt ein Teil des Bewusstseins aller zusammen und bildet ein endloses Meer.
Es enthält unendliches Wissen, unausgesprochene Geheimnisse und die Wahrheit über die Entstehung des Universums.
Allerdings ist der Zugang der Himmelsbrecher zum Meer allen Bewusstseins größtenteils eingeschränkt.
Manchmal gelangen sie durch Träume ins Meer allen Bewusstseins. Manchmal sitzen sie einfach da und tauchen zufällig dort auf.
Außerdem können sie nicht einfach Informationen erhalten, nur weil sie es wollen.
Sie müssen im Meer des Allbewusstseins danach suchen, was schwierig ist, da sie sich nicht lange an diesem Ort aufhalten können“, sagte Nyxtharion Nr. 2.
„Ich verstehe“, nickte Neo. „Meine Eigenschaft ist also mein Zugang zum Meer des Bewusstseins. Ich kann diesen Ort nicht selbst betreten und habe keinen Zugriff auf alle dort vorhandenen Informationen.
Dafür kann ich jede Art von Information erhalten, die mir hilft, stärker zu werden. Das ist unbegrenzt“, sagte Neo.
„Genau so ist es“, antwortete Nyxtharion Nr. 2. „Der Zugang der Heavenbreakers zum Meer des Bewusstseins wird mit jedem Schritt, den sie aufsteigen, größer.
Deine Eigenschaft hat dir eine detailliertere Antwort gegeben, da du nach der Öffnung deines Kosmos endlich richtig zum ersten Schritt aufgestiegen bist.“
„Verstanden. Danke für die Antwort.“
„Es war mir eine Freude.“
Nachdem er die Antwort erhalten hatte, schaute Neo auf die Antwort, die er bekommen hatte.
[Antwort: Du musst mehr Bewusstseine erschaffen. Jedes Bewusstsein, das du erschaffst, fungiert als Säule für deinen Kosmos. Es stärkt dein Bewusstsein. Außerdem musst du drei Bewusstseine erschaffen, um eine Weltenergie zu erhalten, die stark genug ist, um deinen Körper vor der Zeiterosion zu schützen.]
„Hier steht drei neue Bewusstseine. Ich habe bereits eines, das Todes-Schwert-Firmament, also muss ich nur noch zwei weitere erschaffen.“
Neo überlegte, welche Art von Energie er in Zukunft benötigen würde.
Es musste etwas sein, das er oft benutzte und das sich verbessern ließ.
Eigentlich musste es gar nicht verbessert werden.
Er konnte eine Kombination aus True Darkness, Kanes Transfertechnik und Abyss Mirror nutzen, um jede Technik oder jeden Zauber zu verbessern.
Die einzige Voraussetzung war, dass es etwas sein musste, das er oft benutzte –
Plötzlich kam ihm eine Idee.
„Kann ich meine Konzepte in Bewusstsein verwandeln?“
Neo beschloss, es zu versuchen.
Er nutzte die Weltenergie, um sein Konzept des ewigen Todes mit Kraft zu versorgen.
Rote Blitze begannen sich in seinem Kosmos zu materialisieren.
Er benutzte die Leere, um sie zu korrumpieren.
Wenn sie sich in Chaos verwandelten, würde er sie vernichten.
Er musste ihre ursprünglichen Eigenschaften beibehalten, während er sie mutierte.
…
Zone 8, Etage 3, Ebene 4
Das Zelt war still, nur das Flackern einer einzigen roten Laterne beleuchtete den Raum.
Neo, Zera und Vlad saßen um einen runden Obsidian-Tisch herum. Die Luft roch leicht nach altem Blut.
Vlads blutrote Augen funkelten, als er sich in seinem Stuhl zurücklehnte und die Arme verschränkte.
„Zwei Neos. Das bedeutet, dass bei der Großen Expedition etwas schiefgelaufen ist.“
Neo blinzelte verwirrt. Zera ging es nicht anders.
„Wovon redest du?“, fragte Neo.
Vlad atmete langsam aus.
„Der echte Neo muss auf Ebene 3 aufgewacht sein und dann Ebene 4 betreten haben. Das bedeutet, dass er weiß, was der Abyss wirklich ist …
„Ein Albtraum. Lebendig und allsehend.“
Zera kniff die Augen zusammen.
„Was meinst du mit *echter* Neo?“
Vlad wandte seinen Blick ihnen zu.
„Ihr zwei … wurdet von Tartarus‘ Albtraum erschaffen. Ihr wart nie echt“, sagte er. „Fälschungen. Um die Große Expedition zu täuschen.“
Das Zelt zitterte.
Neo sah auf seine Hände hinunter – sie flackerten bereits. Zera schnappte nach Luft, als ihr eigener Arm sich in Licht auflöste.
„Was zum Teufel ist hier los?!“
„Jetzt, da ihr die Wahrheit kennt“, sagte Vlad leise, „werdet ihr ausgelöscht.“
Neo streckte die Hand nach Vlad aus, aber sie ging durch ihn hindurch.
Dann verschwanden Zera und Neo.
Vlad blickte auf die leere Stelle, an der sie noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatten, und seufzte.
„Da Zera nicht mit Neo gekommen ist, nehme ich an, dass sie eliminiert wurde.“
Er schob den Stuhl lautlos zurück und trat aus dem Zelt.
Vor ihm erstreckte sich die Ebene.
Millionen von Soldaten bewegten sich durch das Lager. Einige kochten. Einige trainierten. Einige trainierten.
Alle wussten nichts von der Wahrheit über die Ebenen.
Vlad starrte sie an.
Dann schüttelte er den Kopf.
„Ich wollte das nicht“, murmelte er. „Aber gebt euch selbst die Schuld … dafür, dass ihr böse seid.
Wenn ihr nicht gefallen wärt, wärt ihr nicht von Sire Tartarus gefangen worden.
Jetzt, da eure Existenz seine bedroht, werde ich, der zweite Apostel von Tartarus, euch auslöschen.“
Niemand hörte ihn.
Aber das war ihm egal.
Er hob die Hand.
Blutaufstieg: Purpurrotes Urteil
Der Himmel färbte sich rot.
Ein riesiges Siegel erschien über dem Lager.
Es regnete Blut. Jeder Tropfen war scharf wie ein Dolch. Schreie ertönten, als die erste Reihe der Wachen in Stücke gerissen wurde.
Die Soldaten gerieten in Panik. Magier errichteten Barrieren. Klingen wurden gezogen.
Aber sie konnten nichts tun. Vor Vlad waren sie nicht mehr als Ameisen.
Vlad trat vor, jeder seiner Schritte erschütterte die Erde.
Um ihn herum bildete sich ein blutroter Heiligenschein. Dutzende leuchtend rote Speere wirbelten hinter ihm durch die Luft.
„Verteidigungsformation!“, rief jemand. „Der Anführer des Drachenclans, Vlad, ist abtrünnig! Ich wiederhole: Der Anführer des Blutdrachenclans ist abtrünnig! Nehmt ihn fest!“
Eine Reihe von Rittern stürmte heran.
Blutlanze: Hinrichtungsweg
Die Lanzen wurden abgefeuert.
Jede durchbohrte im Handumdrehen zwanzig Männer. Die Luft explodierte. Rote Fontänen schossen aus dem Boden.
Zauberer schleuderten Zaubersprüche – Licht, Blitze, Steine –, aber sie lösten sich auf, bevor sie Vlad berührten.
Seine Aura wehrte sie ab. Sie löste sie auf.
„Warum tut er das?“
„Sir, Vlad! Komm zur Besinnung!“
Blutkette bricht zusammen
Blutrote Ketten rissen sich aus dem Boden, rissen Soldaten in die Luft und explodierten dann in einer Dusche aus Fleisch und Stahl.
Vlad stand inmitten des Blutsturms.
Unberührt. Ruhig.
Er hob erneut die Hand.
„Sterbt in Stille“, sagte er. „Denn Tartarus beobachtet euch.“
Das Siegel am Himmel dehnte sich aus.
