„Das denke ich auch. Aber soweit ich das sehe, ist das der einzige Grund, warum sie in die erste Etage gekommen sein könnten“, meinte Neo.
„Der Große glaubt das auch“, mischte sich Nyxtharion Nr. 2 ein. „Vielleicht haben sie einen neuen Weg gefunden, kurze Nachrichten zwischen Ebene 2 und Ebene 4 zu übertragen. Das ist nicht völlig unmöglich.“
Die Wandwächter sahen sich an und nickten nach einem Moment.
„Na gut. Wenn das so ist, müssen wir uns beeilen. Komm, Neo Hargraves. Verschlinge den Beschützer von Zone 3.“
Die Drachen erweckten den Beschützer wieder zum Leben. Sie kehrten zu Zone 2 zurück, bevor Neo alles verschlungen hatte.
Der Beschützer war eine zierliche Frau mit langen, silbernen Haaren, aus deren Augen Tränen aus Blut flossen.
Er besiegte sie ziemlich leicht.
Die Dunkelheit stieg wieder auf und verschlang die Welt zusammen mit ihrer Beschützerin.
Wahnsinn und Erinnerungen strömten in Neos Geist.
Der Kosmos versank in einem ewigen Krieg zwischen den Planeten.
Götter fielen ein und plünderten heilige Schätze. Sie nutzten die Werkzeuge, um die Grenzen ihrer Welt oder ihre eigenen genetischen Grenzen zu überwinden.
Der Wettlauf um die heiligen Schätze führte dazu, dass mächtige Götter schwächere Welten versklavten und sie in Farmen für heilige Schätze verwandelten.
Die versklavte Welt Cindaros war eine solche Welt.
Sie wurde gezwungen, einen heiligen Schatz zu erschaffen, und wenn der heilige Schatz fertig war, nahmen die Eindringlinge ihn mit.
Ein heiliger Schatz wurde von einer Welt erschaffen, nachdem sie etwas Wertvolles über Jahrtausende oder vielleicht sogar Äonen hinweg gepflegt hatte.
Das konnte alles Mögliche sein. Eine Erinnerung. Eine Waffe. Eine Person. Verschiedene Arten von Objekten führten zu unterschiedlichen Heiligen Schätzen.
Für eine Welt war ein Heiliger Schatz wertvoller als das Leben, und ihn zu verlieren war weitaus schmerzhafter als gefoltert und getötet zu werden.
Die versklavten Welten hatten jedoch keine Wahl.
Sie schufen Heilige Schätze und gaben sie den Eindringlingen.
Der Geist von Cindaros wurde durch Jahrhunderte solcher Qualen zermürbt.
Sie – sie war eine gütige Welt.
Sie behandelte ihr Volk wie ihre Kinder, aber die Trauer über den Verlust des Heiligen Schatzes ließ ihren Geist mit der Zeit langsam zerbrechen.
Die Menschen von Cindaros konnten ihren Schmerz nicht ertragen. Sie arbeiteten zusammen, um einen Zauber zu erschaffen.
Einen Zauber, der die Existenz verschlingt.
Er nahm einen kleinen Teil der Existenz der Leute von Cindaros – ihre Erinnerungen, ihre Fähigkeiten, ihren Rang – und nutzte ihn, um Cindaros zu stärken.
Der Zauber war gefährlich, aber Cindaros entschied sich nach langem Zureden ihrer Kinder, ihn zu nutzen.
Er machte sie stark genug, um die Angreifer abzuwehren, als sie kamen, um den Heiligen Schatz zurückzuholen.
Sie konnte sie zwar nicht besiegen, aber zumindest konnte sie sich selbst schützen.
Sie wollte ihren Kindern dafür danken –
aber es war niemand mehr da.
Um die Eindringlinge zu bekämpfen, hatte sie die Existenz all ihrer Kinder verschlungen.
Der Zauber löschte die Existenz dieser Menschen aus. Mit anderen Worten: ihre Körper, ihre Seelen und die Erinnerungen, die andere Menschen an sie hatten.
Da Cindaros während des Kampfes die Erinnerung an ihre Kinder verlor, bemerkte sie nicht, dass sie ausgelöscht wurden.
Die Angreifer kamen nie zurück.
Ihr Heiligtum blieb ihr erhalten.
Aber ihre Kinder waren verschwunden, vergessen in den Sanden der Zeit.
„Tartarus verurteilte sie wegen Kannibalismus an Billionen von Menschen.“
Lustigerweise war der Name „Existenz verschlingender Zauber“ zu groß. Er konnte weder den Samen der Existenz noch das Bewusstsein verschlingen.
Mit anderen Worten, die Fragmente des Samens der Existenz und des Bewusstseins der Menschen waren übrig geblieben und über die ganze Welt verstreut.
Als Neo die ganze Welt verschlang, gewann er ihre Erinnerungen und Emotionen.
„Anders als Cindaros dachte, bereuten sie ihre Entscheidung nie.
So wie sie die Menschen als ihre Kinder sah, sahen sie sie als ihre Mutter.
Sie starben glücklich in dem Wissen, dass ihre Mutter die Freiheit erlangt hatte und nicht mehr von den Invasoren versklavt war.“
Neo holte tief Luft.
„Cindaros‘ letzte Erinnerungsfetzen besagen, dass sie sich weiterhin die Schuld am Tod ihrer Kinder gab und glaubte, dass diese ihr übel nahmen, dass sie sie getötet hatte.
Scheiße.
„Auch wenn mich das stärker gemacht hat, fühle ich mich jetzt total mies.“
Wenn Cindaros ihre Kinder hätte treffen können, hätte ihre jahrtausendealte Trauer vielleicht nachlassen können.
Aber das ist nie passiert.
Neo wischte sich das Blut aus der Nase.
Er konnte dem Wahnsinn zwar standhalten, aber er war so stark geworden, dass er sich auf seinen Körper auswirkte.
Neo schaute nach unten.
Er schwebte in einer leeren Leere.
Dies war der Raum innerhalb von Ebene 4.
Wenn Ebene 4 eine Schachtel wäre, wäre jede Zone wie ein Kieselstein in dieser Schachtel. Nachdem er zwei Kieselsteine verschlungen hatte, befand sich Neo in dem leeren Raum, der dadurch entstanden war.
[Schattenkern (Schattenelement-Konzept) +0,02 %]
[Schattenkern (Schattenelement-Konzept): 98,01 % → 98,03 %]
„Was? Sag das nochmal.“
[Schattenkern (Schattenelement-Konzept) insgesamt: 98,03 %]
Er beschwor den Abyss Mirror und überprüfte es. Tatsächlich hatte er einen Kopierprozentsatz des Schattenkerns erhalten.
Aber wie?
Er hatte nicht mit Tartarus interagiert.
Außerdem hätte der Kopierprozentsatz 98 % betragen müssen. Wann hatte er 98,01 % erreicht?
„Anscheinend habe ich den Kopierprozentsatz durch die Interaktion von Cindaros und Tartarus gewonnen, als Tartarus sie gefangen genommen hat.
Da es nur eine sehr kurze Interaktion war, betrug der Kopierprozentsatz nur 0,02 %.“
Neo war überrascht.
„Wahre Dunkelheit verschlingt alles und macht es zu meinem Eigentum. Da die Erinnerung an die Interaktion zwischen Cindaros und Tartarus nun mir gehört, habe ich den Kopierprozentsatz daraus gewonnen.
Das bedeutet, dass die Veränderung von 98 % auf 98,01 % eintreten musste, als ich die Beschützerin der Zone 1 verschlungen habe.
Sie hatte auch mit Tartarus interagiert, im Gegensatz zur Beschützerin der Zone 2, die sofort eingesperrt wurde.“
Der Beschützer von Zone 2, der Herrscher über dreitausend Schatten, hatte nie mit Tartarus zu tun gehabt. Er war … jemand, der nur für sich selbst gelebt hat. Tartarus fand es nicht wert, jemanden zu treffen, der so erbärmlich war wie er.
Neo schüttelte den Kopf und schaute auf den Abyss Mirror.
„Wenn ich einen Prozentsatz der Erinnerungen an meine Begegnungen mit Tartarus kopieren kann, heißt das dann, dass ich auch einen höheren Prozentsatz meiner eigenen Erinnerungen kopieren kann?“
„Nein, ich glaube nicht, dass das möglich ist.“
„Vielleicht muss jede Begegnung eine neue sein.“
Neo kam eine Idee.
„Nyxtharion Nr. 2.“
„Du hast mich gerufen?“
„Hast du Erinnerungen an deine Begegnungen mit Tartarus?“
„Nur ein paar.“
Neo zuckte zusammen, als er die Emotionen hinter dem Tonfall des Drachen spürte.
Der Drache erinnerte sich nicht an viel, wahrscheinlich eine Nebenwirkung davon, dass er in Hunderte von Stücken zerschnitten worden war.
Ihn zu fragen, ob er Erinnerungen an seine Begegnung mit Tartarus hatte, war wie Salz in die Wunde streuen.
Aber.
Neo musste das tun.
Das Erlangen des Schattenkernkonzepts würde alles verändern.
Es würde ihm die Türen öffnen, um Tartarus zu besiegen.
„Kannst du mir diese Erinnerungen zeigen?“
„… Verstanden“, antwortete der Drache, der erkannte, dass es für Neo wichtig war.
Der Schwarmgeist summte und Erinnerungen strömten in Neo.
Eine Gestalt, versteckt in den Schatten.
Er hatte eine rindenartige Hülle, aber ein Teil seines Körpers schien sich in eine Statue verwandelt zu haben.
