Ich habe den Großen I mit der Kraft der Nekromantie immer wieder zum Leben erweckt. Die Große Expedition konnte den Großen I niemals auslöschen.
Der Preis für diese Macht war hoch. Jetzt ist nur noch das einzige Original übrig, ich, Nyxtharion Nr. 1, der aus dem Herzen des Ältesten Drachen Nyxtharion, dem Ewigen Nacht, geboren wurde. Nyxtharion Nr. 1 – ich – bin durch den wiederholten Einsatz der Nekromantie zu einem Monster geworden.
„Ich werde die Höhle nicht verlassen, bis der Große I ihn warnt.
„Der Große I will, dass du stärker wirst und I ein Ende bereitest. Bitte, beende das Elend von I.“
„Und wenn möglich, will der Große I wissen, ob wir wirklich richtig gehandelt haben, als wir Welten als „böse“ bezeichnet und sie in dieser Hölle eingesperrt haben.“
Der Drache behielt seine letzten Gedanken für sich.
Neo aber verstand, was er sagen wollte.
Er nickte.
„Ich nehme an, ich kann Nyxtharion Nr. 1 im Moment nicht bekämpfen?“
„Nein, du würdest besiegt werden, wenn du versuchen würdest, gegen ihn zu kämpfen. Du musst stark genug sein, um alle Beschützer bis zur zweiten Etage alleine zu besiegen, um gegen ihn auf Augenhöhe kämpfen zu können. Allerdings …“
„Gibt es dabei ein Problem?“
„In der Tat, der Große Tartarus würde die Beschützer der zweiten Etage stärken, damit sie dich besiegen können. Das macht die Beschützer gefährlich, aber es ist auch eine Chance. Wenn du diese Beschützer verschlingst, kannst du Tartarus ihre Kraft entreißen und ihn schwächen.
Allerdings wird es schwierig werden, sie zu besiegen. Schließlich ist Tartarus auf Stufe 4. Schon ein kleiner Teil von ihm kann jedes Wesen unendlich stärker machen als das stärkste Wesen der Stufe 3.“
Nyxtharion Nr. 2 erklärte Neo die Machtstruktur.
Anscheinend gab es zwischen den drei Haupträngen jeweils einen riesigen Unterschied in der Stärke.
Ränge der Sterblichen: Erwachte, Mythische, Empyreische
Götterränge: Paragon (oder Stufe 1), Erhabener (oder Stufe 2), Fabelhafter (oder Stufe 3)
Archontenränge: Eidolon (oder Stufe 4), Imperium (oder Stufe 5), Apotheon (oder Stufe 6)
Overlord-Ränge: Stufe 7, Stufe 8, Stufe 9
Der Sprung von Gott (Stufe 3) zu Archon (Stufe 4) war unermesslich.
Mit anderen Worten: Tartarus wäre selbst dann noch eine Herausforderung, wenn Neo alles in Ebene 4 verschlingen würde.
„Du meinst also, ich muss alle Beschützer bis zur zweiten Etage verschlingen, um Tartarus zu schwächen, und dann Nyxtharion Nr. 1 besiegen, der aus dem Herzen des Ältesten Drachen Nyxtharion der Ewige Nacht erschaffen wurde, um deinen Wunsch zu erfüllen.
„Und nach all dem habe ich immer noch so gut wie keine Chance, Tartarus zu besiegen?“
„….“
Der Drache schwieg.
„Das ist in Ordnung“, sagte Neo zu ihm. „Ich werde mir Gedanken über Tartarus machen, nachdem ich deine Bitte erfüllt habe. Das ist das Mindeste, was ich für alles tun kann, was du für mich getan hast.“
Neo verabschiedete sich vom Drachen und machte sich auf den Weg zur Zone 1.
„Die Bitte des Drachen ist einfach genug.“
„Finde heraus, warum er sich mit Tartarus verbündet hat. Sag ihm, ob es richtig war, Menschen zu bestrafen und sie und ihre Welten in Ebene 5 zu sperren, um sie als Hindernisse für die Große Expedition einzusetzen. Besiege Nyxtharion Nr. 1.“
Drei Aufgaben.
Das würde nicht lange dauern.
Auf seinem Weg traf Neo auf mehrere Wandwächter.
Sie waren von Nyxtharion Nr. 2 belogen worden und glaubten, Neo sei auf ihrer Seite und plane, den Beschützer von Zone 1, dann den von Zone 3 und so weiter zu verschlingen.
Sie wollten Neo helfen.
Neo erreichte das Zentrum von Zone 1. Dort sah er mehrere Wandwächterdrachen, die den Beschützer wiederbelebten.
Als er sah, wie der Waldgeist wieder zum Leben erwachte, kam Neo ein Gedanke.
„Ich habe geglaubt, dass die Leute, die nach Tartarus gekommen sind, echt waren, und dass die, die in Tartarus geboren wurden, unecht waren.“
„Unechte oder Illusionen waren Leute, die mir keine physischen Werte gaben, als ich sie verschlungen habe, da sie eine von Nightmare geschaffene Illusion waren.“
„Aber ich habe mich geirrt.“
Neo ballte die Faust.
„Diese Illusionen haben Erinnerungen und Erfahrungen aus ihrem Leben.
Sie beherrschen auch die Elemente. Mit anderen Worten …“
„Sie sind echt, oder zumindest waren sie es einmal.“
„Sie haben keinen Körper und keine Seele mehr. Das lässt sich beweisen, da ich diese Eigenschaften nicht von diesen ‚Illusionen‘ erhalten habe, aber sie haben ein Bewusstsein, das mir Erinnerungen und Fähigkeiten verliehen hat.“
„Ihr Bewusstsein ist in dem illusorischen (falschen) Körper und der Seele gefangen, die Tartarus für sie erschaffen hat.“
Neo runzelte die Stirn.
Er hatte das unvollständige Konzept des Schattenkerns erlangt, als er einen Teil von Tartarus verschlungen hatte, und auch mit dem Abyss-Spiegel hatte er den Schattenkern nur unvollständig kopiert.
Soweit er verstanden hatte, ermöglichte der Schattenkern Tartarus, Körper oder Materie mit Einschränkungen zu erschaffen.
„Er muss den Schattenkern benutzt haben, um Körper und Seelen für diese Menschen zu erschaffen.“
Neo teilte die Gefangenen von Tartarus in zwei Kategorien ein.
Die erste Kategorie waren echte Menschen.
Sie hatten einen Körper, eine Seele und ein Bewusstsein. Allerdings wurden ihr Körper und ihre Seele heimlich von der Dunkelheit des Tartarus verschlungen, was Percival dazu veranlasste, sich zu fragen, ob diese Menschen wirklich am Leben waren.
Dann gab es noch die illusorischen Menschen. Sie hatten falsche Körper und Seelen, in denen ihr Bewusstsein wohnte.
Neo glaubte, dass die echten Menschen, wenn die Dunkelheit des Tartarus sie verschlang, in illusorische Menschen verwandelt wurden und für alle Ewigkeit Gefangene des Tartarus blieben.
„Das Schlimmste daran ist, dass niemand merkt, was passiert. Das heißt, Tartarus hat auch ihr Bewusstsein verändert.“
„Die echten Menschen können wenigstens noch selbst denken.“
„Aber diese illusorischen Menschen handeln nur nach vorprogrammierten Befehlen, die Tartarus ihnen eingeimpft hat. Ihr Bewusstsein wird von Tartarus gewaltsam kontrolliert. Sie sind nur … Marionetten.“
Während Neo in seinen Gedanken versunken war, wurde der Beschützer von Zone 1 wiederbelebt.
„Neo Hargraves, setz dich zurück! Der Große wird es besiegen!“, brüllte Nyxtharion Nr. 4.
„Du musst dich nur in Sicherheit bringen und das besiegte Monster verschlingen!“, fügte Nyxtharion Nr. 69 hinzu. „Du solltest …“
„Es ist okay. Ich werde selbst gegen dieses Monster kämpfen.“
Neo trat vor.
Das Schwert des Todes Firmament floss in sein Schwert und hüllte es in ätherische Energie.
„Was hast du vor, Neo Hargraves?“
„Ich probiere nur die Tricks aus, die Nyxtharion Nr. 2 mir beigebracht hat.“
„Du sollst nicht ohne unsere …“
Der Beschützer der Zone 1 war gefallen, bevor der Drache seinen Satz beenden konnte.
Der Drache erstarrte, unfähig zu begreifen, was er gesehen hatte.
Neo schlug zu. Ein dunkler Bogen schoss aus seiner Klinge. Er traf die Waldgeistkönigin Azariel von den Wurzelgeborenen, die Beschützerin der Zone 1.
Die Beschützerin hatte mächtige Heilkräfte, aber das Todesschwert Firmament fraß sich in ihren Körper und machte sie unfähig, sich zu heilen, sodass sie innerhalb von Sekunden starb.
„Was …“
Die Drachen waren fassungslos.
Beschützer waren mächtig. Jeder von ihnen war stärker als eine Große Expedition.
Große Expeditionen waren kein Kinderspiel. Sie wurden von mehreren Anführern der Drachenclans, einigen Dutzend Fabelwesen, Tausenden von Erhabenen, Zehntausenden von Vorbildern und Millionen von Empyreans gebildet.
Trotz ihrer mächtigen Feuerkraft waren Große Expeditionen immer schwächer als ein einzelner Beschützer.
Und dennoch besiegte Neo einen Beschützer in vier Sekunden?
Was zum Teufel hatte Nyxtharion Nr. 2 ihm beigebracht?
„Gafft nicht rum, sondern bewegt euch“, sagte Neo.
„Willst du nicht die Leiche des Beschützers verschlingen, bevor wir zu Zone 3 weiterziehen?“, fragte Nyxtharion Nr. 4.
„Darum musst du dir keine Gedanken machen.“
Die Drachen konnten nur nicken und Neos Befehl befolgen.
Nyxtharion Nr. 2, der durch den Schwarmgeist alles mitbekam, kicherte.
Er befahl den Drachen, Neo einen Weg freizumachen.
Neo durchbrach die Dimensionsbarriere zwischen Zone 1 und Zone 3. Er ließ die Drachen in Zone 3 eintreten und blieb selbst an der Grenze stehen.
„Was machst du da?“,
Neo antwortete Nyxtharion #4 nicht. Stattdessen strömte Dunkelheit durch seinen Schatten.
Sie breitete sich in Richtung des Waldes von Zone 2 aus, wurde immer größer und verwandelte sich langsam in einen Tsunami von der Größe eines Ozeans.
Nyxtharion #4 war entsetzt, als er begriff, was geschah.
Neo verschlang die gesamte Zone 2.
