„Ich…“
Neo war nur ein Statist.
Wenn er versuchen würde, einen hohen Rang zu erreichen, würde er die Handlung des Romans beeinflussen.
Aber.
Diese Welt steuerte auf ihr vorbestimmtes Ende zu.
Neo würde sterben, wenn die Zukunft nicht geändert würde.
Er wollte leben.
Er hatte nie die Absicht gehabt, sich nicht einzumischen.
„…will Rang 1.“
„Was!?“
Die Empfangsdame sah ihn an, als wäre er verrückt.
„S-Sir, vielleicht haben Sie sich versprochen.“
Sie bemerkte, wie die Schüler sie wütend anstarrten.
Unter dem Druck der Kinder der Gottclans traten ihr Tränen in die Augen.
„Dieser verrückte Bastard! Er sieht gut aus, aber er hat nichts im Kopf!“
Die Empfangsdame wollte weinen, als Neo sich nicht rührte.
„Wenn er sterben will, soll er doch allein sterben! Warum will er mich mit in den Tod reißen?“
„Können Sie mir den Rangabzeichen geben?“, fragte Neo.
„S-Sir …“
„Ist das nicht erlaubt?“
„Nein … das ist nicht das Problem.“
Sie biss sich auf die Lippen und reichte ihm mit zitternden Händen das Abzeichen für Rang 1.
Jeder Schüler, der Rang 1 erreichen wollte, musste das Abzeichen von ihm nehmen.
Neo konnte es in seiner Kleidung verstecken, aber es musste immer bei ihm bleiben.
Er ignorierte die Blicke und setzte sich auf eine Bank im hinteren Teil der Halle.
Die Halle war von Gemurmel erfüllt.
Einige lachten Neo aus, andere verspotteten ihn, wieder andere bemitleideten jemanden, der so gut aussah und Selbstmord begehen wollte.
Neo blinzelte.
Plötzlich war der Platz neben ihm besetzt.
Das Mädchen mit den schwarzen Haaren, die darunter golden schimmerten, und den goldenen Augen erschien wie ein Geist.
Neo hatte sie nicht bemerkt, bis sie sich auf den Platz setzte.
Sie hielt ein ummanteltes Schwert in der Hand und saß mit verschränkten Armen da.
Ihr Blick war auf das Hologramm gerichtet.
„Bist du dir der Konsequenzen deiner Handlungen bewusst?“, fragte sie, ohne ihn anzusehen.
„Vielleicht, vielleicht auch nicht. Warum sollte ich dir das sagen?“
Neo war nicht überrascht.
Er hatte damit gerechnet, dass jemand auf ihn zukommen würde, als er den Token für Rang 1 gewählt hatte.
Allerdings hatte er nicht damit gerechnet, dass sie es sein würde.
„Weil dieser Rang mir gehört“, sagte sie. „Du hast mir genommen, was mir zusteht.“
Ihr Gesicht blieb so ruhig wie ein See.
„Wenn du nicht wie ein Hund sterben willst, gib jetzt auf.“
„Das ist eine ziemliche Drohung“, sagte Neo.
Er bemerkte, dass andere Mitglieder des Zeus-Clans langsam um sie herumkreisten.
„Werden deine Geschwister mich angreifen, wenn ich nein sage?“
„Das sind nicht meine Geschwister, und ich brauche keine Hilfe, um mich um jemanden zu kümmern, der nicht einmal seine göttliche Energie kontrollieren kann.“
Neo konnte nur lächeln, als sie ihn an seiner wunden Stelle traf.
Seine Zaubersprüche waren stark, weil seine göttliche Energie Reinheit der Stufe 1 des Erwachten Ranges war und die Zaubersprüche selbst den Rang „Terror“ hatten.
Er hatte sich seit Beginn seines Trainings drastisch verbessert, aber er hatte noch einen langen Weg vor sich.
Stille senkte sich zwischen den beiden.
Sie starrten auf das Treiben in der Halle.
„Morrigan di Montaigne“, sagte sie plötzlich.
„Neo Hargraves.“
Sie hörten auf zu reden.
Nach ein paar Minuten stand Morrigan auf.
„Dein Bruder kann dich nicht immer beschützen, wenn du dich daneben benimmst.“
Sie fügte hinzu:
„Nach dem Vorfall im Meerjungfrauenreich hättest du deine Grenzen kennen müssen.“
Die Mitglieder des Zeus-Clans versuchten, sich Neo zu nähern, bis sie ihnen sagte, sie sollten ihn lassen.
„Ich werde mich selbst um ihn kümmern, wenn das Turnier beginnt.“
Sie ging mit ihnen weg.
Neo war nicht überrascht, dass sie von dem Vorfall im Meerjungfrauenreich wusste.
Obwohl sein Bruder versucht hatte, seine Beteiligung zu vertuschen, würden die wichtigen Mitglieder des Großen Gott- und des Hohen Gott-Clans durch ihre Verbindungen davon erfahren.
Neo atmete tief aus.
Er schloss die Augen und sank in den Stuhl zurück.
Sieben Tage und Hunderte von Halbgöttern, die ihm Groll hegten.
Das würde nicht einfach werden.
„Achtung, Schüler!“ Der Ansager versammelte sie. „Alle Rangmarken wurden verteilt!
„Wir erklären jetzt die Regeln und Belohnungen!“
Die Regeln waren so, wie Neo sie in Erinnerung hatte.
Er konzentrierte sich auf die Belohnungen.
„Rang 1 wird mit einer Sternpflaumen-Göttlichen Frucht belohnt!“
„Rang 2 bis 10 werden belohnt mit …“
„Rang 11 bis 100 …“
„Ra …“
Die göttliche Frucht Starplum erhöhte die Reinheit der göttlichen Energie um eine Stufe.
Da Neo die Reinheitsstufe 1 „Erwacht“ hatte, würde er nach dem Verzehr der Frucht eine Stufe aufsteigen und die Reinheitsstufe 5 „Mythisch“ erreichen.
Der Rangaufstieg würde seinen Zaubersprüchen einen enormen Schub verleihen.
„Ich muss sie in meine Hände bekommen.“
Es war die einzige Möglichkeit für Neo, in der Unterwelt zu überleben.
Er musste die Sternpflaumenfrucht gewinnen.
„Das Turnier beginnt morgen. Bis dahin könnt ihr machen, was ihr wollt.“
Die Schüler wurden in die Schlafsäle geschickt.
Es gab fünf Schlafsäle.
Der erste war für die Ränge 1 bis 10, der zweite für die Ränge 11 bis 100, der dritte für die Ränge 101 bis 500, der vierte für die Ränge 501 bis 1000 und das letzte Gebäude für die Ränge 1001 bis 2000.
Diese Schlafsäle waren billige Imitationen der echten Schlafsäle.
Die Schüler mussten sie bis zum Ende des Turniers benutzen.
Neo betrat sein zugewiesenes Wohnheimzimmer.
Es war groß und luxuriös, mit vier Zimmern, einer Küche, einem Flur und einem privaten Fitnessraum.
Er musste es sich mit drei weiteren Schülern teilen.
Anstatt zu warten, beschloss er, etwas zu essen und sich mit göttlicher Energie zu stärken.
Er bestellte sich das Essen auf sein Zimmer.
„Ich möchte lieber nicht mit allen anderen in der Cafeteria essen. Es gibt keinen Grund, dorthin zu gehen und sich schikanieren zu lassen.“
Neo hatte keine Angst vor Mobbing.
Er wollte nur keine göttliche Energie für sinnlose Kämpfe verschwenden.
Während er das bestellte Essen aß, kam eine Mitbewohnerin herein.
Das Mädchen hatte ungepflegtes hellblaues Haar, das ihre saphirblauen Augen verdeckte.
Sie ging mit gesenktem Blick, trug langärmelige Kleidung und zog wiederholt die Kapuze herunter, um ihr Gesicht zu verbergen.
Sie bemerkte Neo im Flur.
Ihre Blicke trafen sich.
„Kannst du aufhören, mich anzustarren? Ich fühle mich dadurch schmutzig.“
Sie schnalzte mit der Zunge und ging in ihr Zimmer.
Neo war sprachlos.
„Was habe ich ihr denn getan?“
Eigentlich wusste er genau, was er getan hatte.
Leonora sollte eigentlich den Token für Platz 19 nehmen.
Aber vielleicht wegen Neos Aktion nahmen alle Schüler, die ursprünglich unter den Top 10 waren, Token mit niedrigeren Rängen.
Das zwang Schüler wie Leonora, die zu spät in die Registrierungshalle gekommen waren, Token für die Top 10 zu nehmen.
Sie steckte in der Klemme. Zumindest ihrer Meinung nach.
