„Wie willst du deine Fehler wieder gutmachen? Was für einen genialen Plan hast du denn jetzt?“
„Ich wette, es ist wieder etwas extrem Gefährliches.“
Neo wollte gerade seine Abmachung mit Sphinx verraten, als vor ihm Bildschirme auftauchten.
[Niemand darf wissen, dass du für mich arbeitest.]
Er wollte fragen, ob der Direktor davon wusste und warum Amelia nicht mitkommen durfte.
Aber er wusste, dass Sphinx ihm nicht antworten würde.
„Warum sagst du nichts? Habe ich den Nagel auf den Kopf getroffen?“, spottete Amelia.
„Du hast recht. Es ist etwas Gefährliches.“
„Neo, dann solltest du wissen, dass ich nicht …“
„Aber es ist unsere einzige Chance. Elizabeths Seele wurde von Void verdorben, und wenn wir nichts tun, wird sie den wahren Tod sterben.“
„Und das willst du nicht?“, fragte Amelia. „Du, der Erbe des Todes, jemand, der den Tod so gut beherrscht, machst dir Sorgen um jemanden, der stirbt?
„Das ist so, als würde jemand, der Wasser super beherrscht, Angst vor Wasser haben“, sagte Amelia.
„Ja, das will ich nicht.
Ich finde den Tod nicht schlimm. Nicht, wenn jemand ein glückliches Leben hatte und friedlich gestorben ist.
Aber wir wissen beide, dass Elizabeths Leben alles andere als „glücklich“ war und ihr Tod nicht als friedlich bezeichnet werden kann“, erwiderte Neo. „Ich möchte sie glücklich machen. Nur so kann ich meine Fehler wieder gutmachen.“
Amelias Gesicht verzog sich.
Ihre Fäuste ballten sich und ihre Knöchel wurden weiß.
Sie hätte viel zu sagen gehabt, aber sie hielt sich zurück.
Obwohl der Schulleiter Amelia die Wahrheit über Elizabeths tatsächlichen Zustand verschwiegen hatte, ahnte sie etwas.
Neos Worte bestätigten die schreckliche Wahrheit.
„Ich hasse das.“
Amelias Fingernägel gruben sich in ihre Handflächen und hinterließen kleine halbmondförmige Spuren.
Sie konnte sich nur auf andere verlassen, um ihre Familie zu retten.
Dieser Gedanke erfüllte sie mit Hilflosigkeit und Wut.
„Amelia …“
„Mach, was du willst.“
Amelia stand auf und verließ die Cafeteria.
Ihre Schritte waren hastig und schwer.
Das leichte Zittern ihrer Schultern verriet ihre inneren Gefühle.
Neo blieb noch ein paar Sekunden sitzen, bevor er aufstand.
Es gab keine Zeit zu verlieren.
Elizabeth hatte nicht mehr lange zu leben. Über Amelias Worte konnte er nachdenken, nachdem er Elizabeth gerettet hatte.
Er legte Elizabeth vorsichtig in seinen Schattenraum.
Die schattenhaften Ranken umhüllten sie und zogen sie in die sichere Umgebung seines verborgenen Reiches.
Als Nächstes musste er sich mit Sphinx treffen.
„Du hast dir verdammt viel Zeit gelassen. Zeit, die wir – du – nicht haben“, sagte Sphinx, als Neo den Raum betrat.
Der Raum war riesig und dunkel.
Wie immer stand in der Mitte ein Tisch mit zwei Stühlen.
Sphinx, in seinem gesichtslosen Körper, saß auf dem ersten Stuhl.
„Was meinst du damit?“, fragte Neo, obwohl er wusste, wovon Sphinx sprach.
„Elizabeth wird in 20 Tagen sterben.“
„Wie kann ich sie retten?“
Das war seine Art zu sagen, dass er die Forderung der Sphinx akzeptierte.
„Lass uns zuerst über deine Aufgabe sprechen.“
Die Sphinx schnippte mit den Fingern.
Der Klang hallte durch die Kammer, und ein riesiges 3D-Hologramm erschien in der Luft.
Das Hologramm zeigte eine Szene aus der Zukunft: die Apokalypse, in der Blutbestien, monströse Kreaturen aus dem Blutmeer, den Kontinent Luminera angriffen.
„Ich habe dir gesagt, dass diese Monster von einem anderen Ort kommen, nicht aus dem Blutmeer. Erinnerst du dich daran?“
„Ja.“
„Diese Monster kommen aus einer anderen Welt, die auf dem Blutmeer existiert“, erklärte die Sphinx.
„Alle denken, dass das Blutmeer in mehreren Welten und Dimensionen existiert.
Aber es ist genau umgekehrt.
Mehrere Welten und Dimensionen schweben auf dem Blutmeer. Unsere Welt ist eine dieser Welten, ebenso wie die Unterwelt“, sagte die Sphinx.
„Komm zum Punkt. Was ist die Aufgabe? Ich bezweifle, dass du willst, dass ich gegen diese Monster kämpfe.“
„Du kannst das machen, wenn du willst“, sagte die Sphinx mit einem Achselzucken. „Wenn du diese Monster nicht besiegst, wird es in ein paar Jahren zum Blutmeer-Krieg kommen und der Kontinent wird an den Rand der Zerstörung getrieben.“
Neo runzelte die Stirn.
Die Art, wie die Sphinx redete, sagte viel aus.
Die Zerstörung des Kontinents war ihr egal.
„Tausende Blutbestien werden einfallen.“
„Luminera würde fallen, wenn der Blutmeer-Krieg so verläuft wie in der ursprünglichen Zeitlinie.“
Luminera hatte kaum 100 Erhabene Halbgötter.
Unter den einfallenden Blutbestien waren die Schwächsten Paragons, und sie waren Kanonenfutter.
Die Hauptstreitmacht bestand aus Monstern des Erhabenen Ranges.
„Deine Aufgabe ist es, den Weltkern zu unterwerfen und ihn mir zu bringen.“
Neo blinzelte verwirrt.
Er fragte sich, ob er die Sphinx falsch verstanden hatte.
„Kannst du wiederholen, was du gerade gesagt hast?“
„Du musst in die Welt gehen, aus der die Monster kommen würden, den Weltkern dieser Welt unterwerfen und ihn mir bringen.“
Neo schaute auf die Monster im Hologramm und dann wieder zur Sphinx.
„Bist du total verrückt?
„Wenn es eine Welt ist, in der es so viele mächtige Wesen gibt, dann muss es Stufe 2 sein, oder vielleicht sogar Stufe 3 und …“
„In einer Welt der Stufe 3 gibt es Wesen des Ranges ‚Fabled'“, vollendete die Sphinx seinen Satz. „Deshalb schicke ich dich dorthin.
Du hast die besten Chancen, die Aufgabe zu erfüllen.
Aber keine Sorge.
Du wirst Hilfe bekommen, und es gibt keine Garantie, dass es dort Wesen mit dem Rang „Fabled“ gibt“, sagte Sphinx.
„Ja, klar“, rollte Neo mit den Augen.
Eine der Lektionen, die ihm die Schattenwelt gelehrt hatte, war, dass alles, was schiefgehen konnte, auch schiefgehen würde.
Wesen mit dem Rang „Fabled“ könnten in dieser Welt existieren?
Ja, sie waren definitiv da.
Und sie würden alles tun, um ihren Weltkern zu beschützen.
Sphinx ignorierte Neos Stichelei.
Er wusste, dass Neo die Aufgabe angenommen hatte und keine andere Wahl hatte, als sie zu erfüllen.
„Die Blume der Ewigen Hexe Violet ist das, was du brauchst, um Elizabeth zu retten“, verriet Sphinx.
„Eine Blume?“
Neo runzelte die Stirn.
Die Vorstellung, dass etwas so Zartes den Schlüssel zu Elizabeths Leben sein könnte, kam ihm fast absurd vor.
„Ja, die Everwitch Violet soll jeden unsterblich machen können. Selbst jetzt suchen viele Erhabene Halbgötter danach.
Die Blume wird Elizabeth von der Verderbnis der Leere reinigen und sie heilen“, sagte Sphinx.
„Ich nehme an, die Blume befindet sich in dieser Welt?“
„Nein, ich habe sie bei mir.“
Die Sphinx streckte ihre Hand aus und holte eine Blume aus ihrer Raumtasche.
Die fest verschlossene indigoblaue Knospe schien mit einem schwachen, ätherischen Leuchten zu pulsieren.
Trotz ihrer Schönheit wirkte sie irgendwie unvollständig.
„Du kannst sie haben. Das spart dir die Zeit, die du mit der Suche danach verschwenden würdest.“
Die Sphinx warf die Blume.
Sie schwebte durch die Luft und landete sanft in Neos Hand.
Er betrachtete sie.
„Diese Blume ist noch nicht aufgeblüht.
Sie braucht eine Umgebung voller Elementare des Todes, der Dunkelheit, der Zeit, des Lebens, des Heiligen und der Leere in hoher Konzentration, um zu blühen.
Die findest du weder auf unserem Kontinent noch in der Welt oder in der Unterwelt.“
Die Sphinx fuhr fort.
„Einer meiner Henker ist schon seit Ewigkeiten in dieser Welt. Ihm ist es zu verdanken, dass die Akasha-Chronik den Blutmeer-Krieg vorhersagen konnte.
Er hat die Fähigkeit, Elementare zu manipulieren. Er ist deine einzige Chance, diese Blume zum Blühen zu bringen und Elizabeth zu retten.“
Neo schwieg.
Insgeheim fragte er sich, ob er seine Eigenschaft nutzen könnte, um die Everwitch Violet zum Blühen zu bringen.
„Die Sphinx muss von meiner Eigenschaft wissen.“
„Wenn sie nichts sagt, bedeutet das wohl, dass es unwahrscheinlich ist, dass ich dieses Niveau in zwanzig Tagen erreichen werde.“
