„Dein Geschenk für das Bestehen der Prüfung der Demigod Academy“, sagte Henry. „Aber …“
Er beugte sich näher zu ihm.
„Du musst eine Bedingung akzeptieren, wenn du das Geschenk haben willst.“
„Welche Bedingung?“, fragte Neo mit gerunzelter Stirn.
„Heute ist dein Rangkampf. Du musst dir einen Rang aussuchen und an einem siebentägigen Battle Royale teilnehmen, um deinen Rang zu verteidigen. Wenn du überlebst, bekommst du den Rang, den du dir ausgesucht hast.“
Henrys Worte erklärten den Rangkampf.
Neo wusste bereits Bescheid.
Der Kampf war der erste große Handlungsbogen des Romans, in dem der Protagonist und die Hauptfiguren vorgestellt wurden.
Außerdem wurde der Wettbewerb live auf dem ganzen Kontinent übertragen.
„Welchen Rang willst du wählen?“, fragte Henry.
„…“
Neo antwortete nicht.
„Wähle einen Rang unter 1500 und du bekommst das Geschenk.“
Gerade als Neo antworten wollte, fügte Henry hinzu:
„Lehn nicht so schnell ab. Schau dir das Geschenk an, vielleicht nimmst du mein Angebot doch an.“
Seine Zuversicht machte Neo neugierig auf das Geschenk.
Er öffnete den Koffer.
…!
„Wie gefällt es dir?“, fragte Henry lächelnd.
Neo nahm das Schwert aus dem Koffer.
Der Griff hatte ein schwarzes Kreuzmuster und die Klinge steckte in der Scheide.
Seine Sinne warnten ihn. Die Klinge war gefährlich.
Er versuchte, die Klinge aus der Scheide zu ziehen, aber es gelang ihm nicht.
Das bestätigte seine Vermutung.
„Ich kann nicht glauben, dass ich es einfach so in die Hände bekommen habe.“
„Es heißt Obitus“, erklärte Henry.
Neo nickte.
Obitus.
Es war ein neuer Prototyp einer Waffe, hergestellt von der Hargraves Corporation.
In Zukunft würde sie als die erste Waffe der God Slayer-Serie bekannt werden.
In einer Welt, in der Götter real waren, konnte man sich leicht vorstellen, wie mächtig eine Waffe war, die den Namen „Göttertöter“ trug.
„Was … ist das?“, fragte Amelia unruhig.
Sie spürte, dass etwas mit Obitus nicht stimmte.
Es fühlte sich unnatürlich an.
Wie etwas, das nicht existieren sollte.
„Das ist unsere neue Waffenserie. Seelenwaffen. Diese Waffen wachsen mit ihren Trägern.“
„Wachsen?“
Amelia riss die Augen auf.
Sie hörte zum ersten Mal von einer solchen Waffe.
„Und was meinst du mit ‚unsere Waffe‘?“, fragte sie.
„Ja, sie kann zusammen mit ihrem Benutzer stärker werden. Was deine zweite Frage angeht, Obitus ist das neueste Produkt unserer Hargraves Corporation.“
„Hargraves Corporation?“ Sie wandte sich an Neo. „Du bist stinkreich.“
Neo nickte.
„Ich akzeptiere deine Bedingung im Austausch für das ‚Geschenk'“, sagte er zu Henry.
„Schau dir diesen Arsch an, wie er da mit ernstem Gesicht liegt.“
Henry tippte mit dem Finger auf die Armlehne.
„Scheiße, nimm das Schwert. Ohne eine gute Waffe wirst du dir den Arsch aufreißen, wenn du um einen hohen Rang kämpfst.
Aber, du Mistkerl, wenn dir was passiert, bring ich dich um. Merk dir meine Worte.
Komm lieber heil zurück.“
„Danke“, lächelte Neo.
Henry schnalzte mit der Zunge und drehte sich weg.
„Genau. Sei dankbar, du Arschloch. Du hast den besten Bruder der Welt.“
Neo nahm das Schwert und machte sich mit Amelia und Henry auf den Weg zur Akademie.
Sie bemerkten, dass die Straßen voller Leute waren.
„Die warten auf die Live-Übertragung“, erklärte Amelia. „Der Kampf-Rang-Wettbewerb ist einer der Höhepunkte der Akademie. Man kann sagen, es ist ein jährliches Fest.“
Neo nickte.
Der Wettbewerb war berühmter als die Olympischen Spiele.
Außerdem wurden alle wichtigen Kämpfe für die Bürger übertragen.
Neben den Turnieren-Gewinnern konnten auch die beliebtesten Schüler tolle Preise gewinnen.
Wenn man eine spektakuläre Leistung zeigte, konnte man sogar von einer Gilde entdeckt werden.
„Welchen Rang strebst du an?“, flüsterte Amelia.
„Ich denke noch darüber nach.“
Sie schien nicht überzeugt und gab ihm einen Rat.
„Wähle nichts unter den Top 100. Diese Plätze sind für Kinder aus den Clans der Großen Götter und Hohen Götter reserviert.“
Die zehn besten Schüler jedes Jahres waren Mitglieder des Zeus-Clans und des Poseidon-Clans.
Die Plätze 11 bis 100 waren Teil der High God-Clans wie dem Ares-Clan, dem Artemis-Clan und dem Apollo-Clan.
„Reserviert?“, fragte Neo.
Er kannte die Antwort.
Das war etwas, das nur Akademieschüler und Mitglieder der God-Clans wissen durften, und er gehörte zu keiner der beiden Gruppen.
„Das ist ein offenes Geheimnis in der Akademie. Wenn jemand von außerhalb versucht, in die Top 100 zu kommen, machen die Schüler aus den Götterclans ihn fertig.“
„Verstehe“, sagte Neo.
„Hey, nimm das ernst. Glaubst du, ich mache Witze?
Selbst der Schüler auf Rang 2000, der letzte in der Rangliste, wird außerhalb der Akademie als Genie gefeiert.
„Die Qualität der Schüler verbessert sich ab Rang 1000 drastisch und ab Rang 500 noch einmal.
„Die Top 100 sind absolute Genies. Einige von ihnen müssen bereits den Rang 3 der Erwachten erreicht haben.
„Und die Top 10 … denk besser nicht einmal daran.
Ich wurde von meiner Mutter unterrichtet und habe einen Zauber der Terror-Klasse, und ich bin erst auf Rang 11.
Selbst nach einem Jahr kann ich den Top-10-Schülern nichts anhaben. Bei dir wird es nicht anders sein. Die Kinder der großen Götterclans durchlaufen die gleiche Ausbildung.
Bitte sei nicht leichtsinnig. Wähle zu deiner eigenen Sicherheit einen Rang unter 1000“, sagte Amelia.
Als sie ihre Erklärung beendet hatte, erreichten sie die Akademie.
Neo und Amelia stiegen aus, nachdem er sich von Henry verabschiedet hatte.
„Schlampe …“
Henry rief ihm hinterher, als sie gerade das Tor passieren wollten.
„Zeig es ihnen“, grinste Henry.
Neo lächelte.
Er drehte sich um und ging.
Als er die Akademie betrat, musste er zum Bereich für die Erstklässler gehen.
„Tschüss. Wir sehen uns nach dem Turnier“, sagte Amelia, als sie ging.
Neo betrat eine große Halle.
Vor den Schreibtischen standen mehrere Reihen.
Ein Hologramm schwebte in der Luft.
Es zeigte, welche Ränge bereits vergeben waren.
Neo stellte sich in eine Reihe und wartete auf seine Chance.
Als er die Schreibtische erreichte, war die Empfangsdame etwas überrascht, als sie sein hübsches Gesicht sah.
Sie riss sich zusammen und erklärte ihm den Ablauf des Turniers.
„Jeder Schüler kann nur einen Rang wählen, und du kannst keinen Rang nehmen, den jemand anderes schon gewählt hat, bevor der Wettbewerb beginnt.“
Neo schaute wieder auf das Hologramm.
Die ersten 100 Ränge waren noch nicht vergeben.
Die Kinder der Großen Gottclans und der Hohen Gottclans waren in der Halle anwesend.
Sie hatten noch keinen Rang gewählt.
Das war absichtlich so.
Sie wollten zeigen, dass niemand den Mut hatte, sich das zu nehmen, was ihnen rechtmäßig zustand.
„Sir, welchen Rang möchten Sie wählen?“
„Ich …“
