Neo machte sich nicht die Mühe, von der Sphinx eine Garantie zu verlangen.
Die Sphinx log nie.
Sie konnte zwar tricksen, aber ihre Worte waren immer wahr.
Die Sphinx verschwand.
Sie tauchte nicht wieder auf, als wolle sie sagen, dass ihr Treffen beendet sei.
Neo warf einen letzten Blick auf die leere Halle.
Seine Schritte hallten leise wider, als er sich umdrehte und weg ging.
Am Ende der Halle schimmerte ein Portal.
Ohne zu zögern trat er hindurch.
Er spürte eine Veränderung.
Die kalte Stille der Halle wurde durch die vertraute Wärme der Abendsonne ersetzt.
Neo bemerkte die Marionetten des Direktors, die vor ihm standen.
„Wir hoffen, dein Treffen mit der Sphinx war gut“, sagten die Marionetten mit einer Verbeugung.
„Ja“, sagte Neo.
Das Treffen war beschissen gelaufen. Lies weiter bei My Virtual Library Empire
Vor allem, weil die Sphinx wusste, wie sie anderen unter die Haut gehen konnte, und ihr das Spaß machte.
Neo sah keinen Grund, das den Marionetten zu verraten.
Bevor er das Gebäude verließ, sprachen die Marionetten erneut im Chor:
„Die Sphinx hat uns von deinem nächsten Termin bei ihr erzählt.
Wenn du sie treffen willst, komm einfach hierher, dann teleportieren wir dich zu ihr.“
„Gut zu wissen.“
Neo verließ das Gebäude.
Unterwegs dachte er weiter über sein Gespräch mit der Sphinx nach.
„Die Art, wie die Sphinx mir alles erzählt hat, vor allem über Mom und Dad, ist wie …“
„Als ob sie nichts von den Quests weiß.“
Neo runzelte die Stirn.
Die Sphinx hätte seinen Statusbildschirm sehen können.
Deshalb wusste sie von seinen Konzepten und seinem Aufstiegsrang.
„Vielleicht weiß die Sphinx nichts von den Quests.“
„Schließlich habe nur ich den Quest-Bereich im Statusbildschirm. Vielleicht hat das nichts mit den Akasha-Chroniken zu tun.“
Jeder hatte einen Statusbildschirm.
Aber keine Quests.
Neo versuchte, sich einen Grund dafür auszudenken.
Allerdings kam er zu keinem vernünftigen Ergebnis.
„Konzentriere dich lieber auf das, was vor dir liegt.“
Auf dem Rückweg rief er Henry an.
„Was gibt’s?“, erklang Henrys Stimme aus dem Lautsprecher des Geräts.
„Ist die Leitung sicher?“, fragte Neo.
„…?“
Henry auf der anderen Seite runzelte die Stirn.
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
Es war das erste Mal, dass Neo so eine Frage stellte, und das machte Henry sofort nervös.
„Warte ein paar Sekunden“, sagte Henry.
Er aktivierte eine Reihe von Sicherheitsprotokollen, bevor er wieder sprach.
„Jetzt ist die Leitung sicher.“
„Mi&Gi-Stream-Kanal. Erinnerst du dich daran?“, fragte Neo.
„Ja.“ Henry runzelte die Stirn, während er versuchte, sich an Details zu erinnern. „Das waren die, die deinen Kampf gegen Minotaur gestreamt haben.“
Neo war etwas überrascht, dass Henry sich an so ein kleines Detail erinnerte.
Aus offensichtlichen Gründen behielt er seine Gedanken für sich.
„Finde sie und …“
Neo hielt inne.
Was sollten sie tun, nachdem sie Mira und George gefunden hatten?
„Findet einfach heraus, wo sie gerade sind, und sorgt dafür, dass sie in Sicherheit sind. Ich erkläre dir alles, sobald ich zu Hause bin“, sagte Neo schließlich.
„Na gut“, antwortete Henry. „Aber das sollte besser etwas Wichtiges sein, für das ich meine Zeit verschwenden soll, du Mistkerl, sonst bist du tot.“
„Es ist wichtig. Vertrau mir.“
Neo beendete das Gespräch und setzte seinen Weg zum Tor fort.
Er hielt ein Taxi an und wies den Fahrer an, zur Hargraves-Villa zu fahren.
Als er ankam, stieg er aus, ging schnell hinein und fand Henry in seinem Büro.
„Hey“, sagte Neo und hob die Hand zum Gruß.
Henry nickte kurz.
Sein Blick blieb auf den Bildschirm seines Laptops geheftet.
„Komm mal her und schau dir das an“, sagte Henry.
Neo ging um den großen Schreibtisch herum und beugte sich vor, um auf den Bildschirm zu schauen.
„Was ist denn so interessant, dass du mir sagst, ich soll sofort schauen …“
Seine Worte verstummten mitten im Satz.
Auf dem Bildschirm war eine Liveübertragung zu sehen, in der eine Frau – Mira – hemmungslos weinte.
Sie saß mit einer Freundin in einem kleinen Café.
„Warum weint sie?“, fragte Neo besorgt und runzelte die Stirn.
„Ihr Freund betrügt sie“, antwortete Henry.
„Hä?“
Neo blinzelte verwirrt.
Er fragte sich, ob er Henry falsch verstanden hatte.
„Dad betrügt Mom?“
Bevor Neo seine Gedanken aussprechen konnte, hob Henry eine Hand, um ihn zu stoppen.
„Lass mich jetzt in Ruhe. Lass mich mal sehen. So ein Drama findet man nicht jeden Tag.“
Henrys Blick war auf den Bildschirm geheftet, als würde er seine Lieblingsfernsehsendung sehen.
Miras zitternde Stimme drang aus den Lautsprechern des Laptops.
„Ich – ich dachte, er würde mir einen Heiratsantrag machen …“
Ihre Stimme brach.
Sie schniefte und klammerte sich an ein Taschentuch, während sie fortfuhr.
„Wir sind seit fünf Jahren zusammen. Es wäre an der Zeit, dass er mich fragt, ob ich ihn heiraten will, a-aber …“
Ihre Worte gingen in unverständlichem Schluchzen unter, als sie ihr Gesicht in den Händen vergrub.
Die anderen Gäste im Café flüsterten untereinander und warfen verstohlene Blicke in Miras Richtung.
Der Kellner kam an ihren Tisch.
„Ma’am, Sie stören die anderen Gäste.“
Miras Freundin sah nervös aus und winkte entschuldigend mit der Hand.
„Entschuldigen Sie meine Freundin. Wir gehen gleich. Geben Sie uns noch eine Minute“, sagte sie in flehendem Ton.
Der Kellner nickte kurz und ging weg.
Miras Freundin Julia streichelte ihr sanft den Rücken und versuchte, Mira zu trösten, die unkontrolliert schluchzte.
„Bist du sicher, dass du ihn mit einer anderen Frau gesehen hast? Ich meine, es könnte seine Freundin sein.
Du musst nicht denken, dass er dich betrügt“, sagte Julia leise.
„Wir sind schon seit Jahren zusammen. Ich kenne alle seine Freunde.
„Wie kann es sein, dass ich keine Frau kenne, die ihm so nahesteht, dass sie ihn in unserer Wohnung trifft?“, gab Mira zurück.
Julia presste die Lippen zusammen, bevor sie sprach:
„Vielleicht …“
„Vielleicht was?“, schrie Mira. „Er hat sie getroffen, während ich weg war. Als ich ihn darauf angesprochen habe, hat er so getan, als wäre nichts gewesen!“
Ihre Stimme brach und ihre Hände krallten sich in die Tischkante.
„Und warum stellst du dich auf seine Seite?“, fragte Mira und starrte sie an.
„Es tut mir leid, dass ich etwas Unsensibles gesagt habe“, sagte Julia.
Neo, der alles auf Henrys Laptop mitverfolgte, war fassungslos.
„Warum … Warum hast du sie überhaupt beschatten lassen? Hab doch etwas Anstand, okay?“, sagte Neo.
„Ich habe jemanden beauftragt, sie zu beschatten, weil mir ein bestimmter Idiot vor einer halben Stunde gesagt hat, ich solle sie im Auge behalten“, antwortete Henry, ohne aufzublicken.
Sein Tonfall war sachlich, als würde er sein Handeln rechtfertigen.
„Und hör auf, mich anzustarren, als wäre ich ein Verbrecher.“
Henry lehnte sich in seinem Stuhl zurück, den Blick weiterhin auf den Bildschirm geheftet.
„Ich kann doch nichts dafür, dass ausgerechnet heute ihre Beziehung in die Brüche geht“, fügte Henry mit einem Achselzucken hinzu.
Neo öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, schloss ihn aber schnell wieder, weil ihm die Worte fehlten.
Er massierte seine Augenbrauen.
Henry ließ sich davon nicht beirren und verfolgte weiter das Drama.
Seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, das seine Belustigung verriet.
Während sein Blick auf den Bildschirm gerichtet blieb, sprach er zu Neo.
„Warum hast du mir gesagt, ich soll auf die beiden aufpassen?“
„Ich war in der Unterwelt und dort hat man mir gesagt, dass unsere vierköpfige Familie seit Ewigkeiten wiedergeboren wird“, antwortete er, anstatt direkt auf die Frage einzugehen.
Henry schien nicht schockiert zu sein, sehr zu Neos Überraschung.
Er blieb ruhig, fast gleichgültig gegenüber dieser Neuigkeit.
„Was ist daran so schlimm?“, fragte Henry.
„Mira und George sind die Reinkarnation von Mom und Dad“, sagte Neo.
Henry wandte endlich seinen Blick vom Bildschirm ab.
Er sah Neo an, als würde er sich fragen, ob er einen Scherz machte.
„Ich meine es ernst.“
„Oh.“
Henry sah wieder auf den Bildschirm. Zu der Serie, die er gerade noch gesehen hatte.
