Neo kniff die Augen zusammen.
„Weißt du, wo ich sie finden kann?“
Es kam keine Antwort.
Die Sphinx war verschwunden.
Ihre Botschaft war klar: Neo musste zu ihr kommen, wenn er Antworten wollte.
Neo schnalzte mit der Zunge und stand auf.
„Los geht’s. Wir gehen.“
„Wohin?“, fragte Velkaria.
„In die Welt der Lebenden.“
Neo schickte Velkaria zurück in seinen Schattenraum.
Er sah sich noch einmal im Palast um, auf der Suche nach Bael, aber ohne Erfolg.
Mit einem leisen Seufzer drehte er sich um und verließ den Palast.
Draußen erstreckte sich die Landschaft der Unterwelt vor ihm.
„Ich grüße dich, Prinz“, verbeugte sich Veldora. Er hatte geduldig auf Neos Rückkehr gewartet. „Wie war dein Treffen mit dem Monarchen?“
„Es war … unerwartet“, antwortete Neo.
Neo entschied sich, Hades‘ Abwesenheit nicht zu erwähnen.
„Einige der Sensenmänner müssen ahnen, dass Vater verschwunden ist.“
„Schließlich hat ihn seit Ewigkeiten niemand mehr gesehen.“
„Der einzige Grund, warum die Sensenmänner die Nachricht verheimlichen, ist, um Stabilität und Ordnung in der Unterwelt aufrechtzuerhalten.“
Neos Gedanken kreisten, während er Veldora anstarrte.
„Genau wie die Sensenmänner haben vielleicht auch andere bemerkt, dass Vater fehlt.“
„Sie schweigen, weil sie keine Bestätigung haben.“
„Aber wenn sie es bestätigen würden …“
Er runzelte die Stirn.
„Die Unterwelt würde im Chaos versinken.“
„Es wird bald passieren.“
Neo ballte die Fäuste.
Er musste stark genug sein, um mit dem bevorstehenden Chaos fertig zu werden – oder einen Weg finden, seinen Vater zurückzuholen.
„Prinz, gibt es ein Problem?“
„Nein.“ Neo schüttelte den Kopf. „Wir sollten zum Wald aller Anfänge zurückkehren.“
„Wie du wünschst, Prinz.“
Sie hoben ab.
Wochen vergingen, während sie reisten.
Als sie im Wald aller Anfänge ankamen, benutzte Neo sein Sensenmann-Abzeichen.
Er aktivierte es.
Ein wirbelndes Portal aus schwarzer Energie materialisierte sich vor ihm.
Ohne zu zögern, trat Neo durch das Portal.
Die Welt um ihn herum veränderte sich.
Seltsame Geräusche begrüßten ihn, als er auftauchte – leises Stöhnen und unregelmäßiges Atmen.
Neo öffnete die Augen und fand sich wieder in dem privaten Kaffeeraum, in dem er die Unterwelt betreten hatte.
Das warme Licht des Raumes stand in scharfem Kontrast zur Dunkelheit der Unterwelt.
Die Szene vor ihm war jedoch alles andere als gewöhnlich.
Der zerzauste und halbnackte Ladenbesitzer war mit der Kellnerin auf dem Tisch beschäftigt.
Die Luft war voller angespannter Stille, als ihre schockierten Blicke auf Neo fielen.
„Wer bist du …“
Neo tauchte blitzschnell neben ihnen auf und packte ihre Köpfe.
„Schlafen.“
Er aktivierte seine Fähigkeit „Gedankenkontrolle“.
Der Ladenbesitzer und die Kellnerin sackten zusammen und fielen in einen tiefen Schlaf.
„Verdammt, was für ein beschissenes Timing“, murmelte Neo und massierte sich die Augenbrauen.
Die Situation erinnerte ihn an seine Zeit mit Daniel.
Neo hatte oft ertragen müssen, wie Daniel seinen rücksichtslosen Impulsen nachging, besonders wenn der Mann unter Druck stand.
„Scheiße, irgendwie nervt das.“
Neo verzog die Lippen zu einer Grimasse.
Er starrte auf den bewusstlosen Ladenbesitzer und die Kellnerin, die unbeholfen über dem Tisch lag.
Er schnalzte mit der Zunge, trat näher und aktivierte seine Fähigkeit.
„Gedankeninvasion“, murmelte er.
Seine Seelenmanifestation materialisierte sich in den Gedanken der Kellnerin.
Dort schwebten fragmentierte Erinnerungen wie Glasscherben.
Neo navigierte durch sie hindurch und suchte nach der Erinnerung an seine plötzliche Ankunft.
Als er sie gefunden hatte, konzentrierte er sich intensiv darauf und zerstörte sie.
Genau genommen war „Gedankeninvasion“ ein Werkzeug zum Betrachten von Erinnerungen, nicht zum Verändern.
Das Manipulieren der Erinnerungen einer Person konnte deren Geist schädigen, wenn man nicht vorsichtig vorging.
Das Löschen eines großen Teils der Erinnerung konnte irreversible Schäden verursachen.
„Nur fünf Sekunden zu löschen, sollte sicher sein“, überlegte Neo.
Nachdem er seine Aufgabe erledigt hatte, wandte sich Neo dem Ladenbesitzer zu und wiederholte den Vorgang.
Er warf einen letzten Blick auf das schlafende Paar, bevor er den Laden verließ.
Die Straßen draußen waren ruhig und in das sanfte, goldene Licht der Abendsonne getaucht.
Eine kühle Brise raschelte in den Blättern der Bäume in der Nähe.
Neo aktivierte seinen Schattensprung-Zauber.
Die Welt um ihn herum verschwamm und er bewegte sich auf die Akademie zu.
Er erreichte sein Ziel schnell.
„Ist das die Akademie, an der du studierst, Prinz?“, hallte Veldoras Stimme leise wider.
Neo warf einen Blick auf die blaue, flackernde Flamme, die über seiner Schulter schwebte – Veldoras derzeitige Gestalt.
„Ja, hier lernen ich und andere Halbgötter“, antwortete Neo.
Engel – Sensenmänner – waren Wesen, denen das Blut des Monarchen geschenkt worden war.
Sie hatten ihm ewige Treue geschworen.
Es war diese Blutlinie, die sie davor bewahrte, sich in geistlose Monster wie die anderen Seelen in der Unterwelt zu verwandeln.
Das Blut verlieh ihnen außerdem verbesserte Fähigkeiten und verstärkte ihre Affinität zum Dunklen.
Allerdings band es sie auch an die Gesetze des Monarchen.
Die Toten dürfen sich nicht in das Leben der Lebenden einmischen.
Das war eine unumstößliche Regel.
Jeder Engel des Hades, der es wagte, sie zu brechen, musste mit schlimmen Konsequenzen rechnen.
Im besten Fall würden sie ihre Kräfte verlieren.
Im schlimmsten Fall würden sie einen schrecklichen Tod erleiden.
Diese Regel stellte sicher, dass kein Sensenmann in der Welt der Lebenden aktiv wurde.
Veldora war kein Sensenmann.
Er hatte jedoch eine winzige Menge des Blutes des Monarchen in sich.
Das verhinderte seine Verwandlung in ein Monster, ließ ihn aber in der Welt der Lebenden weitgehend handlungsunfähig.
„Veldora, stimmt es, dass du in der Welt der Lebenden nicht so viel tun kannst wie andere Sensenmänner?“, fragte Neo.
„Das stimmt teilweise, Prinz“, antwortete Veldora mit ruhiger, respektvoller Stimme.
„Die Einschränkungen für mich sind viel geringer als für die anderen Engel des Todes, ich kann mich freier bewegen als andere.
Aber trotzdem sind die Dinge, die ich tun kann, begrenzt.“
Obwohl Veldora das Blut des Monarchen in sich trug, hatte er Hades nie seine Treue geschworen.
Stattdessen hatte er sich ganz Neo verschrieben.
Daher war Veldora kein Engel und konnte die volle Macht, die ihm das Blut des Monarchen verlieh, nicht ausüben.
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Das bedeutete aber auch, dass er weniger eingeschränkt war als andere Sensenmänner.
„Ich verstehe“, sagte Neo.
Neo ging über das Gelände der Akademie.
Er kam an einem der Studentenwohnheime vorbei und sah Felix und Arthur.
Die beiden schleppten sich mit schweren Schritten voran.
Ihre Gesichter waren blass und sie hatten dunkle Ringe unter den Augen.
Sie gingen wie Zombies, ihre Arme schwangen bei jedem Schritt kaum mit.
