„Das ist die Fähigkeit des besten Sensenmanns, Großherzog Bael“, erklärte Veldora.
„Der beste … Du meinst den ältesten Sensenmann?“, fragte Neo.
Großherzog Bael war eine legendäre Figur.
Er wurde das Schwert der Nacht genannt.
Und der Bastard-Sensenmann.
Seit Jahrhunderten hatte niemand Bael gesehen.
Er war vor langer Zeit verschwunden und hatte Mythen über seine unübertroffene Macht hinterlassen.
„Ohne das [Allsehende Auge], das am Himmel der Unterwelt hängt, hätte jeder gedacht, dass Großherzog Bael irgendwo umgekommen ist“, sagte Veldora.
Komischerweise machte sich niemand Gedanken über Baels Abwesenheit.
Er war so stark, dass es unmöglich war, ihn zu besiegen.
Alle gingen davon aus, dass er freiwillig verschwunden war.
Sie vermuteten, dass er nicht mehr arbeiten wollte und sich irgendwo versteckt hielt, daher auch sein berüchtigter Titel: der Bastard-Sensenmann.
Veldora glitt weiter geschmeidig durch den dunklen Himmel der Unterwelt.
Während ihrer Reise erklärte Veldora Neo viele Dinge.
„Wir nennen die Kontinente der Unterwelt ‚Häuser‘.“
Neo hörte aufmerksam zu.
„Der Wald aller Anfänge ist der Name des ‚Hauses‘, das mit Luminera verbunden ist, dem Superkontinent, auf dem du auf der Erde lebst.
„Jeder, der auf Luminera stirbt, kommt in den Wald aller Anfänge.“
Neo war nicht überrascht.
Dank der Romane, die er gelesen hatte, wusste er von der Existenz der anderen Superkontinente.
„Diejenigen, die auf anderen Superkontinenten der Erde sterben, kommen in verschiedene Häuser in der Unterwelt“, erklärte Veldora.
Er fuhr mit seiner Erklärung fort.
„Seelen von verschiedenen Superkontinenten kommen in verschiedene Häuser.
Tatsächlich ist jedes Haus der Unterwelt mit einem anderen Planeten verbunden.
Die kleineren Häuser sind mit den Superkontinenten der Erde verbunden, während die größeren Häuser mit anderen Planeten verbunden sind.“
Neo riss bei dieser Enthüllung leicht die Augen auf.
„Selbst ein kleines Haus ist größer als der Superkontinent Luminera, auf dem du lebst.
Sie werden nur deshalb als klein bezeichnet, weil die anderen Häuser viel größer sind“, erklärte Veldora.
„Unsere Unterwelt ist auch mit anderen Planeten verbunden?“, fragte Neo überrascht.
Informationen über die Unterwelt wurden in dem Roman nur selten erwähnt.
Das meiste, was er darüber wusste, hatte er von anderen Sensenmännern erfahren.
„In der Tat sind mehr als ein Dutzend andere Welten mit der Unterwelt verbunden“, sagte Veldora. „Die Unterwelt der Erde ist … einzigartig.
Wir richten sowohl die Sterblichen aus unserer Heimat als auch diejenigen von außerhalb.“
Seine Worte weckten Neos Neugier.
Er fragte sich unwillkürlich: Wie konnte Hades über so viele Welten herrschen?
Wie stark musste er sein, um so etwas zu schaffen?
Während Neo in Gedanken versunken war, öffnete der uralte Drache erneut den Mund.
„Wenn der Prinz andere Welten besuchen möchte, kann er das tun, indem er zu einem anderen Haus geht und dort sein Sensenmann-Abzeichen benutzt.
Das Tor zur Unterwelt wird sich in der Welt der Lebenden öffnen, die mit diesem Haus verbunden ist.“
Neo nickte.
Die beiden unterhielten sich weiter, bis sie Styxhaven erreichten.
Der Kontinent Styxhaven war riesig.
Seine Grenzen reichten so weit, wie Neo sehen konnte, und verschmolzen mit dem Horizont, wo die endlose Nacht der Unterwelt auf den endlosen Himmel traf.
Der Boden darunter war eine öde Einöde aus geschwärzter Erde, die von tiefen Rissen durchzogen war und schwach in einem unheilvollen roten Farbton leuchtete.
Entlang der Grenzen des Kontinents standen hoch aufragende Torpfosten.
Jeder Torpfosten war einige hundert Meilen voneinander entfernt.
Die Torpfosten waren massive Konstruktionen aus Obsidian, in die Runen eingraviert waren, die schwach mit einem gespenstischen Schimmer leuchteten.
Nether-Schiffe aus verschiedenen Häusern legten an den jeweiligen Torpfosten an.
Die Seelen der Toten stiegen aus den Schiffen.
Neo sah, wie die Seelen unvorstellbar lange Schlangen bildeten, die sich endlos bis zum Horizont erstreckten.
Jünger des Sensenmanns patrouillierten in der Gegend.
Sie sorgten dafür, dass keine Seele Ärger machte oder versuchte zu fliehen.
Veldora flog über das Land und warf einen Schatten auf den schwarzen Boden.
Neos Blick schweifte über die Landschaft.
Im Gegensatz zu anderen Kontinenten gab es in Styxhaven weder Pflanzen noch Infrastruktur. Bleib mit My Virtual Library Empire in Verbindung
Veldora flog zu einem Ort, an dem alle Seelenlinien zusammenzulaufen schienen.
„Das ist das Kolosseum des Endes“, sagte Veldora.
Sie hielten vor einem riesigen, majestätischen Kolosseum an.
Das Bauwerk war aus einem Material gefertigt, das dunkler war als die Nacht.
Seine hoch aufragenden Mauern waren mit komplizierten Schnitzereien verziert, die sich ständig zu bewegen und zu winden schienen.
Da die Spitze des Kolosseums offen war, konnte Neo alles darunter sehen.
In der Mitte des Kolosseums befand sich eine riesige Grube, die von Sitzreihen umgeben war, auf denen sich unzählige Seelen versammelt hatten, um auf ihre Beurteilung zu warten.
Veldora achtete darauf, dass er nicht direkt über dem Kolosseum flog.
Das wurde als respektlos angesehen.
Er schwebte etwas seitlich davon.
Neos Blick war nach unten gerichtet.
Die drei Richter, die zusammen als „Jury des Endes“ bezeichnet wurden, saßen auf hohen, thronartigen Podesten.
Dunkle Umhänge verdeckten ihre Gestalten.
Jeder Richter strahlte eine überwältigende Aura der Autorität und Macht aus.
In jedem Moment trat eine Seele in die Mitte der Arena.
Die drei Richter tauchten in die Erinnerungen der Seele vor ihnen ein.
Der Prozess war schnell, aber gründlich.
Das Urteil führte zu einem von drei Ergebnissen: Bestrafung, Reinkarnation oder wahrer Tod.
Während Neo zusah, unterbrachen die drei Richter kurz ihre Arbeit.
Sie hielten ihre Köpfe nach oben.
Sie verneigten sich leicht, bevor sie sich sofort wieder ihrer Arbeit zuwandten.
Neo hob neugierig eine Augenbraue.
„Bitte sei nicht böse, Prinz“, sagte Veldora. „Die Richter haben keine Zeit zum Ausruhen. Sie können nur ein paar Augenblicke Zeit opfern, um dich zu begrüßen.“
„Sie haben keine Zeit zum Ausruhen …?“, fragte Neo.
„Nur wenige sind in der Lage, jede Stunde die Erinnerungen von Tausenden von Seelen zu betrachten und dabei bei Verstand zu bleiben“, erklärte Veldora.
Neo sah wieder zu den Richtern hinunter.
Er wusste, wie schwer es war, sein Ego zu bewahren, nachdem man die Erinnerungen von Hunderten von Seelen durchgesehen hatte.
„Die drei dort unten sind die Einzigen, die das können. Deshalb arbeiten sie ohne Pause, sonst würde der Fluss der Seelen zum Stillstand kommen“, erklärte Veldora.
Unzählige Seelen warteten darauf, gerichtet zu werden.
Und es gab nur drei Richter.
Mit anderen Worten: Die Unterwelt war unterbesetzt.
„Ihre mentale Belastbarkeit muss wahnsinnig hoch sein, wenn sie jahrhundertelang ohne Pause arbeiten können“, dachte Neo.
Nachdem er den Vorgang eine Weile beobachtet hatte, schlug Veldora mit den Flügeln und erhob sich erneut in die Lüfte.
Die Luft um sie herum flimmerte leicht von der Restenergie des Kolosseums, während sie sich entfernten.
Sie flogen zur Rückseite des Kolosseums des Endes, wo keine Reihen von Seelen zu sehen waren.
Das öde Land unter ihnen erstreckte sich endlos, nur unterbrochen von gelegentlichen Rissen, die schwach in einem purpurroten Licht leuchteten.
Stunden vergingen, während sie ihre Reise fortsetzten.
Weit in der Ferne nahm am Horizont eine riesige Struktur Gestalt an.
Ein gigantischer Palast tauchte auf.
Seine schiere Größe verschlug Neo für einen Moment die Sprache.
Das Bauwerk bestand vollständig aus schwarzem Marmor und seine Oberfläche war perfekt poliert.
Der Palast ragte hoch und imposant empor, seine Türme durchbohrten den dunklen Himmel.
Aufwendige Schnitzereien zierten seine Wände und stellten Szenen des Gerichts und des Seelenstroms dar.
„Das ist der Palast, in dem der Monarch ruht“, sagte Veldora mit einer Spur von Ehrfurcht in der Stimme.
„Er ist wunderschön“, murmelte Neo.
„Das ist er“, antwortete Veldora.
Er landete am Fuße des Palastes.
Der Boden unter ihnen war mit glatten Obsidianfliesen gepflastert, die ihre Umrisse wie ein dunkler Spiegel reflektierten.
