„Alte Götter…?“ Jack zögerte. „Du meinst ‚die‘?“
„Ja“, sagte Neo. „Die Kruste des Kontinents wurde aus dem Titan Oceanus gemacht. Sie will sie ausgraben und verwenden, da die Knochen der alten Götter wertvolle Materialien sind.“
„Oh.“
Jack entspannte sich, als er erfuhr, dass die Knochen nicht von jemandem stammten, den er kannte.
„Warum machst du dir überhaupt Sorgen?
Du bist ein Nekromant. Ich hätte dich nicht für jemanden gehalten, der zögert, die Knochen von jemandem zu benutzen, den er kennt“, sagte Neo.
„Und du bist der Erbe des Todes, der plant, unsere Freunde wiederzubeleben, die im Schattenfenster gestorben sind“, sagte Jack.
Neo konnte fast spüren, wie Jack mit den Augen rollte.
„Was das angeht …“
„Was?“
„Vergiss es“, sagte Neo. „Ich hab dich aus einem anderen Grund angerufen. Ich will, dass du alle mitnimmst und zu Luna Barten gehst.“
„Du willst, dass wir ihr helfen, die Knochen auszugraben?“
„Nein“, sagte Neo. „Um ehrlich zu sein …
Weißt du was? Lass uns treffen. Ich erkläre dir alles persönlich.“
Neo legte auf, bevor Jack ihm weitere Fragen stellen konnte.
Ein paar Stunden später trafen sich die beiden in einem privaten Café.
Das Café lag versteckt in einer abgelegenen Ecke der geschäftigen Stadt.
Im Hintergrund erklang leise eine Jazzmelodie, und der Duft von frisch gebrühtem Kaffee lag in der Luft.
Neo hatte einen privaten Raum reserviert, um sicherzugehen, dass sie nicht gestört wurden.
Die Wände des Raumes waren mit abstrakten Kunstwerken geschmückt, und ein kleiner Kronleuchter tauchte den Tisch in ein gemütliches Licht.
„Hey“, sagte Neo.
„Hi“, antwortete Jack und setzte sich ihm gegenüber.
Seine Augen waren rot und geschwollen.
Neo konnte sehen, dass Jack viel geweint hatte, aber er sagte nichts.
Jack sah sich um.
Neos Wahl eines privaten Raums zeigte, dass er dieses Gespräch vertraulich halten wollte.
„Worüber wolltest du reden?“, fragte Jack.
„Ich werde dir alles über die Ausgrabungsmission erklären und warum ich möchte, dass du mit den anderen mitkommst.“
Neo öffnete seinen Schattenraum.
Er griff hinein, holte eine Weltkarte heraus und breitete sie auf dem Tisch aus.
„Schauen wir uns zuerst unsere Welt an.
Sie besteht aus einem einzigen Superkontinent mit 79 Ländern und zwei Inselstaaten.“
Neo zeigte auf die Mitte des Kontinents.
„Wie groß ist der Kontinent?“
Bevor Jack etwas sagen konnte, antwortete Neo selbst.
„63.579.000.000 km²“, sagte Neo. „Bei dieser Größe passen ungefähr 150 alte ‚Erden‘ in unseren Kontinent.“
Mit „alte Erde“ war der Planet gemeint, bevor er den Aufstieg durchlief.
„Die alte Erde war ein Planet der Stufe 0, dann stieg sie am Ende des Zeitalters der Götter auf und wurde zu einem Planeten der Stufe 1.
„Unsere Welt stieg vor einigen Jahrhunderten erneut auf und wurde zu einem Planeten der Stufe 2, was dem aktuellen Rang unserer Welt entspricht.“
Neo erklärte Jack alles.
Als die Welt noch ein Planet der Stufe 0 war, war der höchste Rang der Empyrean-Rang.
Dieser Rang war eine genetische Grenze.
Niemand konnte den Rang eines Empyrean überschreiten, bis die Welt aufstieg.
Nachdem die Welt aufgestiegen war, entwickelte sich die genetische Grenze der nächsten Generation weiter.
Die Menschen konnten nun bis zum Rang eines Paragon aufsteigen.
Dies galt jedoch nur für diejenigen, die geboren wurden, nachdem die Erde ein Planet der Stufe 1 geworden war.
Diejenigen, die zuvor geboren wurden, konnten den Rang eines Empyrean nicht überschreiten.
Später stieg die Welt auf Stufe 2 auf.
Die Gen-Grenze entwickelte sich erneut weiter, sodass die nächste Generation den Rang eines Exaltierten erreichen konnte.
Neos Finger fuhr über die Karte und blieb am Rand des Kontinents stehen.
„Da unser aktueller Kontinent so groß ist, glaubst du wirklich, dass Oceanus‘ Leiche die Kruste des Kontinents sein kann?“, fragte Neo.
„Vielleicht? Ich meine, die Titanen sind ja zu Göttern geworden.
Götter sind anders als die Erwachten und wir Halbgötter.
Ich finde es nicht seltsam, dass jemand von ihnen größer als Planeten ist“, zuckte Jack mit den Schultern.
„Vielleicht solltest du mal deinen leeren Kopf benutzen. Götter sind nicht unbesiegbar. Auch sie haben Ränge.“
Neo tippte auf die Karte.
„Die Kruste unseres Kontinents ist nicht die Leiche von Oceanus.“
„Hä?“ Jack runzelte die Stirn. „Sie – Luna Bartern – muss doch Gründe haben, zu glauben, dass die Kruste des Kontinents eine Leiche ist, oder?“
„Ich bezweifle, dass eine ehemalige Leiterin eines Ausgrabungsteams eine solche Entscheidung aus einer Laune heraus treffen würde“, meinte Jack.
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„Es gibt tatsächlich Gründe dafür“, antwortete Neo.
Er zeigte auf das rote Meer, das den Kontinent nach einigen hundert Meilen normaler Meeresfläche umgab.
Dieses Gebiet wurde das Blutmeer genannt.
Selbst die Nähe zum Blutmeer konnte tödlich sein.
In diesem Gebiet gab es äußerst aggressive Monster, und der Ort war von einer dichten Konzentration von Todeselementaren bedeckt.
Nur Halbgötter mit dem Rang eines Peak Empyrean oder höher durften das Blutmeer betreten.
Die Wahrscheinlichkeit, zu sterben, war hoch.
Aufgrund dieser gefährlichen Bedingungen hatte es noch niemand geschafft, das Blutmeer vollständig zu erkunden.
Daher wusste niemand, wie groß der Planet tatsächlich war.
„Sie glaubt, dass das Blutmeer das Blut der Leiche ist“, fuhr Neo fort. „Und dass die Knochen die Leiche des Kontinents sind.
Ihr vorheriges Team hat bei Ausgrabungen ein paar Knochen gefunden und daraus Wahre Seelenwaffen hergestellt.
Je tiefer man vordringt, desto stärker wird die Präsenz der Todeselementare. Diese Präsenz nimmt zu, egal an welcher Stelle man gräbt.
Deshalb glaubt sie, dass es sich um die Leiche von Okeanos handelt“, erklärte Neo.
„Das … ergibt überraschenderweise Sinn“, murmelte Jack.
Er kniff die Augen zusammen, während er darüber nachdachte.
„Ich glaube, sie hat recht. Wenn man dort die Knochen gefunden und sie für Wahre Seelenwaffen verwendet hat, dann …“
„Wahre Seelenwaffen sind mit jedem Element kompatibel“, unterbrach Neo ihn. „Normalerweise braucht man ein spezielles Metall, das auf bestimmte Elemente abgestimmt ist.
Ein Schwert aus Feuersturmstein ist mit Feuerelementaren kompatibel.
Ein Speer aus Aquastars ist mit Wasserelementaren kompatibel“, erklärte Neo.
„…?“
Jack neigte verwirrt den Kopf.
„Was ist mit ti?“
„Wahre Seelenwaffen können jedes Element unterstützen, Jack.“
Neo machte eine Pause, bevor er fortfuhr:
„Das schließt auch das Element der Leere ein.“
„…!“
Jack erstarrte.
Sein Herz schien still zu stehen.
Als er das Wort „Leere-Element“ hörte, brach ein Sturm der Gefühle in seinen Augen los.
Er biss die Zähne zusammen.
„Heißt das …?“
„Ja, die Knochen gehören jemandem, der mit dem Leere-Element kompatibel war. Da jede Wahre Seelenwaffe einen anderen Geist hat, bedeutet das, dass ihre Knochen zu mehreren ‚Wesen‘ gehören.“
Jack verstand sofort, was Neo meinte.
Er öffnete den Mund und schloss ihn wieder, unfähig, es zu glauben.
„Ist … ist das möglich?“
„Ja.“
„Aber diese Wahren Seelenwaffen sind nicht normal. Sie können unendlich wachsen, oder?
Das bedeutet, dass die Knochen, aus denen sie erschaffen wurden, jemandem gehörten, der sehr mächtig war“, sagte Jack.
Er fuhr fort.
„Wenn es jemand Mächtiges war, dann kann es nicht von der Erde stammen. Ich meine, es könnte ein Erdling sein, der von der Leere korrumpiert wurde, aber die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass …“
„… dass die Knochen von Invasoren stammen. Von monströs mächtigen Invasoren“, vollendete Neo Jacks Worte.
Jack bedeckte sein Gesicht mit den Handflächen und beugte sich vor.
Er brauchte Zeit, um Neos Worte zu verdauen.
„Wie kann unser Planet überhaupt noch existieren? Wenn mehrere Wesen wie diese angegriffen haben, verstehe ich nicht, wie wir – unsere Welt – überlebt haben“, sagte Jack.
Er erinnerte sich an den Schattenspuren.
Es war eine albtraumhafte Hölle gewesen.
Er kannte die Identität der Void-Entität nicht, die sie während der Schattenspuren angegriffen hatte.
Aber er wusste, dass es nur eine gab.
Eine einzige Void-Entität hatte ihre Welt zerstört.
Und es schien, als lägen jetzt die Leichen mehrerer Void Entities unter ihrem Kontinent.
Wer hatte sie besiegt?
