„Das sind die Regeln! Wie oft willst du die Anweisungen des Senats noch ignorieren?“
Ihr Blick hätte ihn durchbohren können, wenn er könnte.
Neo schnalzte mit der Zunge.
Er hätte einfach gehen können, ohne ihr Beachtung zu schenken.
Sie konnte ihn ja nicht mit Gewalt aufhalten.
Er entschied sich jedoch, ihr die Stirn zu bieten.
„Regeln“, sagte Neo mit zusammengepressten Lippen. „Du sagst, ich soll mich von dir verhören lassen und vielleicht sogar eingesperrt werden, weil es eine Regel ist, die Wanderer zu fangen?“
„Ja.“
„Dann ist das Problem gelöst.“
Neos Lächeln verschwand.
„Nach den Regeln hast du nicht die Befugnis, mich zu verhören.“
„Häh, was redest du da?“
„Ich bin Neo Hargraves.
Ich bin der Anführer des Großen Clans des Todes, der 73. Grim Reaper und der zweite Prinz der Unterwelt.“
Die Luft um sie herum schien schwerer zu werden, als seine Präsenz sie erdrückte.
War der Druck zuvor schon erstickend gewesen, fühlte es sich jetzt an, als würde sie unter dem Ozean zerquetscht, unfähig zu atmen, zu kämpfen oder sich auch nur zu wehren.
„Sag mir, wer bist du, dass du es wagst, zu behaupten, du hättest die Autorität, mich zu verhören?“
„Ich …“
Signora machte unbewusst einen Schritt zurück.
Ihr Herz pochte in ihrer Brust.
Sie erstarrte, als sie merkte, dass sie sich von seiner Präsenz überwältigt fühlte.
Eine Welle der Wut und Trotzigkeit flammte in ihrem Herzen auf.
„Ich bin Signora Everly, die 17. ranghöchste Schülerin von Senator Sir Nicolas Montague!“
„17?“
Ein verwirrter Ausdruck huschte über Neos Gesicht.
„Nicht unter den ersten drei oder fünf? Sondern 17? Ist das ein Rang, auf den man stolz sein kann?“
„Das ist er …“
„Natürlich denkst du das. Deshalb gibst du auch so stolz mit deiner erbärmlichen Autorität an.“
Neos Druck nahm wieder zu.
Es brachte sie fast in die Knie.
„Sag dem Senat, er soll jemanden holen, der würdig genug ist, mich zu verhören.
Dann werde ich gemäß den Regeln ihre Fragen beantworten.“
Neo drehte sich um.
Er sah Dorothy an.
Sie sah aufgeregt aus und hoffte, mehr von Neos Stärke zu sehen.
Es schien nicht so, als hätte sie die Absicht, Signora zu helfen.
„Verrückte Schlampe“, dachte er und sagte: „Lass uns gehen.“
„Was ist mit dem Fenster?“, fragte sie.
„Es wird sich bald schließen.“
Er hatte dort einen Intent-Klon zurückgelassen.
Dorothy schnalzte mit der Zunge.
Da war ihre Chance, ihn in Aktion zu sehen, dahin.
„Heb den Zeitstopp auf, bevor wir gehen.“
„Nein.“
Neo konnte natürlich nicht sagen, dass er keine Möglichkeit hatte, den Zeitstopp aufzuheben.
In dem Moment, als Neo das Fenster verließ, sprang Beelzebub aus seiner Tasche.
„Dieser Mistkerl. Ich hatte schon angefangen zu glauben, dass ich ihm etwas bedeute.“
„Aber nein!“
„Er hat mich im Stich gelassen, sobald wir zurück waren, nur wegen etwas zu essen.“
Neo wollte weinen, aber er hatte keine Tränen.
Er konnte den Zeitstopp nicht aufheben, selbst wenn er es wollte!
Warum zum Teufel dachten alle, Neo hätte den Zeitstopp benutzt?
Beelzebub hatte es aktiviert.
Er tat das, um sicherzugehen, dass ihn niemand störte, während er im ganzen Land nach Essen suchte.
Sogar die Aura, die Signora zuerst gespürt hatte, stammte von Beelzebub.
Er hatte versucht, auch ihre Zeit anzuhalten, war aber erfolglos geblieben.
Neo hatte Signora nicht mit seiner Aura unter Druck gesetzt, bis er vor ein paar Sekunden mit ihr gesprochen hatte.
Verdammt, er wusste nicht mal, wer sie war, bis sie ihren Namen sagte.
„Ich werde diesen Mistkerl grillen und ihn Morrigan zu fressen geben, wenn er zurückkommt.“
Dorothy und Neo gingen auf die Öffnung in der Barriere zu, die Dorothy gemacht hatte.
Die Luft war schwer vom Geruch feuchter Erde.
Ein leichter Nebel schlängelte sich um die Ränder der zerbrochenen Barriere.
Neo benutzte den Schattensprung-Zauber, um sich und Jack zu tragen.
Dorothy hielt mit ihrer bloßen körperlichen Geschwindigkeit mühelos mit.
Ihre Schritte schienen den Boden nie zu berühren.
„Da wir beide ungefähr die gleiche Geschwindigkeit haben, muss sie zu diesem Zeitpunkt mindestens Grad 2 oder Grad 1 Paragon sein“, dachte Neo.
Die beiden erreichten den Rand der kaputten Barriere.
Sie traten hindurch und gelangten in einen verlassenen Wald.
Die Bäume waren überwuchert.
Ihre verdrehten Äste bildeten ein natürliches Dach, das das schwache Sonnenlicht filterte.
Dorothy hatte die Barriere an einem abgelegenen Ort durchbrochen, der keine Aufmerksamkeit auf sich zog.
„Lass uns von hier aus weiterfahren“, sagte Neo, dessen Stimme leicht in dem stillen Wald widerhallte.
„Klar“, antwortete Dorothy.
„Mir geht es gut … Du musst dir keine Sorgen um mich machen …“,
murmelte Jack und rang um Worte.
Sein Rücken war schweißnass und sein Gesicht blass.
Neos schiere Kraft war zu viel für Jack.
In der Nähe zu sein, während Neo Zauber einsetzte und seine Energie freisetzte, war für Jack in seinem derzeitigen Zustand eine große Belastung.
Das Trio verließ den Wald.
Sie kamen in einer ruhigen Gegend mit malerischen Häusern und engen Gassen an.
Die späte Nachmittagssonne warf lange Schatten über die Wege.
„Wartet, ich bestelle ein Taxi“, sagte Dorothy und holte ihr Gerät heraus.
Neo sah sie mit einem seltsamen Ausdruck an.
„Ruf einfach deinen persönlichen Fahrer an.“
„Nein.“
Dorothy schüttelte ohne zu zögern den Kopf.
Sie war nach Aubern gekommen, nachdem sie die Schutzbarriere des Landes durchbrochen hatte.
Sie wusste, dass ihr Fahrer – Butler und Leibwächter – sie für ihr leichtsinniges Verhalten schimpfen würde, wenn er sie abholen käme.
„Ja, ich rufe ihn nicht vor diesen Leuten an.“
Sie schüttelte erneut den Kopf, diesmal entschlossener.
Das Taxi kam, bevor Neo Dorothy nach ihrem Handy fragen und einen Fahrer von zu Hause aus rufen konnte.
Die drei stiegen ein.
Die Sitze waren etwas abgenutzt, aber bequem.
Das Taxi brachte sie zum Bahnhof.
Sie nahmen einen Schnellzug nach Skovia City, wo sich die Demigod Academy befand.
Von dort aus fuhren sie mit einem weiteren Taxi zur Akademie.
„Hahaha“, kicherte Dorothy verlegen.
Entgegen ihrer Erwartungen hatte Neo keine Probleme mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
Allerdings war es eine sehr demütigende Erfahrung, einem Templer ins Gesicht gespuckt zu haben, behauptet zu haben, er sei eine hochrangige Persönlichkeit, und dann doch in der Schlange stehen zu müssen, um Fahrkarten für den Zug zu kaufen.
Das Trio wurde überall seltsam angesehen.
Jack sah gut aus – dank unzähliger Dinge, die er verschlungen hatte, und sekundären Attributen, die er in Bezug auf sein Aussehen erhalten hatte.
Dorothy war eine natürliche Schönheit.
Sie zog überall die Blicke auf sich.
