„Was willst du als Belohnung, Neo Hargraves?“, fragte ein #22 erneut.
Neo antwortete nicht sofort.
Er konnte alles verlangen.
Macht, Reichtum, Status.
Der Oberste Gott der Schatten würde ihm alles geben.
Was wollte Neo von den dreien?
Neo dachte an sein Ziel zurück.
Die Spitze.
Er wollte den Gipfel erreichen und der Stärkste sein, den es gab.
Sein Ziel hatte sich nie geändert.
Sollte er die höchste Gottheit um Stärke bitten?
Neo schüttelte den Kopf.
Er würde sich nicht zufrieden fühlen, selbst wenn er der Stärkste würde, wenn diese Stärke von jemand anderem käme.
Sicher, die ihm gewährte Stärke wäre eine Belohnung für die Schattenprüfung.
Aber sie wäre ihm „gewährt“ worden.
„Was ich will, ist …“
Neo hatte immer nach ultimativer Stärke gestrebt.
Aber.
Was war ultimative Stärke?
Götter?
Sie waren Herrscher über Planeten.
Sie konnten mühelos das Leben von Milliarden kontrollieren.
Aber sie hatten ihre Grenzen.
Sie waren an die Welt gebunden.
Ohne die Welt waren sie nichts.
Deshalb hatte Valkaraia die Erde so leicht besiegen können.
Der Engel hatte den Weltkern der Erde ins Visier genommen, und niemand konnte etwas dagegen tun.
Waren dann die Äußeren Götter das Symbol für ultimative Stärke?
Sie eroberten Planeten.
Sie verwüsteten Welten mit Leichtigkeit.
Neo wusste jedoch Bescheid.
Die Äußeren Götter waren bei weitem nicht die Stärksten.
Valkaraia hatte versucht, den [Heiligen Schatz] der Erde zu sammeln.
Wenn Neo raten müsste, würde er sagen, dass der Grund für die Invasion der Äußeren Götter auf anderen Planeten mit den Heiligen Schätzen zu tun hatte.
Die Äußeren Götter hätten keine Heiligen Schätze sammeln müssen, wenn sie die Stärksten wären.
Die Stärksten mussten nichts tun.
Genau wie die Höchste Gottheit der Schatten.
Neo sah A #22 an, bevor er sich dem leeren Himmel zuwandte.
Die Leere über ihm war endlos.
Sie schien etwas Größeres zu verbergen.
„Er“ musste dort sein.
„Ich will sehen, wie wahre Stärke aussieht.“
Neo wollte sehen, wie das Ende seines Ziels aussah.
Er wollte den Zenit sehen.
Sinnlos nach Stärke zu streben war nutzlos, wenn er nicht wusste, wonach er strebte.
„Neo Hargraves“, rief A #22.
Der Gesichtsausdruck der Puppe blieb neutral.
Doch Neo konnte die unterdrückte Wut in ihrer Stimme spüren.
„Deine Leistung war außergewöhnlich. Nein, sie war mehr als außergewöhnlich, sie war ein Meisterwerk.
Aber …
Überschreite nicht deine Grenzen.“
Ihre Stimme traf Neo wie ein scharfer Dolch in die Seele.
Er biss die Zähne zusammen und spürte den Schmerz.
„Deine Existenz ist viel schwächer als die göttliche Selbstheit des Obersten.
Ein Blick kann dich töten, und deine Fähigkeiten werden dich nicht schützen können.“
Sie redete, als wolle sie Neo beschützen, indem sie ihn davon abhielt, das wahre Wesen des Obersten zu sehen.
Aber Neo wusste es besser.
Sie empfand es als unter ihrer Würde, von jemandem wie ihm, der so „schwach“ war, angesehen zu werden.
„Ich habe gesagt, was ich als Belohnung will.“
„Auch wenn es dich das Leben kostet?“
„Ich habe meine Entscheidung getroffen.“
Neo war zwar unsterblich, aber der Abstand zwischen ihm und Supreme Deity war zu groß.
Seine Unsterblichkeit würde ihn vielleicht nicht retten.
„Auch wenn ein Fisch unter Wasser atmen kann, würde ihn das Wasser zerquetschen, wenn er zu tief taucht, Neo Hargraves“,
warnte ein #22. „Du bist dieser Fisch. Ein Karpfen.
Nur weil dein Tod dich unsterblich macht, heißt das nicht, dass du nicht sterben kannst.“
Selbst die erhabenen Götter der Erde waren vor dem Obersten Gott der Schatten nicht mehr als Insekten.
„Neo Hargraves …“
Der Torwächter verstummte.
Er blickte nach oben.
„… wenn es dein Wunsch ist, oh Oberster.“
Sie verbeugte sich und senkte den Blick.
Neo hielt seinen Blick auf den Himmel gerichtet.
Er hatte das Gefühl, als würde dort jemand kichern.
Plötzlich hörte er eine Stimme.
„Na gut.“
Seine Ohren platzten.
Seine Haut begann zu reißen und seine Blutgefäße barsten.
Er hatte das Gefühl, als würden seine Knochen von innen zerquetscht.
Ein einziges Wort hatte die Kraft, ihn zu töten.
„Ich werde dir erlauben, mich anzusehen.“
Eine gigantische Gestalt tauchte am Himmel auf.
Schwarze Tentakel aus Tinte wanden sich um sie herum, als wollten sie ihren Körper schützen.
Ihre riesigen Hörner schienen den Himmel selbst zu durchbohren.
Die Präsenz des Monsters war furchterregend.
Neos Augen platzten vor Anstrengung.
Er benutzte seine Absicht, um die höchste Gottheit der Schatten zu „sehen“.
Die Gestalt schaute mit einem überwältigenden Blick auf ihn herab.
Sie schien unermesslich groß zu sein.
Neo sagte es nicht, aber irgendetwas sagte ihm, dass dieses Wesen größer war als das Universum.
Er nutzte seinen Tod, um den Todessog zu verzögern.
Es war sinnlos.
Sein Körper wurde unter der überwältigenden Präsenz des Schattenoberhaupts zerquetscht.
Er aktivierte die dritte Stufe seines Segens zusammen mit den Elementen Leben und Heiligkeit, um sich selbst zu heilen.
Nichts schien die Zerstörung seines Körpers aufhalten zu können.
Plötzlich verzerrte sich Neos Gesichtsausdruck.
Ein wütender Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.
Mach keine Witze mit mir.
Seine Lungen wurden zerquetscht.
Er benutzte seine Absicht, um zu sprechen.
Ich sagte, zeig mir dein wahres Gesicht, nicht dieses verdammte Monster!
Wenn ich sterbe, sterbe ich.
Ich brauche deine Rücksichtnahme nicht!
Das Monster am Himmel lächelte.
Ein leises Lachen hallte durch die Leere.
„Sehr gut.“
Der Druck, der Neo umgab, verhundertfachte sich.
Seine Seele und sein Samen der Existenz begannen zu zerbrechen.
Der wahre Körper der höchsten Gottheit der Schatten begann sich zu manifestieren.
Wisps schwarzer Tinte schwebten umher, verschoben sich und verzerrten die umgebende Leere.
Die Tinte verdrehte sich und verwandelte sich in verschiedene Objekte.
In einem Moment war es eine menschliche Gestalt, im nächsten ein zerklüfteter Felsen und dann eine Kugel aus wirbelnder Energie.
Der Körper war nicht nur riesig.
Sein Gewicht schien die Struktur der Realität selbst zu zerquetschen.
Die Dimensionslücke, in der Neo und A #22 standen, begann zu zerbrechen, und Risse bildeten sich in der endlosen Leere.
Neo hörte auf, seinen Tod hinauszuzögern.
Er wusste, dass es sinnlos war.
Stattdessen richtete er seine ganze Aufmerksamkeit auf die höchste Gottheit der Schatten.
Als er das höchste Wesen ansah, kam ihm nur ein Wort in den Sinn.
{Totalität.}
Der Schatten-Supreme schien jedes existierende Objekt zu spiegeln.
Seine sich ständig verändernde Form verwandelte sich weiter.
Die schwarze Tinte floss mit perfekter Geschmeidigkeit und verwandelte sich in massive Hörner, dann in Klingen, dann in Symbole.
Neo hatte das Gefühl, als würde er das gesamte Universum auf einmal in dieser Gestalt reflektiert sehen.
Sein Körper, seine Seele und sein Existenzsamen zerbrachen.
Doch er lächelte.
So sah wahre Macht aus.
Während sein Körper zerfiel, streckte er seinen Arm in den endlosen Himmel. Erlebe neue Abenteuer bei Empire
Heute hatte er ein Ziel erreicht.
Das Wesen am Himmel.
Die höchste Gottheit der Schatten.
Neo würde ihn übertreffen.
Sein Körper und seine Seele zerfielen in Fragmente.
Der Ausdruck von Gatekeeper A #22 veränderte sich.
Ihre Augen weiteten sich vor Schock, als Neos Samen des Lebens nicht vollständig verschwand.
Ein schwaches, strahlendes Licht flackerte weiterhin darin.
Eternal beschützte ihn.
„Was …?“, murmelte A #22.
Sie blickte zu der riesigen Gestalt am Himmel hinauf.
„Oh Allmächtiger, hast du dich zurückgehalten, um sicherzugehen, dass er überlebt?“
„Meine A #22, hältst du mich für einen Betrüger? Dass ich über eine Belohnung lügen und stattdessen eine unvollständige Belohnung geben würde?“
„Ich entschuldige mich, oh Allmächtiger. Ich wage es nicht, an dir zu zweifeln.“
A #22 senkte den Kopf.
Der Allmächtige lachte leise.
Es war normal, dass A #22 dachte, er hätte sich zurückgehalten, seinen wahren Körper zu zeigen.
Aber er hatte sich überhaupt nicht zurückgehalten.
„A #22, du scheinst vergessen zu haben, wer er ist.“
Seine Stimme ließ unzählige Welten, die außerhalb der Dimensionslücken existierten, wie zerbrechliches Glas zerbrechen.
Für einen Augenblick zitterte die Realität selbst.
Der Oberste Gott der Schatten wandte seinen Blick ab und schaute auf die zerbrochenen Welten. Mit einem einzigen Gedanken stellte er sie wieder her.
Die Fragmente der zerbrochenen Welt verschmolzen nahtlos wieder zu einem Ganzen, als wäre nichts geschehen.
Niemand in diesen Welten bemerkte, dass er getötet und wieder zum Leben erweckt worden war.
Der Oberste Gott wandte seinen Blick von den wiederhergestellten Welten ab und richtete ihn auf A #22.
„Er ist kein Karpfen und kein Fisch.“
Der Oberste Gott hob seine Hand.
Schwarze Tinte wand sich um seine Finger und packte das riesige Monster, das Neo gesehen hatte, als er darum gebeten hatte, den Obersten Schatten zu sehen.
Mit einer einfachen Geste verdichtete der Oberste das Monster zu einer Tintenkugel.
Schatten bewegten sich in der Kugel wie in einem Abgrund.
„Er ist ein Drache.“
„Ein Himmelbrecher, das ist er.“
Die Tintenkugel sank herab und schwebte sanft über der Hand von A #22.
Die kolossale Gestalt des Obersten Gottes begann sich aufzulösen, zog sich aus der Dimensionslücke zurück und ließ die Leere wieder zur Ruhe kommen.
Die Torwächterin starrte auf die Tintenkugel.
Sie wusste, warum der Oberste Gott sie ihr gegeben hatte.
Er wollte die Kugel, die er erschaffen hatte, Neo geben.
Die Kugel war aus einem Teil des wahren Körpers der Höchsten geschaffen worden.
Sie enthielt enorme Macht.
Die Tintenkugel war eine Belohnung, für die unzählige Wesen töten würden.
Es gab nur einen Grund, warum Shadows Supreme sie Neo gab, obwohl er nie darum gebeten hatte.
Er hatte sie sich verdient.
…
Anmerkung des Autors:
Heute gibt’s nur ein Kapitel. Es ist was dazwischen gekommen. Aber keine Sorge. Ich werde am Samstag und Sonntag zusätzliche Kapitel veröffentlichen, um das heute nachzuholen. (˵ •̀ ᴗ •́ ˵ ) ✧
