Die Dunkelheit nutzen oder nicht?
Dieses Dilemma war ein Luxus, den sich ein erweckter Halbgott der Stufe 5 wie er nicht leisten konnte.
Außerdem war es ja nicht so, als würde er eine menschliche Seele verschlingen.
Nachdem er eine Entscheidung getroffen hatte, ging er auf den Nebel zu.
Er hatte kaum göttliche Energie zurückgewonnen und wurde immer müder.
Die Mantis zu verzehren sollte ihm helfen, sich zu erholen.
„Ja, ich mache nichts Falsches. Ich versuche nur zu überleben.“
Die Stelle, an der die Mantis lag, war nicht weit im Nebel.
Trotz der schlechten Sicht konnte Neo sie anhand seiner Erinnerung ziemlich leicht finden.
Und …
„Scheiße. Natürlich ist es so.“
Die Leiche war weg.
Er duckte sich und tastete den Boden ab.
Der Boden wies Spuren auf, als wäre die Gottesanbeterin weggezerrt worden.
Entlang des Weges waren mehrere Fußabdrücke zu sehen.
„Soll ich den Spuren folgen? Die Gottesanbeterin hatte zwar eine schwache Verteidigung, war aber ziemlich stark. Ich sollte eine ganze Menge an Werten erhalten, wenn ich sie absorbieren könnte.“
Neos Gedanken rasten.
„Um die Leiche wegzuziehen, waren mehrere Monster nötig. Sie sind körperlich schwach.“
„Sie haben das Monster nicht gejagt, sondern nur die Leiche gestohlen. Sie sind Diebe, keine Jäger.“
„Die Tatsache, dass sie in Gruppen leben, bedeutet, dass die einzelnen Mitglieder ihrer Spezies eine geringe Kampfkraft haben. Sie nutzen ihre Anzahl, um sich zu schützen.“
Alle Schlussfolgerungen deuteten auf eine einzige Schlussfolgerung hin.
Die Monster standen am unteren Ende der Nahrungskette.
Sie waren eine Spezies, die sich von den Resten anderer ernährte.
„Aber eine Gruppe bedeutet auch, dass sie über eine gewisse Intelligenz verfügen. Vielleicht können sie Waffen und Fallen einsetzen.“
„Außerdem weiß ich nicht, wie viele sie sind.“
„Ohne den Segen der Unterwelt kann ich nicht mehr heilen.“
„Leichtsinnig zu kämpfen, wie ich es normalerweise tue, kommt nicht in Frage.“
Es war gefährlich.
Außerdem war es sein Ziel, nach Flaggenpfosten zu suchen.
Aber blind danach zu suchen, würde ihn nicht weiterbringen.
Während seiner Erkundung könnte er auf ein starkes Monster stoßen.
Diese Monster, die scheinbar am unteren Ende der Nahrungskette standen, waren für Neo die beste Beute.
Er traf eine Entscheidung und folgte den Spuren desjenigen, der die Mantis-Leiche gestohlen hatte.
Die Spuren führten ihn aus dem Nebel heraus.
Er navigierte durch den Wald und hörte bald unverständliche Geräusche.
Sie kamen von hinten und von der linken Seite.
„Eine Gruppe ist voraus und zwei weitere sind in der Nähe. Wie viele sind es?“
Neo suchte schnell nach einer Möglichkeit, sich zu verstecken.
Die Geräusche kamen langsam näher.
Plötzlich sah er die Lianen, die von den Bäumen hingen.
Es gab keinen anderen Ort, an dem er sich verstecken konnte.
„Zurück zum Affen.“
Die Lianen waren leicht zu greifen und zu erklimmen.
Allerdings wurde Neo, nachdem er seinen Segen verloren hatte, schnell müde.
Er war erst halb geklettert, als die Monster auftauchten.
Sie hatten eine raue, violette Haut, waren klein und hässlich. Die meisten von ihnen hatten nichts in den Händen, aber ein paar trugen Holzkeulen.
„Gremlins …“
Neo erkannte sie.
Er kletterte die Lianen hinauf, während die Monster sich auf den Weg konzentrierten, und stellte sich auf die dicken Äste.
„Ich sollte die Äste nutzen, um ihnen zu folgen.“
Aufgrund ihrer geringen Körpergröße würden sie nur schwer klettern können, und wenn Neo erwischt würde, hätte er genug Zeit, um wegzulaufen.
Als er den Gremlins folgte, bemerkte er etwas Schreckliches.
Es waren viel zu viele.
Er stieß auf fünf Gruppen, und ihre Zahl stieg nur noch, je weiter sie in Richtung ihrer möglichen Basis kamen.
Sie näherten sich einem Gebiet mit spärlichen Bäumen.
Neo musste anhalten und versuchte, die Basis der Gremlins aus der Ferne zu erkunden.
„Mindestens ein paar Hundert …“
Sie lebten in armseligen Hütten und hatten eine einfache Holzwand errichtet, um das Gebiet ihres Stammes zu umgeben.
Der Infrastruktur nach zu urteilen, waren sie entweder Nomaden oder nicht besonders geschickt.
In der Mitte des Stammes brannte ein Lagerfeuer.
Dort lag die Leiche der Mantis.
Die Gremlins schienen zu lachen und zu tanzen, während sie ein Stück der Leiche herausrissen und aßen.
…!
Neo bemerkte plötzlich eine Frau neben der Leiche.
Tränen und Rotz bedeckten ihr Gesicht.
Er konnte sie nicht hören und versuchte, ihre Lippen zu lesen:
Hilfe!
Jemand!
Rettet mich!
Ihr fehlte das rechte Bein.
Die Gremlins rissen ihren Körper auseinander und fraßen sie zusammen mit der Leiche der Gottesanbeterin.
Er biss sich auf die Lippen.
Er konnte nichts tun.
Sie war bereits tot und er war zu schwach, um ihr zu helfen.
In seinem derzeitigen Zustand gegen eine Gruppe von Gremlins zu kämpfen, geschweige denn gegen Hunderte, wäre Selbstmord gewesen.
Dennoch wandte er seinen Blick nicht ab.
Es war seltsam.
Wie konnte er in dieser Situation ruhig bleiben?
Er war in der Unterwelt, wo er jeden Moment getötet werden konnte, und doch hatte er keine Angst.
„Ich fühle mich taub … Barbatos hat mich gewarnt, dass ich verdorben werde, wenn ich zu oft mit dem Tod in Berührung komme.“
Neo empfand das als positive Veränderung.
Er analysierte die Situation ruhig.
„Die Frau muss eine wandernde Seele sein.
Entweder ist kein Sensenmann gekommen, um sie zu holen, oder sie ist weggerannt.“
Sie war weggerannt und wurde zur Beute für Monster.
So lief das in der Unterwelt.
Für die Schwachen gab es kein Happy End.
Macht war die einzige Lösung.
„Nicht nur in der Unterwelt, auch in der Welt der Lebenden ist es dasselbe. Wenn ich nicht stark werde, werde ich die Katastrophen nie überleben.“
Plötzlich spürte Neo, wie die Flaggen in seiner Kleidung vibrierten.
Er nahm eine davon heraus.
Die Flagge wirbelte herum, als wäre sie zum Leben erwacht, und zeigte auf das verbrannte Lagerfeuer in der Mitte des Gremlin-Lagers.
Einen Moment später war sie wieder leblos.
Neo schaute auf die Flagge in seiner Hand und auf das Lagerfeuer.
„Will sie mir sagen, dass der Fahnenmast dort steht?“
… Barbatos wollte ihn wirklich umbringen.
Neo wollte wirklich weinen.
Er holte kurz Luft und beruhigte sich.
Es war nicht der richtige Zeitpunkt, um herumzuheulen.
Wenn überhaupt, sollte er froh sein, dass er den Fahnenmast so schnell gefunden hatte.
„Aber wie soll ich da reingehen und den Fahnenmast benutzen?“
Gremlins waren nicht gerade freundlich zu Menschen.
Die Frau zeigte ihm, warum.
„Eine kleine Gruppe wäre vielleicht machbar, aber gegen Hunderte zu kämpfen, ist keine Option.“
Er starrte die feiernden Gremlins an, während sie sich am Festmahl gütig schmecken ließen.
…?
Feiern?
„Oh …“
Neo kam eine Idee.
„Das könnte funktionieren …“
