Professor Daniel schaute Neo besorgt an.
Er brachte nur mit Mühe ein paar Worte heraus.
„Wie willst du das überleben?“
„Ich kann nicht.“
Neo lächelte bitter.
„Mein Plan ist gescheitert.“
Professor Daniels Gesicht versteifte sich.
Er hatte sich schuldig gefühlt, Neo so viel Verantwortung aufgebürdet zu haben.
Aber er hatte gehofft, Neo würde die Vergangenheit ändern und überleben können.
Denn Neo war zuversichtlich gewesen, dass er überleben würde.
„Was hat sich jetzt geändert …“
Professor Daniel verstummte.
Ihm wurde klar, was los war.
„Neo, bist du gerade in der Schattenprüfung?“
Die Luft wurde kälter.
Neos Lippen öffneten sich leicht, aber es kamen keine Worte heraus.
Er hatte ihnen erzählt, dass er in der Vergangenheit die Schattenprüfung bestanden hatte.
Er hatte seine Erklärung sorgfältig formuliert, sodass Professor Daniel dachte, er hätte die Schattenprüfung nicht bestanden und wäre von der höchsten Gottheit der Schattenwelt aus der Schattenwelt verbannt worden.
Er hatte sie glauben lassen, dass dies die reale Welt sei.
Und dass er die Fehler korrigieren wolle, die er während der Schattenprüfung gemacht hatte.
„Neo, ich habe dir eine Frage gestellt.“
Neo antwortete nicht.
Wenn er Professor Daniel die Wahrheit sagen würde – dass er sich in einer Schattenwelt befand –, würde Professor Daniel, der vor ihm stand, erkennen, dass er nur ein Schatten war.
Der echte Professor Daniel würde dasselbe denken. Dass er ein Schatten war.
Schließlich wurden Veränderungen in einer zu 100 % synchronisierten Schattenwelt in die reale Welt übertragen.
Was würde mit dem echten Professor Daniel passieren, wenn er glauben würde, dass er nur ein Schatten war?
„Professor Daniel könnte verrückt werden.“
Es wäre nicht das erste Mal, dass jemandem so etwas passierte.
Neo wollte Professor Daniel nicht mit diesem Wissen belasten.
Sein Schweigen sprach jedoch Bände.
Professor Daniels Gesicht verzog sich.
„Du … Du machst dir in dieser Situation Sorgen um mich?“
„Ich kann mir keine Sorgen um den Helden machen, der die Welt gerettet hat.“
Neos Lächeln ließ Professor Daniels Herz noch schwerer werden.
Neos Plan, um zu überleben, war einfach gewesen.
Als der junge Daniel das Kind von Mana gerettet hatte, war Neos Schattenprüfung abgeschlossen.
Schließlich war der junge Daniel Neos Stellvertreter.
Dass er das Kind von Mana gerettet hatte, würde als Neos Rettung gewertet werden.
„Er konnte das Kind von Mana aber nicht retten“, dachte Neo. „Ich mache ihm keinen Vorwurf. Ich war dabei und weiß, dass er sein Bestes gegeben hat.“
Die Rettung des Kindes von Mana hätte Neo die Chance gegeben, vom Schattenoberhaupt eine Belohnung zu verlangen.
Neo hatte schon lange verstanden, dass die Belohnung, die er zuvor erhalten hatte, gar keine Belohnung war.
Dieses Mal wollte er den Schattenfürsten bitten, Angel aus der Schattenwelt herausholen zu dürfen.
Damit wollte er sein Versprechen erfüllen, den Engel zu retten.
„Ich habe mich gefragt, wie du den Zorn der Zeit überleben würdest.“
Die Stimme des Engels hallte in seinem Kopf wider.
„Das war also dein Plan.“
„Ja“, sagte Neo.
Der Ort, an dem Neo stand, war die Schattenwelt.
Es war eine Dimension, in der alles aus Schattenelementen bestand.
Sogar die Zeit und das Schicksal.
Die Zeit, die ihn töten wollte, war die nachgeahmte Zeit der Schattenwelt.
Es war nicht die wahre Zeit.
Solange er in die Erddimension zurückkehren konnte, würde er der nachgeahmten Zeit entkommen.
Dann müsste er sich keine Sorgen mehr machen, dass die nachgeahmte Zeit ihn auslöschen würde.
Es war ein perfekter Plan.
Ein Plan, der scheiterte, als er das Kind von Mana nicht retten konnte.
Jetzt würde die nachgeahmte Zeit ihn zusammen mit der „Gegenwart“ auslöschen.
Oder wenn er versuchen würde, die Schattenwelt zu verlassen, um der nachgeahmten Zeit zu entkommen, würde der Schattenoberste ihn töten, weil er die Schattenprüfung nicht bestanden hatte.
Es war ein Schachmatt.
„Du bist verdammt ruhig für jemanden, der gerade erfahren hat, dass er sterben wird, obwohl ihm etwas anderes versprochen wurde“, stichelte Neo den Engel.
„Der Typ, der meinen Tod verursacht hat, stirbt mit mir, also ist das für mich in Ordnung.“
Der Engel zuckte mit den Schultern.
Professor Daniel wusste nicht mehr, was er tun sollte, als er sah, wie Angel und Neo ganz normal miteinander redeten.
Sein Blick huschte zwischen den beiden hin und her.
Die Welt brach weiter zusammen.
Die Zeit löschte ihre „Gegenwart“.
„Professor Daniel, mir geht es gut. Du musst dir keine Sorgen um mich machen.“
Neo sah ihn mit einem ruhigen Lächeln an.
„Bitte geh jetzt. Wenn du noch länger hier bleibst, wird es gefährlich für dich.“
Professor Daniels Seele versuchte schon seit langer Zeit, in seinen Körper zurückzukehren.
Er hatte sich bis jetzt dagegen gewehrt, in der Hoffnung, dass Neo einen Weg finden würde, diese Tortur zu überleben.
„Auf Wiedersehen“, sagte Neo mit einem schwachen Lächeln.
Er hoffte, dass sein Lächeln Professor Daniel beruhigen würde, aber es hatte den gegenteiligen Effekt.
Das Herz des Professors zog sich zusammen.
Professor Daniel konnte dem Sog nicht länger widerstehen.
Seine Seele wurde gewaltsam in seinen Körper zurückgerissen, ein verwirrender und schmerzhafter Gefühl.
Bevor er vollständig verschwand, hörte er Neos letzte Worte:
„Bitte tun Sie nichts, was die Welt gefährden könnte.“
Professor Daniels Augen flogen auf.
Das Gefühl von festem Boden unter ihm kehrte abrupt zurück.
Er war wieder in seiner eigenen „Gegenwart“.
Seine Brust hob sich in unregelmäßigen Atemzügen, und sein Körper zitterte vor Erschöpfung.
Der Raum war still, bis auf sein schweres Atmen.
Kalter Schweiß stand ihm auf der Stirn.
„Was hast du gesehen, Professor?“
Professor Daniel zuckte zusammen, als er Neos Stimme hörte.
Er antwortete nicht sofort.
Neo, der dank Professor Daniel und Elizabeths Hilfe gerade sein Zeitelement erweckt hatte, war verwirrt über Professor Daniels Schweigen.
Der Professor öffnete den Mund, schloss ihn dann wieder, unfähig, Worte zu formen.
Er wollte Neo sagen, was in der Zukunft passieren würde.
Aber Neos letzte Worte fesselten ihn wie Ketten.
„Bitte tu nichts, was die Welt gefährden könnte.“
Wenn er etwas Falsches tat, könnte er die Welt zerstören, die Neo nach unzähligen Jahren des Kampfes gerade erst gerettet hatte.
„Professor? Ist alles in Ordnung?“
Neo drehte sich um und sah ihn besorgt an.
Neo so anzusehen, beruhigte Professor Daniel, wenn auch nur für einen Moment.
„Mir geht es gut.“
Er wischte sich den Schweiß von der Stirn.
„Was hast du gesehen?“
„…“
Anstatt zu antworten, legte er Neo sanft die Hand auf den Rücken.
Sein Blick verriet leichte Angst und etwas anderes, das Neo nicht erkennen konnte –
Schuld.
Trauer.
„Professor!“
Professor Daniel schickte Neo in die Vergangenheit, damit er zum Anfang der Akademie zurückkehren konnte.
Das war eine enorme Belastung für Professor Daniel.
Sein Atem ging unregelmäßig, die Welt um ihn herum neigte sich leicht, während die Gegenreaktion an seiner Seele nagte.
Er ignorierte es jedoch.
Neos Worte hallten weiterhin in seinen Ohren.
„Auf Wiedersehen, Professor Daniel.“
„Auf Wiedersehen, Neo.“
Die Wellen der Zeit rammten Professor Daniel.
Er hatte zu viel Zeit verwendet, um Neo dabei zu helfen, sein Zeitelement zu erwecken, und das schwächte Professor Daniel.
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Er rutschte durch die Zeit und hinterließ ein leeres Büro.
