Die Luft in der Unterwelt war wie Steine, dicht und erstickend.
Daniel hatte Probleme zu atmen.
Jeder Atemzug fühlte sich an, als würden sich seine Lungen mit Kies füllen.
„Dieser Ort … ist so schlimm, wie … ich erwartet hatte …“
Die Unterwelt war in ewige Nacht getaucht.
Der Himmel über ihm war eine endlose, pechschwarze Fläche, ohne Sterne oder Mondlicht.
Zackige Felsformationen ragten aus dem Boden und warfen schwache, verzerrte Schatten in das schwache Licht von Daniels flackernder Flamme.
Er musste Feuer machen, um seine Umgebung sehen zu können.
Doch das Licht reichte kaum über ein paar Meter hinaus.
Es war, als würde die Dunkelheit selbst die Flammen verschlingen.
Die bedrückende Stille lastete auf ihm und wurde nur durch gelegentliche entfernte Echos von etwas unterbrochen, das sich außerhalb seiner Sichtweite bewegte.
Daniel hob den Kopf.
Seine Stirn runzelte sich tief.
Er suchte den Himmel ab, fand aber nur dieselbe endlose Leere.
„Es fühlt sich an, als würde mich jemand vom Himmel aus anstarren.“
Da er nicht viel sehen konnte, beschloss er, vorsichtig vorzugehen.
Jeder Schritt hallte schwach wider und wurde schnell vom Abgrund verschluckt.
Daniels erster Eindruck von der Unterwelt war einfach: 10/10, hier komme ich nie wieder hin.
Seine Angst wuchs nur noch, als er eine furchterregende Präsenz spürte, die sich ihm näherte.
Mit jedem Herzschlag wurde die Luft schwerer.
Plötzlich tauchte eine Gestalt aus den Schatten auf.
Eine Frau mit goldenen Locken und blutroten Augen.
Ihre Lippen verzogen sich zu einem ständigen Lächeln und enthüllten scharfe Reißzähne wie die eines Vampirs.
„Ich bin Paimon le Noir, Grim Reaper 3. Rang und Großherzogin der Unterwelt. Freut mich, dich kennenzulernen.“
Sie machte einen eleganten, aber unnatürlichen Knicks, wie eine Puppe, die menschliche Gesten nachahmt.
Trotz ihrer unvergleichlichen Schönheit verspürte Daniel keine Lust.
Stattdessen war er ruhig.
Zu ruhig.
„Wer bist du?“, fragte Daniel.
„Wie ich bereits sagte, ich bin Paimon le Noir, eine Grim Reaper.“
Ihr Lächeln war beunruhigend.
Es war zu perfekt.
Daniels Verstand schrie ihn an, wegzulaufen oder zu kämpfen.
Jeder Instinkt in seinem Körper warnte ihn vor Gefahr.
Doch sein Körper weigerte sich, sich zu bewegen, als wäre er von unsichtbaren Ketten gefesselt.
Er wusste es instinktiv.
Die Frau vor ihm konnte die Erde mit einem Fingerschnippen zerstören.
Sie konnte mühelos tausend Typhaon vernichten.
Es war unmöglich, ihr zu entkommen.
Daniel war ihr ausgeliefert.
„Ich muss den Zauber aktivieren …“
„Bitte beruhige dich. Ich bin nicht hier, um dir etwas zu tun.“
Sie tauchte plötzlich neben Daniel auf und wischte ihm mit ihrem Taschentuch den Schweiß von der Stirn.
Der feuchte Stoff streichelte sanft seine Stirn.
Daniel hatte es nicht bemerkt, aber er hatte schwer geatmet.
Sein Rücken war schweißnass.
Sein Herzschlag verlangsamte sich, als die Gestalt vor ihm Ruhe ausstrahlte.
„Fürchte dich nicht“, lächelte Paimon. „Du bist der Auserwählte des Zweiten Prinzen. Du bist der Gast der Unterwelt.“
Von diesem Tag an wurde Daniel wie ein König behandelt.
Er konnte essen, was er wollte, von goldenen Früchten bis hin zu exotischen Gerichten, die auf Silbertabletts serviert wurden.
Er konnte hingehen, wohin er wollte, und riesige Säle mit hohen Bögen und kristallklaren Brunnen erkunden.
Der Sensenmann Paimon erfüllte ihm jeden Wunsch, ohne zu fragen.
Daniel verstand nicht, warum er so großzügig behandelt wurde.
„Hey, was meinen die damit, dass ich die Aura ihres zweiten Prinzen trage und deshalb sein Auserwählter bin? Hast du etwas getan?“, flüsterte er dem System zu.
Obwohl er sich über die königliche Behandlung freute, hatte Daniel keine Ahnung, warum er als der Auserwählte des zweiten Prinzen bezeichnet wurde.
Neo, der natürlich in ihm war, verstand, was sie meinten.
Er war der zweite Prinz der Unterwelt.
Sein älterer Bruder Henry war der erste Prinz.
Obwohl Paimon Neos Absicht in Daniel nicht spüren konnte, nahm sie Neos Anwesenheit wahr.
Daher nahmen sie an, dass Neo Daniel an seiner Stelle geschickt hatte.
[Bleib ruhig, Wirt.]
[Du bist kein Betrüger. Du bist der wahre Auserwählte des zweiten Prinzen.]
„…?“
Daniel blinzelte verwirrt.
Das System schwieg und weigerte sich, weitere Erklärungen abzugeben.
Daniel genoss den luxuriösen Lebensstil, da ihm das Nachdenken nicht weiterhalf.
Er verbrachte seine Tage verschwenderisch und spielte in den Palastgärten, die mit Mitternachtsrosen und silbernen Lilien gefüllt waren.
Als nur noch wenige Wochen bis zur Ankunft des Engels verblieben, kam er endlich zur Sache.
„Ich möchte den Monarchen treffen“, sagte Daniel entschlossen.
„Wie bitte?“, fragte Paimon überrascht und neigte den Kopf.
Die beiden saßen sich in einer Lounge gegenüber, die mit Samtpolstern und geheimnisvollen Symbolen auf dem Marmorboden verziert war.
Ein Kind namens Barbatos, gekleidet in eine einfache schwarze Tunika, servierte ihnen Tee auf einem goldenen Tablett.
Sein blasses Gesicht zeigte keine Regung, als er die Tassen vorsichtig vor ihnen abstellte.
„Ein Wesen aus dem Kosmos wird bald in unserer Welt eintreffen. Es wird durch den Weltkern kommen.“
Daniels Stimme war ruhig, aber man hörte die Nervosität heraus.
„Da sich der Weltkern im Palast des Monarchen befindet, müssen wir dorthin gehen und etwas unternehmen.“
Daniel fuhr fort.
„Typhaon hat es irgendwie geschafft, ein Portal im Weltkern zu öffnen.
Ich weiß, dass das Bewusstsein der Welt es hasst, wenn sich Menschen seinem Kern nähern, aber vielleicht können wir etwas tun, wenn wir mit dem Monarchen zusammenarbeiten.“
Paimon behielt ihr gewohntes Lächeln bei.
Allerdings blitzte in ihren blutroten Augen etwas Scharfes auf.
Sie wandte ihren Blick zu Barbatos.
Der Junge zuckte zusammen.
Seine blassen Hände zitterten.
Daniel sollte eigentlich nicht wissen, wo sich der Weltkern befand.
Die Unterwelt existierte innerhalb der Erde, und der Weltkern befand sich im Zentrum der Unterwelt, tief im Inneren des Palasts des Monarchen.
Es war ein streng gehütetes Geheimnis, das nur den hochrangigen Sensenmännern bekannt war.
Barbatos behandelte Daniel wie einen älteren Bruder.
Deshalb hatte er ihm diese Information anvertraut.
„Barbatos“, rief Paimon ihm zu.
Der Hall ihrer Worte ließ Barbatos noch kälter werden.
„Ich verstehe, dass du Träume von einer Begegnung mit dem Zweiten Prinzen in einer anderen Zeitlinie hattest und dass du Daniel helfen willst, weil er von ihm geschickt wurde.
Aber du solltest solche Regeln nicht brechen. Nicht mal für den Prinzen.“
„Tut mir leid …“
Barbatos senkte den Kopf.
Seine Augen waren voller Schuldgefühle.
Er beherrschte das Element der Zeit sehr gut.
Dank dieser Fähigkeit hatte er Visionen – Träume – gesehen, in denen Neo nach einer Reise in die Vergangenheit in der Unterwelt ankam.
