Neo schaute sich um.
Es gab drei Orte, an die er gehen konnte.
Der Strand, das Meer und der Nebel.
Er war schon am Strand.
Das Meer …
Sobald er daran dachte, ins Meer zu flüchten, zitterte sein Körper unkontrolliert.
Geh nicht dorthin, schrien seine Sinne ihn an.
„Der Nebel ist der einzige Weg“, dachte er und rannte ins Landesinnere, wo der Nebel war.
Gerade als er in den Nebel eintreten wollte, warnte ihn sein Todessinn.
Er duckte sich sofort.
Etwas flog über ihn hinweg.
Und …
„Häh?
Die Gulwaks hinter ihm waren in zwei Hälften geteilt.
Alle.
Tot.
„Das Ding ist über uns hinweggeflogen … war das ein Angriff?“
Er schaute zum Nebel.
„Was ist da drin?“
Neo wusste, dass er nicht in den Nebel gehen sollte, aber immer mehr Gulwaks krochen aus dem Strand.
Wenn er dort blieb, würde sich die vorherige Situation wiederholen.
Am Strand zu bleiben war sinnlos.
„Du scheinst dich aufgewärmt zu haben, oh großes Kind des Monarchen“, erklang die Stimme des Sensenmanns aus dem Nichts.
„Ist das … dein Werk?“
„Meinst du, dass die Gulwaks in Raserei geraten sind? Das warst du, nicht wir.“
„Was meinst du damit?“
Als Barbatos sprach, hörten die Gulwaks auf, sich zu bewegen.
Neo nutzte die Gelegenheit, um kurz durchzuatmen.
Er stellte Barbatos Fragen, um ihn am Reden zu halten.
„Dein Blut ist wie Nektar. Die Gulwaks sind, nachdem sie es letztes Mal gerochen haben, so geworden.“
Neo konnte es nicht glauben.
Es schien, als müsste er ab jetzt darauf achten, nicht zu viel Blut zu vergießen, sonst würden die Monster wieder in Raserei verfallen?
Er hätte am liebsten geweint.
„Da du dich aufgewärmt hast, werden wir dir den Inhalt des Trainings verraten.“
Fünf Flaggen erschienen vor Neo.
„In dem Land jenseits des Nebels haben wir fünf Flaggenbasen vorbereitet. Du musst die Flaggen dort einstecken.“
„…“
Neo schnappte sich die Flaggen.
Das Training klang einfach.
Aber es war ein Albtraum.
Neo hatte kaum überlebt, als er gegen die Monster am Strand gekämpft hatte.
Als er versuchte, den Nebel zu betreten, wäre er fast gestorben.
Der Sensenmann wollte, dass er in das Land jenseits des Nebels ging?
„Warum sagt er mir nicht einfach, dass ich sterben soll?“
„… Oh, ich bin ja schon tot.“
Als er Neos ernsten Gesichtsausdruck sah, fügte der Sensenmann hinzu:
„Wir wissen, dass das Training einfach aussieht. Um den Schwierigkeitsgrad zu erhöhen, haben wir uns daher zu folgendem Schritt entschlossen …“
Neo hörte ein Knacken.
Plötzlich spürte er, wie der Druck der Unterwelt um das Tausendfache zunahm.
Er konnte nicht atmen.
Seine Augen tränten und er fühlte sich, als würde die Schwerkraft doppelt so stark sein.
Die Todesaffinität, die ihn immer vor Gefahren gewarnt hatte, geriet außer Kontrolle.
Sie begann, an seiner Kehle zu kratzen.
Er versuchte zu atmen, aber wie ein Fisch auf dem Trockenen konnte er kaum etwas tun.
„Wir haben deinen Segen der Unterwelt versiegelt. Damit wirst du dich fühlen, als wärst du in deinem Körper in der Welt der Lebenden. Die erhöhte Schwierigkeit wird die Effektivität des Trainings steigern.“
Neos göttliche Energie wurde auf ein Viertel reduziert und ihm wurde übel.
Das war kein Training mehr.
In diesem Zustand würde er sterben, wenn er einem Gegner gegenüberstünde.
Ohne den Segen war er so schwach wie sein echtes Ich in der Welt der Lebenden.
Neo kniete auf dem Boden und versuchte verzweifelt, seine Atmung zu stabilisieren.
Er fühlte sich wie ein Asthmatiker.
Der Sensenmann redete weiter:
„Wir wissen, was du vielleicht denkst, aber das ist ein Training, keine Strafe.“
Neo hörte ein weiteres Knacken.
Informationen tauchten in seinem Kopf auf.
Es war kein Zauber.
„Das sollte dir helfen, zu überleben und stärker zu werden, wenn du es klug einsetzt.“
„Wir hoffen, dass du Erfolg hast, oh großes Kind des Monarchen.“
Barbatos verschwand.
Die Gulwaks setzten sich in Bewegung.
Sie stürmten auf Neo zu, der sich auf dem Boden wand, wie eine Flutwelle.
„Verdammt …“
Der Sensenmann hatte ihm ein unglaublich wertvolles Geschenk gemacht.
Es war etwas Nützlicheres und Mächtigeres als der Zauber der Stufe „Beben“.
Allerdings war Neo im Moment nicht in der Lage, davon Gebrauch zu machen.
Er aktivierte ungeschickt „Umarmung des Ozeans“ und versetzte seinem Angreifer einen Aufwärtshaken.
Der Angriff drängte den Gulwak zurück, aber nicht bevor ein anderer Gulwak ihm in die Schulter biss.
Es gab keine ernsthaften Verletzungen.
„Ocean’s Embrace“ hatte ihn gerettet.
Er konnte jedoch spüren, wie sich die Zähne des Gulwaks leicht in seine Haut bohrten.
Neos Beherrschung des Zaubers war nicht ausreichend, um ihn gegen Angriffe immun zu machen.
Er schlug den Kopf des Gulwaks gegen seine Faust und tötete ihn.
Dutzende Gulwaks stürzten sich auf Neo.
Er benutzte den toten Gulwak als Rammbock und durchbrach die Umzingelung.
Die Zahl der Gulwaks nahm jedoch weiter zu.
Neo hatte keine andere Wahl, als vom Strand zu fliehen.
Er hielt den toten Gulwak vor sich und rannte in den Nebel.
Nachdem er den Segen verloren hatte, waren seine Körperbewegungen nicht mehr perfekt.
Neo konnte nicht ausweichen, als er einen Angriff spürte.
Er hob die Leiche des Gulwaks hoch und setzte alle seine Chips in seinen Zauber.
Eine unsichtbare Luftklinge spaltete die Leiche, bevor sie Neo in die Brust traf.
Die Umarmung des Ozeans wurde deaktiviert.
Er hatte eine blutende Wunde am Oberkörper.
Aber.
„Hust… Hust…“
Er lebte.
Seine Sinne schärften sich plötzlich.
Ein weiterer Angriff kam.
Ohne nachzudenken, rannte Neo auf die Stelle zu, von der die Gefahr ausging, und schlug zu.
Sein Angriff traf.
Das Geräusch zerbrechenden Glases hallte und die Unsichtbarkeit des Feindes verschwand.
Eine große Gottesanbeterin mit dem Unterkörper einer Schlange stand vor ihm.
Neo hielt sich an ihrem Schwanz fest.
Die Gottesanbeterin stieß einen schrillen Schrei aus.
Sie schleuderte eine unsichtbare Klinge aus ihrer Sichel.
Neo benutzte instinktiv den Schwanz der Gottesanbeterin als Schutzschild.
Der Angriff konnte ihren Körper nicht durchschneiden und hinterließ nur eine große Wunde.
Während die Gottesanbeterin vor Schmerz rasend wurde, stürzte Neo vor und packte ihren Kopf mit Necrotic Touch.
Ihre Haut begann zu verfaulen.
Das Monster versuchte, Neo von ihrem Kopf zu reißen.
Sie schlug um sich, aber Neo schützte sich mit „Umarmung des Ozeans“ davor, zerquetscht zu werden.
Wie viel Zeit verging?
Nachdem er fünf Stapel angewendet hatte, konzentrierte Neo sich voll und ganz darauf, Ocean’s Embrace aufrechtzuerhalten.
Vielleicht weil die Mantis eine Kreatur der Unterwelt war, brauchte der Zauber, der von der Affinität zum Tod angetrieben wurde, Zeit, um sie zu töten.
Endlich hörte das Monster auf, sich zu bewegen.
Neo lag über ihrer Leiche, während schwarzer Eiter aus ihrem verrottenden Kopf floss.
„Ich … fühle mich beschissen.“
Neo hob den Kopf.
Er wusste nicht, wo er war.
Der Nebel behinderte die Sicht.
Es war schwer, etwas zu sehen, das weiter als ein paar Meter entfernt war.
„Wir müssen weit vom Strand entfernt sein. Ich kann die Gulwaks nicht mehr hören.“
Als er sich auf sein Gehör konzentrierte, hörte er plötzlich eine unbekannte Stimme.
