Professor Daniels Gesicht verzog sich.
Seine Augen waren voller Trauer und Schmerz.
Was hatte Neo durchgemacht, dass er sagte, er sei trotz seiner Verletzungen in Ordnung?
„Ich hätte noch viel zu sagen, aber ich glaube, die Zeit ist um“, sagte Neo. „Wir sehen uns das nächste Mal.“
Die Welt um Professor Daniel veränderte sich.
Als er wieder sehen konnte, sah er Neo, umgeben von unzähligen sich windenden Maden und hoch aufragenden Säulen mit tausend Augen.
Jedes Mal, wenn sich die Szene änderte, sah Professor Daniel nur Neo kämpfen.
Er konnte schätzen, dass jedes Mal, wenn er „blinzelte“ – so nannte man das Phänomen, bei dem sich die Szene um ihn herum immer wieder änderte – mehrere hundert Jahre vergingen.
Er sah, wie Neo sich von einem verzweifelten Kampf gegen die Maden zu einem gleichberechtigten Gegner entwickelte.
Die Szene wechselte erneut.
Neo atmete jetzt schwer.
Er saß auf dem riesigen, zuckenden Leichnam der Made.
Ein Teil seines Bauches fehlte.
Er konzentrierte sich darauf, seine eigene Wunde mit zitternden Händen zu versorgen.
„Lange nicht gesehen“, sagte Neo, als er Professor Daniel bemerkte.
Seine Stimme war heiser und sein Lächeln schwach, aber gelassen.
Aber Professor Daniel konnte die Einsamkeit in seinen Augen sehen.
Es war unmöglich, dass er nach Jahrhunderten der Einsamkeit noch bei Verstand war.
Neo ging auf Professor Daniel zu.
Seine Bewegungen waren langsam, belastet von Schmerzen und Erschöpfung.
Er drückte seinen Zeigefinger auf Professor Daniels Stirn, und eine Welle von Energie floss zwischen ihnen, als er seine Absicht übertrug.
Die Absicht war von umfangreichem Wissen durchdrungen.
Professor Daniel sah Fragmente von Neos Erinnerungen – wie er in die Schattenwelt gekommen war, wie sie es nicht geschafft hatten, das Kind von Mana zu beschützen, wie alles vom Engel zerstört worden war und wie Neo der letzte lebende Mensch geworden war.
„Nimm dir Zeit, um die Informationen zu verarbeiten. Wir reden beim nächsten Mal“, sagte Neo.
Die Szenerie veränderte sich erneut.
Professor Daniels Umgebung verschmolz wieder mit der Leere.
Seine Fähigkeit bestand darin, Fragmente der Zukunft einer Person zu sehen.
Genauer gesagt erschien seine Seele in der Zukunft und beobachtete das Ziel für einen kurzen Moment.
Dann ging sie weiter in die Zukunft und beobachtete erneut.
Dann ging sie noch weiter und beobachtete erneut.
Das wiederholte sich mehrere Male.
Als die Fähigkeit endete, wurde Professor Daniels Seele zurück in seinen Körper gezogen.
Er konnte die Dauer der „Beobachtungsphase“ nicht kontrollieren.
Das führte dazu, dass sich die Szene ständig änderte, bevor er Neos Situation vollständig verstehen konnte.
Die Visionen „blitzten“ zu schnell auf.
Zum Glück nutzte Neo seine Absichtskraft, um ihn auf den neuesten Stand zu bringen.
Professor Daniel tauchte in einer öden Landschaft auf.
Der Boden unter seinen Füßen war rissig und leblos.
Geschmolzene Felsen mit violetten Rissen ragten aus dem Boden, und ein blasser Nebel hing in der Luft.
Als sich die Verzerrung um ihn herum beruhigte, sah er Neo erneut kämpfen.
Er war jetzt in der Lage, das Meer aus Maden und die tausendäugigen Säulen zurückzudrängen.
Solange er in diesem Tempo immer stärker wurde, konnte er eines Tages die Erde vom Engel zurückerobern.
Doch Professor Daniels Miene war nicht gerade erfreulich.
Seine Lippen waren zu einer dünnen Linie zusammengepresst, und trotz der guten Nachrichten runzelte er besorgt die Stirn.
„Ihre Schattenprüfung ist gekommen, um das Kind von Mana zu retten?“, murmelte er leise vor sich hin.
Das Kind von Mana, Sphinx.
Echter Name: Selene Caelum.
Professor Daniel wusste, wer sie – nein, „es“ – war.
Dieses Wissen nagte an seinem Verstand wie eine unwillkommene Wahrheit.
„Das klingt wie ein schlechter Witz“, flüsterte er mit leerer Stimme.
Endlich ergab alles einen Sinn für Professor Daniel.
Er bedeckte sein Gesicht mit den Handflächen und seufzte, als die Last der Erkenntnis schwer auf seinen Schultern lastete.
Augenblicke später mähte Neo alle Feinde nieder, die ihn umgaben.
Blut spritzte über den rissigen Boden, als die letzte Kreatur zu Boden fiel.
Er näherte sich Professor Daniel.
„Ich nehme an, du verstehst jetzt, was hier vor sich geht?“, fragte er.
Seine Stimme klang ruhig, aber erschöpft.
„Ja“, antwortete Daniel.
„Das ist gut.“
Neo schwang sein Schwert.
Die schwarze Klinge hinterließ eine Blutspur auf dem Boden, bevor er sie mit einem metallischen Klicken in die Scheide zurücksteckte.
„Um ehrlich zu sein, war ich mir nicht sicher, ob wir uns treffen würden.
Du hast meine Zukunft gesehen, bevor wir in die Vergangenheit gereist sind und das Ende der Welt verursacht haben. Technisch gesehen hättest du diesen Moment damals sehen müssen.
Dieser Moment ist … Der Paradox hat dich in meine Zukunft geschickt. Und da meine Zukunft diese Welt ist, solange ich nicht weggehe, habe ich vorausgesagt, dass du hierher kommen würdest.“
Neo lächelte bitter.
„Es war allerdings ein ziemliches Glücksspiel.“
Die Zeitachse der Ereignisse war natürlich durcheinander, aber Neo störte das nicht.
Ereignisse wie diese waren Paradoxa.
Es war, als würde man versuchen herauszufinden, ob zuerst das Huhn oder das Ei da war.
„Du kannst doch Leute in die Vergangenheit schicken, oder?“ fragte Neo. „Ich brauche deine Fähigkeiten, damit wir Child of Mana retten können.“
Professor Daniel war in Seelenform.
Er konnte Neo in die Vergangenheit schicken – aber nur theoretisch.
„Ich kann das nicht“, sagte Professor Daniel. „Ich bin jetzt zu schwach und du bist zu stark.“
Professor Daniels Zeitreise funktionierte ähnlich wie das Werfen von Steinen flussaufwärts.
Die Menschen waren Kieselsteine, Professor Daniel war der Werfer und der Fluss war der Fluss der Zeit.
Professor Daniels Kraft bestimmte, wie weit er die Kieselsteine flussaufwärts (in die Vergangenheit) werfen konnte.
Derzeit war er zu schwach.
Er konnte kaum jemanden um fünf Jahre zurückversetzen, geschweige denn um 1.863 Jahre.
Das Gewicht des Kieselsteins (das Ziel, das in die Vergangenheit geschickt wurde) spielte ebenfalls eine Rolle.
Je schwerer (stärker) ein Kieselstein war, desto schwieriger war es, ihn weiter in die Vergangenheit zu schicken.
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„Im Moment bist du in der Lage, eine Zivilisation auszulöschen. Das ist … ein Paragon“, sagte Professor Daniel. „Ich kann niemanden, der so mächtig ist, in die Vergangenheit schicken.
Ein erweckter oder mythischer Halbgott? Das könnte ich schaffen, aber nichts Höheres.“
„Ich bin nicht derjenige, den du in die Vergangenheit schicken wirst“, sagte Neo. „Außerdem muss ich hier noch etwas erledigen, bevor wir das tun. Ich melde mich später bei dir.“
Bevor Professor Daniel ihn fragen konnte, was er damit meinte, veränderte sich die Umgebung um ihn herum.
