Kane, gefangen in ewigen Träumen, zeigte keine Reaktion auf Neos Worte.
Sein friedlicher Gesichtsausdruck erinnerte Neo schmerzlich an seine Fehler in der Vergangenheit.
Neo ballte die Fäuste.
Er presste die Kiefer aufeinander, während er auf Kanes regungslosen Körper starrte.
„Hätte ich mein Konzept nur schneller entwickelt, hätte ich dich in einen tiefen Schlaf versetzen können – nicht in diesen ‚Traum‘, aus dem du niemals erwachen wirst.“
Der Bedauern in seiner Stimme hing in der Luft.
Nachdem er noch ein paar Worte an den schweigsamen Kane gerichtet hatte, fühlte Neo, wie sein Herz etwas leichter wurde.
Er drehte sich um und verließ den Raum.
Der sanfte Nebel wirbelte hinter ihm herum, als sich die Tür schloss.
Neo trat in die Schatten und verschwand, seine Anwesenheit verbarg er.
Der Schattenbewegungszauber ermöglichte es ihm, sich ungehindert im Hauptquartier der Vereinigung zu bewegen.
Das Hauptquartier war im Laufe der Jahre enorm gewachsen.
Hoch aufragende Türme ragten in den Himmel und waren durch schimmernde Brücken miteinander verbunden.
Im Inneren bewegten sich unzählige Menschen zielstrebig und ihre Stimmen verschmolzen zu einem ständigen Summen der Dringlichkeit.
[Zeit bis zum Ende der Welt: 8 Stunden, 17 Minuten, 59 Sekunden]
Ares und Athena kehrten mit ihrem Team zurück.
Ihre Ankunft wurde von triumphierenden Jubelrufen begleitet.
Es war ihnen gelungen, die Fünf Kaiser zu besiegen.
Eine festliche Stimmung breitete sich in der Vereinigung aus, als sich die Nachricht verbreitete, dass drei der vier Katastrophen erfolgreich abgewendet worden waren.
Typhon, das Bermuda-Dreieck, die Fünf Kaiser und der Mond.
Sie waren die vier Katastrophen, die das Ende der Welt herbeiführen konnten – oder schlimmer noch, den Engel der Äußeren auf die Erde beschwören konnten.
Neo beobachtete das Geschehen mit unlesbarem Gesichtsausdruck aus dem Schatten, bevor er sich umdrehte und ging.
[Zeit bis zum Ende der Welt: 2 Stunden, 38 Minuten, 19 Sekunden]
Neo stand allein auf dem Dach.
Der Nachthimmel erstreckte sich endlos über ihm.
Die Sterne funkelten wie ferne Erinnerungen, und eine kalte Brise trug die leisen Geräusche der Feierlichkeiten von unten herauf.
Die Tür quietschte, als sie sich öffnete, und Gaia kam mit unsicheren Schritten herein.
Sie hielt eine halb leere Flasche Alkohol in der Hand und lehnte sich schwer gegen Neos Schulter, ihre Wangen waren vom Alkohol gerötet.
„Es gibt gute Neuigkeiten“, sagte sie mit einem schiefen Grinsen. „Zeus war bei seinen Verhandlungen mit dem Mond erfolgreich.“
Neo hob eine Augenbraue, antwortete aber nicht.
Gaia sackte weiter zusammen und wäre fast gegen ihn gekippt.
Ihr betrunkener Zustand ließ ihre Worte lallen und ihre übliche Schärfe war abgestumpft.
„Wir haben es geschafft“, murmelte sie, während ihr ein leises Schluckauf von den Lippen kam. „Wir haben alle vier Katastrophen aufgehalten.“
Sie versuchte, ihre Flasche zu einem spöttischen Toast zu erheben, aber Neo seufzte und beschwor Schattenmonster herbei, die ihr als Stuhl dienten.
Die dunklen Gestalten formten sich unter ihr und hielten sie sanft fest.
„Was machst du denn? Komm, trink mit mir“, neckte sie ihn und winkte ihm mit der Flasche zu.
Neo ignorierte sie und nahm ihr die Dokumente aus der anderen Hand.
Sein Blick huschte über die Seiten, auf denen Zeus‘ Abmachung mit dem Mond festgehalten war.
Der Mond hatte menschliche Siedler – 80 % davon Frauen – gefordert, um seine Oberfläche zu bevölkern.
Die Forderung war bizarr, fast lächerlich, aber sie war Teil der Vereinbarung.
„Neo, Neo.“ Gaia zupfte an seinem Hemd und versuchte, die Stirn zu runzeln, konnte aber das Kichern nicht unterdrücken, das in ihr aufstieg. „Lass uns feiern!“
„Gaia.“ Neos Stimme klang kalt, aber seine zitternden Augen verrieten die Gefühle, die er zu verbergen versuchte. „Gibst du auch auf?“
Gaia erstarrte, ihre betrunkene Fröhlichkeit schwand ein wenig, als sie seinem Blick begegnete.
Für Neo war es schmerzlich klar – das Ende der Welt war nicht aufgehalten worden.
Die Uhr tickte weiter.
[Zeit bis zum Ende der Welt: 2 Stunden, 37 Minuten, 42 Sekunden]
„Es ist jetzt klar, dass die Vier Katastrophen nicht für die Beschwörung des Engels der Äußeren verantwortlich sind“, sagte Neo. „Wir müssen unseren Fokus auf …“
„Ich weiß.“
Gaias Stimme war klar, ohne die betrunkene Sprachverwirrung, die sie noch vor wenigen Augenblicken gehabt hatte.
Ihre Verstellung löste sich für einen Moment auf und gab den Blick auf eine scharfe Klarheit frei.
Dann nahm sie ebenso schnell wieder ihre verspielte, betrunkene Haltung ein.
„Aber wir haben unser Bestes gegeben ~ Jetzt können wir sowieso nichts mehr machen, also lass uns wenigstens Spaß haben ~“
Sie nahm einen weiteren Schluck aus der Flasche und lachte leise.
[Zeit bis zum Ende der Welt: 5 Minuten, 23 Sekunden]
Neo stand regungslos da, sein Blick unlesbar.
Seine Augen waren auf den Sternenhimmel gerichtet.
Ihr kaltes Licht spiegelte sich in seinem eigenen fernen Blick.
Der kalte Wind streifte seine Haut, aber er blieb regungslos und lehnte sich gegen den Zaun auf dem Dach.
„Wenn ich nur Vater um Hilfe bitten könnte“, dachte er bitter.
Die Erinnerung an seinen gescheiterten Versuch, Hades zu erreichen, kam wieder hoch.
Er hatte vor, den Herrscher der Unterwelt um Hilfe zu bitten, wenn alles andere scheitern würde.
Aber er hatte nicht einmal die Chance gehabt, um eine Audienz zu bitten.
Die Unterwelt war versiegelt worden, bevor er den Wald des Anfangs verlassen und den Ort betreten konnte, an dem die Sensenmänner und sein Vater lebten.
[Zeit bis zum Ende der Welt: 49 Sekunden]
„Hehehe, du bist ganz wie Zeus, weißt du das?“ Gaias Stimme durchbrach seine Gedanken.
Neo drehte sich nicht um.
Sein Blick blieb auf den Nachthimmel gerichtet.
Gaia nutzte seine Unaufmerksamkeit, schlich näher heran und streifte mit ihren kalten Fingern seine Wange.
Ihr verspielter Tonfall verschwand, da sie wusste, dass Neo nicht trinken würde, egal was sie tat.
Sie ließ ihre Verstellung fallen und sprach mit ihrer üblichen ruhigen, ernsten Stimme.
„Zeus glaubt, dass der Angriff aus dem Weltraum kommen wird. Deshalb ist er noch auf dem Mond.“
Neo seufzte resigniert.
Sein Atem bildete einen leichten Nebel in der kalten Luft.
„Wie erwartet“, murmelte er, „es gab einen Grund, warum er darauf bestand, sich selbst um den Mond zu kümmern.“
Gaia nickte und trat neben ihn.
Ihr Gesichtsausdruck blieb unlesbar.
„Er hat nicht aufgegeben. Er plant, den Engel der Äußeren im Weltraum abzufangen – bevor er die Erde erreicht.“
„Das schafft er nicht alleine“, sagte Neo mit fester Stimme.
Zeus dachte, der Engel der Äußeren würde aus dem Weltraum kommen. Deshalb war er dort.
„Das habe ich ihm auch gesagt“, antwortete Gaia. „Aber er sagte, er würde es tun, selbst wenn es ihn das Leben kosten würde.“
Neo umklammerte die Brüstung fester.
Seine Knöchel wurden vor Anstrengung weiß.
Zeus‘ Arroganz war beispiellos, aber seine Entschlossenheit war es auch.
Er war von Schuldgefühlen zerfressen – Schuldgefühlen, die er mit Prahlerei und unerbittlicher Stärke überspielte.
Er ging auf jeden los, der es wagte, die Rolle seiner Schwester in der Apokalypse zu erwähnen.
Aber obwohl er es nicht zeigte, war der Grund, warum er so besessen davon war, die Welt zu retten, dass er sichergehen wollte, dass niemand mehr seine Schwester kritisierte.
Und jetzt stand er allein auf dem Mond, der ersten und vielleicht letzten Verteidigungslinie der Erde.
[Zeit bis zum Weltuntergang: 10 Sekunden]
Neo warf einen ruhigen Blick auf den Countdown.
[9 Sekunden]
Die Sterne am Himmel blieben ruhig und nahmen nichts von den Turbulenzen auf der Erde mit.
[6 Sekunden]
Der Wind heulte und trug entfernte Jubelrufe und Gelächter derjenigen herbei, die ihre letzten Momente genossen.
[4 Sekunden]
Neo atmete langsam aus und konzentrierte sich.
[3 Sekunden]
Gaia stand still neben ihm.
Ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Hoffnung und Angst.
[2 Sekunden]
Neos Schatten flackerte unnatürlich, als würde er auf seine steigende Anspannung reagieren.
[1 Sekunde]
Ein einziger Atemzug erfüllte die Stille.
[Countdown beendet.]
Neo weitete seine Sinne aus und suchte die Umgebung nach jeder Veränderung, jeder Welle in der Welt ab, die ihr Verderben signalisieren könnte.
Seine Wahrnehmung dehnte sich weit aus.
Aber nichts passierte.
Die Sterne setzten ihren ruhigen Tanz am Himmel fort. Der Wind strich weiterhin durch seinen Mantel. Die Mitglieder der Vereinigung unten setzten ihre Feierlichkeiten fort.
„Nichts hat sich verändert“, flüsterte Gaia und brach die Stille.
Ihre Blicke trafen sich, beide voller vorsichtiger Unsicherheit.
„Vielleicht … vielleicht ist der Tag X wirklich vorbei“, sagte sie zögernd. „Weil wir die vier Katastrophen besiegt haben?“
Neo antwortete nicht sofort.
