Thanatos‘ Schattenbeschwörung landete elegant vor Typhaons Kern.
Der Vogel, ein riesiges Wesen aus sich bewegenden, flüssigkeitsähnlichen Schatten, verschmolz nahtlos mit seinem Schatten, als er den kargen Boden betrat.
Die Luft selbst begann zu zittern.
Wellen unsichtbarer Energie breiteten sich aus, als Typhaon sich regte.
Seine Aura ließ den Raum um ihn herum verzerren.
Der riesige Baum in der Mitte der Ödnis ächzte und knarrte, und seine massiven Wurzeln pulsierten mit blassem Licht, während er sich auf den Schlag vorbereitete.
Der Raum verdrehte sich unnatürlich und dehnte die Entfernung zwischen Thanatos und Typhaons Kern fast bis ins Unendliche.
Aber …
„Es ist sinnlos“, sagte Thanatos.
Mit einem lässigen Fingerschnippen zerstörte er den verzerrten Raum.
Er sprang zurück in seine normale Form und die Verzerrung verschwand, als hätte sie nie existiert.
„Den Raum zu dehnen ist wie ein Band zu dehnen“, murmelte er. „Das macht es nur leichter, ihn zu zerreißen.“
Der riesige Baum bebte heftig.
Die Erschütterungen verursachten Risse in dem trockenen, brüchigen Boden.
„Warum versuchst du überhaupt zu kämpfen? Gerade du solltest wissen, dass du mich niemals besiegen kannst“, sagte Thanatos.
Der riesige Baum schien zurückzuweichen.
Seine Äste krümmten sich nach innen, als hätten die Worte einen Nerv getroffen und unangenehme Erinnerungen wachgerufen.
Seit Jahrzehnten hatte Typhaon sich auf ein einziges Ziel konzentriert: Neo zu besiegen.
Nachdem Neos Konzept des ewigen Schlafes ihn in einen langen Schlaf gezwungen hatte, hatte Typhaon all seine Kraft darauf verwendet, sich zu befreien.
Seine Wurzeln hatten sich tief in die Erde gegraben und die Energie des Planeten absorbiert, um sein Wachstum zu beschleunigen.
Mit dieser neu gewonnenen Kraft hatte er seinen erzwungenen Schlaf von 30 Jahren auf nur 8 Jahre verkürzt – eine Leistung, die ihn einst mit Hoffnung und Stolz erfüllt hatte.
Doch jedes Mal, wenn es erwachte, kehrte Neo zurück, um es wieder in den Schlaf zu zwingen.
Dieser Zyklus wiederholte sich seit Jahrzehnten.
Die Luft bebte erneut, doch diesmal trug sie Typhaons Absicht mit sich – eine rohe, wütende Energie, die wie ein Sturm losbrach.
Du wagst es, wieder hierher zu kommen!
Die Stimme war nicht zu hören, aber sie hallte in den Köpfen aller Anwesenden wider.
Ihr Ton war von mörderischer Wut durchtränkt.
Hast du mich nicht schon genug gedemütigt? Warum gibst du nicht endlich auf? Du kannst mich doch nicht töten!
„Ich kann dich doch töten …?“
Thanatos neigte den Kopf.
Der Mundwinkel zuckte.
„Moment mal, ich glaube, da gibt es ein Missverständnis.“
Typhaons Äste zitterten heftig, seine Wut kochte über.
Was willst du damit sagen, Ausgeburt des Todes?
„Ich habe dich nicht getötet, weil ich mir nicht sicher war, ob dein Tod nicht irreversiblen Schaden für die Erde verursachen würde, nicht weil ich es nicht könnte.“
Typhaon erstarrte.
Zum ersten Mal war er sprachlos.
Seine Wurzeln waren nicht nur seine Lebensader, sondern auch die Quelle seiner Kraft.
Sie hatten eine parasitäre Verbindung zum Kern der Welt gebildet, die es Typhaon ermöglichte, Energie direkt aus dem Planeten zu beziehen.
Der Grund, warum Gaia die Synchronisation mit dem Kern der Welt so hastig verstärkt hatte, war, Typhaons Verbindung zu ihm zu unterbrechen.
W-was?
Thanatos ignorierte Typhaons Verwirrung und warf einen Blick auf das Gerät, das an seinem Handgelenk befestigt war.
„Das ist eine Nachricht von Gaia. Sieht so aus, als hätte sie deine Verbindung zum Weltkern gekappt.“
Panik breitete sich in Typhaons Ästen aus.
Nein! brüllte Typhaon. Nach Jahrzehnten deiner unerbittlichen Tyrannei habe ich Widerstandskraft gegen den Tod selbst entwickelt! Das kannst du nicht –
Thanatos legte seine Handfläche auf den Baumstamm.
„Dunkelheit …“
Die wahre Dunkelheit, die sich hinter Thanatos‘ Schatten verbarg, breitete sich aus.
„Verschlinge ihn.“
Schwarze, tintenartige Ranken schossen hervor und krochen mit erschreckender Geschwindigkeit an Typhaons Stamm empor.
Typhaons verzweifelte Versuche, sich zu wehren, waren zwecklos.
Monströse Kreaturen entstanden aus seiner Rinde.
Sie versuchten, Thanatos anzugreifen, aber die Dunkelheit verschlang sie alle wie ein Tsunami.
Als die pechschwarzen Ranken höher kletterten, stieß Typhaon ein hysterisches, kreischendes Lachen aus.
Es ist alles genau wie in den Erinnerungen!
Es kreischte mit einer Stimme voller manischer Freude.
Ich habe es in den Gedanken des Kindes von Mana gesehen! Ich wusste, dass ich verlieren würde! Es war egal, ob du hier warst oder nicht!
Ich konnte niemals gewinnen! Die Erinnerungen haben mir meine Zukunft gezeigt!
Typhaons Stimme, voller Schmerz und Triumph, hallte wider.
Aber!
Du wirst auch nicht gewinnen!
Ich habe dafür gesorgt, dass du nicht gewinnen kannst!
Der Vater lachte.
Seine Absicht war von unerschütterlicher Zuversicht erfüllt.
Ich habe es schon vor langer Zeit getan! Jetzt kannst du unmöglich gewinnen!
Du wirst sterben!
Thanatos‘ Gesichtsausdruck verhärtete sich.
Die Dunkelheit verschlang den Baum vollständig und stieß einen tiefen, fast menschlich anmutenden Rülpser aus, bevor sie sich in Thanatos‘ Schatten zurückzog.
Eine Reihe von Benachrichtigungen blinkte auf.
[Beweglichkeit +1]
[Stärke +1]
[Mentale Widerstandskraft +1]
[Magischer Kreislauf der rechten Hand +1]
[Teilweise Erinnerungen erworben]
„Ich habe überhaupt nichts gewonnen.“
Thanatos schüttelte enttäuscht den Kopf.
Trotz Typhaons überwältigender Stärke war der Unterschied zwischen ihnen riesig gewesen.
„Na gut, schauen wir uns die Erinnerungen an –!“
Ein scharfer Schmerz durchzuckte Thanatos‘ Kopf, als er versuchte, auf die Fragmente von Typhaons Geist zuzugreifen, und zurückgewiesen wurde.
Eine dicke, undurchdringliche spirituelle Barriere versperrte ihm den Weg.
Er biss die Zähne zusammen und zwang seinen Willen dagegen.
Sein Gesichtsausdruck wurde angespannt.
Schließlich durchbrach er das Siegel.
„Verdammt“, murmelte er, als er die Erinnerungen sah. „Das Siegel sollte Zeit gewinnen.“
Die Erinnerungen waren weg. Vernichtet.
Typhaon hatte einen spirituellen Parasiten zurückgelassen, der die Erinnerungen verschlang, sobald Neo ihn getötet hatte.
Schlimmer noch, der Parasit richtete seine Aufmerksamkeit auf Thanatos und versuchte, in seinen Geist einzudringen, nachdem er Typhaons Erinnerungen verschlungen hatte.
„Überschätze dich nicht.“
Thanatos vernichtete den Parasiten mit einem einzigen Gedanken.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass er wirklich tot war, öffnete er sein Questfenster.
[Zeit bis zum Ende der Welt: 19 Stunden, 37 Minuten, 46 Sekunden.]
Er biss die Zähne zusammen.
Die Welt würde in 20 Stunden untergehen.
Trotz all ihrer Bemühungen war der Countdown nicht langsamer geworden.
Thanatos hatte jede mögliche Bedrohung sorgfältig abgedeckt:
Zeus überzeugte den Mond, in seiner Umlaufbahn zu bleiben.
Thanatos hatte sich um Typhaon gekümmert.
Gaia beruhigte den Weltkern.
Die Titanen versiegelten das Bermuda-Dreieck.
Ares und Athene beseitigten die fünf Kaiser.
„Egal, was wir tun, der Countdown läuft weiter …“, murmelte Thanatos mit deutlicher Frustration in der Stimme.
Plötzlich erstarrte er.
Eine Wellenbewegung in der Luft erregte seine Aufmerksamkeit.
Seine Augen schossen nach oben.
„Thanatos, zurück!“, schrie Emma.
Sie rannte mit panischem Gesichtsausdruck auf ihn zu.
Die Luft über ihnen zerbrach wie Glas und gab den Blick auf eine riesige Kugel aus komprimierter Energie frei.
Ihre schiere Dichte ließ den Raum um sie herum unnatürlich flimmern.
Thanatos‘ Gesicht verzog sich.
„Das Ding sieht aus, als könnte es ein Loch in die Landkarte von Irland reißen.“
Die Kugel war in einem von Typhaon aufrechterhaltenen Subraum versteckt gewesen.
Mit Typhaons Tod brach der Subraum zusammen und die tödliche Energiekugel wurde freigesetzt.
Wie auf Kommando detonierte die Kugel und löste eine Explosion von katastrophalem Ausmaß aus.
Thanatos, der am nächsten stand, hatte keine Zeit mehr auszuweichen.
Selbst wenn er weiter weg gewesen wäre, hätte er der enormen Reichweite unmöglich entkommen können.
„Verdammt“, murmelte er, als die sengende Hitze begann, seinen Körper zu schmelzen. „Ich hätte diesem Körper etwas Verteidigungsabsicht geben sollen.“
…
B-6, Keller, Hauptquartier der Awakener Association (neu), Türkei
Neo befand sich in tiefer Meditation.
Plötzlich zuckten seine Augenbrauen.
Seine Augen flogen auf und ein Funken Irritation blitzte darin auf.
„Dieser Mistkerl Typhaon hat uns ein fieses Geschenk hinterlassen“, sagte er.
Das kalte Metall einer Kaffeedose berührte seinen Nacken und er hörte eine vertraute Stimme.
„Hier, nimm das“, sagte Gaia lässig, stellte die Kaffeedose neben ihn und setzte sich ihm gegenüber.
Neo warf ihr einen Blick zu.
Er runzelte die Stirn, als sein Blick über Gaia wanderte, die es sich in einem weiten Shirt, das kaum bis zu ihren Oberschenkeln reichte, bequem gemacht hatte und sonst nichts trug.
„Du kannst dir etwas Anständiges anziehen, wenn ich hierherkomme“, sagte er.
„In meinem Haus ziehe ich an, was ich will.“
Gaia kratzte sich gähnend am Bauch.
Neo schüttelte den Kopf.
Die angesehene Gaia, die nach außen hin ein Vorbild an Eleganz und Gelassenheit war, zeigte sich in der Privatsphäre ihres Zuhauses von einer ganz anderen Seite.
„Wie auch immer“, sagte Gaia und ließ sich mit einem leichten Hüpfen auf die Couch fallen, „was ist mit Typhaon passiert?“
„Meine Absicht hat ihn besiegt“, antwortete Neo. „Aber das Monster hat eine mächtige Bombe zurückgelassen.“
„Gab es Opfer?“, fragte sie mit leicht gerunzelter Stirn.
„Nein“, versicherte Neo ihr. „Ich habe meine Absicht geopfert, um die Explosion zu absorbieren.“
Er hatte Thanatos – seinen „Klon“ der Absicht – eingesetzt, um die Explosion mit seiner Dunkelheit zu verschlingen.
Allerdings hatte sich die Absicht dabei überanstrengt und war infolgedessen zugrunde gegangen.
„Ich verstehe immer noch nicht, wie diese Technik funktioniert. Wie kannst du mit der Absicht physische, greifbare Körper erschaffen? Nur Zeus und Athena können die Absicht nutzen, und selbst sie können sie nur für Telepathie einsetzen.“
Das war ein großes Lob von Gaia, die für die Entwicklung fast aller Techniken der Vereinigung verantwortlich war.
Selbst sie war nicht in der Lage, den Mechanismus hinter der Absicht zu verstehen.
Neos Augen leuchteten auf, als hätte er auf diese Frage gewartet.
Gaia erstarrte mitten beim Trinken ihres Kaffees, als ihr ihr Fehler bewusst wurde.
„Oh nein“, murmelte sie und bereute bereits ihre Neugier. Lies exklusive Abenteuer bei empire
Neo beugte sich vor.
Seine Ausstrahlung verwandelte sich in die eines begeisterten Lehrers.
„Das ist ganz normal. Schließlich habe ich diese Technik selbst entwickelt.
Siehst du, Gaia, es geht um die Komprimierung und Manipulation von Absichten. Normalerweise kanalisieren wir reine Willenskraft in eine bestimmte Form, die Absichten erzeugt, und füllen diese mit Gedanken. Aber wenn du die Absichten statt mit normalen Gedanken mit Techniken füllst …“
„Halt. Hör sofort auf.“ Gaia hob eine Hand in einer fast flehenden Geste. „Ich bin gerade zu müde für eine deiner Vorträge.“
„Aber …“
„Kein Aber“, unterbrach sie ihn und sank tiefer in die Couch. „Sag mir einfach, hast du es geschafft, die Barriere zwischen unserer Welt und der Unterwelt zu durchbrechen?“
„Noch nicht.“
Er schnalzte mit der Zunge, als ihre Worte ihn an seine aktuelle missliche Lage erinnerten.
„Egal, was ich tue, ich kann nicht mehr in die Unterwelt gehen.“
Er sah sich um und bemerkte tote Seelen, die nur er sehen konnte.
„Es ist nicht nur ich. Niemand kann die Unterwelt betreten. Tote Seelen, spirituelle Monster und … auch Sensenmänner“, murmelte er, während er das schwarze Abzeichen in seinen Händen hielt.
