Jack spürte, wie sein Körper erstarrte.
Die Luft um ihn herum war schwer und stickig, als würde eine unsichtbare Kraft auf alles drücken.
Das leise Rascheln der Blätter in der Ferne wurde von seinem eigenen Herzklopfen übertönt.
„Sie kann unmöglich nur S-Rang sein!“
Emma und Apollo hatten ihm erzählt, dass Gaia eine Erweckerin mit S-Rang war.
Aber die Angst, die er empfand, sagte ihm, dass sie viel stärker war.
„Ich habe dir eine Frage gestellt …“
Gaias Stimme durchbrach die bedrückende Stille.
Sie hörte auf zu sprechen, runzelte die Stirn und wandte sich Typhaons Kern zu.
Der hoch aufragende Baum pulsierte schwach mit einem unheimlichen grünen Schimmer.
„Typhaon … schläft?“
Sie legte ihre Hand auf den Stamm des Baumes.
„Was habt ihr mit Typhaon gemacht, du und Neo Hargraves?“
„Neo hat alles so gemacht, wie er gesagt hat“, sagte Jack mit zitternder Stimme.
Er hatte Mühe zu sprechen, weil Gaia ihn so stark unter Druck setzte.
Sie ließ etwas nach, und die bedrückende Atmosphäre wurde leichter, sodass Jack wieder Luft holen konnte.
Der Wind kam zurück und trug den schwachen Geruch von verbranntem Holz und feuchter Erde mit sich.
Ein paar Augenblicke später kam Zeus mit Apollo im Arm.
Beide waren von Gaia geheilt worden, bevor sie Jack getroffen hatte.
Die Luft wurde wieder angespannt, als Zeus Jack mit strengem Blick anstarrte, während Apollo bewusstlos blieb.
Gaia schloss die Augen und konzentrierte sich ganz darauf, Typhaons Zustand zu analysieren.
Ihre Präsenz, selbst wenn sie gedämpft war, fühlte sich an wie ein kaum gebändiger Sturm.
Jack hingegen hatte andere Sorgen.
„Wo ist Neo hin?“
„Sag mir nicht, dass er einen anderen Weg aus der Schattenwelt gefunden hat und ihn benutzt hat?“
„Hahaha, ich habe meine Belohnung nicht verschwendet, oder?“
…
Unterwelt, Schattenwelt
Neo steckte die Flagge mit einem leisen Klicken in den Fahnenmast.
„Ich schätze, damit ist die Prüfung bestanden.“
„Ja, das tut es, oh großes Kind des Monarchen.“
Neo drehte sich um, als er die vertraute Stimme hörte.
Barbatos stand da, seine Gestalt verborgen von der Robe, die wie schwarze Flammen tanzte.
Das vertraute Aussehen des Sensenmanns zauberte ein Lächeln auf Neos Gesicht, das jedoch schnell verschwand, als Neo etwas spürte.
Er runzelte die Stirn.
„Du bist nur eine Projektion. Nicht der echte Barbatos.“
„In der Tat, es ist so etwas wie ein Hologramm“, sagte Barbatos.
Er war überrascht, dass Neo das so schnell bemerkt hatte.
„Es scheint, als hättest du auf dem Weg der Absicht große Fortschritte gemacht“, sagte Barbatos.
Das Hologramm vor Neos Augen bestand aus Absicht. Es sollte erscheinen, wenn er die vierte Prüfung abgeschlossen hatte.
„Worum ging es in der vierten Prüfung?“, fragte Neo. „Ich habe sie bestanden, aber ich verstehe immer noch nicht, was ich dabei lernen sollte.“
Barbatos sah Neo ernst an.
„Die Prüfung bestand darin, dich selbst zu übertreffen. Du musstest eine Leistung vollbringen, die nur du vollbringen konntest.“
Obwohl Barbatos es nicht aussprach, war er überrascht, als er Neos Zustand sah.
„Meisterhafte Beherrschung der Absicht.“
„Ein nie zuvor gesehenes Konzept des Todes.“
„Und er hat es geschafft, die Erinnerungen all seiner früheren Leben zu erlangen.“
Barbatos verbeugte sich.
„Ich fühle mich zutiefst geehrt, Zeuge solcher Errungenschaften zu sein, oh großes Kind des Monarchen. Du hast unsere Erwartungen übertroffen.“
Neo lehnte das Konzept des unparteiischen Todes seiner Blutlinie ab und entwickelte ein neues, einzigartiges Konzept.
Außerdem gelang es ihm zum ersten Mal, die Erinnerungen an seine früheren Leben „vollständig“ zu bewahren.
Nur eines von beiden hätte ihm gereicht, um die vierte Prüfung zu bestehen.
Das war die vierte Prüfung.
Neo musste etwas erreichen, das ihn als „Neo“ auszeichnete. Etwas, das bewies, dass er mehr war als nur der Sohn von Hades.
Barbatos hob den Kopf und sah Neo in die Augen.
„Oh großes Kind des Monarchen, wir haben dir viel zu sagen. Allerdings kann diese Projektion unserer Absichten nicht lange aufrechterhalten werden.“
„Wir werden direkt sein, bitte verzeih uns“, sagte Barbatos.
Sein Tonfall verriet eine gewisse Dringlichkeit.
„Dies ist die Unterwelt der Schattenwelt. Auch wenn du dich in der Vergangenheit befindest, kannst du das Seelenjägerabzeichen verwenden, das du für deine fünfte Prüfung erhalten hast.
Die fünfte Prüfung besteht darin, ein Sensenmann zu werden und die Erhebung zu durchlaufen.
Bitte besuche Großherzogin Paimon, wenn du Zeit hast; sie wird dir helfen, zu verbergen, dass du aus der Zukunft kommst.“
Bevor Neo etwas sagen konnte, fuhr Barbatos fort:
„Großherzogin Paimon ist in dem Herrenhaus, in dem du sie zum ersten Mal getroffen hast.“
Mit diesen letzten Worten flackerte das Hologramm von Barbatos und verschwand, während Neo fassungslos zurückblieb.
Die bedrückende Stille der Unterwelt umhüllte ihn.
„Woher zum Teufel weiß er, dass ich in der Vergangenheit bin?“
Neos Gedanken rasten.
Barbatos hätte zwar vermuten können, dass er die Schattenwelt betreten hatte, aber es gab keine plausible Erklärung dafür, wie er wusste, dass Neo in eine vergangene Welt gereist war.
Verwirrt massierte Neo sich die Nasenwurzel.
„Lass uns einfach eins nach dem anderen machen“, murmelte er vor sich hin.
Er machte sich auf die Suche nach einem ruhigen Ort, um seine Gedanken zu ordnen.
Der dichte Wald war voller hoch aufragender, verdrehter Bäume, deren Äste groteske Formen bildeten, die lange, sich bewegende Schatten warfen.
Nach einer Stunde des Umherirrens fand Neo eine Höhle in einem der riesigen Bäume.
Die Höhle war geräumig, ihre Wände leuchteten schwach mit einem unnatürlichen grünen Licht, das im Rhythmus seines Atems zu pulsieren schien.
Neo trat ein und setzte sich mit gekreuzten Beinen in die Mitte.
„Es ist Zeit für meinen Durchbruch“, sagte er.
Neo konzentrierte sich nach innen und öffnete seinen Statusbildschirm.
[Gedankeninvasion, Stufe 5 erweckt]
﹂Fortschritt: 100 %
[Ewigkeit, Stufe 5 mythisch]
﹂Fortschritt: 100 %
Der Kampf mit Zeus hatte seinen Fortschritt an seine Grenzen gebracht.
Das waren gute Nachrichten.
Endlich konnte er aufsteigen!
Neo schloss die Augen und beruhigte seinen Atem, während die Welt um ihn herum still zu stehen schien.
Die Luft zitterte und die nachgeahmte göttliche Energie der Unterwelt strömte auf ihn zu und bildete einen wirbelnden Strudel.
Sein Kern begann schwach zu leuchten und schwang im Rhythmus seines Herzschlags mit.
Stunden vergingen in diesem Zustand, und die Spannung in der Luft wurde mit jeder Sekunde dichter.
Plötzlich hallte ein knackendes Geräusch in ihm wider, als würde Glas unter enormem Druck zerbrechen.
Neos Aura schwoll an, das Licht seines Kerns wurde intensiver.
Sein Blut begann in einem schwachen goldenen Farbton zu leuchten, während ein heftiger Wind nach außen strömte und die Blätter hoch oben rascheln ließ.
Als er die Augen öffnete, leuchteten sie scharf und hell, erfüllt von immenser Kraft.
„Ich habe den Durchbruch geschafft“, sagte er.
Neos Körper fühlte sich schwerelos an.
Doch jede Faser seines Wesens summte vor immenser Kraft.
„Status“, rief er.
Der Bildschirm materialisierte sich vor ihm.
