Sie wurden sowohl von der Awakener Association als auch von den Titanen am Leben gelassen, da diese Kreaturen als natürliche Barriere fungierten und niemanden ohne Widerstand in die Savage Expanse eindringen ließen.
Neo erledigte die Monster schnell.
Sein Schwert durchschnitten die Zombies mit Leichtigkeit, und das verdorbene Fleisch fiel bei jedem Schlag auseinander.
Obwohl beide Untote waren und große Mengen an Tod enthielten, waren Zombies schwächer als Skelettmonster.
Zombies hatten fleischige Körper, was auf die Anwesenheit von Lebenselementaren hindeutete.
Selbst Neo hatte trotz seiner fehlenden Affinität zum Leben Lebenselementare in sich, weil er „lebendig“ war.
Skelettmonster hingegen hatten weder Fleisch noch Organe oder irgendetwas, das sie mit den Lebenden verband.
Sie bestanden vollständig aus Todeselementaren, was sie mächtiger machte.
…
Broome, Australien, Schattenwelt
Die glühende Sonne stand hoch über der trockenen Wüstenlandschaft von Broome.
Eine unerbittliche Hitze flirrte über der weiten, roten Erde, und die Luft war erfüllt von gelegentlichen Böen trockenen Windes, die Sandkörner mit sich trugen und ein leises Rascheln in der spärlichen Vegetation hinterließen.
„Wir wurden über eine große Entfernung teleportiert, zu weit weg von unserem Hauptquartier“, murmelte Emma, die auf dem Stuhl gegenüber von Athena saß.
„Das ist doch eine gute Nachricht, oder? Der Prototyp des Raum-Zeit-Würfels hat wie geplant funktioniert.“
„…“
Athena reagierte nicht auf ihren sarkastischen Witz.
Ihr Blick blieb auf die zerbrochenen Teile des Raum-Zeit-Würfels in ihren Händen geheftet.
Das schwache blaue Leuchten der Fragmente verblasste, als würde es um seine eigene Zerstörung trauern. Es war in dem Moment zerbrochen, als sie in Australien angekommen war.
„Warum hast du ihm geholfen?“, hakte Emma erneut nach, ihre Stimme klang frustriert.
Athena schwieg.
Trotz Emmas unerbittlicher Befragung hatte sie den ganzen Tag lang nicht geantwortet. Die bedrückende Stille der Wüste machte die Spannung nur noch greifbarer.
„Athena, soll ich dir den Kopf aufschneiden und deine Seele fragen? Sag mir, warum du ihm geholfen hast!“, fuhr Emma sie an, ihre Geduld war endlich am Ende.
„….“
Bevor Athena reagieren konnte, durchdrang eine feste Stimme die Atmosphäre.
„Du kannst jetzt aufhören, Nyx.“
Die Zeltklappe raschelte und Ares trat ein.
Seine breite Silhouette versperrte für einen Moment das grelle Sonnenlicht, das durch die Öffnung fiel.
Die Luft im Inneren war kühler, aber stickig vor unausgesprochenen Emotionen.
Er setzte sich vor Athena. Sein normalerweise gelassener Gesichtsausdruck war von Müdigkeit und Sorge gezeichnet.
„Mehr als siebzig Prozent der Erwachten in der Vereinigung fordern deine Bestrafung. Sie verlangen deine Hinrichtung“, sagte Ares mit einem müden Seufzer, nahm seine Brille ab und rieb sich die Schläfen. „Die Welt könnte jeden Moment untergehen, und das ist deine Schuld, Athena.“
Die Schwere seiner Worte hallte nach.
Sie waren zu weit von der Türkei entfernt.
Es gab keine Möglichkeit für sie, Neo und Jack zu verfolgen.
Trotz seiner Frustration war Ares nicht wütend auf Athena.
Sein scharfer Blick fiel auf den zerbrochenen Würfel in Athenas Schoß.
Angesichts seines Zustands war leicht zu erkennen, dass sie ihn wiederholt benutzt hatte – wahrscheinlich in dem Versuch, Neo aufzuhalten.
Als sie die Sinnlosigkeit ihrer Handlungen erkannte, musste sie die letzten Reserven des Würfels verbraucht haben, um sie wegzubeamen, bevor Neo sie töten konnte.
Das war der einzige Grund, warum Emma Athena noch nicht getötet hatte.
Plötzlich öffnete sich die Zeltklappe wieder und Hanna, die Sekretärin von Ares, eilte herein.
Ihre Uniform war staubig und auf ihrer Stirn glänzte ein leichter Schweißfilm.
„Sir, wir haben ein Gerät gefunden, mit dem man interkontinentale Kommunikation herstellen kann“, berichtete sie.
„Gib es mir“, sagte Ares.
Ein schwacher Hoffnungsschimmer zeigte sich in seinen Augen.
Das Gerät wurde ihm gereicht – ein klobiges, ramponiertes Relikt.
Ares untersuchte es kurz, und seine Lippen verzogen sich zu einem seltenen Lächeln.
In dieser zerrütteten Welt, in der die meisten modernen Technologien nutzlos waren, war ein solches Gerät ein unschätzbarer Schatz.
Er wählte schnell eine Nummer. Es klingelte sechs Mal, bevor jemand abnahm.
„Ich bin’s, Ares.“
„Was gibt’s?“, fragte Kronos am anderen Ende der Leitung.
„Neo Hargraves und Jack Hanma … haben die Organisation besiegt. Wir können sie im Moment nicht aufhalten.“
Ares redete nicht lange drum herum und erklärte das dringendste Problem.
Auch wenn es seinen Stolz verletzte, um Hilfe zu bitten, wusste er, dass sein Stolz nicht zum Verhängnis werden durfte.
Der trockene Wind heulte draußen und rüttelte an den losen Stoffbahnen des Zeltes.
„Du willst, dass wir Neo Hargraves daran hindern, das Kind von Mana zu retten?“, knisterte Kronos‘ Stimme durch das Gerät.
„Ja“, bestätigte Ares.
„….“
„Ich weiß, dass du noch einen weiteren Raum-Zeit-Würfel hast. Du hättest uns unmöglich einen gegeben, wenn du nur einen hättest. Benutz ihn, um dich zwischen Neo und uns zu teleportieren und ihn aufzuhalten.“
Es folgte eine lange Pause.
Ares runzelte die Stirn.
Er verstand nicht, warum Kronos plötzlich zögerte.
„Warum bist du …“
„Okay.“
Kronos brach das Gespräch abrupt ab.
„…?“ Ares runzelte noch stärker die Stirn. „Was sollte das denn?“
Er massierte sich die Nasenwurzel und lehnte sich gegen einen provisorischen Stuhl aus altem Metall.
„Vergiss es. Ich sollte mich auf das konzentrieren, was vor mir liegt“, murmelte er.
Er holte tief Luft und rief als Nächstes Gaia an.
Er erklärte ihr die Details ihres Kampfes gegen Neo.
Gaia bat Ares, den Anruf auf Lautsprecher zu schalten.
In dem schwach beleuchteten Raum um sie herum war es still, bis auf das Atmen von Hanna, Emma und Athena.
„Athena, kannst du mich hören?“, fragte Gaia mit ruhiger, aber bestimmter Stimme.
„… Ja, Meisterin.“
„Du bist die Nächste, nachdem ich mich um Neo Hargraves gekümmert habe.“
Ares bat Gaia, statt zum Hauptquartier der Vereinigung zur Savage Expanse zu gehen und Neo aufzuhalten.
Die Zeltklappen schwankten sanft und ließen den Geruch trockener Erde und das leise Schreien entfernter Vögel herein.
Nachdem er Gaia gewarnt hatte, rief Ares Zeus an.
„Wer?“, fragte Zeus mit leiser, aber strenger Stimme.
„Ares.“
Ares erzählte ihm alles über den Aufenthaltsort des Kindes von Mana, Neos Plan, sie zu retten, und ihren Kampf.
Das leise Rauschen der Verbindung füllte die angespannte Stille.
„Warum wurde ich nicht informiert, dass Neo bei der Vereinigung angekommen ist?“, fragte Zeus.
„Weil wir Angst hatten, dass du Neo angreifen würdest.“
„Und damit hätte ich euch einen Gefallen getan.“
