Neo runzelte die Stirn.
Sein Blick wanderte über das Schlachtfeld, das jetzt unheimlich still war.
Schließlich nickte er.
„Okay. Ich wollte euch sowieso nicht umbringen“, sagte er mit sanfterer Stimme. „Ich bin kurz davor, mein Konzept des Todes fertigzustellen. Das sollte reichen, um Typhon zu besiegen.“
„Konzept? Was ist das?“, fragte Athena.
„Stell dir das wie eine Spezialisierung vor“, erklärte Neo.
„Was ist dann dein Konzept? Es muss etwas Mächtiges sein, wenn du glaubst, damit Typhon besiegen zu können“, drängte sie.
Neo presste die Lippen zusammen und zögerte einen Moment.
Der Wind zerzauste seinen Umhang, als er endlich sprach.
„Es ist ein Konzept, das Unsterbliche töten kann.“
„…?“ Athena runzelte die Stirn. „Typhon ist nicht unsterblich. Dein Konzept ist nutzlos gegen ihn.“
„Es ist nicht nutzlos.“
Neo zuckte mit den Schultern.
Kalte Winde fegten über die öde Ebene und der bewölkte Himmel schien Athenas Frustration widerzuspiegeln.
Bevor Athena erneut protestieren konnte, unterbrach er sie.
„Du solltest zu deinen Freunden zurückgehen, wenn du nicht vorhast, mit mir in die Savage Expanse zu kommen.“ Er blickte auf den schwach leuchtenden Raum-Zeit-Würfel in ihrer Hand und fügte hinzu: „Das Ding ist kurz davor, zu zerbrechen.“
Athena warf einen Blick auf den Würfel.
Ihre Stirn runzelte sich, als die wirbelnde Energie in seinem Inneren unregelmäßig flackerte.
Neo hatte recht.
Das einst stabile Artefakt war rissig und schwache Lichtstrahlen drangen aus seiner Oberfläche.
Sie benutzte es ein letztes Mal, bevor es zerbrach, und teleportierte sich weg, nachdem sie Neo ihre letzten Worte gesagt hatte.
„Ares und Emma werden dich nicht mehr aufhalten können. Ich habe sie weit weg teleportiert. Aber die anderen kann ich nicht aufhalten.“
Ihre Gestalt löste sich in Lichtpunkte auf und zerstreute sich in der kalten, düsteren Atmosphäre.
„War das okay?“, fragte Jack, als er aus Neos Schatten sprang, seine Stimme voller Neugier und Unbehagen.
Der Schatten, aus dem er hervortrat, flackerte unnatürlich, fast als wäre er lebendig.
„Wäre es nicht besser gewesen, wenn wir gegen die Vereinigung gekämpft hätten? Das hätte den Fortschritt deines Konzepts beschleunigt.“
„Ist schon gut. Wir werden auf unserem Weg noch genug Kämpfe finden. In dieser Zeit gibt es keinen Mangel an Monstern.“
Neos Tonfall war ruhig, fast distanziert, als er sich in Richtung der Savage Expanse aufmachte.
Vor ihnen erstreckte sich endlos ödes Land, an dessen Horizont zerklüftete Felsen und verdrehte Bäume zu sehen waren.
Gelegentlich hallte das Heulen entfernter Kreaturen durch die bedrückende Stille.
Unterwegs fragte Jack Neo erneut, seine grünen Augen leuchteten schwach in der Dämmerung.
„Wie viel fehlt noch, bis dein Konzept fertig ist?“
„Nicht mehr viel“, antwortete Neo ehrlich.
Er erinnerte sich daran, wie er mit dem Aufbau seines Konzepts begonnen hatte, als seine Meisterschaft nachließ.
Nachdem seine Meisterschaft jedoch besiegelt war, kam der Fortschritt zum Stillstand.
Um das Tempo seines Konzepts zu beschleunigen, musste er dem Tod näher kommen.
Deshalb hatte Jack Neo gefragt, ob er gegen die Vereinigung hätte kämpfen sollen.
Die Kämpfe und die Todesfälle, die sie verursacht hätten, hätten Neo vielleicht helfen können, dem Tod näher zu kommen.
Sie waren einen halben Tag lang unterwegs, bevor sie eine kurze Pause einlegten.
Die Luft war trocken und schwer, und im Wind lag ein schwacher Geruch nach Asche. \\
Neo saß auf einem Felsen, entspannt, aber mit scharfem Blick, und schaute zum Horizont.
„Wann fängst du mit der Meditation an?“, fragte Jack und brach die Stille.
„Wofür?“, fragte Neo ganz locker, fast gelangweilt.
„Um dein Konzept zu entwickeln“, antwortete Jack und setzte sich neben ihn.
Seine Neugier war ihm deutlich anzusehen.
Ein Konzept wurde in zwei Phasen aufgebaut: [Erleuchtung] und [Absichtsverschmelzung].
Die Erleuchtungsphase umfasste das Wissen, welche Art von Konzept man wollte, und das Verständnis, wie es funktionieren würde.
Absichtsverschmelzung war die Verschmelzung der eigenen Absicht mit dem Kern. Diese Absicht musste aus der Erleuchtung entstehen, die man für sein Konzept gewonnen hatte.
Beide Phasen, [Erleuchtung] und [Absichtsverschmelzung], konnten zusammen durchgeführt werden.
Die meisten – fast alle – Halbgötter erlangten eine kleine Erleuchtung und verschmolzen dann die Absicht dieser Erleuchtung mit ihrem Kern. Dann erlangten sie eine weitere Erleuchtung und verschmolzen die Absicht erneut. Dieser Prozess wiederholte sich, bis ihr Konzept vollständig war.
„Die Absichtsverschmelzung erfordert enorme Konzentration. Du musst dafür meditieren“, sagte Jack mit eindringlicher Stimme.
„Das brauche ich nicht“, antwortete Neo ruhig und überraschte Jack damit.
„Was …?“, fragte Jack und blinzelte einen Moment lang verblüfft.
„Du weißt doch, dass die Absicht die Manifestation unserer Willenskraft ist, oder?“, fragte Neo sachlich.
„Ja“, nickte Jack langsam und runzelte die Stirn.
„Je stärker die Willenskraft eines Menschen ist, desto stärker ist auch die Absicht, die er erschaffen kann“, fuhr Neo fort.
Er lehnte sich leicht zurück, sein schwarzes Haar fing das schwache Licht der untergehenden Sonne ein.
„Nur starke Absichten können mit dem Kern verschmelzen, und je stärker die Absicht, desto stärker ist die Grundlage ihres Konzepts. Deshalb meditieren Menschen während der Absichtsverschmelzung. Sie müssen sich darauf konzentrieren, starke Absichten zu entwickeln.“
„Und du musst das nicht tun?“, fragte Jack ungläubig.
„Nein.“ Neo zuckte mit den Schultern.
Sein Gesichtsausdruck blieb so ruhig wie die Luft.
Seine Willenskraft war stark. Selbst die schwächste Absicht, die er schuf, war stark genug, um mit dem Kern verschmolzen zu werden.
„Ich habe in den letzten neun Monaten jeden Moment Absichtsverschmelzung praktiziert.“
„….“
Jack wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
Er starrte Neo an, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Ungläubigkeit und Bewunderung.
Er kannte Neo gut genug, um zu wissen, dass er nicht prahlte.
Er erklärte lediglich die Stärke seiner Absicht.
Dennoch waren seine Worte zu absurd.
Die beiden verstummten, als sie die Anwesenheit von Monstern spürten.
Die kalte Luft wurde schwerer und trug einen schwachen, fauligen Geruch mit sich.
Das entfernte Stöhnen der Untoten hallte schwach durch die öde Einöde.
„Das sind Zombies und Skelette“, murmelte Jack und stand auf. Seine grünen Augen verengten sich, als er das nebelverhangene Gelände absuchte. „Ich kümmere mich um sie …“
„Lass mich das machen. Ich brauche mehr Tod, um die Entwicklung meines Konzepts zu beschleunigen.“ Neos Stimme war ruhig, aber bestimmt.
Neo zog sein Schwert und ging auf die herannahenden Zombies zu.
Dichter Nebel hing über dem Boden und wirbelte unheimlich um seine Füße, während er vorwärtsging.
Auf ihrem Weg zur Savage Expanse waren ihnen immer mehr untote Monster begegnet.
Die Landschaft war karg und leblos, übersät mit zerklüfteten Felsen und verdrehten, skelettartigen Bäumen.
Die bedrückende Stille wurde nur durch die schlurfenden Schritte und Stöhnen der Untoten unterbrochen.
Diese Monster waren die Diener des berüchtigten Nekromanten Nile Radcliff.
