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„Ja!“
„Hurra!“
Jack sprang vor Freude in die Luft.
„Das heißt, wir werden diese Prüfung bestehen! Niemand hat vor, die Sphinx zu retten, aber die Sphinx existiert in der Zukunft. Das muss so sein, weil wir sie gerettet haben!“
Er war glücklich, bis er Neos Gesichtsausdruck bemerkte.
„Warum runzelst du die Stirn?“
„Das sind keine guten Nachrichten. Es sind sehr schlechte Nachrichten.“
„Hä, wie das?“
„Weil die Zukunft geändert werden kann, ist doch klar“, begann Neo zu erklären.
„Denk mal darüber nach. Wenn die Rettung der Sphinx garantiert wäre, hätte Shadow Supreme sie dann als Prüfung für uns ausgewählt?
Außerdem gibt es keine Garantie, dass wir nicht scheitern und jemand anderes in der Zukunft die gleiche Prüfung bekommt und die Sphinx rettet.
Verdammt, sogar die Leute hier könnten die Sphinx retten. Ich habe zwar gesagt, dass sie die Sphinx vielleicht nicht retten, aber es gibt immer ein „Was wäre wenn“.
Jacks Miene verzog sich, als er Neo zuhörte.
Zu seinem Leidwesen war Neo noch nicht fertig.
„Deshalb ist diese Prüfung so schlimm. Wir können nicht sicher sein, dass wir die Sphinx retten können, und wir haben keine andere Wahl, als unser Bestes zu geben.
Denn wenn wir die Sphinx retten sollten, aber versagen, weil wir denken, dass jemand anderes es tun wird, dann …“
Neo ließ seine Worte in der Luft hängen.
Jack bedeckte sein Gesicht mit beiden Händen, seufzte und vollendete Neos Satz.
„Wenn wir versagen, wird sich die Zukunft ändern. Es besteht die Möglichkeit, dass die Sphinx niemals existieren wird und stattdessen ein Souverän unter Typhaon herrschen wird.“
Es gab noch mehr zu sagen, aber Neo hielt sich zurück.
Wenn Typhaon die Kontrolle über die Sphinx erlangte, bestand die Möglichkeit, dass der Vater der Anomalien die Awakener Association besiegen würde.
Wenn das passierte, würde die Welt untergehen.
„Die Questreihe hieß {Ende der Welt}. Es ist fast sicher, dass ein Scheitern hier alles zerstören würde.“
Nachdem Jack von der zeitlichen Begrenzung erfahren hatte, erhöhte er sein Tempo.
Sie erreichten die Awakener Association in dreizehn Tagen.
Jack und Neo waren aufgrund ihrer täglichen Kämpfe mit Anomalie Nr. 79 völlig erschöpft.
Obwohl Neo erschöpft und verletzt war, fand er gute Nachrichten.
Sein Tod warnte ihn immer noch vor bevorstehenden Angriffen.
„Es ist seltsam, dass ich ihn nicht mehr zum Kämpfen einsetzen kann, aber er warnt mich vor bevorstehenden Angriffen.“
Der Tod beschützte ihn wie ein Elternteil, das sein Kind bestrafen wollte, aber nicht mit ansehen konnte, wie es verletzt wurde.
„Ist das die Awakener Association?“, murmelte Jack.
Sie standen vor einem riesigen Schloss im Stil des 18. Jahrhunderts.
Der Ort war voller Menschen, die geschäftig hin und her eilten. Als sie Emma und Athena sahen, grüßten sie sie und setzten dann ihre Tätigkeiten fort.
„Was ist los? Hast du etwas Größeres erwartet?“, fragte Emma.
„Nein, nein, es ist alles in Ordnung.“
Obwohl er etwas anderes sagte, war klar, dass Jack einen prächtigeren Ort erwartet hatte.
Dies sollte das Hauptquartier der Erwachten sein, die zu Göttern werden würden.
Gerade als die Gruppe das Schloss betrat, drehte sich Athena zu ihnen um.
„Da wir schon hier sind, werde ich mich auf den Weg machen.“
„Warte mal“, rief Neo ihr nach. „Ich muss mit dir unter vier Augen reden. Können wir uns später treffen?“
Athena starrte ihn an und musterte ihn mit einem unbeschreiblichen Blick.
Sie nickte.
„Mein Zimmer ist im Ostflügel, das vierte Zimmer. Mein Name steht neben der Tür.“
„Verstanden.“
Jack pfiff, als Athena ging.
Er starrte Neo mit einem spöttischen Grinsen an.
Neo verdrehte die Augen und ignorierte Jack.
„Wohin jetzt?“, fragte Neo Emma.
„Es sollte jeden Moment jemand kommen … Ah, da ist sie.“
Emma drehte sich zu der rothaarigen Frau in einem langen schwarzen Bleistiftrock und einem weißen, langärmeligen Crop-Top um.
„Das ist Hanna, die Sekretärin von Ares …“
„Und diejenige, die euch beiden durch das Hauptquartier der Vereinigung führen wird“, sagte Hanna.
„Komm schon. Unterbrich mich nicht, wenn ich euch vorstelle.“
Emma schmollte, aber Hanna ignorierte sie.
„Freut mich, ich bin Hanna Mercer.“
„Neo Hargraves.“
„Jack Hanma.“
„Kane.“
Sie schüttelte Jack und Kane die Hand.
Ihre Augen leuchteten für einen Moment unmerklich auf. Nur Neo bemerkte es.
Dann schüttelte sie Neo die Hand, und ihre Augen leuchteten wieder.
Neo spürte, wie eine fremde Präsenz in seinen Kopf eindrang.
Es war kaum wahrnehmbar, aber er nahm es wahr –
„Kyaa!“
Hanna schrie auf und riss ihre Hand von Neo weg.
Ihre Augen zitterten, als sie Neo geschockt und entsetzt anstarrte.
„Was ist passiert? Alles okay?“ Emma stand hinter Hanna.
Anstatt ihr zu antworten, atmete Hanna schwer.
Sie stützte sich mit den Händen auf ihren Knien ab.
Emma wollte ihr aufhelfen, als Hanna plötzlich kotzte.
Ein paar Sekunden später kam jemand und brachte Hanna zum Sanitätsdienst.
Emma drehte sich zu Neo um.
„Was hast du gemacht?“
„Nichts. Sie hat nur meine Erinnerungen gesehen.“
Emma zuckte leicht zusammen, als ihr klar wurde, dass Neo wusste, was Hanna versucht hatte.
Sie runzelte die Stirn.
„Hanna kann nur oberflächliche Erinnerungen sehen. Warum ist sie so schockiert davon?“
Ihr Blick wanderte zu Jack.
Dunkelheitsnutzer hatten chaotische Gedanken.
Wenn jemand Gedankenlesen oder etwas Ähnliches bei ihnen anwendete, war die Wahrscheinlichkeit groß, dass ihre Verrücktheit auf den Gedankenleser übergriff.
Hanna war jedoch eine Profi.
Ihre mentale Stärke war offensichtlich, als sie in Jacks Gedanken blickte – der halb Spanien verschlungen hatte – und kaum zusammenzuckte.
„Entschuldige Hannas Verhalten. Es ist ihre Aufgabe, die Hintergründe der Leute zu überprüfen, die zu uns kommen“, sagte Emma.
Neo zuckte mit den Schultern.
Nachdem Hanna weg war, fiel Emma die Aufgabe zu, sich um Neo, Kane und Jack zu kümmern.
Sie wollte gerade etwas sagen, als eine Nachricht auf ihrem Gerät eintraf.
Sie las sie durch.
„Ares ist in einer Ratssitzung mit den Titanen. Er möchte, dass Neo an der Sitzung teilnimmt. Zuvor hat er mich jedoch gebeten, dir bei der Anomalie Nr. 79 zu helfen.“
Emma führte sie zu einer Tür, die in den Keller führte.
Die Tür öffnete sich und sie gingen die Treppe hinunter.
Nach ein paar Minuten schweigender Schritte kamen sie in einen großen Flur.
„Jede Tür, die ihr hier seht, ist durch Raummanipulation mit einem anderen Ort verbunden.“
Sie führte sie zu einer bestimmten Tür.
Über der Tür stand in fetten Buchstaben „Fixer“.
Sie traten ein und fanden sich in einem rustikalen, rauchigen Laden wieder.
Der Ladenbesitzer, ein alter, gebeugter Mann, rauchte eine Zigarre.
Als er Emma sah, lächelte er.
„Nyx, lange nicht gesehen.“
„Ich bin Emma.“
„Der Name, den du bekommen hast, ist Nyx.“
„Hör auf, Richard. Du weißt, dass ich es hasse, Gott zu spielen.“
Emma runzelte die Stirn.
Ihr verärgerter Gesichtsausdruck brachte Richard, den Ladenbesitzer, zum Lachen.
„Okay, okay, ich lass es sein – vorerst“, kicherte Richard. „Was machst du hier, kleine Dame?“
„Diese beiden sind mit Anomalie Nr. 79 markiert.“
„Oh, das ist ja furchtbar.“
Richard sprang von seinem Stuhl herunter und reichte Neo nur bis zur Hüfte.
Er umkreiste Neo und Kane und untersuchte sie.
„Wie lange sind sie schon markiert?“
„Ihr neunter Monat ist fast vorbei.“
Richard runzelte die Stirn.
Er nickte zustimmend, ging hinter seinen Schreibtisch, tauchte seine Hand in die Schreibtischschublade und dann seinen gesamten Oberkörper in die Schublade.
Er zog ein zerbrochenes Schwert heraus.
Die Klinge war abgesplittert und hatte eine blaue Farbe.
„Dieses Baby hier ist eines der sieben Fragmente von Uranus‘ Schwert. Dieses hier heißt ‚Zeitentweihender'“, erklärte Richard. „Es kann die Zeit durchschneiden.“
„Das ist der Zeitentweihende?“, fragte Neo erstaunt.
Obitus‘ Emotionen flammten auf, als er das Schwert betrachtete, obwohl der Schwertgeist in ihm versuchte, sie zu verbergen.
„Du weißt davon?“
„Ich habe den Namen schon mal gehört.“
„Hahaha, natürlich hast du das. Dieses Baby war berühmt für seine Fähigkeit, die Vergangenheit zu durchschneiden.“
Richard legte das Schwert auf den Tisch.
