„Ich brauche deine Hilfe nicht. Wenn Anomalie Nr. 79 dein Gesicht sieht, bringt das mehr Ärger, als es wert ist.“
„Das weiß ich auch. So dumm bin ich nicht“, sagte Jack. „Aber ich habe einen Plan.“
„Sicher hast du einen.“
Jack kratzte sich am Hinterkopf, als er Neos sarkastischen Tonfall hörte.
„Glaub mir … Ach, weißt du was? Vergiss es.“
Jack drehte sich um, um zu gehen.
„Ich mache das selbst …“
„Setz dich.“
„…?“
„Wir müssen über etwas reden.“
„Ja?“
Jack setzte sich neben Neo.
Beide spürten aufgrund von Sunshine ein Kribbeln auf ihrer Haut.
„Was ist los?“
„Weißt du etwas über den Prozess?“
„Es ging um die Rettung des Kindes von Mana, glaube ich.“ Jack dachte angestrengt nach und antwortete: „Ich habe danach gesucht, als ich hier angekommen bin, aber ich habe keine Hinweise auf den Prozess gefunden.“
„Das ist normal. Informationen über das Kind von Mana sind geschützt.
Ein Kind von Mana ist ein [Verbinder]. Die Leute aus dieser Zeit verstehen nicht, wie die Fähigkeiten eines Kindes von Mana funktionieren, deshalb haben sie ihnen einen großen Namen gegeben.“
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„Verbinder? Was ist das?“
Neo blinzelte verwirrt.
Er drehte seinen Kopf langsam zu Jack und sah ihm in die Augen.
„Du weißt nicht, was ein Verbinder ist?“
„Ist das etwas, das ich wissen sollte?“
„Jack …“ Neo packte Jack mit ernster Miene an den Schultern. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass du gesagt hast, du würdest alle Prüfungen bestehen.“
„Prüfungen?“
„Die Abschlussprüfungen des ersten Semesters an der Akademie.“
„Ach ja, die schaffe ich schon. Warum fragst du mich das so plötzlich?“
„In der Geschichtsarbeit gab es eine Frage zu [Connectors].“
„Das war doch die einfachste Frage.“
Neo fuhr fort:
„Wie zum Teufel willst du die Prüfung bestehen, wenn du nicht mal die einfachste Frage beantworten kannst?“
„…!?“
Jacks lächelndes Gesicht erstarrte.
Er brach den Blickkontakt ab und schaute weg.
„Mir ist gerade eingefallen, dass ich mich dem blonden Typen und den anderen Erwachten vorstellen wollte …“
„Wirst du bestehen oder nicht?“
„…“
„Jack.“
„… nein.“
Neo ließ seine Schultern los und massierte seine Augenbrauen.
„Du könntest sitzen bleiben oder rausfliegen, wenn du durchfällst. Das weißt du doch, oder? Verdammt, du hast dich benommen, als hättest du die Prüfung mit Bravour bestanden. Was sollte das?“
„…ähm.“
„Was? Ich habe dich nicht verstanden.“
„Ich habe vor, meine Credits zu verwenden und mir damit gute Noten zu kaufen.“
„…“
Neo wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
Er schüttelte den Kopf.
„Das sollte klappen. Komm aber nicht zu mir, wenn Sean oder Felix dich ausschimpfen.“
„Hahahaha.“
„Du wirst nicht mehr lachen, wenn Felix davon erfährt.“
Kalter Schweiß lief Jack den Rücken hinunter.
„Ich schaffe das schon, wahrscheinlich.“
Bevor Neo ihn weiter zurechtweisen konnte, stand Jack auf und floh.
„Dieser Idiot.
Hör wenigstens zu, was ich über Connectors zu sagen habe.“
Neo schnalzte mit der Zunge und konzentrierte sich auf seine Meditation.
Es dauerte nicht lange, bis eine fremde Präsenz in seinen Wahrnehmungsbereich eindrang.
„Anomalie Nr. 79 ist hier.“
Neo hob die Raupe auf und steckte sie in seine Tasche.
In diesem Moment standen ihm die Haare im Nacken zu Berge.
Anomalie Nr. 79 tauchte hinter ihm auf und schwang das Schwert in Richtung seines Halses.
Neo duckte sich.
Er zog sein Schwert und führte einen breiten Hieb aus.
Das Monster blockte nicht, sondern bewegte sich auf ihn zu.
Es packte sein Handgelenk und fegte Neos Bein weg, um ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen.
„Scheiße …“
Ein kräftiger Tritt traf Neo in die Seite, bevor sein fallender Körper auf dem Boden aufschlug.
Er flog zurück und zerstörte mehrere Gebäude auf seinem Weg.
„Verdammt!“
Neo drehte sich in der Luft und rammte sein Schwert in den Boden.
Er hörte auf, wegzurollen.
Seine Sinne schlugen Alarm. Mehrere Monster griffen aus verschiedenen Richtungen an.
„Soll ich meine Zaubersprüche einsetzen? Oder soll ich auch zum Meer gehen?“
Neos Verstand arbeitete auf Hochtouren, während er gegen die Monster kämpfte.
„Wenn ich das Wasser aus dem Meer mit meiner Wasser-Affinität nutze, wird das meinen göttlichen Energiekern entlasten.“
Er drehte sein Schwert und versuchte, Kanes Schwerttechnik anzuwenden.
„Siebte Haltung …“
In diesem Moment umgab Neo die Präsenz von Tod, Dunkelheit und Schatten.
Verwirrt sah er, wie sein Schatten zitterte, und Jack sprang heraus.
„Überraschung! Ich habe dir doch gesagt, dass ich einen Plan habe …“
Neo packte Jacks Gesicht – dabei schloss er die Augen – und rannte davon.
Während er den Monstern entkam, knurrte er:
„Gib mir einen Grund, warum ich dir nicht die Fresse einschlagen soll.“
„Mmmhm!“
Jack hatte Mühe zu sprechen. Neos Hand bedeckte sein gesamtes Gesicht und hielt seinen Mund geschlossen.
Neo benutzte „Necrotic Touch“, um den Boden in einem großen Bereich zu verrotten.
Staub und Kies bedeckten den Ort.
Er nutzte die Gelegenheit, um sich in einem Spielzeugladen zu verstecken.
„Du verdammter Arsch, ist dir klar, wie gefährlich Anomalie Nr. 79 ist?“
Neo starrte ihn an.
Jack hörte auf, sich zu wehren.
Als er Neo zum ersten Mal wütend sah, wurde ihm klar, dass die Lage ernst war und Neo ihn nicht mit hineinziehen wollte.
Er tippte Neo ruhig auf die Hand.
Neo schnalzte mit der Zunge und nahm seine Hand weg.
„Tut mir leid“, sagte Jack mit einem bitteren Lächeln. „Ich hatte einen Plan. Ich habe ihn dir vorher nicht erklärt, weil ich dich überraschen wollte, aber ich hätte das wohl besser anders machen sollen.“
„Du hast fünf Sekunden, bevor ich dich rauswerfe.“
Die Dunkelheit unter Neo breitete sich aus.
Sie hüllte den Laden in einen Sarg aus Dunkelheit, um die Monster daran zu hindern, sie anzugreifen.
„Eine reicht.“ Jack packte Neos Hand. „Wehr dich nicht.“
Jacks Schatten floss wie Tinte über und verschluckte sie vollständig.
Neo runzelte die Stirn, als er Jacks Rat befolgte.
Er spürte eine „Veränderung“.
Er blinzelte, und sie standen auf der Spitze eines Turms, meilenweit von ihrer letzten Position entfernt.
„Ich hoffe, Weglaufen ist nicht dein Plan.
Die Monster können mich jederzeit orten und werden uns in wenigen Sekunden erreichen.“
„Mein Plan ist ‚Kaboom‘.“
Jack grinste und trat vor, bevor er sich umdrehte.
„Kannst du es spüren, Neo?“
„…?“
„Der Tod.“
Neo runzelte die Stirn.
Er spitzte die Ohren.
Einen Moment lang konnte er nichts Ungewöhnliches feststellen.
„Hä?“
Neos Augenbrauen zogen sich zusammen.
„Es macht Sinn, dass in einer Apokalypse überall Leichen liegen. Aber warum sind sie so gleichmäßig verteilt?“
Da wurde ihm klar, dass das Jacks Werk war.
„Denk nicht mal an Nekromantie. Die Anomalie Nr. 79 wird dich angreifen, wenn deine Leichen sie sehen.“
„Das war nie meine Absicht.“
Jack breitete die Arme aus und grinste.
„Es ist …“
Neos Augen weiteten sich, als er spürte, wie die Schattenelemente um die Leichen herum funkelten.
Die Schattenelemente ahmten das Feuerelement nach, und die Temperatur der Umgebung stieg an.
„Kaboom.“
Die Leichen explodierten.
Eine nach der anderen.
Es dauerte nicht lange, bis die Stadt von einer riesigen Explosion verschlungen wurde, die alles verbrannt hat.
Die Schockwellen der Explosion trafen Neo und Jack, und ihre Kleidung flatterte.
„Da. Ich habe mich mit einem Knall um die Monster gekümmert.“
Jack grinste und verbarg seine Erschöpfung.
Er war stundenlang durch die Stadt gelaufen, um alles für die Aktivierung seiner einzigartigen Fähigkeit vorzubereiten.
Ohne seinen Rang und den Statusbonus, den er durch seinen Amoklauf erhalten hatte, hätte er einen Angriff dieser Stärke nicht ausführen können.
Jack trat näher und schlug Neo mit der Faust auf die Schulter.
„Ab morgen kümmere ich mich um diese Monster.“
Neo blickte auf die Stadt und dann wieder zu Jack.
„Du verrückter Bastard. Hast du vor, jede Nacht eine Stadt in die Luft zu jagen?“
„Ja“, sagte Jack. „Mach dir keine Sorgen. Ich werde nicht in zu vielen Städten Explosionen einsetzen.“
