Apollo fügte hinzu:
„Timeless Sun ist ein Geist, aber das wussten wir anfangs nicht. Er wurde Anomalie Nr. 55 genannt, und dieser Name blieb auch nach dem Abschluss unseres Vertrags bestehen.“
Kane war erstaunt und entsetzt.
Er hatte Mühe, die Stärke der Vereinigung zu begreifen, die einen Vertrag mit einer lebenden Sonne schließen konnte.
„Und der stärkste Erwecker dieser Vereinigung wurde von Anomalie Nr. 79 besiegt, die es derzeit auf Neo und mich abgesehen hat“, dachte er bitter, und seine Stimmung verschlechterte sich zusehends.
Obwohl es beunruhigend war, von einer lebenden Sonne herabblickt zu werden – vor allem, weil sie ihren Blick spüren konnten –, gewöhnten sich Kane und Neo nach ein paar Tagen an die Anwesenheit von Anomalie Nr. 55.
Sie bewegten sich zügig in Richtung der Straße von Gibraltar.
Laut Emma verschlechterte sich die Lage in Spanien.
Wenn sie sich nicht beeilten, würde der Nekromant in Portugal einmarschieren.
Nach drei Wochen erreichten sie Fnideq.
„Wir sind nur noch einen Tag von der Straße von Gibraltar entfernt. Danach müssen wir nur noch das Meer überqueren und schon sind wir in Spanien“, sagte Emma, während sie neben Neo saß.
„Müssen wir nicht tiefer nach Spanien vordringen, um ihn zu treffen?“, fragte Neo.
Er wollte Jack nicht als Nekromanten bezeichnen, weil dieser Titel ihm als Stigma angehängt worden war.
„Nur noch ein paar Tage, dann kann ich Jack treffen“, dachte er. „Ich war es, der ihn in diese Welt gebracht hat, und ich war nicht für ihn da, als er die Kontrolle an die Dunkelheit verlor.“
Die melancholische Stimmung um ihn herum war für Emma deutlich zu spüren.
„Tu nichts, was du später bereuen wirst, wenn wir in Spanien sind“, sagte sie.
„Das werde ich nicht.“
Neo hatte bereits entschieden, ob er Apollo und Emma helfen würde, Jack zu besiegen.
Er starrte in den Nachthimmel – sie hatten das Gebiet der Anomalie Nr. 55 vor ein paar Tagen verlassen –, als Emma aufstand und den Staub von ihren Kleidern klopfte.
„Die Anomalie Nr. 79 wird in ein paar Minuten eintreffen.
Heute ist der erste Tag des neunten Monats. Die Anomalie wird völlig anders sein als die, mit der du bisher konfrontiert warst. Sei vorsichtig.“
Nachdem sie ihm diesen Rat gegeben hatte, ging sie weg.
„Sie ist wirklich eine Soziopathin“, dachte er, als er ihr nachblickte.
Er konnte verstehen, dass sie ihm nicht im Kampf gegen Anomalie Nr. 79 halfen, weil es gefährlich war.
Aber dass sie ihn ohne jedes Schuldgefühl zurückließ, zeigte ihm, wie sie wirklich war.
„Apollo mag nervig sein, aber zumindest ist er besser als sie.“
Neo schaute auf die Leuchtrakete in seinen Händen.
„Er hat mir gesagt, ich soll sie benutzen, wenn Anomalie Nr. 79 zu viel für mich ist.“
Neo hatte nicht vor, Apollo um Hilfe zu bitten.
Trotzdem zauberte Apollos Geste ein Lächeln auf Neos Gesicht.
Er wusste, dass Apollo ihn nett behandelte, weil Neo in seinen Augen ein guter Held war.
„Apollo ist wie ein Tsundere.“
Während Neo die Leuchtrakete untersuchte, drang ein Hochgeschwindigkeitsprojektil in seinen Wahrnehmungsbereich ein.
Eine Sekunde später war das „Projektil“ bereits vor seinem Gesicht.
Das Statuenmonster zog seine Klinge zurück und schlug auf Neos Rücken ein.
„Das ist schnell …“
Als hätte das Monster Neo provoziert, wurde es plötzlich um ein Vielfaches schneller und überraschte Neo.
Er flog zurück, durchschlug die Gebäude und krachte in ein verlassenes Hotel.
„Hust! Hust!“
Neo hielt sich die Seiten.
Er spürte etwas Feuchtes und seine Hand war voller Blut.
„Es hat meinen Ozeanumarmungszauber mühelos durchbrochen.“
Gerade als Neo seinen Gedanken zu Ende gedacht hatte, durchbrach das Statuenmonster die Wände und griff an.
Neo wich zur Seite aus, um dem Angriff auszuweichen.
Das Monster ahnte seine Bewegung und änderte die Flugbahn der Klinge.
Wieder wurde der Angriff von Anomalie Nr. 79 plötzlich schneller und überraschte Neo.
„Scheiße! Dieser Mistkerl greift absichtlich zuerst mit langsamen Angriffen an, um mich aus dem Rhythmus zu bringen.“
Neo zog Obitus aus der Scheide, um das Monster abzuwehren.
Donnernde Schockwellen brachen hervor, zerschmetterten die Glasscheiben des Hotels und bildeten spinnennetzartige Risse auf dem Boden.
Neo wollte gerade seine Auraklinge einsetzen, als …
„…!?“
Dutzende von Statuenmonstern durchbrachen die Wände und überfielen ihn.
Alle waren so stark wie das Statuenmonster, mit dem Neo gerade kämpfte.
„Das sieht nicht gut aus.“
…
„Wird er das schaffen?“, fragte Apollo.
Sie waren in sicherer Entfernung von Neos Kampf.
„Ja. Zumindest für heute“, sagte Emma. „Wir haben dafür gesorgt, dass die Stadt leer ist, also muss er nur gegen Anomalie Nr. 79 kämpfen.
Mit der Kraft, die er gezeigt hat, sollte das machbar sein – gerade so“, log sie mit ernster Miene.
Nach ihrer Einschätzung würde Neo, wenn er wirklich nur so stark war, wie er sich zeigte, heute besiegt werden.
Emma hatte nicht die Absicht, ihm zu helfen.
Sie wusste von der Leuchtrakete, die Apollo Neo heimlich gegeben hatte, und sie hatte vor, Apollo aufzuhalten, falls er beschließen sollte, Neo zu helfen.
„Er könnte versuchen, dem Nekromanten zu helfen. Ich muss jede Chance nutzen, um herauszufinden, wie stark er ist.“
„Du glaubst, er hat seine Stärke verborgen?“, fragte Apollo und riss Emma aus ihren Gedanken.
„Ich bin mir nicht sicher. Aber er ist zu normal für jemanden, der eine Anomalie besiegt hat“,
sagte Emma. „Außer seiner Beherrschung der Dunkelheit gibt es nichts Bemerkenswertes an ihm.“
„Ich hoffe, es geht ihm gut“, sagte Apollo.
Obwohl er ihn nicht sehen konnte, spürte er Neos Position.
Neo hatte es schwer.
In diesem Moment ertönte hinter Apollo ein Stöhnen.
Er drehte sich um und sah Kane, der bewusstlos auf dem Boden lag und sich krümmte.
„Ich finde immer noch, Neo hätte es wie Kane machen sollen. Er hätte sich keine Sorgen um Verletzungen durch Anomalie Nr. 79 machen müssen, wenn er im Traum gekämpft hätte“, meinte Apollo.
„Sie können auch im Traum sterben“, warf Emma ein.
„Trotzdem hätte er ohne Einschränkungen kämpfen können, da Verletzungen im Traum nicht ins echte Leben übertragen werden.“
Anomalie Nr. 79 würde ihr Ziel überallhin verfolgen.
Sogar in Träumen.
Auf Apollos Vorschlag hin wurde Kane mit Schlaftabletten eingeschläfert, um die Monster in seinen Träumen zu bekämpfen.
Apollo und Emma konzentrierten sich wieder auf Neos Kampf.
Neo sprach einen Zauberspruch und beschwor riesige Knochenhände aus dem Boden.
Die riesigen Knochenhände zerfielen alles, was sie berührten – sogar die Statuenmonster.
Dennoch waren sie der überwältigenden Zahl der Statuenmonster nicht gewachsen.
Neo sprang und rannte an der Wand des Wolkenkratzers entlang, um der Umzingelung zu entkommen.
Die Hunderte von Statuenmonstern verschmolzen miteinander und bildeten eine riesige Hand.
Sie griffen Neo an und schlugen ihn zu Boden.
…
„Das fühlt sich beschissen an“,
murmelte Neo, der am Boden eines tiefen Kraters lag.
Sein Körper knackte, als er versuchte, sich zu bewegen, und er blutete aus mehreren Wunden.
„Wenn ich so weiterkämpfe, werde ich besiegt.“
Er starrte auf die unzähligen Sterne am Nachthimmel, während er spürte, wie die Flutwelle aus Statuenmonstern heranbrach, um ihn zu ertränken.
Anstatt sich zurückzuziehen, steckte Neo seine Hand in die Tasche.
„Hey, komm raus. Es ist Zeit, dass du deine Arbeit machst.“
Die Raupe in seiner Jacke wehrte sich gegen sein Ziehen und weigerte sich, den Komfort seiner Tasche zu verlassen.
Kyuuu! Kyu! Kyu! Kyu!
Sie weigerte sich und protestierte, weil Neo sie in den letzten acht Monaten nur mit Schattenelementaren gefüttert hatte.
Kyu! Kyuu!
Neo war genervt.
„Sieht das etwa nach einer Zeit aus, in der man Forderungen stellen kann?“
