„Was ist denn so schlimm daran, ‚Göttlicher Herrscher‘ genannt zu werden?“
„Das klingt wie ein Name, den sich ein narzisstischer Tyrann geben würde.“
Neo wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
Er hatte den Titel benutzt, um Jack zu finden.
Und jetzt wurde er deswegen für einen Narzissten gehalten.
Emma wollte gerade in die Stadt zurückkehren, als sie Monster näherkommen spürte.
„Es ist Anomalie Nr. 79“, murmelte Neo.
Er machte sich auf, um sich um die Monster zu kümmern.
Emma war wie erstarrt.
Sie traute ihren Ohren nicht.
„Anomalie Nr. 79 …?“
Ein paar Minuten später kämpfte Neo gegen die Monster, als Apollo aus der Stadt stürmte.
Er sah aus wie ein Stern, der am Nachthimmel flog, sein Körper war in goldenes Licht gehüllt.
Bevor Apollo zu Neo gelangen konnte, brach eine riesige Wand aus Dunkelheit aus Emma hervor und hielt Apollo auf.
Apollo runzelte die Stirn.
„Was machst du da?“
Er landete neben ihr.
„Warum hast du mich aufgehalten? Wir …“
„Neo Hargraves kämpft gegen Anomalie Nr. 79.“
„…!?“
Apollos Augen verengten sich zu Nadeln.
„Bist du sicher, dass er von Anomalie Nr. 79 markiert wurde?“
„Er hat es selbst gesagt, und du solltest spüren können, dass er gegen mehrere ähnlich aussehende Monster kämpft.“
Apollo nickte mit gerunzelter Stirn.
Die beiden warteten auf Neos Rückkehr.
Nach einigen Minuten kam er zurück,
seine Kleidung war mit Staub und Blut bedeckt.
Er bemerkte die angespannte Atmosphäre zwischen Apollo und Emma.
„…?“
„War das Anomalie Nr. 79?“, fragte Apollo, in der Hoffnung, Neo würde etwas anderes sagen.
„Ja.“
„…“
Apollo schloss die Augen, bedeckte sein Gesicht mit beiden Händen und seufzte.
„Verdammt.“
„Was ist los?“, fragte Neo, während er mit Wasser, das er mit dem Wasserelement erzeugt hatte, Blut und Staub von seinem Körper wusch.
„Bevor wir weiterreden, bist du der Einzige, der von Anomalie Nr. 79 markiert wurde?“
„Nein“, sagte Neo. „Es gibt noch einen.“
„Wer?“
„Kane. Der alte Mann, der das Katana trägt.“
Apollo schwieg.
Als Neo dachte, er würde nichts mehr sagen, öffnete Emma den Mund.
„Kane muss mit uns kommen.
Da ihr beide von Anomalie Nr. 79 markiert wurdet, müsst ihr zum Hauptquartier der Awakener Association kommen.
Sonst werdet ihr beide von Anomalie Nr. 79 getötet.“
„So wie ihr euch beide verhaltet …“, sagte Neo und presste die Lippen zusammen. „Wurde jemand von Anomalie Nr. 79 getötet?“
Emma nickte.
„Der Grund, warum unsere Vereinigung nicht viel im Norden Afrikas patrouilliert, ist Anomalie Nr. 79.
Sie ist eine der ältesten Anomalien“, erklärte sie.
„Das Risiko von Anomalie Nr. 79 ist immer noch nicht einschätzbar.
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„Wenn du ihr Gesicht siehst, wird Anomalie Nr. 79 dich töten. Es gibt keine Möglichkeit, sie zu besiegen oder ihr zu entkommen.
Wir haben in den letzten fünfzig Jahren alles versucht, aber wir sind immer gescheitert.
Der einzige Ausweg ist Prävention.
Schaut Anomalie Nr. 79 nicht ins Gesicht.“
Ihr Tonfall wurde düster, als sie hinzufügte:
„Benjamin – mit dem echten Namen ‚Uranus‘ – der erste und stärkste S-Rang-Kämpfer, ging mit anderen hochrangigen Mitgliedern der Vereinigung auf eine Expedition.
Das Ziel der Expedition war es, Anomalie Nr. 79 zu eliminieren.
Weißt du, was mit der Expedition passiert ist?“, fragte sie.
Ihr Tonfall und ihr Gesichtsausdruck sagten genug.
Neo öffnete den Mund.
„Sie wurden besiegt?“
„Vernichtet. Unser Verband hat seinen Anführer Uranus und 30 % seiner hochrangigen Mitglieder verloren.“
„Ich wusste, dass Anomalie Nr. 79 Ärger bedeutet, aber das ist viel schlimmer, als ich gedacht habe“, dachte Neo.
„Gibt es keine Möglichkeit, Anomalie Nr. 79 zu besiegen?“, fragte er.
„Nein“, sagte Apollo plötzlich. „Wir können nur vermeiden, markiert zu werden. Die Vereinigung hat kürzlich ein paar Möglichkeiten gefunden, um die Markierten zu retten, aber …“
„Diese Methoden sind nicht ideal. Ich bin mir sicher, dass niemand sie anwenden würde, es sei denn, es wäre die letzte Möglichkeit.“
Apollos Blick war lustlos.
Die Methoden, von denen Apollo sprach, erforderten das Opfer der Expedition.
Uranus und andere hatten ihr Leben gegeben, damit die Vereinigung einen Weg finden konnte, alle anderen zu retten, die nach ihnen von Anomalie Nr. 79 markiert wurden.
„Ich verstehe …“
Neo nickte.
„Kehren wir vorerst in die Stadt zurück. Wir können später über Anomalie Nr. 79 sprechen.“
„Bist du verrückt …? Hast du nicht verstanden, was ich dir gesagt habe? Du wirst sterben!“
„Ich habe dich schon verstanden.“
Apollo starrte Neo verwirrt an.
Er konnte nicht verstehen, warum Neo so gelassen war.
Das Trio kehrte in die Stadt zurück.
Unterwegs ging Emma neben ihm her und flüsterte:
„Wie lange bist du schon von Anomalie Nr. 79 markiert?“
„Über sieben Monate.“
„…“ Sie sah ihm in die Augen, bevor sie ihren Kopf zur Stadtmauer drehte. „Du hast nicht mehr viel Zeit.
In den ersten acht Monaten wächst die Zahl der Anomalie Nr. 79 jeden Tag um 1 und ihre Stärke um 1 %.
Sie fuhr fort:
„Nach acht Monaten wachsen ihre Zahl und ihre Stärke exponentiell.“
„Gibt es keine Daten für den neunten Monat?“, fragte Neo.
„Niemand hat den neunten Monat überlebt. Wir konnten keine genauen Statistiken erstellen.
Wir wissen nur, dass die Stärke von Anomalie Nr. 79 im neunten Monat explosionsartig zunehmen wird.“
Neo nickte und hörte ihr zu.
„Ja, ich bin am Arsch“, dachte er.
Nachdem sie die Stadt betreten hatten, erklärte er Kane alles.
Kane war besorgt, aber er war noch glücklicher, dass er Neo zur Vereinigung folgen konnte.
In Arzew fand drei Tage lang ein riesiges Fest statt.
Apollo und Emma waren überrascht, wie sehr die Stadt Neo liebte.
Die Gruppe – Neo, Kane, Emma, Apollo und Athena – verließ die Stadt nach Ende der Feierlichkeiten und verabschiedete sich.
Sie reisten in Richtung Marokko.
Ihr Plan war, direkt an die Grenze Marokkos zu fahren und die Meerenge zwischen dem Atlantik und dem Mittelmeer zu überqueren.
Die Reise war viel schwieriger, als Neo gedacht hatte.
Obwohl die Gruppe aus vier Myths und einem Pseudo-Myth bestand, mussten sie mehrmals ihren Weg ändern, um mächtigen Monstern aus dem Weg zu gehen.
Der Kampf gegen Monster war gefährlich, da sie riskierten, weitere Monster anzulocken, wenn die Kämpfe zu auffällig oder laut wurden.
Selbst ihre Gruppe wäre hilflos gewesen, wenn sie gegen Dutzende von Monstern der Klasse A hätte kämpfen müssen.
Es war Nacht, als sie Marokko betraten.
Neo blinzelte und plötzlich war es Tag.
„…!?“
Neo und Kane wurden hellhörig.
Das plötzliche Auftauchen der Sonne und das Verschwinden des Mondes waren alarmierend.
„Entspann dich. Das ist Anomalie Nr. 55: Sonnenschein“, sagte Apollo und zeigte auf die Sonne am Himmel. „Es ist eine zeitlose Sonne.
Alle Gebiete, die von Anomalie Nr. 55 betroffen sind, werden immer von der Sonne beschienen.“
„Wie funktioniert das?“, fragte Kane überrascht. „Wir haben einen Schritt über die Grenze zu Marokko gemacht und plötzlich war es hell.“
„Ist das Gebiet, das von Anomalie Nr. 55 betroffen ist, räumlich abgegrenzt?“
„Ja und nein. Das Gebiet ist räumlich abgegrenzt, aber es gibt keine Barriere zwischen den Räumen.“
Kane nickte und starrte in die Sonne.
Sie brannte heftig und warf ein starkes Licht auf die Erde darunter.
„Wie groß ist das Gebiet, das von Anomalie Nr. 55 infiziert ist?“, fragte Kane.
„Ziemlich groß“, antwortete Apollo. „Die genauen Maße werden von der Vereinigung geheim gehalten.“
„Hä? Das klingt wie …“
„Die Vereinigung ist mit Anomalie Nr. 55 ‚befreundet‘. Wir haben einen Vertrag mit ihr. Sie hilft uns und wir helfen ihr.“
„Ihr habt einen Vertrag mit einem Monster?“
„Schrei nicht“, sagte Apollo.
Obwohl er ganz locker klang, war er irgendwie selbstzufrieden.
„Anomalie Nr. 55 ist ein [Geist], kein Monster.
Bevor du fragst, warum es Anomalie heißt: Alle Wesen, die wir – oder andere Erwachte – nicht besiegen können, werden Anomalien genannt.“
