Er knallte die Tür hinter sich zu.
Emma fing an zu lachen.
„Entschuldige, es ist nur … Er wäre sauer geworden, wenn ich vor ihm gelacht hätte.“
Sie wischte sich die Tränen weg und stand auf.
„Mach dir keine Gedanken wegen Apollo. Er sorgt sich einfach ein bisschen zu sehr um alle.“
Nachdem Emma und Athena gegangen waren, lehnte Neo sich im Sofa zurück und starrte an die Decke.
„Habt ihr mir nichts zu sagen?“
Calista, Kane und Alexander schwiegen.
Jeder an ihrer Stelle hätte ihn zurechtgewiesen, wäre wütend auf ihn gewesen, weil er sie zurückließ, obwohl er die Chance hatte, auf eine bessere Bühne zu kommen.
Neo hätte es ihnen nicht verübelt, wenn sie ihn als opportunistisch bezeichnet hätten.
Stattdessen sprach Calista flüsternd, fast als würde sie ihn anflehen.
„Verlässt du uns wirklich?“
„Ja.“
„Kannst du nicht hierbleiben, auch wenn du der Vereinigung beitrittst?“
„Nein.“
Sie biss sich auf die Lippen und senkte den Kopf.
In den letzten Monaten hatte Neo alle in der Stadt näher kennengelernt, besonders Kane, Calista, Alexander und Edmund.
Sie waren wie eine Familie.
„Du kommst doch zurück, um uns zu besuchen, oder?“
„Eine bittere Wahrheit oder eine süße Lüge?“, überlegte Neo.
Die Antwort lag jedoch auf der Hand.
„Ich bezweifle, dass ich Zeit haben werde, zurückzukommen.“
Alexander ballte die Faust, ebenso wie Kane.
Neo wollte sie gerade trösten, als Calista sich mit dem Ärmel die Augen wischte und ihn mit einem strahlenden Lächeln ansah.
„Dann feiern wir doch deine erfolgreiche Aufnahme in die Vereinigung der Erwachten.“
„Unser Budget ist schon so knapp. Wir können doch nicht die Mittel für eine Feier für eine einzelne Person ausgeben.“
„Wir schaffen das schon“, sagte Alexander. „Die Bürger werden sicher gerne etwas beitragen.“
Neo versuchte, sie davon abzubringen, aber ohne Erfolg.
Er schnalzte mit der Zunge und verließ das Büro.
Als er nach draußen trat, wartete Emma schon auf ihn.
„Hast du gerade Zeit?“
„… Ja.“
„Lass uns einen Kaffee trinken gehen.“
„…“
„Komm einfach mit. Betrachte es als Date. Eine so hübsche Frau wie mich triffst du nicht jeden Tag.“
Neo hätte am liebsten die Augen verdreht.
Er seufzte und willigte ein.
Auf dem Weg dorthin sah Neo, wie Apollo einer alten Frau über die Straße half.
„Er kann nicht untätig herumsitzen. Du wirst ihn immer wieder in der Stadt sehen, wie er herumläuft und Leuten hilft. Gewöhn dich daran“, sagte Emma.
Sie betraten das Café „Brew Haven“.
Der Ort strahlte Wärme aus, mit rustikalen Holzmöbeln, sanfter Beleuchtung und duftendem Kaffee.
Wieder fiel Neo ein weiterer Mythos in der hinteren Ecke auf.
Athena tippte wie wild auf ihrem Laptop; von ihrer faulen, desinteressierten Miene war nichts mehr zu sehen.
Emma lächelte, als sie Neos Blick folgte und Athena sah.
„Sieht aus, als hätte sie endlich eine Idee für ihren neuen Roman.“
„Sie ist Autorin?“
„Ja. Ein schrecklicher Beruf, kann ich dir sagen. Als Autorin seinen Lebensunterhalt zu verdienen war schon vor der Apokalypse schwer, und jetzt ist es noch schlimmer.“
„Ich bezweifle allerdings, dass sie des Geldes wegen schreibt.“
Neo und Emma setzten sich ans Fenster und bestellten Kaffee.
Die Bestellungen kamen, und Emma nahm einen Schluck.
„Das erinnert mich an etwas Interessantes. Willst du davon hören?“, fragte sie, während sie sich auf ihrem Stuhl zurecht rückte.
„Ich bin ganz Ohr“, antwortete Neo lässig.
Nie im Leben hätte er Emmas nächste Worte erahnen können.
„Athena ist ein Kind der Mana. Es hat sich herausgestellt, dass alle – oder zumindest die meisten – Romane, die sie geschrieben hat, ihr von der Welt erzählt wurden.
Das hat ihren Stolz verletzt, und sie hat beschlossen, so lange weiterzuschreiben, bis sie ein Buch veröffentlichen kann, das sie ganz allein geschrieben hat.“
„…“
Neo erstarrte.
Er brauchte ein paar Sekunden, um die Information zu verdauen.
Emma kicherte, als sie seinen Blick sah.
„Sogar du kannst überrascht sein.“
„…Warum hast du mir so sensible Informationen erzählt?“
„Ich habe es dir gesagt. Ich wollte dich überraschen. Ich war neugierig, ob du deine Emotionen verloren hast, da deine Meisterschaft in der Dunkelheit ziemlich hoch zu sein scheint.“
Das Leuchten in Emmas Augen verschwand.
Für einen Moment konnte Neo ihr wahres Ich sehen.
Ihr Lächeln, ihre Gesten – alles war sorgfältig kalkuliert.
Ihr wahres Ich zeigte keine Emotionen.
Neo blinzelte, und das seltsame Gefühl verschwand.
Die Emma vor seinen Augen war wieder normal, keine emotionslose Soziopathin.
„Hast du keine Angst, mir so sensible Informationen zu verraten?“
„Nein.“ Sie beugte sich näher zu ihm und flüsterte: „Ich werde dich auffressen, wenn du auch nur daran denkst, uns zu verraten.“
„Tut mir leid, aber du interessierst mich nicht.“
„Ist das so?“
Sie lächelte und stellte die Kaffeetasse ab.
„Danke, dass du meine Neugier befriedigt hast. Wir sehen uns später.“
Neo starrte ihr nach, als sie das Café verließ.
„Sie hat ganz schön mit mir gespielt, nur um eine Reaktion aus mir herauszulocken.“
„Es war wohl ein großer Schock für sie, einen Dunkelheitsnutzer meines Niveaus zu sehen, der normale Emotionen zeigt.“
Er lehnte sich in dem weichen Sessel zurück.
„Athena ist also ein Kind der Mana.“
Es gab nicht nur ein oder zwei Kinder der Mana.
Athena war eines, die Sphinx war ein weiteres.
Neo konnte sich an einige weitere erinnern.
Leider wusste er nicht, wie viele von ihnen in der heutigen Zeit noch lebten. Setze deine Reise mit m|v-l’e m,p y r fort.
Da Athena wohlauf war, musste Neo ein anderes Kind der Mana retten.
Neo sah Athena an, die mit Tippen beschäftigt war, und überlegte, ob er sie ansprechen sollte.
In diesem Moment hob sie den Kopf, sah ihn mit gerunzelter Stirn an und konzentrierte sich dann wieder auf den Bildschirm.
„Sie scheint nicht gestört werden zu wollen.“
Neo beschloss, zu trainieren, um sich die Zeit zu vertreiben.
Er setzte sich auf die Stadtmauer und schloss die Augen.
„Mein Ziel sind derzeit drei … vier Dinge, wenn ich meine Kampffähigkeiten berücksichtige.“
„Den Zauber der Tremor-Klasse lernen: Schwarze Morgendämmerung der Verzweiflung.“
„Schwerttechniken von Kane lernen.“
„Mein Konzept des Todes vervollständigen.“
„Einen höheren Rang erreichen.“
Ein Konzept zu erstellen, konnte man passiv tun.
Im Moment lag sein Hauptaugenmerk auf den Schwerttechniken.
Neo öffnete die Augen.
Er spürte, wie Kane neben ihm erschien.
„Sollen wir mit dem Training anfangen?“
„… Ja.“
Kane nickte.
Die beiden entfernten sich von der Stadt.
Sie stellten sich weit voneinander entfernt auf.
Kane schloss die Augen, um sich zu beruhigen. Es würde keinem von beiden etwas bringen, wenn er abgelenkt war.
Als er die Augen wieder öffnete, waren sie ruhig.
„Du wirst in drei Tagen aufbrechen.“
„Das ist richtig.“
„Das ist nicht genug Zeit, um meine Techniken zu erlernen.“
„Du kannst mir die Grundlagen beibringen und mir das Schwertkampfhandbuch geben, das du geschrieben hast. Ich werde daraus lernen.“
„Im Ernst?“ Kane war genervt. „Woher weißt du davon? Ich habe niemandem erzählt, dass ich ein Handbuch schreibe.“
„Was soll ich sagen? Ich bin selbst so etwas wie ein Gedankenleser.“
Kane lachte über Neos schlechten Versuch, witzig zu sein.
Er schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf.
„Trotzdem ist es etwas ganz anderes, von mir zu lernen oder aus dem Handbuch, das ich geschrieben habe. Ich kann dir nicht garantieren, dass dir das Handbuch viel helfen wird.
„Direkter Unterricht von mir ist hundertmal besser.“
„Du bist ziemlich selbstbewusst für jemanden, der bis gestern noch nicht einmal wusste, dass er Zaubersprüche benutzt.“
„Ich bin überhaupt nicht selbstbewusst. Deshalb mache ich mir Sorgen, dass das Handbuch, das ich geschrieben habe, nicht ausreicht, um dir alles beizubringen.“
Kane biss sich auf die Lippen und umklammerte sein Schwert.
„Kannst du nicht … kannst du nicht einfach bei uns bleiben? Ist es so wichtig, dass du gehst? Du hast doch hier alles.“
„Nicht alles.“
Neo lächelte und ging nicht näher darauf ein.
„Lass uns mit dem Training anfangen.“
Er zog sein Schwert und richtete es auf Kane.
Kane lächelte traurig und stürmte auf Neo zu.
