„Ich glaube, ich muss in die Schattenwelt, um meinen Schatten zu finden.“
Nachdem er ein paar Minuten durch den weißen, sterilen Gang gelaufen war, kam er zu einer Tür.
Ein grünes Licht schoss aus der Tür und scannte Neo.
„Neo Hargraves bestätigt, Zutritt gewährt.“
Die Türen öffneten sich mit einem leisen Zischen.
Das riesige Labor dahinter schockierte Neo immer noch, obwohl er in den letzten Tagen schon mehrmals hier gewesen war.
Ein weitläufiges Hightech-Labor voller leuchtender holografischer Bildschirme, moderner Maschinen und steriler Metallkorridore.
Roboterarme bauten komplexe Geräte zusammen, während Wissenschaftler in eleganten Uniformen Daten auf schwebenden Schnittstellen analysierten.
Die Leute in weißen Kitteln waren mit verschiedenen Experimenten beschäftigt.
Sie beachteten ihn nicht.
Neo ging an ihnen vorbei und erreichte die Tür in der anderen Ecke des Labors.
Die Tür öffnete sich und er betrat einen weiteren Raum.
Der Raum war kleiner als das Labor.
In der Mitte stand eine einzige riesige Röhre, die mit einer unbekannten Flüssigkeit gefüllt war.
An die Röhre waren Rohre angeschlossen, deren andere Enden in den Boden führten.
Henry und Luna standen vor der Röhre.
Sie kalibrierten das Gerät.
„Ich bin da.“
„Oh, willkommen.“
Die beiden drehten sich zu Neo um.
Henry runzelte die Stirn, als er Neos mitgenommenen Zustand sah.
Er sagte aber nichts.
„Neo, bist du sicher, dass du diese Exoskelett-Operation machen willst?“, fragte Luna.
„Wir haben eine neue Technologie für Exoskelett-Operationen entwickelt.
Sie ist viel sicherer als die Standardoperation.
Allerdings bleibt die Tatsache bestehen, dass der Dreizack, aus dem das Serum für die Operation hergestellt wird, dein Gegenspieler ist.
Er kann Unsterbliche töten.“
Luna presste die Lippen zusammen und fügte hinzu:
„Du könntest sterben. Die Wahrscheinlichkeit ist gering, aber sie ist nicht gleich Null.“
„Das ist okay für mich.“
Neo lächelte.
Er wusste, dass die neue Technologie für die Operation eigentlich noch nicht fertig sein sollte.
Sie hätte erst in sechs Monaten fertig sein sollen.
Henry hatte zusammen mit Luna und anderen leitenden Wissenschaftlern alles gegeben, um die neue Technologie für die Operation vor dem geplanten Termin fertigzustellen.
Denn sie war sicherer und erhöhte Neos Überlebenschancen.
„Bitte zieh deine Kleidung aus und steig in die Kapsel.“
Neo nickte.
Er zog sich aus und kletterte die Leiter hinauf.
Der Deckel der Kapsel öffnete sich.
Bevor er in die Kapsel stieg, drehte er sich zu Henry um.
„Danke.“
„Dass du dein Bestes für mich gibst.“
Neo stieg in die Kapsel.
Der Deckel schloss sich über ihm und eine unbekannte Flüssigkeit floss aus den daran angeschlossenen Schläuchen in die Kapsel.
Henry beobachtete den Vorgang, seine Besorgnis war Neo deutlich anzusehen.
Er stand mit verschränkten Armen da, seine Finger krallten sich fest in seine Arme, und er behielt einen stoischen Gesichtsausdruck bei.
Die Flüssigkeit füllte die Kapsel bis zum Rand.
„Ich starte den Prozess“, sagte Luna.
Neo nickte.
Ein paar Minuten lang spürte er keine Veränderung.
Mit der Zeit stieg die Temperatur an.
Anfangs war es noch erträglich.
Als mythischer Halbgott konnte er einige Minuten lang die Luft anhalten und leichte Hitze leicht abwehren. Nur auf m v|le|mp|yr
Bald wurde es jedoch glühend heiß.
Neo schloss die Augen und versuchte, sich zu konzentrieren.
Er wollte sich vor den Augen seines Bruders nicht vor Schmerzen winden und ihn beunruhigen.
Die sengende Hitze ließ seine Haut brutzeln.
Die Flüssigkeit drang mit Gewalt in seine Haut ein.
Es fühlte sich an, als würde jemand Kieselsteine in seine Hautporen drücken.
Die Flüssigkeit färbte sich rot, als Neo blutete, und drang tiefer in seine Haut ein.
Tiefer und tiefer.
Von der Haut bis zu den Muskeln.
Sie bohrte sich weiter in Neo, bis sie seine Knochen erreichte.
Die Flüssigkeit berührte sie und umhüllte ihre Oberfläche.
Ein widerliches Knacken hallte wider.
Neos Knochen begannen zu brechen.
Die Flüssigkeit fraß sie auf.
Sie zerfraß seine Knochen und ersetzte sie.
Neo unterdrückte seine Schreie.
Seine Fingernägel gruben sich in seine Haut, als er versuchte, nicht ohnmächtig zu werden.
Schmerz.
Neo war daran gewöhnt.
Er hätte das einfach abtun können.
Aber er fühlte sich, als würde seine Seele abgezogen werden. Schicht für Schicht. Als würde etwas ganz anderes die beschädigten Teile ersetzen.
Sein Innerstes begann zu zittern.
Sein Bewusstsein wurde verschwommen.
Flüstern drang an seine Ohren.
„…o.“
„…Neo!“
„Neo!“
Er schreckte hoch.
„Atme tief durch!“
Henry hielt ihn in seinen Armen, nachdem er ihn wenige Sekunden zuvor aus der Kapsel geholt hatte.
„Wie fühlst du dich? Antworte mir!“
„Schrei mich nicht so an.“
Henrys Gesichtsausdruck entspannte sich, als Neo ihm antwortete.
Er half Neo aufzustehen.
„Kannst du mir ein Handtuch geben?“
Neo sprach, während der Schmerz langsam nachließ.
Luna reichte ihm das Handtuch.
Er wischte sich mit zitternden Armen den Körper ab und drehte sich zu Henry um.
„Ich kann … selbst stehen …“
„Halt die Klappe, du Mistkerl. Stütz dich einfach an mir fest.“
Henry half ihm zu den Sitzen am Ende des Raumes.
Nachdem er sich eine Minute Zeit genommen hatte, um die Benommenheit zu vertreiben, zog Neo sich seine Kleidung an.
„Wie fühlst du dich jetzt?“, fragte Luna.
Sie hielt einen Notizblock in der Hand, um die Details zu seinem Zustand aufzuschreiben.
„Mir geht es gut.“
Neo ballte die Fäuste und öffnete sie mehrmals.
Der Schmerz und die Schwäche waren fast verschwunden.
An ihre Stelle trat eine tiefe Kraft, die durch seine Glieder strömte.
Luna untersuchte ihn gründlich, bevor sie nickte.
„Es scheint keine schädlichen Nebenwirkungen zu geben.
Es ist ein Wunder, dass die Operation so glatt verlaufen ist.“
„…“
Henry starrte Neo von der Seite an.
„Der Dreizack ist zu glatt mit ihm verschmolzen.“
„Sein Konzept“, dachte Henry. „Der einzige Grund, den ich mir vorstellen kann, ist sein Konzept.“
„Es muss etwas Ähnliches wie die Eigenschaft des Dreizacks sein, weshalb der Dreizack ihn ohne großen Widerstand akzeptiert hat.“
Neo sprang auf.
Die Schwäche war komplett verschwunden.
Er fühlte sich erfrischt und voller Energie.
„Lass uns meine Kraft testen.“
Er hob leicht die Mundwinkel, überrascht von den Veränderungen in seinem Körper.
„Ich spüre, dass meine Beherrschung des Elements Wasser und des Todes zugenommen hat. Ich bin fast auf dem Niveau eines Adepten im Element Wasser.“
„Das müssen die Nebenwirkungen sein“, erklärte Luna. „Die Exoskelett-Operation stärkt hauptsächlich die körperlichen Werte.“
„Ich weiß.
Deshalb will ich meine Kraft testen.
Wenn die Nebenwirkungen so groß sind, muss der Schub für meine körperliche Kraft immens sein.“
Henry schnalzte mit der Zunge, als er Neo so aufgeregt wie ein Kind sah.
Henry selbst war super glücklich, zeigte es aber nicht.
„Na gut. Komm mit.“
Henry führte Neo in den sechsten Untergeschoss.
Luna folgte ihnen.
Sie betraten die dritte Tür, auf die sie nach dem Betreten des Stockwerks stießen.
Der Raum hinter der Tür sah aus wie eine zerstörte Stadt.
„Hier testen wir großkalibrige Waffen.“
„Du kannst deine Kraft ausprobieren …“
„Verstanden.“
Neo unterbrach Henry und trat vor.
Er holte mit der Faust aus und schlug auf das siebenstöckige Gebäude vor ihm ein.
Die Luft explodierte.
Einen Moment später sah Neo das Gebäude, das er angegriffen hatte.
Es war zusammen mit Dutzenden von Gebäuden dahinter pulverisiert worden.
Henry blieb ausdruckslos.
Luna hingegen war wie vor einen Trauerguss.
Sie hatte schon viele mythische Halbgötter gesehen.
Aber …
„N-Neo, wie ist dein aktueller Rang?“
„Mythischer Grad 5.“
Sie traute ihren Ohren nicht.
„Nur Grad 5?“
Luna drehte sich zu der Zerstörung um, die Neo mit einem einzigen Schlag angerichtet hatte, und sah ihn wieder an.
