Eliabeth hatte in ihrem Amoklauf mehrere Städte zerstört – alle gehörten zum Tempel der Leere.
Die Nachricht verbreitete sich bereits in den oberen Rängen.
„Wusstest du, dass Mom auf die Leute vom Tempel der Leere treffen würde?“, fragte Amelia mit zitternder Stimme.
Sie hätte Neo diese Frage nicht stellen sollen.
Er war derjenige, der ihre Mutter vor dem Fluch gerettet hatte.
Er war ihr Retter.
Aber nachdem sie von ihren Geschwistern verraten worden war, hatte sie begonnen, an allen zu zweifeln.
„…“
Neo atmete tief aus.
„Ja.“
„Warum hast du Mutter nicht gesagt, sie soll mehr Leute mitbringen …?“
„…“
Die Wahrheit lag vor ihren Augen, aber sie blieb verzweifelt.
Sie wollte irgendetwas hören – selbst wenn es nur eine Ausrede war –, um Neo vertrauen zu können.
„Neo … Antworte mir …“
„Mehr Leute hätten die Geheimhaltung der Mission gefährden können. Außerdem wären sie Elizabeth zur Last gefallen, wenn die Schlacht begonnen hätte.“
„Warum hast du dann Sir Sebastian nicht gebeten, mit Mutter mitzugehen? Er ist ein erhabener Halbgott.“
Amelia wusste nicht, warum sie Neo das fragte.
Sie wollte wissen, ob er Elizabeth absichtlich in Gefahr gebracht hatte.
Sie hatte Angst vor der Antwort.
Angst, dass er Ja sagen würde.
Seine Antworten bis jetzt waren ausreichend.
Sie hätten ihr genügen müssen, auch wenn sie wie Ausreden klangen.
Aber sie stellte ihm weiterhin Fragen, obwohl sie seine Antwort nicht hören wollte.
„…“
Neo schwieg.
Das reichte als Antwort.
Ein klarer Hall ertönte und ein scharfer Schmerz stieg in Neos Wange auf.
Amelia stürmte weinend davon.
Allein zurückgelassen, seufzte Neo.
„Scheiße.“
Er ging den Flur entlang und verließ das Gebäude.
Als er den Park vor dem Gebäude erreichte, setzte er sich auf eine Bank.
Mit verwirrtem Blick starrte er in den klaren blauen Himmel.
„War meine Entscheidung falsch?“
Neo schüttelte den Kopf.
„Das war sie nicht –“
„Es war nicht falsch. Wenn du mehr Leute geschickt hättest, wäre Eliz vielleicht wirklich gestorben.“
Er drehte seinen Kopf ruckartig in Richtung der Stimme.
Charlotte, die Schulleiterin, saß neben ihm auf der Bank.
Ihr Stock lag neben ihr und sie starrte in den Himmel.
„Es ist komisch, nicht wahr? Je mehr man versucht, die Zukunft zu ändern, desto mehr widersetzt sich das Schicksal.“
„…“
Sie hielt ihren Blick auf den Himmel gerichtet.
„Es gibt eine berühmte Geschichte unter den Zeitreisenden. Kennst du sie, Kleiner?“
„Nein.“
Neo antwortete, obwohl er verwirrt war.
Er verstand nicht, was Charlotte ihm sagen wollte.
„Vor neunhundert Jahren wurde ein Genie geboren. Er wuchs zu einem der besten Zeitmagier heran.
Er konnte bis zu acht Jahre in die Vergangenheit reisen.“
Charlotte fuhr fort.
„Aus offensichtlichen Gründen war er stolz und arrogant.
Eines Tages wurde er beauftragt, ein Dorf zu beschützen.
Um es kurz zu machen: Das Dorf wurde von ‚ihnen‘ zerstört.“
Neos Gesicht versteinerte sich, als Charlotte „sie“ sagte.
Er hörte Charlotte aufmerksam zu.
„So arrogant er auch war, der Mann war auch gütig.
Er ging zurück in die Vergangenheit, um das Dorf zu retten.
Er scheiterte und ging zurück, scheiterte und ging zurück, scheiterte, ging zurück, scheiterte, ging zurück.
Das ging Jahrzehnte lang so weiter.“
Charlotte hielt einen Moment inne.
Sie warf Neo einen Blick zu, bevor sie ihren Blick wieder zum Himmel richtete.
„Er hatte keinen außergewöhnlichen Willen. Er war auch nicht so nett, Jahrzehnte seines Lebens mit einem sinnlosen Versuch zu verschwenden.
„Der einzige Grund, warum er immer weiter zurückfiel, war, dass er sich in eine Frau aus dem Dorf verliebt hatte.“
Sie lachte leise.
„Warum ist er nicht mit der Frau abgehauen?“
„Das hat er versucht, aber es hat nicht geklappt. Sie hätte sich umgebracht, nachdem das Dorf zerstört worden war.“
Charlotte lächelte bitter.
„Der Mann war deprimiert und stand kurz davor, wegen Hunderter von Fehlschlägen den Verstand zu verlieren.
Er war in die Enge getrieben und …
Er brach schließlich das Tabu der Regressoren.
Er teilte seinen Schmerz – seine früheren Versuche und sein Wissen über die Zukunft – mit anderen und bat um Hilfe.“
Neo schloss die Augen.
Ihr letzter Satz reichte ihm, um das Ende der Geschichte zu kennen.
„Der Mann rettete das Dorf und die Frau, die er liebte.
Im Gegenzug starben diejenigen, denen er die Zukunft offenbart hatte, wenige Monate später einen brutalen Tod.“
Charlotte seufzte.
„Das Schicksal des Todes blieb bestehen. Die Menschen, die dem Mann geholfen hatten, bezahlten an seiner Stelle den Preis.“
Charlotte schüttelte den Kopf und senkte den Blick.
Sie starrte auf den Park, auf die Bäume, die im Wind raschelten.
„Selbst 900 Jahre später haben wir immer noch keine konkrete Erklärung dafür, warum diese Menschen anstelle des Mannes den Preis zahlen mussten.
„Es gibt viele Regressoren, die die Zukunft offenbaren.
„Nimm zum Beispiel ein paar Studenten der Akademie. Sie würden nach einer Prüfung in die Vergangenheit zurückkehren und die Prüfungsfragen mit ihren Freunden teilen.
„Das Schicksal würde sich in solchen kleinen Fällen nicht einmischen.
Aber wenn es um etwas Großes geht – wie zum Beispiel, wenn das Leben eines ganzen Dorfes auf dem Spiel steht –, würde das Schicksal dafür sorgen, dass sich die Zeitlinie nicht ändert, selbst wenn jemand regressiert.
Je größer der Einsatz, desto schwieriger ist es, Änderungen vorzunehmen.
Das Schicksal würde dich nicht nach Belieben handeln lassen.“
Charlotte stand auf.
Sie ging nach vorne und drehte sich zu Neo um.
„Neo Hargraves, aus welchem Grund hast du das Leben meiner Schülerin aufs Spiel gesetzt? Was war das Schicksal, das du ändern wolltest?“
„…“
„Sie hat dir vertraut. Deshalb hat sie bis zum Tod gekämpft.“
„Keine Sorge.“
Neo atmete tief aus.
„Sie wird überleben.“
Seine Lippen öffneten sich.
„Ich habe ihr nichts gesagt. Sie hatte keine Ahnung von der ganzen Sache.
Ich habe sie weder direkt zum Tempel der Leere geführt, noch habe ich ihr geholfen, sie zu fangen.“
Er sprach ohne zu zögern.
„Im Grunde war sie nur eine Schachfigur, um den Tempel der Leere zu zerstören, und ich war der Drahtzieher.
Sicher, ich habe die Zukunft stark verändert.
Das Schicksal würde natürlich seinen Preis dafür verlangen.
Aber Elizabeth würde verschont bleiben.“
Neo hat Elizabeth nie die Zukunft verraten.
Sie blieb vom Zorn des Schicksals verschont.
Das Schicksal würde Neo angreifen, und nur ihn allein.
Denn er war der Einzige, der wusste, dass die Zukunft verändert worden war.
Charlottes Gesichtsausdruck veränderte sich.
Sie sah Neo mitleidig an.
„Sie waren die Priester der Leere. Sie so zu töten, ist eine große Veränderung. Kannst du den Preis dafür bezahlen?“
„Ich weiß es nicht.“
Neo stand auf.
„Aber ich werde mein Bestes geben.“
Er klopfte den Staub von seinen Kleidern.
„Warum hast du speziell den Tempel der Leere ins Visier genommen?“
„Ich wollte das Unvermeidliche hinauszögern.“
Er wandte sich an, um den Park zu verlassen.
Gerade als er einen Schritt gemacht hatte, fragte Charlotte ihn:
„Das unvermeidliche Ende der Welt“, murmelte sie. „Du weißt also davon.“
„Jeder weiß davon.“
Neos Antwort ließ sie erstarren.
Sie sah Neos Rücken in der Ferne kleiner werden.
„Jeder weiß vom Ende der Welt.“
Sie wiederholte die Worte und ein bitteres Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.
„Natürlich weiß jeder vom unvermeidlichen Ende.
Schließlich hätte die Welt schon vor 500 Jahren untergehen sollen.“
