Da er keine andere Wahl hatte, verbrachte Neo seine Zeit damit, Morrigan zu beobachten.
Zu seiner Überraschung reichte sie ihm ein paar Minuten später einen Teller.
„…?“
„… Ich mag es nicht, wie du mich anstarrst. Hier, du kannst das haben. Sag nicht, ich hätte nichts mit dir geteilt.“
Neos Lippen zuckten, als er das halb aufgegessene Gericht sah.
Er schüttelte den Kopf und nahm es.
Gerade als er anfangen wollte zu essen, klingelte sein Gerät.
„Ein Anruf?“
Er sah, dass es von Amelia war, und nahm ab.
„N-Neo?“
Amelias Stimme brach, als sie schniefte.
„Mom, sie … komm schnell her, Neo … bitte …“
Neos Gesicht versteinerte sich.
Er stand schnell auf.
„Ich bin unterwegs.“
…
Elizabeths Gedanken waren durcheinander.
Das Letzte, woran sie sich erinnern konnte, war, dass sie den Void Tainted besiegt hatte.
Sie hatte ihm viele Informationen entrissen.
Nachdem sie die Traumdimension verlassen hatte, griff sie andere Zweige des Void Temple an, von denen sie erfahren hatte.
Nach dem Kampf mit dem Void Tainted war sie verletzt und halb tot, aber sie hatte keine Zeit, sich auszuruhen.
Die Mitglieder des Temple of Void würden fliehen.
Elizabeth musste sich um sie kümmern, bevor sie erfuhren, dass der Void Tainted besiegt war.
An alles danach konnte sie sich nicht mehr erinnern.
Ihr Kopf pochte schmerzhaft.
„Schlag mich nicht, bitte …“
Die Stimme riss sie aus ihrer Benommenheit.
Sie sah sich um und bemerkte ein kleines Mädchen.
Das kleine Mädchen hatte silberweißes Haar und blutrote Augen.
„Es tut weh … hör auf …“
Das Mädchen krümmte sich, als der blauhaarige Mann wiederholt auf sie eintrat.
„Scheiße! Ich habe die verdammte Wette verloren!“
„Hör auf …“
„Halt die Klappe! Verdammt, habe ich dir erlaubt zu reden? Jetzt ignorierst du mich auch noch?“
Der Mann ging, nachdem er seine Wut an ihr ausgelassen hatte.
Das kleine Mädchen weinte weiter.
„Es tut weh …“
Tränen rannen aus ihren geschwollenen Augen und vermischten sich mit dem Blut, das aus ihren verletzten Lippen floss.
Schwarze und violette Flecken pochten auf ihren Gliedmaßen und ihrem Oberkörper, nachdem der Mann – ihr Ehemann – sie geschlagen hatte.
Sie lag gebrochen und blutend auf dem Boden.
Schmerzhafte Erinnerungen kamen Elizabeth in den Sinn.
Die Szene vor ihren Augen veränderte sich.
Das kleine Mädchen war erwachsen geworden.
Sie war volljährig geworden und ihre weiblichen Züge begannen sich zu zeigen, was ihre verführerische Erscheinung offenbarte.
Ihr Blick blieb jedoch leer.
Das Mädchen starrte auf den Bildschirm.
Mit trüben Augen sah sie sich das Drama über das Liebesleben einer Prinzessin und ihres Prinzen an.
„Eine Prinzessin … Ich bin auch eine Prinzessin. Werde ich auch so behandelt, wenn ich groß bin?“
Das glückliche Lächeln auf ihrem Gesicht verschwand, als die Tür aufgestossen wurde und ihr Mann betrunken hereinkam.
Elizabeth, die alles von der Seite beobachtet hatte, umklammerte ihre Brust.
„Das ist ein Traum … Es ist nur ein Albtraum …“
Sie atmete tief durch, um sich zu beruhigen.
Die schmerzhaften Erinnerungen an ihre Kindheit gehörten der Vergangenheit an. Sie wiederholte diese Worte immer wieder.
Elizabeth atmete schwer.
Ihre Augen zitterten.
Die Szene wechselte.
Sie sah eine Frau, die aus dem Fenster des Schlosses hinunterblickte.
Die Frau hatte ein ähnliches Gesicht wie das kleine Mädchen.
Allerdings war ihr kalter Gesichtsausdruck ganz anders.
Im Gegensatz zu dem Mädchen, das ihr Leben damit verbracht hatte, auf Hilfe zu warten und nach den Regeln anderer zu leben, hatte die Frau ihr Leben selbst in die Hand genommen und alle aus dem Weg geräumt, die sich ihr in den Weg stellten.
„Es ist Zeit“, murmelte die Frau. „Soll ich aufsteigen?“
Elizabeth erinnerte sich an diesen Moment.
Das war lange bevor die Symptome des Fluchs auftraten.
Damals hatte sie den Höhepunkt ihrer Kraft erreicht.
Sie war nur noch einen Schritt davon entfernt, eine Göttin zu werden.
Die Frau war in tiefe Gedanken versunken, als plötzlich ein Klopfen an der Tür ertönte.
„Mama, es ist Zeit zum Abendessen. Paul und Schwester Clara warten auf dich. Lass uns gehen“, erklang Amelias Stimme von der anderen Seite der Tür.
Der kalte Gesichtsausdruck der Frau brach auf.
Sie zeigte ein kleines, aber warmes Lächeln.
„Ich komme schon.“
Die Frau öffnete die Tür und nahm mit ihrer Familie das Abendessen ein.
Sie hatte sich gegen die Göttlichkeit entschieden.
Um eine Göttin zu werden, hätte sie aufsteigen und die Welt – ihre Familie – hinter sich lassen müssen.
„Nach all den höllischen Jahren habe ich endlich bekommen, was ich wollte. Ich wünsche mir nichts mehr.“
Ihre Familie war ihr genug.
„Ich brauche keine Macht und keine Göttlichkeit.“
Elizabeth, die die Szene beobachtet hatte, begann zu weinen.
Als sie ihre Tränen bemerkte, wischte sie sie schnell weg.
…
„Verdammt …“
Neo saß neben Elizabeth.
Sie lag auf dem Krankenhausbett, mit Verbänden und Verletzungen bedeckt.
Der Raum war schwach beleuchtet, steril, und Monitore piepsten leise.
Schläuche und Kabel umgaben ihren zerbrechlichen, bandagierten Körper, während sie verletzt und regungslos auf dem Krankenhausbett lag.
„Es ist meine Schuld.“
Neo umklammerte ihre Hand und biss sich auf die Lippen.
„Ich hätte vorsichtiger sein müssen.“
„Ich habe die Stärke des Tempels der Leere unterschätzt, da sie zu diesem Zeitpunkt noch eine junge Organisation waren.“
Sein Herz zog sich zusammen, als er Tränen über Elizabeths Wangen laufen sah.
„Sie hat einen Albtraum.“
Er wischte ihr die Tränen weg.
Die Tür des Krankenhauszimmers schwang auf.
Amelia kam herein.
Ihre Augen waren gerötet und geschwollen, ihr Haar war zerzaust.
Aus irgendeinem Grund starrte sie Neo mit intensiven Blicken an.
Bevor er etwas sagen konnte, packte sie seinen Arm und zog ihn aus dem Zimmer.
Nachdem sie sich vom Zimmer entfernt hatten, packte Amelia Neo am Kragen und drückte ihn gegen die Wand.
„Warum hat Mama gegen diese Leute gekämpft?“
„Wie fühlst du dich, Amelia? Ich habe dich nicht gesehen, seit ich gekommen bin, und ich habe mir Sorgen gemacht …“
„Wechsel nicht das Thema!“
Amelia hielt seinen Kragen so fest, dass er zu reißen begann.
Tränen sammelten sich in ihren Augen.
„Ich habe gerade ihr Handy überprüft. Du warst der letzte, mit dem sie gesprochen hat, bevor sie verschwunden ist, und …“
„…“
Als sie Elizabeth auf der Intensivstation sah, musste sie daran denken, wie Elizabeth damals beinahe an Claras – ihrer Schwester – Fluch gestorben wäre.
„Neo, sag es mir. Bitte. Warum ist Mom verletzt? Die Ärzte sagen, dass sie vielleicht nicht überleben wird.
„Bitte sag mir, dass es nicht deine Schuld ist.“
Amelia weinte und flehte ihn fast an.
Dass er sie nicht verraten hatte.
Dass er nicht der Grund war, warum Elizabeth sterben könnte.
„Neo. Sag etwas. Bitte … sag etwas!“
Sie drückte ihn mit Gewalt gegen die Wand.
Neo wich ihrem Blick aus.
„Ich habe sie dorthin geschickt.“
„…!?“
Amelia erstarrte.
Tränen liefen ihr über die Wangen, als sich ihre Befürchtungen bestätigten.
Sie ließ seinen Kragen los.
„Warum?“
Das einzige Wort, das sie herausbrachte.
„Ich wollte, dass sie sich um eine Organisation kümmert.“
„Der Tempel der Leere …?“
Neo nickte.
Amelias Augen füllten sich wieder mit Hoffnung.
„Ja, Neo würde Mom niemals in Gefahr bringen.“
„Er hat sie bestimmt gebeten, den Ort auszukundschaften, und sie ist zufällig auf den Tempel der Leere gestoßen.“
