Die Tage mit Neos Familie, in denen er die beiden Brüder beobachtete, ließen ihn seine eigene Familie mit ihnen vergleichen und brachten ihn zum Explodieren.
„Ich werde allen zeigen, dass Kampfsport nicht schwächer ist als Zaubersprüche oder Beschwörungen“, sagte Mars schließlich.
Die Ausstrahlung des Mannes veränderte sich.
Er umklammerte den steinernen Thron so fest, dass die Armlehne knackte.
Er schloss die Augen, und als er sie wieder öffnete, konnte Mars die berechnende Absicht dahinter sehen.
„Gibt es nichts, was deine Entscheidung ändern könnte?“
„Eigentlich schon.“
Der Mann merkte plötzlich, dass er in Mars‘ Falle getappt war.
Es war leicht zu erkennen, dass Mars die ganze Zeit auf diesen Moment gewartet hatte.
„Hast du das von deinen ‚Freunden‘ gelernt?“, fragte der Mann sarkastisch.
„Ja.“
Mars lächelte unschuldig.
Der Mann schnaubte.
Letztendlich war es ihm egal, dass Mars eine versteckte Absicht hatte.
„Was wünschst du dir?“
„Gib mir die Waffe.“
„…?“
„Selbst wenn ich mich nicht mit der Waffe verbinden kann, gehört sie mir. Nicht dem Clan.“
Der Mann runzelte die Stirn.
Mars hasste es, Waffen zu benutzen.
Trotzdem wollte er sie besitzen.
Seine Absichten waren offensichtlich.
Stille herrschte im Raum.
Der Mann lehnte weder ab noch bestätigte er etwas.
Gerade als Mars dachte, er würde abgelehnt werden, sprach der Mann:
„Dein Wunsch soll erfüllt werden.
Aber denk gut an deinen Teil der Abmachung, denn sie darf nicht vergessen werden.“
Ein Seufzer entrang sich Mars‘ Lippen.
„Du kannst gehen.“
„Danke.“
Mars stand auf.
Er ging zu den riesigen Türen und wollte gerade gehen, als der Mann plötzlich sagte:
„Neo Hargraves, kann er den Segen nutzen?“
Mars blieb stehen.
Er drehte sich um.
„Segen?“
„Vergiss es.“ Der Mann winkte ab. „Du kannst gehen.“
…
Elizabeth tauchte in einem Korridor auf.
Die Wege wurden von Flammen beleuchtet, die mit göttlicher Energie auf Holzfackeln brannten.
Sie schloss die Augen und streckte ihre Sinne aus.
„Dieser Ort ist so groß wie eine kleine Stadt.“
Er sah aus wie ein riesiger Bunker oder eine unterirdische Basis.
Angesichts der geringen Anzahl an Personen darin war es nicht die Hauptbasis.
Sie sprach den Wasserreflexionszauber zusammen mit zusätzlichen Gesängen.
Die Erinnerungen an das Wasser spielten sich in ihrem Kopf ab.
Sie fand das Mädchen, nach dem sie gesucht hatte.
In der Erinnerung gab das Mädchen ihre Verkleidung auf, nachdem sie in der Basis angekommen war.
Sie verwandelte sich in einen Mann.
Elizabeth hatte ihn schon einmal gesehen.
„Er ist …“
Sie versuchte sich an den Namen des Mannes zu erinnern, aber es gelang ihr nicht.
„Er ist der Besitzer des mystischen Tierreservats.
Er hat die A-Rang-Mission gepostet, die Neos Team angenommen und nach dem Tod des Phönix durch Lucas‘ Hand nicht geschafft hat.“
Während die Worte über ihre Lippen kamen, tauchten weitere Erinnerungen in ihrem Kopf auf.
„Der Direktor hat versucht, ihn zu fangen, nachdem die Akademie gemerkt hatte, dass etwas mit dem mystischen Tierheim nicht stimmte, aber er ist entkommen.“
Seit Monaten gab es keine Spur mehr von dem Mann.
Elizabeth verstand, dass Neo sie absichtlich hierher geschickt hatte, um ihn zu fangen.
Ihre Verärgerung wuchs.
„Wenn er etwas will, kann er mich doch direkt fragen. Warum so umständlich?“
Trotz ihrer Worte ging sie auf den Mann zu.
Unterwegs inspizierte sie die Basis.
Der Weg einer Patrouille kreuzte ihren.
Er starrte sie mit großen Augen an.
„Ein Eindringling …“
Wasser floss in seinen Mund und machte ihn sprachlos.
Er versuchte, sich zu bewegen und anzugreifen, aber die Wasserblase, die ihn gefangen hielt, löschte alle seine Zauber.
Weitere Patrouillen fanden Elizabeth, als sie weiterging.
Sie schaltete sie aus, achtete aber darauf, sie nicht zu töten, falls sie ihnen noch Informationen entlocken musste.
Es dauerte eine Weile, bis sie den Mann fand.
Sie konnte seine Stimme durch die Wand hören.
„Endlich! Endlich können wir unseren Plan weiterverfolgen! Der Misserfolg in der Akademie hätte uns fast unseren Plan gekostet, aber jetzt haben wir eine Chance!“
Elizabeth griff an.
Die Wand explodierte und gab den Blick in den Raum frei.
Elizabeth stieg durch das Loch hinein.
Der Mann saß auf dem Stuhl am Kopfende des Tisches.
Er lächelte sie an.
„Findest du nicht auch?“
Elizabeth runzelte die Stirn, als sie bemerkte, dass der Mann ganz ruhig war.
Zu ruhig.
Fast so, als hätte er ihre Ankunft erwartet.
„Das stimmt.“
Der Mann grinste.
„Das Café sollte mächtige Halbgötter wie dich anlocken, die hinter mir her sind.
Da wir die Akademie nicht mehr nutzen können, um Opfer zu sammeln, müssen Halbgötter wie du herhalten.“
„…“
Elizabeth wandte ihren Blick zum Dach des Raumes.
Dort war ein violetter riesiger Kreis mit einem Auge in der Mitte gemalt.
„Tempel der Leere“, murmelte Elizabeth.
Sie senkte den Blick und sah dem Mann in die Augen.
„Was hattest du in der Akademie vor?“
„Nichts Kompliziertes. Verdorben Monster züchten, Unruhe in der Akademie stiften, die Leichen der talentiertesten Halbgötter dieser Generation sammeln und sie als Opfer verwenden.“
„Wofür?“
Aufgeregt atmete der Mann unregelmäßig.
Es war, als könne er sich die Zukunft vorstellen, in der sie Erfolg gehabt hätten.
„Wir werden den falschen Himmel zerreißen und die wahren Götter willkommen heißen! Die Götter der Leere!“
Elizabeth starrte den Mann an, als würde sie ein Insekt betrachten.
Er hatte eindeutig ein paar Schrauben locker.
Sie wollte gerade einen Schritt machen, um ihn zu fassen, als sie plötzlich von hinten gepackt wurde.
Ein Wimpernschlag, und sie befand sich in einer fremden Welt.
Der Himmel hatte ein Dach.
Ein schachbrettartiges Dach, das sich bis ins Unendliche zu erstrecken schien.
Der Boden war genauso.
Es gab keine Wände. Nur einen schachbrettartigen Himmel und Boden.
„Hahahahaha!“
Elizabeth wandte ihren Blick zu der Quelle des unkontrollierten Gelächters.
Sie erblickte einen Mann in weißer Kleidung, der sich vor Lachen krümmte.
„Der Mann in der Basis war zu schwach, um die angelockten Halbgötter zu beseitigen“, dachte sie. „Dieser Mann muss derjenige sein, der sich um Eindringlinge kümmert.“
Der weiß gekleidete Mann hob den Kopf und starrte sie an.
Elizabeth zuckte zusammen, als sie die Würmer sah, die die Hälfte seines Gesichts auffraßen.
Die Würmer krochen in seine Nase und seinen Mund und fraßen sein Fleisch, doch der Mann tat so, als würde er sie nicht spüren.
„Ein vom Void Befleckter.“
„Du erkennst also dieses Aussehen“, lächelte der Mann, ein vom Void Befleckter. „Natürlich tust du das. Eine Erhabene Halbgöttin weiß zweifellos über solche Dinge Bescheid.“
Er lachte und breitete die Arme aus.
„Um ehrlich zu sein, war ich ziemlich schockiert, als wir beide in die [Traumdimension] teleportiert wurden.
Der Wille der Welt öffnet diesen Ort nur, wenn Erhabene Halbgötter kämpfen wollen.“
Er zeigte auf sie.
„Stell dir vor, wie ich mich gefühlt habe, als ich gerade die Frau angreifen wollte, die unsere Basis betreten hatte, und plötzlich der Wille der Welt mich in die Traumdimension gezogen hat.“
Die Mundwinkel hoben sich.
„Dank dir können wir das Ritual noch heute vollenden.“
Der Mann stürzte sich mit schnellen Schritten auf Elizabeth.
„Ich kann nicht glauben, dass sich eine erhabene Halbgöttin uns direkt vor die Füße geworfen hat!
Stirb und werde zum Fundament unseres großen Rituals!“
