„Ich besorge euch eine Exoskelett-Verstärkungsoperation, wenn ihr mich besiegt.“
Die Augen der Gruppe weiteten sich.
„Träume ich?“, murmelte Jack. „Das ist zu schön, um wahr zu sein.“
Die Operation war teuer.
Selbst mit dem billigsten Metall würde sie mindestens 1000 Millionen Dollar kosten.
Der Preis stieg, wenn der Patient ein stärkeres Metall haben wollte.
„Das ist noch nicht alles“, fügte Neo hinzu. „Ich werde für euch alle Orichalcum für die Operation verwenden.“
…!?
Jack öffnete den Mund und schloss ihn wieder, unfähig, Worte zu formen.
Orichalcum war teuer.
Es wurde selten für Geld verkauft, und wenn doch, dann ging sein Preis in die Milliarden.
„Du bist wirklich stinkreich“, kicherte Mars von der Seite.
Neo konnte mit Milliarden umgehen, als wären es für ihn nichts.
Seine Worte begeisterten sie.
Die Exoskelett-Operation, insbesondere mit Orichalcum, war etwas, das sie sich nicht leisten konnten.
Nur Arthur hatte einen zweifelhaften Gesichtsausdruck.
Während die anderen sich wieder auf das Spiel konzentrierten, stellte sich Neo neben Arthur und flüsterte ihm zu.
„Du kannst ein anderes Metall verwenden, wenn du etwas Besseres hast.“
„…!“
„Du musst nicht so schockiert sein. Dein Gesicht hat alles verraten.“
Arthur lächelte bitter.
Er behielt das Spiel im Auge und sagte:
„Ja, es gibt etwas anderes, das ich anstelle von Orichalcum verwenden möchte.“
„Und das wäre…?“
Arthur presste die Lippen zusammen.
Er wollte geheimnisvoll sein, entschied sich aber dagegen.
„Die Knochen der alten Götter.“
„Ich verstehe.“
„Mist, ich dachte, das würde dich überraschen.“
„Ich wäre überrascht, wenn Jack in den Prüfungen mehr Punkte als wir bekommt.“
Arthur lachte leise.
„Weißt du etwas über die Knochen der alten Götter?“
„Ein bisschen.“
„Es sind die Knochen der Titanen. Es sind nicht mehr viele davon übrig.
Fast alle Knochen, die aus den Leichen ausgegraben wurden, wurden zur Herstellung alter Waffen verwendet.“
Neo nickte.
Arthur fuhr fort:
„Du weißt das vielleicht nicht, aber Ancient Weapons waren die Namen, die den Nachbildungen der Waffen der Götter gegeben wurden.
Der Blitz, Poseidons Dreizack, der Hades …“
„Arthur.“
Neo unterbrach ihn.
„Wir sind nicht im Unterricht.“
Arthurs Gesicht wurde rot, er kicherte verlegen und kratzte sich am Nacken.
Beide schwiegen einen Moment lang.
Neo holte sein Gerät heraus und scrollte durch seine Nachrichten-App.
Er ging die zufälligen Nummern durch, die ihm nach dem Schließen des Greenwood-Labyrinths und des Fensters geschickt worden waren.
Als er eine bestimmte Nummer fand, hörte er auf zu suchen.
„Arthur, woher willst du die Knochen nehmen?“
„Darüber habe ich noch nicht nachgedacht. Ich habe aber einen Ort, an dem ich mit der Suche beginnen kann.
„Das könnte ein paar Monate dauern …“
„Nicht könnte. Das würde definitiv ein paar Jahre dauern – wenn du Glück hast und einen Knochen eines alten Gottes findest.“
Arthur konnte Neos Worte nicht widerlegen.
Bevor er etwas sagen konnte, sprach Neo weiter:
„Halte dir die nächsten Monate frei. Ich helfe dir, einen Knochen zu finden.“
„Hä? Was meinst du damit …“
„Ich erzähle dir alles, wenn ich die Vorbereitungen getroffen habe.“
Das Tischtennis dauerte bis spät in die Nacht.
Nach dem Spiel trennten sie sich und gingen in ihre Zimmer.
Neo öffnete die Tür zu seinem Zimmer.
Als er eintrat, spürte er eine Präsenz.
Er bemerkte eine Frau mit mechanischen Beinen, die auf dem Stuhl neben seinem Bett saß.
„Was willst du?“
„…?“ Luna war überrascht. „Nicht ‚Wer bist du?‘, sondern ‚Was will ich?‘
„Kennst du mich?“
Er wusste, wer sie war.
Selbst wenn er es nicht gewusst hätte, hätte er sie außerhalb des Labyrinths bemerkt, und sie hatte ihm eine Nachricht geschickt, sodass er wusste, dass sie kommen würde.
„Ich kenne dich nicht, aber niemand darf ohne Erlaubnis das Hargraves-Anwesen betreten.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass du hier bist, weil mein Bruder dir das erlaubt hat.“
„Du bist gut“, sagte die Frau. „Du hast die Situation sorgfältig überdacht, anstatt in Panik zu geraten.“
Neo setzte sich auf den anderen Stuhl.
Luna, die Frau, öffnete den Mund.
„Ich bin Luna Burton. Ich bin – war – die Leiterin eines der Ausgrabungsteams der Hargraves Corporation.“
„Die Ausgrabungsteams?“
„Unsere Aufgabe ist es, Materialien für Waffen zu sammeln. Wertvolle Materialien sind immer selten und an Orten, die schwer zu erreichen sind.
Die Hargraves Corporation schickt mächtige Halbgötter, um diese Materialien zu sammeln.“
Neo nickte.
„Was wollen Sie von mir?“
Anstatt zu antworten, fragte Luna etwas anderes.
„Weißt du etwas über die Knochen der Alten Götter?“
„Ja.“
„Oh, das überrascht mich. Ich dachte, das wäre ein Thema für das dritte Semester an der Akademie.“
„Ich habe einen fleißigen Freund. Er hat mir davon erzählt.“
„Nun, das macht die Sache einfacher.“
Luna fügte hinzu:
„Aus den Knochen der Alten Götter lassen sich extrem mächtige Waffen herstellen.
Der Dreizack des Poseidon – den Dreizack, den du Henry gegeben hast – besteht aus mehreren solchen Knochen.“
Zum ersten Mal war Neo überrascht.
Das wusste er nicht.
„Du weißt von dem Dreizack?“
„Ja? Warum sollte ich das nicht wissen – oh, warte, ich habe wohl vergessen, dir davon zu erzählen …“
Sie erklärte:
„Nachdem ich das Ausgrabungsteam verlassen hatte, wurde ich Mitglied der Forschungs- und Entwicklungsabteilung.
Tatsächlich bin ich die leitende Forscherin, die dafür verantwortlich ist, den Dreizack in ein für dich verwendbares Serum umzuwandeln.“
„Ich verstehe …“
Sie winkte ab.
„Wie auch immer, der Punkt ist, dass Knochen der Alten Götter extrem selten sind.
„Selbst ein winziges Stück Knochen kann die Welt ins Chaos stürzen. Alle würden sich darum reißen, es zu besitzen.
„Und ich weiß, wo wir diese Knochen in Hülle und Fülle finden können.“
„….“
„Komm schon, du glaubst mir nicht, oder?“
Sie schlug auf ihre mechanischen Beine.
„Ich habe diese Beine verloren, als ich versucht habe, dorthin zu gelangen.
Verdammt, die Knochen, aus denen die Waffen der Soul-Serie hergestellt wurden, wurden dort ausgegraben. Dabei habe ich meine Beine verloren – und mein gesamtes Team.“
Während sie sprach, wanderte ihr Blick zu Obitus, der an Neos Hüfte ruhte.
Das Schwert war eine der vier Waffen der Soul-Serie.
Nur Neo wusste, dass die Waffen der Soul-Serie in Zukunft „Gottesschlächter-Waffen“ genannt werden würden.
Die Knochen der Alten Götter waren ein so mächtiges Grundmetall.
Neo öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Luna kam ihm zuvor.
„Ich will dir keine Schuldgefühle einreden oder so. Wir wurden für diesen Job bezahlt und haben ihn in voller Kenntnis der Risiken angenommen.
Ich will damit nur sagen, dass der Ort, von dem ich spreche, existiert.
Es gibt dort eine riesige Menge an Knochen, die noch ausgegraben werden müssen.“
„…“
Neo presste die Lippen zusammen.
„Wo ist dieser Ort?“
„Gut, dass du fragst.“
Sie grinste und zeigte auf den Boden.
„Da.“
„Der Boden?“
„Nein.“ Sie korrigierte ihn. „Der Kontinent.“
„…?“
„Das Fundament unseres Kontinents ist die Leiche des großen Titanen Oceanus, und sein Blut ist der Ozean.“
Stille.
Neo sagte nichts.
Luna glaubte, Neo sei zu schockiert, und gab ihm Zeit, ihre Worte zu verdauen.
Nach ein paar Minuten öffnete sie den Mund.
„Ich weiß, das klingt völlig unglaubwürdig. Jeder würde sagen, ich sei verrückt geworden.
Aber die Waffe, die du bei dir trägst – das Schwert – ist der Beweis dafür, dass die Gebeine der Alten Götter in der Erdkruste des Kontinents existieren.
Ich habe zahlreiche Beweise dafür, dass es sich um die Leiche von Oceanus handelt.“
Sie fuhr fort:
„Das Problem ist, dass die Aura des Todes, die die Leiche eines großen Titanen wie Oceanus umgibt, zu mächtig ist.
Was auch immer Oceanus getötet hat, war so stark, dass seine Nachwirkungen bis heute nicht verschwunden sind.
Meine Beine – und mein Team – sind deswegen gestorben.
Ich habe alles versucht, aber meine Beine heilen nicht und regenerieren sich nicht.
So stark ist der Tod, der die Leiche umgibt“, erklärte sie.
„Du willst also, dass ich hinuntersteige und die Knochen ausgrabe?“
„Ja, genau das will ich.“
Luna runzelte die Stirn.
Obwohl sie zuvor noch begeistert gewesen war, begann ihre Begeisterung nach dem Gespräch mit Neo zu schwinden.
Er war reich und stark.
Er war ein Wunderkind mit einer glänzenden Zukunft vor sich.
Es gab keinen Grund für ihn, sein Leben zu riskieren und die Knochen des großen Titanen Oceanus auszugraben.
Er würde ablehnen.
Luna war sich dessen sicher.
„Verstanden. Allerdings habe ich eine Bedingung.“
„Bitte überleg es dir noch einmal, bevor du ablehnst … Moment mal, was?“
„Ich nehme einen meiner Freunde mit.“
Luna blinzelte.
Sie traute ihren Ohren kaum.
„Du stimmst meiner Bitte zu?“
„Ja …“
„Danke! Danke! Danke! Danke!“
Sie sprang auf und umarmte ihn fest.
Neo hörte seine Knochen knacken, als sie sich nicht zurückhalten konnte.
Die Luft wurde aus seinen Lungen gedrückt.
„Ich geh‘ den anderen die Neuigkeiten erzählen!
„Dein Freund kann mitkommen, wenn er einverstanden ist!“
Sie winkte und sprang aufgeregt und hastig aus dem Fenster.
Neo schüttelte lächelnd den Kopf.
„Zumindest hab ich einen Weg gefunden, wie ich Arthur den Knochen besorgen kann.“
Neo ging duschen und legte sich dann schlafen.
Nach dem Aufwachen musste er sich für die Pressekonferenz von einem Profi gründlich schminken lassen.
Neo wollte sich zwar weigern, willigte aber ein, als der Butler darauf bestand.
Vor Mittag traf er sich mit seinen Freunden und machte sich auf den Weg zum Ort der Pressekonferenz.
Der Ort war voller Reporter.
Als Neo ankam, versuchten sie, ihn zu umringen, wurden jedoch von den Wachen daran gehindert.
„Wir sehen uns später.“
„Verstanden. Wir setzen uns in den Gästebereich“, sagte Arthur.
Sie wollten gerade gehen, als Mars auf Neo zukam.
„Neo …“
Er legte seine Hände auf Neos Schultern.
„Du bist dank all dem, was du in den letzten Monaten geleistet hast, zu einer Berühmtheit geworden.
Die Reporter werden dir Fragen stellen, die dir nicht gefallen werden, und versuchen, Antworten aus dir herauszubekommen.
Bleib ruhig. Antworte nur, wenn du willst. Wenn nicht, weiche der Frage aus.“
Jack mischte sich ein.
„Wenn du nervös bist, denk einfach daran, dass so etwas in Zukunft ganz normal sein wird.
Du wirst noch viel mehr Interviews geben müssen – größere als dieses hier –, weil du ein Freund des zukünftigen Großen Nekromanten Jack Hanma bist.
So etwas sollte dich nicht aus der Ruhe bringen.“
Neo verdrehte die Augen.
Die Gruppe lachte.
Sie teilten sich auf und gingen in ihre jeweiligen Bereiche.
Neo traf sich mit Henry.
„Endlich siehst du vorzeigbar aus, du kleiner Scheißer.“
„Du siehst auch gut aus.“
Henry schnalzte mit der Zunge, als er sah, dass Neo sich nicht im Geringsten an den Schimpfwörtern störte.
„Bist du bereit für das Interview?“
„Ein bisschen“, antwortete Neo. „Aber ist das alles wirklich nötig?“
„Natürlich.“
Henry schnaubte.
„Es würde komisch aussehen, wenn der Erbe der Hargraves Corporation nicht bei der Pressekonferenz dabei wäre.“
„…?“
Neo runzelte die Stirn.
„Erbe?“
„Hör auf, alles zweimal zu fragen, du Trottel.“
