[Anmerkung des Autors: Neo musste keine 5.000 Dollar Strafe zahlen, sondern 5.000 Millionen Dollar.]
Sie aßen zu Mittag.
Neo wollte gerade zum Training gehen, als der Butler zu ihm kam.
„Herr Henry ruft dich, junger Herr.“
„Verstanden. Ich komme gleich.“
Er wandte sich an seine Freunde.
„Wir sehen uns am Abend …“
„Wir müssen mit dir reden.
Komm auf jeden Fall zurück und geh nicht irgendwo trainieren, ohne uns zu sagen, wo du bist“, sagte Jack.
Sein Blick war ernst.
Die anderen waren genauso.
Neo wusste nicht, worum es ging, aber er nickte.
Er ging durch den Flur der Villa und blieb vor Henrys Bürotür stehen.
Bevor er klopfen konnte, hörte er Henrys Stimme von der anderen Seite.
„Komm rein.“
Er betrat den Raum.
Er war luxuriös und groß.
Das Büro war großzügig geschnitten und mit dunklen Mahagonimöbeln, Samtsesseln, raumhohen Bücherregalen und einem Marmorkamin ausgestattet.
Warmes, gedämpftes Licht beleuchtete opulente Kunstwerke und einen großen, polierten Schreibtisch.
Neo setzte sich auf den Stuhl gegenüber.
Henry starrte ihn ein paar Sekunden lang an.
„Hast du was zu sagen?“
„Die Akademie …“
„Sag mir, was in der Tasche war.“
Neo runzelte die Stirn.
„Also ist es soweit.“
Er konnte es nicht mehr vermeiden.
„Die Nachbildung von Poseidons Dreizack.“
„Wer hat sie dir gegeben?“
„Die verstorbene Tyrannin.“
„Die ‚verstorbene‘ Tyrannin?“
Henry beugte sich vor, seine Augen brannten vor Wut.
„Diese Schlampe hat diese Waffe mehr geliebt als ihr Leben.
Sie hätte sie niemals jemandem gegeben, nicht einmal auf ihrem Sterbebett.“
„Woher weißt du von dieser Waffe? Ich dachte, niemand wusste von ihrer Existenz …“
„Versuch nicht, vom Thema abzulenken, du kleiner Scheißer.“
„…“
Neo presste die Lippen zusammen.
„Sie hat sie mir als Andenken an Amelia und mein …“
„Baby?“
„Ja, genau das.“
Henry starrte Neo unbeeindruckt an.
„Willst du wirklich weiterhin diese Ausrede benutzen?“
„Das ist keine Ausrede.“
„Ich kann die Tochter dieser Schlampe anrufen und einen Arztbericht besorgen.“
„Ich bezweifle, dass sie auf dich hören würde, nachdem du ihre Mutter so beleidigt hast …“
Neos Worte blieben ihm im Hals stecken, als Henry sein Handy herausholte.
Er öffnete die Nachrichten-App und zeigte sie Neo.
„Das …“
Neo sah sich die Chats zwischen Henry und Amelia an.
„Ihr redet miteinander. Das ist … Ich dachte, du hasst die Tyrannin und ihre Tochter?“
„Schau dir die Nachrichten genau an, Dummkopf.“
> Amelia de Beaufort <
Amelia: Bruder, Neo hat nach seiner Rückkehr vom Fenster wieder angefangen, wie ein Verrückter zu trainieren.
Amelia: Bruder, ich wollte Neo ein Geschenk machen …
Amelia: Bruder …
> Amelia de Beaufort <
Neos Augenbrauen zogen sich zusammen, als er die Chats las.
Amelia behandelte Henry wie ihren großen Bruder.
Schlimmer noch, alle ihre Gesprächsthemen drehten sich um Neo.
Henry war auch nicht besser.
„Sie ist nicht so stur wie ihre zickige Mutter und hat einen guten Charakter.
„Ich hasse solche Leute nicht.“
Diesmal warf Neo Henry einen unamüsierten Blick zu.
Guter Charakter?
Ihr redet nur über mich!
Ihr gruseligen Arschlöcher!
Neo wusste, dass Henry ihn mehr liebte als sein Leben, und Amelia konnte ihn nicht in Gefahr bringen, nachdem sie sich so nah gekommen waren.
Trotzdem wünschte er sich, er hätte die Zeit besser im Griff, damit er zurückgehen und sich davon abhalten könnte, diese verdammten Chats zu lesen.
Sie sahen aus wie zwei Fans, die über ihren Lieblingsstar quatschten.
„Egal.“
Neo legte Henrys Gerät zurück auf den Tisch.
„Ich habe den Dreizack, weil ich ihn als Gegenleistung für die Rettung der Königin verlangt habe.
„Obwohl ich sie nicht retten konnte, hat sie ihn mir trotzdem gegeben.“
Neo erwartete, dass Henry seine offensichtliche Lüge beanstanden würde.
Beide wussten, dass Elizabeth den Dreizack nicht aus einem so einfachen Grund hergeben würde.
Henry lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
Er starrte Neo nachdenklich an und trommelte mit den Fingern auf die Armlehne.
„Woher wusstest du von der Existenz von Poseidons Dreizack?“, fragte Henry.
„…“
Neo schwieg.
Henry drängte ihn nicht zur Antwort und fragte etwas anderes.
„Der Dreizack hat die Fähigkeit, Unsterbliche zu töten. Er ist gefährlich für dich. Warum hast du ihn noch nicht zerstört?
„Wenn der Senat davon erfährt, wird er alles tun, um ihn in seine Hände zu bekommen.
„Sie suchen verzweifelt nach einer Waffe, die einen Unsterblichen töten kann“, erklärte Henry.
„Sie wissen bereits von meiner Unsterblichkeit?“
Neo tat überrascht.
„Unterschätze sie nicht. Der Senat ist eine Versammlung der stärksten Halbgötter.
„Es gibt nicht viel, was sie nicht können.“
Henry fuhr fort:
„Jetzt sag mir, warum du den Dreizack nicht zerstört, sondern mit nach Hause genommen hast?“
„Ich möchte eine Exoskelett-Verstärkung vornehmen lassen.“
„…!“
Zum ersten Mal war Henry überrascht.
Sein Gesichtsausdruck verwandelte sich in empörte Wut.
„Vielleicht habe ich dich falsch verstanden. Wiederhole, was du gesagt hast.“
„Ich möchte eine Exoskelett-Verstärkung vornehmen lassen.“
Henry schlug mit der Faust auf den Tisch und starrte Neo an.
„Ist dir klar, was du da redest?!
Diese Waffe ist viel zu stark für dich.
Sie würde dich töten, wenn du sie nur berührst, und du willst dich damit verstärken?!“
„Die Hargraves Corporation sollte Methoden haben, um ihre Kraft zu begrenzen, bis ich stark genug bin, sie voll zu entfesseln“, warf Neo ein.
„Du verdammter Irrer!“
Henry sah aus, als würde er jeden Moment explodieren.
„Selbst wenn wir das tun, hat die Waffe die Eigenschaft, Unsterbliche zu töten.
Ein Fehler, und du bist tot!
Sie wird dich töten, einen Unsterblichen, wenn sie nicht mit dir kompatibel ist! Du Wahnsinniger …“
„Bruder …“
Henrys Mund verschloss sich, als Neo ihn „Bruder“ nannte.
Er konnte sich nicht erinnern, wann Neo das letzte Mal dieses Wort zu ihm gesagt hatte.
„Ich habe kein Talent.“
Neo wollte seine Schwäche nicht vor anderen offenbaren.
Aber er wusste, dass er das tun musste, um Henrys Anerkennung zu gewinnen.
Außerdem war es ihm egal, dass Henry die Wahrheit kannte.
„Es mag so aussehen, als hätte ich eine gottgegebene Begabung, aber das Gegenteil ist der Fall.
Ich war in der Unterwelt. Das hat meine Todesaura gestärkt.
Aber es gibt Leute in meinem Alter, die keinen solchen Vorteil haben und trotzdem mit meiner Aura mithalten können.
Ich habe Hunderte von Jahren damit verbracht, meine Beherrschung der Dunkelheit zu verbessern.
Und trotzdem bin ich erst auf dem Niveau eines Adepten.“
Neo lachte bitter.
„Rang 3, Jahr 2, Halbgötterakademie, Eric Garland. Er ist ein Jahr älter als ich und beherrscht die Dunkelheit besser als ich.
„Ganz zu schweigen von ihm, es gibt unzählige Leute, die mit nur wenigen Jahrzehnten Training ein höheres Niveau erreicht haben.“
Neos Miene verschlechterte sich.
Alles laut auszusprechen reichte ihm, um zu erkennen, wie schwach er war.
„Ich habe Jahre damit verbracht, mich zurückzuentwickeln, Monster zu verschlingen und mich zu stärken.
Und ich bin nur ein mythischer Halbgott der Stufe 5.
Weißt du, Morrigan? Ich bin mir sicher, dass sie entweder bereits ein mythischer Halbgott der Stufe 5 ist oder kurz davor steht.“
Neos Herzschlag beschleunigte sich.
Er musste das Zittern in seinen Händen unterdrücken.
Er fühlte sich … bloßgestellt.
„Ich habe dieselben Tage, Monate und Jahre wiederholt, bis ich den Überblick verloren habe.
Ich habe alles gegeben, und trotzdem bin ich nicht der Stärkste in der Akademie.
Es gibt Schüler im zweiten Jahr, die stärker sind als ich.“
