Vanessa nickte.
Sie starrte ihn an, als würde sie ihn fragen, warum er so früh am Morgen zu ihr gekommen war.
„Das …“
Orcus fiel es schwer, ihr zu sagen, dass sie jetzt in ihr Königreich zurückkehren konnte.
Sie waren fast ein Jahr zusammen gewesen.
Orcus hätte gelogen, wenn er gesagt hätte, dass er keine Gefühle für Vanessa hatte.
Er wollte nicht, dass sie ging.
„Ach, was denke ich mir eigentlich? Sie hat mir nicht mal ihren Namen gesagt. Es ist doch ziemlich klar, was sie für mich empfindet.“
Orcus sagte ihr, dass er ihr helfen könne, sich zurück ins Königreich Hazriel zu schmuggeln, da der Weg wieder geöffnet worden war.
Vanessa war nicht so glücklich, wie er erwartet hatte.
Sie lächelte kaum.
Ein paar Wochen später traf Orcus einen illegalen Schmuggler und sorgte für die sichere Rückkehr von Vanessa.
Er war traurig, als sie ging, ohne ihm ihren Namen zu verraten.
„Warum bist du so niedergeschlagen?“, fragte Anna ihn. „Ist es, weil diese Hexe gegangen ist?“
„Häh? Was meinst du mit Hexe …“
„Sie war eine Ausländerin. Hast du wirklich gedacht, ich würde das nach einem Jahr mit ihr nicht merken?“
Orcus seufzte.
Endlich verstand er, warum seine Mutter plötzlich aufgehört hatte, ihn zu drängen, eine Beziehung mit Vanessa anzufangen.
„Hör auf, an diese Hexe zu denken. Heute ist dein großer Tag. Du wirst zum Leibarzt des Kaisers befördert und …“
Anna zog die Worte in die Länge, um Spannung aufzubauen.
„Ich bekomme auch eine Auszeichnung!“
„Hä, du?“
„Für meine Verdienste als patriotische Bürgerin.“
Orcus‘ Augen weiteten sich.
Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
„Herzlichen Glückwunsch.“
„Ja, lass uns feiern, wenn wir von der Zeremonie zurück sind.“
Orcus und Anna besuchten den Königspalast.
Heute fand die erneute Krönung des Kaisers nach dem gewonnenen Krieg statt.
Der junge Kaiser begann mit der zeremoniellen Rede.
Neo schenkte ihm keine große Aufmerksamkeit, bis der Kaiser dem Publikum einen kleinen silbernen Würfel präsentierte.
„Endlich haben wir die Ausgeburten der Teufel gefangen genommen!
Seht her, dies ist der unwiderlegbare Beweis für ihren Verrat! Vor euch steht das dämonische Werkzeug, das sie verehren!“
Mit einer ausladenden Geste zeigte der Kaiser auf Orcus.
„Für ihre Hilfe, diese Teufel ihrer gerechten Strafe zuzuführen, werde ich, Lysander Kingsley, Kaiser des Pangaea-Reiches, die patriotische Bürgerin Anna Hargraves auszeichnen.“
Orcus‘ Herz setzte einen Schlag aus, als er seine Mutter auf die Bühne gehen sah.
Der silberne Würfel in der Hand des Kaisers gehörte Vanessa.
Sein Verstand verband die Punkte, auch wenn er das nicht wollte.
Er blieb bis zum Ende der Zeremonie wie betäubt sitzen.
Nach dem Ende kam der Kaiser zu ihm und dankte ihm für seinen Beitrag im Krieg.
Orcus nahm die Worte nicht wahr.
Nachdem der Kaiser gegangen war, setzten sich seine Füße in Bewegung.
„Orcus, wo gehst du hin? Orcus!“, rief Anna.
Er ignorierte sie.
Seine Füße trugen ihn zum Galgen des königlichen Palastes.
Die Soldaten hielten ihn nicht auf, als sie ihn als den Leibarzt des Kaisers erkannten.
Unter den Dutzenden kopflosen Leichen der hohen Würdenträger des Königreichs Hazriel erkannte Orcus sofort die Leiche einer ihm vertrauten Person.
Er hockte sich daneben.
„Vanessa …“
Orcus‘ Stimme war beunruhigend ruhig.
Nachdem er die Bestätigung erhalten hatte, kehrte Orcus nach Hause zurück.
Er wusste nicht, was er tat.
Sein Körper erledigte wie immer die täglichen Aufgaben.
Anna konnte Orcus nicht lange so zusehen.
„Warum benimmst du dich, als wäre die Welt untergegangen?!
Weißt du überhaupt, wer die Hexe wirklich war?“
Als er schwieg, packte sie ihn an den Schultern.
„Sie war die Prinzessin dieses Königreichs!
„Du hast sie gefunden, als sie vor den Rebellen flüchtete!“
Vanessas Königreich wurde durch den Verrat von Spionen aus Pangea, die sich unter ihnen versteckt hatten, besiegt.
Da ihr ganzes Königreich nach ihr suchte, musste sie sich unter den Soldaten verstecken, und die Frontlinien waren der letzte Ort, an dem sie die Prinzessin vermuten würden.
Annas Gesicht verzog sich, als sie den lustlosen Ausdruck auf Orcus‘ Gesicht bemerkte.
„Was für eine schwarze Magie hat diese Hexe auf mein Kind gewirkt?“
Sie brach in Tränen aus.
Orcus ging zurück in sein Zimmer.
Er legte sich auf sein Bett und starrte an die Decke.
Er weinte nicht und war nicht traurig.
Er fühlte sich einfach leer.
Am nächsten Morgen faltete er seine Decke zusammen, als er plötzlich ein Blatt Papier unter seinem Bett entdeckte.
„Ein Brief?“
Er öffnete ihn.
„An Orcus,
danke, dass du mich gerettet hast, und entschuldige, dass ich ohne ein Wort gegangen bin.
Bist du jetzt wütend, weil du gemerkt hast, dass ich deine Sprache sprechen kann?
Um ehrlich zu sein, war ich bei unserer ersten Begegnung bereit, den Tod zu akzeptieren, deshalb habe ich nur in der Sprache meines Königreichs gesprochen.
Aber das Schicksal geht mysteriöse Wege.
Dank dir habe ich überlebt.
Während wir Zeit miteinander verbrachten, schrumpfte die Distanz zwischen uns.
Hast du das auch so empfunden?
Du fragst dich bestimmt, warum ich dir meine Gefühle nie gesagt habe.
Ich hatte Angst.
Wenn ich dir zu nahe gekommen wäre, hätte ich befürchtet, alles aufzugeben, um bei dir zu bleiben.
Ich musste zurückkehren, um meine Familie zu rächen.
Aber während ich diesen Brief heute Nacht schreibe, bin ich hin- und hergerissen.
Ich will dich nicht verlassen.
Das mag egoistisch klingen, aber bitte warte auf mich. Ich verspreche dir, dass ich zu dir zurückkehren werde, auch wenn es Jahre dauert.
– Deine Proserpina]
Orcus‘ Tränen befleckten den Brief.
„Wenn du sprechen konntest, hättest du das tun sollen.“
…
Neo öffnete die Augen.
Er war wieder in der Halle mit Sphinx.
„Wie war es?
„Du warst nicht länger als fünf Jahre in dieser Vision. War es einfacher als beim ersten Mal?“
„…“
Der Sphinx hatte Spaß.
„Wie fühlst du dich? Bist du wütend auf Anna?“
Neo starrte den Sphinx schweigend an.
Nach ein paar Minuten öffnete er den Mund.
„Wie lautet die Frage?“
Die Sphinx kicherte.
Neo weinte nicht.
Er konnte nicht weinen.
Nicht mehr.
„Meine Frage ist, ob du Anna verzeihen wirst.“
„…“
„Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass Anna alles getan hat, um Orcus zu retten?
Wenn Vanessa – oder Proserpina, wenn wir ihren richtigen Namen verwenden – gefasst worden wäre, hätte Orcus den Kopf verloren.
Selbst wenn Vanessa nach ein paar Jahren zurückgekehrt wäre, hätte sie nicht mit Orcus zusammen sein können, weil sie die Prinzessin des feindlichen Königreichs war.
Anna wusste, dass Orcus untröstlich gewesen wäre, egal wie ihre Geschichte ausgegangen wäre.
Sie wurde zur Bösewichtin und diente Orcus als bequemer Sündenbock für seinen Schmerz.
„Ist es nicht einfacher, mit Traurigkeit umzugehen, wenn man jemandem die Schuld dafür geben kann?“
Die Sphinx machte einen Schritt und erschien vor Neo.
„Nun sag mir, bist du wütend auf Anna?
„Wirst du sie töten und dich dann umbringen, wie der ursprüngliche Orcus?“
