Neo öffnete die Augen unter dem dunklen Himmel.
Sein Plan hatte geklappt.
Er hatte jemanden getroffen, der direkt mit der Rebellion zu tun hatte.
Da es Clara war, musste der ursprüngliche Plan geändert werden.
Die Aufgabe wurde einfacher.
Er konnte die meisten Schritte überspringen und die Königin heilen, während er die Rebellion stoppte.
Alles war gut …
„Ich fühle mich beschissen.“
Neo wusste, dass Clara die Fähigkeit hatte, Flüche zu verwenden.
Aber er hätte nie gedacht, dass sie Elizabeth verraten würde.
Es gab einen wichtigen Grund für sein Versehen.
In dem Roman versuchten der Protagonist und Amelia, die Tyrannin-Königin mit einem Auferstehungsritual wiederzubeleben.
Für das Ritual benutzten sie den Teich mit dem göttlichen Wasser.
Während des Rituals weigerte sich die Königin, wiederauferstehen zu wollen.
Sie sagte ihnen, sie sollten Clara wiederbeleben, die im Kampf gegen den Bösewicht, der das Meerjungfrauenreich zerstört hatte, gestorben war.
Für Elizabeth war Clara wie ihre eigene Tochter.
Sie hatte sie und ihren Bruder Paul mit Liebe und Fürsorge aufgezogen, nachdem sie sie vor den Piraten gerettet hatte.
In Neos Herz stieg ein Gefühl des Ekels auf.
Clara hatte Elizabeth nicht nur in den Rücken gestochen, sondern sich auch um Amelia gekümmert und ihre Mutter ersetzt.
War das Claras Art, sich für ihre Fehler zu entschuldigen?
Es war widerlich.
„Oh großes Kind des Monarchen, du bist früher zurückgekehrt, als wir vereinbart hatten.“
Die raue, aber irgendwie beruhigende Stimme riss ihn aus seinen Gedanken.
Er schaute nach vorne und sah den Sensenmann.
„Es ist etwas passiert und ich wurde hierher zurückgeschickt.“
Neo bemerkte etwas.
Der Sensenmann war nicht überrascht, dass er ohne das Wiederbelebungsritual in die Unterwelt gekommen war.
„Weiß er von der Unsterblichkeitsfähigkeit?“
Als hätte er seine Gedanken gelesen, sagte der Sensenmann:
„Es ist in Ordnung, dass du früher gekommen bist. Du hast dich weiterentwickelt und deine Seele wurde gestärkt. Die Grenze der Verderbnis, die deine Seele ertragen kann, ist gestiegen.“
Der Sensenmann fuhr fort:
„Und mit deiner Fähigkeit solltest du in der Lage sein, die Unterwelt nach Belieben zu betreten.
Aber denk daran, dass du irgendwann zurückkehren musst.“
Der Sensenmann sah Neo nicht an, sondern über ihn hinweg.
Neo folgte seinem Blick und bemerkte den Bildschirm.
[Verbleibende Zeit: 11 Stunden: 58 Minuten]
Die Zeit verging in der Unterwelt langsamer.
Zwei Tage dort entsprachen einem Tag in der Welt der Lebenden.
Die Zeit auf dem Bildschirm zeigte an, wie lange er noch im Land des Todes bleiben konnte.
Wenn der Timer Null erreichte, würde er zwangsweise wiederbelebt werden.
Er konnte vor Ablauf der Zeit zurückkehren, wenn er wollte.
„Könnt ihr diesen Bildschirm sehen?“, fragte Neo.
„Wir können es nicht, oh großes Kind des Monarchen.“
Nachdem er die Antwort erhalten hatte, überlegte Neo, was er tun sollte.
Jetzt zurückzukehren war sinnlos.
Sein Körper war bei Clara.
Sie würde ihn nach seiner Wiederbelebung erneut töten.
Immortal hatte ihm die Chance gegeben, einmal pro Tag wiederzubeleben, und diese Chance hatte er bereits genutzt.
Wenn er heute Nacht erneut starb, war er tot.
[Verbleibende Zeit: 11 Stunden: 55 Minuten]
Fast zwölf Stunden.
Das entsprach …
Sechs Stunden in der Welt der Lebenden.
Neo starb gegen 15 Uhr.
Nachdem er sechs Stunden (in der realen Welt) in der Unterwelt verbracht hatte, würde er um 21 Uhr wiederbelebt werden.
Um 12 Uhr würde er die Chance auf eine Wiederbelebung erhalten.
Drei Stunden …
„Ich kann nicht riskieren, sofort nach meiner Wiederbelebung zu sterben.“
„Sonst bin ich endgültig tot.“
Neo musste irgendwie drei Stunden lang am Leben bleiben, nachdem er zurückgekehrt war.
Er versuchte, sich etwas einfallen zu lassen, aber ihm fiel nichts ein.
Am Ende kam es einfach auf Glück an.
Ob er an einem gefährlichen oder einem sicheren Ort wieder zum Leben erweckt wurde.
„Was wirst du jetzt tun, oh großes Kind des Monarchen? Wirst du zurückkehren oder warten?“
„Ich werde in der Unterwelt trainieren.“
Die Rebellen hatten wahrscheinlich seinen Körper.
Nach seiner Wiederbelebung musste er sich den Weg aus ihrem Versteck freikämpfen.
Er war im Moment schwach.
Seine Fortschritte in der Unterwelt würden entscheiden, ob er sich gegen die Rebellen behaupten konnte oder ohne etwas zu erreichen sterben würde.
Als er aufstand, nahm er zum ersten Mal seine Umgebung richtig wahr.
Das blutrote Meer erstreckte sich bis zum Horizont und etwas Großes bewegte sich ununterbrochen unter der Wasseroberfläche.
Seine Affinität zum Tod schlug Alarm, sobald er daran dachte, ins Wasser zu treten.
Geh nicht hin, sagten ihm seine Sinne.
Der Strand aus schwarzem Sand roch faulig.
Knochen unbekannter Tiere ragten in unregelmäßigen Abständen aus dem Boden.
Am anderen Ende verbarg ein weißer Nebel alles.
Der Himmel war von ewiger Dunkelheit bedeckt, und drei riesige Augen blickten wie Monde von oben herab.
Die Unterwelt war so unangenehm wie immer.
Dennoch fühlte er sich dort wohl.
Als wäre er nach Hause zurückgekehrt.
Nachdem er die Umgebung erkundet hatte, kam Neo zu einem Schluss.
„Hier gibt es nichts, womit ich trainieren kann.“
Sein einziger Zauberspruch war „Nekrotischer Touch“.
Dazu brauchte er ein Ziel.
Da er ihn aus offensichtlichen Gründen nicht auf den Sensenmann anwenden konnte, blieb ihm keine Möglichkeit zum Trainieren.
Er ballte die Füsse.
Er musste dringend seine Kraft steigern.
Ohne Training war das unmöglich.
„Oh großes Kind des Monarchen, brauchst du vielleicht unsere Hilfe?“
„Ich brauche ein Ziel zum Trainieren. Könnt ihr mir dabei helfen?“
Neo beschloss, keine Scham zu zeigen und stellte seine Bitte.
„Es wird uns ein Vergnügen sein.“
Rauchwolken strömten aus der Hand des Sensenmanns und formten eine Sense.
Er schlug mit dem Griff der Waffe auf den Boden.
Der Strand bebte.
Eine einfache Bewegung des Sensenmanns löste ein Erdbeben aus.
Die Erschütterungen ließen schnell nach, aber Neo bemerkte, dass etwas nicht stimmte.
Sein Gesicht versteifte sich….
die aus dem Boden ragenden Knochen bewegten sich.
„Das sind alte Krieger der Unterwelt, die Gulwaks, die während des Titanenkampfes erschaffen wurden.
Nach dem Krieg hatten sie ihren Zweck erfüllt und durften ruhen. Jetzt, Tausende von Jahren später, sind sie alle verschwunden.
Das heißt aber nicht, dass sie vernichtet wurden, denn die Geschöpfe des Monarchen sind nicht so schwach, dass sie vom Zahn der Zeit besiegt werden könnten.
Sie schlafen immer noch in der Unterwelt und warten auf den Tag, an dem sie wieder gerufen werden. Hüte dich vor ihrem Durst nach Kampf und Blut, der nach Jahren des Hungers nur noch größer geworden ist.“
Ein Arm kroch aus dem Sand.
Neo konnte spüren, wie sich die Aura des Todes um ein Vielfaches verstärkte.
Seine eigene Aura war im Vergleich dazu ein Witz.
Er schluckte.
Seine Kehle war trocken.
Langsam folgten dem Arm ein Kopf und ein Torso.
Es sah aus wie ein menschliches Skelett, bis auf die beiden Hörner, die grünen Flammen, die in den Augenhöhlen brannten, und das Schwert in der Hand.
Die rissigen, schmutzigen Knochen ließen es alt und wild aussehen.
Gefährlich.
Seine Sinne schrien ihn an, wegzulaufen.
„Was ist das? Ich kriege kaum noch Luft.“
Eine dicke Aura des Todes umhüllte das Skelett.
Als er seine Affinität zum Tod einsetzte, um es zu spüren, sah er nur eine menschliche Gestalt aus Dunkelheit mit smaragdgrünen Augen, die ein mit getrocknetem Blut und Fleisch umwickeltes Schwert trug.
„Würde meine nekrotische Berührung gegen es wirken?“, fragte Neo.
„Das wird sie, oh großes Kind des Monarchen.“
Es war keine Zeit, zu fragen, warum der Zauber, der die Lebenskraft eines Menschen zerstörte, bei einem Gulwak wirken sollte.
Das Skelett stürzte sich mit einem Blitzangriff auf Neo.
Neo verschränkte die Arme, um sich zu schützen.
Als der Angriff ihn traf, knackte etwas und er wurde wie eine Stoffpuppe weggeworfen.
