„Ihr könnt alle zurück an eure Posten gehen.
Neo Hargraves, komm mit mir“, sagte Charlotte.
Sie rief ihren Phönix herbei.
Neo kletterte mit ihr auf seinen Rücken.
Der Körper des Tieres war zwar von Flammen umhüllt, aber Neo spürte keine Hitze.
Es war warm.
Sie erreichten die Villa in den Wolken und betraten das Arbeitszimmer.
Der Direktor rief die Marionettenmädchen herbei.
„Bereitet Tee für uns vor.“
„Verstanden.“
Die Marionette mit den silbernen Augen brachte ihnen Tee.
Neo trank ihn still.
„Lasst uns zuerst das Wichtige klären.
Wie viel Zeit hast du noch?“, fragte Charlotte.
„Bestenfalls ein paar Minuten.“
Neo hob seine Handfläche.
Kondensierte rote Blitze flackerten um seinen Körper.
Obwohl er tot war, konnte der Tod ihn nicht umarmen.
Er manifestierte den Tod, der gekommen war, um ihn zu holen, nach außen und hinderte ihn daran, ihn in die Unterwelt zu ziehen.
Charlotte öffnete den Mund.
„Das Lebenselement und das heilige Element können dich nicht heilen, da du technisch gesehen tot bist.
Die Elixiere werden auch nicht wirken.
Wir müssten die Zeit deines physischen Körpers zurückdrehen und ihn in den Zustand vor seinem Tod zurückversetzen. Nur dann können wir dich heilen.“
„Was wollen Sie damit sagen, Herr Direktor?“
„Ich kann Ihnen einen Heiler mit Zeitelement empfehlen, der Sie heilen kann.
Aber was bekomme ich dafür?“, fragte Charlotte, während sie an ihrem Tee nippte.
„Ich bin mir sicher, dass es die Aufgabe der Akademie ist, Heilern für Schüler zur Verfügung zu stellen, die von einer S-Rang-Mission zurückgekehrt sind?“
„Das ist sie. Aber was kannst du tun, wenn ich mich weigere?“
Neo lächelte, als er sie hörte.
Er konnte sehen, wo Elizabeth ihre Gewohnheiten herhatte.
„Was muss ich bezahlen, um geheilt zu werden?“
„Verrate niemandem, was im Fenster passiert ist.“
„Es tut mir leid, aber ich verstehe nicht, was du meinst, Direktorin.
„Hast du vielleicht etwas Unethisches gesehen und versuchst nun, die Nachricht zu vertuschen?“
Ihr Gesichtsausdruck verschlechterte sich.
Neo wusste genau, was sie wollte, und versuchte, so zu tun, als würde er nichts bemerken.
„Lucas‘ Angriff. Ich möchte, dass du darüber Stillschweigen bewahrst.“
„Oh, du meinst, wie er mir in den Rücken gefallen ist?“
Neo setzte eine traurige Miene auf.
„Ich muss sagen, ich hatte damals ziemliche Angst.
„Weißt du, wie ich mich gefühlt habe, als der Erbe des Zeus-Clans versucht hat, mich umzubringen?“
Charlottes Augenbraue zuckte leicht.
Sie hatte gesehen, wie Neo Lucas mit eingezogenem Schwanz davonlaufen ließ.
Angst?
Das war, als würde man sagen, ein Löwe hätte Angst vor einer Hyäne.
Das war unmöglich.
„Er weiß, dass er in den Verhandlungen die Oberhand hat“, dachte Charlotte.
Wäre Neo ein normaler Halbgott, hätte sie ihm drohen können.
Leider war er der kleine Bruder von Henry Hargraves, und anscheinend war ihre Schülerin in ihn verliebt.
Charlotte konnte ihn nicht sterben lassen.
Sonst hätte das Konsequenzen gehabt.
Neo verstand das.
Ein Seufzer entfuhr Charlotte.
„Ich werde offen sein.
Wenn du Lucas‘ Verrat aufdeckst, wird die Akademie gezwungen sein, strenge Maßnahmen gegen Lucas zu ergreifen.
Der Zeus-Clan wird das nicht einfach so hinnehmen.
Im besten Fall werden sie die Hargraves Corporation vernichten, um Rache zu nehmen.
Im schlimmsten Fall werden sie die Akademie zum Feind erklären und von uns verlangen, Lucas zu verschonen, um einen Krieg zu verhindern.
Das würde beiden Seiten enormen Schaden zufügen.
Aber wir können das vermeiden, wenn du den Mund hältst“, sagte Charlotte.
„Ich bezweifle, dass es zu einem Krieg kommen wird“, dachte Neo.
Der Zeus-Clan maß Lucas keine allzu große Bedeutung bei, obwohl er der Erbe war.
Es gab eine kleine Chance, dass der Zeus-Clan Lucas beschützen würde, um sein Image zu retten.
Das war aber egal.
Henry würde Neo beschützen.
Da Neo wusste, wie stark Henry wirklich war, machte er sich keine Sorgen um irgendeinen Gott-Clan.
Außerdem war die Wahrscheinlichkeit groß, dass Elizabeth sich auch auf seine Seite stellen würde.
„Was ist, wenn ich dein Angebot ablehne, Herr Direktor?
Ich bin unsterblich. Ich kann einfach wieder zum Leben erweckt werden, wenn ich sterbe.“
„Du nimmst also das Angebot nicht an …“
„Oh doch, ich nehme es an. Aber ich möchte die Bedingungen der Verhandlungen ändern.“
Charlotte verstummte, als sie seine Worte hörte.
Neo lächelte, als er ihren verwirrten Gesichtsausdruck sah.
Er wollte nicht, dass die Akademie Lucas bestrafte.
Er wollte Lucas auch nicht töten.
Nachdem er mehrfach gestorben war, hatte Neo erkannt, dass der Tod nicht für jeden etwas Beängstigendes war.
Das Leben, auch wenn es schwer war, war für manche Menschen schmerzhafter.
Lucas war einer dieser Menschen.
Neo würde Lucas‘ Leben zur Hölle machen.
Er würde seine Rache mit eigenen Händen nehmen und nicht mit der Hilfe anderer.
Er würde dafür sorgen, dass Lucas es bereuen würde, ihn zu seinem Feind gemacht zu haben.
„Wenn du nicht geheilt werden willst, was willst du dann?“
„Gib mir die Leichen derer, die bei der Mission gestorben sind.“
Charlottes Gesicht versteifte sich.
Jeder der verstorbenen Schüler hatte einen hochrangigen Hintergrund.
Besonders Leonora. Sie war ein einmaliges Genie. Der Poseidon-Clan hatte große Erwartungen an sie.
Die Familien der Verstorbenen hatten die Leichen ihrer Kinder gefordert.
„Es ist fast unmöglich, den Familien die Leichen zu verweigern, da sie bereits wissen, dass die Leichen ihrer Kinder zurückgebracht wurden.“
„Das ist nicht mein Problem, oder?
„Du erfüllst deinen Teil der Abmachung, und ich erfülle meinen.“
Charlottes Augenbrauen zogen sich zusammen.
Sie steckte in der Zwickmühle.
Am Ende entschied sie sich für das kleinere Übel.
„Na gut. Ich mach, was du willst.
Aber ich muss wissen, warum du die Leichen willst.“
Neo spürte einen starken Druck.
Charlotte sprach mit eiskalter Stimme.
„Ich bring dich mit meinen eigenen Händen um, wenn du vorhast, diese Leichen zu verschlingen.“
„Das werde ich nicht tun.“
„Was dann?“
„…“
„Nekromantie?“
„…“
Charlotte glaubte, dass sie Recht hatte, als Neo nichts dagegen einwandte.
Neo hingegen ließ sie seine Absichten missverstehen.
Er hatte nicht vor, die Existenz des Wiederbelebungsrituals preiszugeben.
„Da wir uns entschlossen haben, den Deal zu machen, lass Nathan die Leichen vorerst behalten.
Ich werde sie ihm abnehmen.“
Neo stand auf.
„Ich werde mich jetzt verabschieden.“
„Warte, nimm das.“ Charlotte warf ihm ein Abzeichen zu. „Geh zu Professor Daniel in den Vermittlungsraum und lass dich heilen.“
Neo nickte.
Er wollte gerade gehen, als Charlotte noch einmal das Wort ergriff.
„Und behalte unser Gespräch für dich. Vor allem vor Eliz.“
„Verstanden.“
„Schickt ihn weg“, sagte Charlotte zu den Dienstmädchen.
Unter Neo erschien ein Portal.
Er lächelte, kurz bevor er weggebeamt wurde.
„Es war schön, mit dir Geschäfte zu machen, Direktorin.“
Charlotte runzelte die Stirn, als sie diese Worte hörte.
Sie hatte ein erfolgreiches Geschäft mit Neo abgeschlossen. Das war die Wahrheit.
Aber Neos Lächeln machte sie unruhig.
Sie hatte das Gefühl, irgendwie einen Verlust gemacht zu haben.
