Seine Augen weiteten sich.
„W-was? Wie machst du das?“
Jack traute seinen Augen nicht.
Der Boden unterhalb der Burg war von Dunkelheit bedeckt.
Er bemerkte, dass die Schattenmonster, die Angst vor der Dunkelheit hatten, nicht in die Burg getreten waren.
Das gesamte Burggebiet stand unter Neos Schutz.
Die Menge an göttlicher Energie und die Beherrschung der Dunkelheit, die für eine solche Leistung erforderlich waren, ließen Jack sprachlos zurück.
„Seit wann kannst du die Dunkelheit so gut einsetzen?
„Nein, warte, ich habe vergessen, dich zu fragen, aber wie hast du die Schattenmonster allein in der Burg besiegt?“
„Das erkläre ich dir später. Jetzt lass uns gehen.“
„Wohin?“
„Irgendwohin, nur nicht hier.“
Neo fügte hinzu:
„Die Dunkelheit macht den Monstern Angst, aber sie kann ihnen nichts anhaben, da es Zeit braucht, um etwas zu verschlingen, und noch länger, um etwas Lebendiges zu verschlingen.
Sobald die Monster das merken, werden sie uns angreifen.“
Jack nickte mit besorgtem Blick.
Er gab Neo die Karte, da er den Schlüssel hatte, und sie verließen den Raum.
„Wir müssen auch auf die Schatten aufpassen“, sagte Jack.
„Mach dir keine Sorgen. Alle Schatten wurden besiegt.“
„Auch Arthurs? Ich habe ihn vor ein paar Stunden noch gesehen.“
„Ja.“
Jack fragte nicht, wie viele von ihnen gestorben waren, als sie Arthurs Schatten besiegt hatten.
Er wollte es nicht wissen.
„Wie sollen wir durch diese Monsterhorde kommen?“, fragte Jack.
Sie standen am Tor der Burg.
Anstatt zu antworten, stellte Neo eine andere Frage.
„Wie schnell kannst du rennen?“
„Ich bin ziemlich langsam. Warum?“
„Wir werden durch die Schattenmonster rennen.“
„…“
Jack war nicht überrascht.
Er hatte sich mittlerweile daran gewöhnt, dass Neo verrückte Dinge sagte oder tat.
„Ich kann Phantom Steed beschwören. Was wirst du benutzen?“
„Ich werde rennen.“
„Was!? Beschwöre doch etwas!“
„…?“
„Beschwöre einen Schatten für dich selbst.“
„Ich kann diesen Zauber nicht benutzen.“
„… Das ist der erste Zauber, den jeder Schattenbeschwörer lernt, nachdem er sein Schattenelement erweckt hat.“
Neo trug, genau wie Jack, keine Maske.
Nur Schattenbeschwörer konnten das und überlebten in dem Fenster, das mit der Schattenwelt verbunden war.
Denn sie waren selbst Halbschatten.
Neo sagte nichts, aber er fand seine Situation seltsam.
Wenn er ein Schatten war, der den ursprünglichen Neo verschlungen hatte, hätte er sein Schattenelement erwecken müssen.
Aber er konnte es nicht benutzen.
Wenn er kein Schatten oder Schattenmensch war, machte es keinen Sinn, dass er ohne Maske überleben konnte.
Jack beschwor ein Phantom-Pferd.
Das schwarze Pferd hatte dicke Beine und blaue Flammen brannten an seinen Hufen.
Jack setzte sich darauf.
„Wohin reiten wir?“, fragte er.
„In die Tiefe der ersten Ebene. Du wirst den Schlüssel benutzen, um das Fenster zu öffnen.“
Ein Seufzer entfuhr Jack.
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich lernen muss, wie man den Schlüssel benutzt.
Mit meinen derzeitigen Fähigkeiten kann ich das Fenster nicht öffnen“, sagte Jack.
„Das Fenster wurde vor kurzem geschlossen. Der Raum an seinem Rand sollte instabil sein, sodass es sich leichter öffnen lässt.
Wenn wir warten, wird sich der Raum stabilisieren.
„Außerdem ist das ein Fenster der Katastrophenstufe. Die Monster hier werden immer stärker.
Wenn wir unsere Flucht hinauszögern, würde es nicht lange dauern, bis jedes Schattenmonster uns an Stärke weit übertrifft.“
„… Habe ich dir schon gesagt, dass ich es hasse, wenn du so vernünftig redest?“
„Es ist mir egal, was du denkst.“
„Ja, klar, liebe tsundere Teamleiterin.“
Neos Antwort war eine Mischung aus Lügen und Wahrheit.
Der Hauptgrund, warum er sich so beeilte, war die Leichen seiner Freunde.
Die Leichen von Halbgöttern würden zwar erst nach einiger Zeit anfangen zu verwesen, aber eine Verzögerung von mehreren Monaten würde ihnen zwangsläufig schaden.
Neo würde niemanden wiederbeleben können, wenn die Leichen nicht in makellosem Zustand waren.
„Und jetzt? Wie kommen wir durch diese Horde? Die lassen uns doch nicht einfach gehen, wenn wir sie höflich darum bitten.“
„Du kannst doch Anti-Debuff-Zauber einsetzen, oder? Benutz sie bei mir.“
„Bist du sicher, dass du das willst? Du siehst erschöpft aus.“
„Ich glaube nicht, dass du die Belastung überstehen würdest, wenn ich Anti-Debuffs anwende.“
„Ich schaffe das schon.“
Jack schnalzte mit der Zunge.
Er sang leise Zaubersprüche.
Schwarze Flammen materialisierten sich auf seinen Handflächen.
Sie umkreisten Neo und drangen in ihn ein, bevor sie sich zu Glyphen auf seiner Haut formten.
Sobald Neo sich schwach fühlte, sang Jack einen Zauberspruch, der die Wirkung umkehrte.
Die Glyphen leuchteten auf.
Die Schwäche verschwand und Neo spürte, wie endlose Kraft in seine Glieder strömte.
Seine göttliche Energie begann in erschreckendem Tempo zu schwinden.
Blut tropfte aus Jacks Augen.
„Alles okay?“, fragte Neo.
„Ich habe noch nie so viele Anti-Debuffs auf einmal eingesetzt.“
Bevor Neo etwas sagen konnte, fügte Jack hinzu:
„Wenn du Zeit hast, dir Sorgen zu machen, dann mach dir lieber um dich selbst Sorgen.“
„Das werde ich tun.“
Neo stand am Tor der Burg.
Er bat Obitus, den Debuff seiner Blutlinie zu entfernen und seinen Segen zu entsiegeln.
Neo fühlte sich, als wäre er unbesiegbar geworden.
Er rief die Dunkelheit zurück, mit der er die Burg umhüllt hatte.
Er fühlte sich erfrischt, nicht länger gezwungen, seine Aufmerksamkeit auf den Schutz der Burg zu teilen.
Neo legte seine Hand auf den Griff des Schwertes an seiner Hüfte.
Die Aura des Todes und der Dunkelheit brach um ihn herum hervor.
Sie verdichtete sich immer mehr, bis sie seine Klinge bedeckte.
Die Monster griffen nicht sofort an.
Sie spürten die gefährliche Präsenz um Neo herum.
Aber es waren zu viele.
Ein paar Schattenmonster stürmten vorwärts und bald rannte die Horde auf Neo und Jack zu.
Neo atmete tief aus.
Das Schwert lag perfekt in seiner Hand.
Es fühlte sich an wie eine Verlängerung seines Körpers.
Obitus wurde glücklich, als er seine Emotionen spürte.
Seine Synchronisation mit dem Schwert verstärkte sich.
Neos Daumen schob die Klinge leicht aus der Scheide.
Tod und Dunkelheit wickelten sich um die Klinge.
In einer einzigen fließenden Bewegung, zu schnell, als dass das Auge ihr folgen konnte, blitzte seine Klinge durch die Luft.
Die Auren, die die Klinge umhüllten, dehnten sich heftig aus.
Der Boden unter ihm barst, als die schiere Kraft seines Hiebs die Masse der Schattenmonster durchschlug.
Die Monster hatten nicht einmal Zeit zu reagieren.
In einem Moment stürmten sie noch mit ihren klauenbewehrten Gliedmaßen auf Neo zu, bereit zum Angriff.
Im nächsten waren sie niedergestreckt.
Der rote Blitz zuckte.
Er löste sie in einem eiskalten Augenblick auf.
Für einen Moment herrschte nur Stille.
