Die Schattenmonster bemerkten Jack.
Sie rannten auf ihn zu.
Da er nirgendwo mehr hin konnte, musste Jack kämpfen.
Er sprach ununterbrochen Zaubersprüche.
Aber es reichte nicht.
Die Verletzungen häuften sich an seinem Körper.
Er wurde immer müder.
Und schließlich gelang es einem Angriff, seine Abwehr zu überwinden.
Die Klauen des Schattenmonsters bohrten sich tief in seine Schulter.
Das Monster packte ihn.
Es hob Jack hoch und schlug ihn auf den Boden.
Die Luft wurde ihm aus den Lungen gepresst und Blut strömte unaufhörlich aus seiner Wunde.
Seine Sicht verschwamm.
Die Monster stürmten von allen Seiten auf ihn zu.
Jack konnte sich nicht bewegen, geschweige denn wehren.
Er schloss die Augen, weil er seinen eigenen Tod nicht sehen wollte, als plötzlich die Präsenz des Todes in der Halle aufbrach.
Er öffnete erschrocken die Augen.
Die Monster waren in zwei Hälften geteilt, ihre Oberkörper waren von ihren Beinen getrennt.
Tot fielen ihre Körper zur Seite und er hörte die vertraute Stimme.
„Hör auf, wie eine Frau zu heulen.“
Diese blutroten Augen starrten ihn an.
„Neo …?“
„Ich bin der Teamleiter.“
Plötzlich lachte Jack.
Es war kein Lachen der Hoffnungslosigkeit.
Er lachte fröhlich.
„Du bist spät dran, du verdammter Teamleiter.“
„Ich musste unterwegs noch ein paar Probleme erledigen.“
Neo näherte sich ihm.
„Gut gemacht, dass du bis jetzt überlebt hast.“
„Ich weiß, oder? Ich bin ziemlich cool.“
Die Hoffnung kehrte in Jacks Augen zurück.
„Nur jemand wie ich konnte so lange in dieser Hölle überleben.“
Er grinste.
Eine Welle der Erleichterung überkam ihn und er verlor das Bewusstsein.
…
Jack wachte mit einem Stöhnen auf.
Sein Körper war wie erstarrt.
Wo waren die Schattenmonster?
Sobald er sich daran erinnerte, wo er war, machte er sich kampfbereit.
Tiefenstufe 5.
Es war der tiefste Teil des Fensters.
Der Ort, der der Welt der Verräterischen Schatten am nächsten lag.
Die Schattenmonster dort waren am zahlreichsten und die stärksten in allen Tiefenstufen.
„Beruhige dich.“
Neos Stimme erklang neben ihm.
„Ich habe mich um die Schattenmonster gekümmert.“
„Neo? Warte, das war kein Traum? Du bist wirklich hier?“
„Ja, ich bin gekommen, um dich zu retten …“
„Bist du blöd?! Jetzt steckst du mit mir hier fest! Du riskierst dein Leben, um mich zu retten!“
„…“
Neo seufzte.
Er nahm Jacks Worte nicht übel.
Das tat er definitiv nicht.
„Hör auf zu schreien und zieh dir was an. Jr. Jack hat genug Luft für einen Tag geatmet.“
Jack erstarrte.
Er schaute nach unten und schrie wie ein Mädchen.
„Du hast mich blamiert, als ich während der Salamander-Mission mein Hemd ausgezogen habe, und jetzt gehst du ohne Unterwäsche rum?“
„Hey, ich habe das nicht vor Mädchen gemacht!“
Nachdem er sich einen Umhang aus Schatten angezogen hatte, beruhigte er sich, aber seine Ohren blieben knallrot.
Neo stand auf und klopfte sich den Staub von den Kleidern.
„Komm mit.“
Die beiden streiften durch das Schloss.
Jack bemerkte, dass es keine Schattenmonster gab.
Er spürte eine schwache Präsenz des Todes – wahrscheinlich aufgrund der vielen Schattenmonster, die Neo getötet hatte –, aber es gab keine Leichen.
„Hat er alles aufgefressen?“
Sie kamen zu einer Tür.
Neo schob sie auf.
Die beiden betraten das Büro.
„Hust! Hust! Hier ist ganz schön viel Staub. Warum sind wir in diesen Raum gekommen?“
„Ich wollte dir das hier zeigen.“
Neo zeigte auf die Aktentasche auf dem Tisch.
Im Gegensatz zu allem anderen im Raum war die Aktentasche weder kaputt noch mit Spinnweben bedeckt.
„Was ist das?“
„Das ist eine Gott-Reliquie. Ich habe versucht, die Aktentasche zu öffnen, aber ich konnte sie nicht aufbekommen, also stammt sie nicht aus meiner Blutlinie.“
„Und?“
Jack wollte fragen, warum Neo so sicher war, dass es sich um eine Gott-Reliquie handelte, aber er stellte zuerst eine andere Frage.
„Warum zeigst du mir das?“
„Versuch mal, sie zu öffnen. Vielleicht reagiert sie auf deine Blutlinie.“
„Hä?“
Jack sah Neo verwirrt an.
Gottesrelikte konnten nur von den Nachkommen der Person benutzt werden, der das Gottesrelikt gehörte.
Wie groß war schon die Chance, dass das zufällige Gottesrelikt, das sie in einem Fenster gefunden hatten, zu Jacks Blutlinie gehörte?
Er legte seine Hand auf den Koffer.
„Es ist unmöglich, dass es auf mein Blut reagiert …“
Jack verstummte, als sich der Koffer mit einem Klicken von selbst öffnete.
Er sah Neo fassungslos an.
„Im Ernst?
„Moment mal, wusstest du, dass diese Gott-Reliquie zu meiner Blutlinie gehört?“
„Ja, das wusste ich. Eigentlich hättest du monatelang hier gefangen sein sollen, wenn ich dich nicht gerettet hätte.
Du hättest diese Gott-Reliquie während deiner Zeit hier gefunden.“
„Okay, okay, hör auf. Entschuldige die seltsame Frage.“
Jack hob die Hände, als er dachte, Neo würde eine unsinnige Antwort geben.
„Natürlich konntest du nicht wissen, dass diese Gott-Reliquie meiner Blutlinie gehört.“
Jack schüttelte den Kopf.
Er öffnete den Aktenkoffer.
Darin befanden sich eine Karte und ein Schlüssel.
Jack berührte den Schlüssel.
Der Schlüssel zerfiel zu schwarzen Staubkörnchen und sickerte in Jacks Finger.
„A… agrhhh…“
Er fiel auf die Knie, umklammerte seinen Kopf und stöhnte vor Schmerz.
Während Jack den Schlüssel absorbierte, warf Neo einen Blick auf die Karte.
Der Schlüssel war eine Gott-Reliquie und er konnte ihn weder benutzen noch wollte er das, aber die Karte war etwas anderes.
Er prägte sich die Karte ein.
Nach ein paar Minuten stand Jack auf.
Er keuchte und war schweißgebadet.
„Neo, ist das Fenster geschlossen?“
„Das sollte es jetzt sein.“
„Wenn das so ist, habe ich gute und weniger gute Nachrichten.
Der Schlüssel.
Ich kann das Fenster damit öffnen.
Aber ich muss erst meine Beherrschung des Schlüssels verbessern.“
„Wie lange wirst du brauchen, um den Schlüssel zu beherrschen?“
„Ich weiß es nicht.“
Es könnte Tage, Monate oder sogar Jahre dauern.
Im Fenster gab es nichts zu essen.
Neo und Jack konnten die Schattenmonster verschlingen, um sich zu ernähren.
Aber wenn sie das über einen längeren Zeitraum tun würden, würden sie zwangsläufig wahnsinnig werden.
Plötzlich hallte ein mächtiges Brüllen wider.
Neo schaute aus den zerbrochenen Wänden.
„Scheint so, als würde ihre Geduld langsam zu Ende gehen. Wir müssen diesen Ort vielleicht bald verlassen.“
„Wovon redest du …“
Jacks Stimme blieb ihm im Hals stecken.
Draußen war die gesamte Landschaft von einer Decke aus Schatten bedeckt.
Als Jack genauer hinsah, erkannte er, dass es sich bei der „Decke“ um Schattenmonster handelte.
Hunderte von Schattenmonstern.
Sie hatten die Burg umzingelt.
„Warum kommen sie nicht in die Burg?“
„Schau genau hin.“
Jack folgte Neos Rat.
