Lucas hielt ihn auf.
„Das kannst du nicht. Neo hat mir gesagt, ich soll dafür sorgen, dass niemand, vor allem nicht du und Mars, versucht, ihn zu retten.“
„Aber …“
„Ich weiß nicht wie, aber der Schatten ist viel zu schnell wieder aufgetaucht.
Vielleicht gibt es noch einen anderen Schatten in ihrer Basis, der den Elementarkern deines Schattens mit einem anderen Elementarkern verschmolzen hat, um die Wiederbelebung zu beschleunigen.“
Lucas fügte hinzu:
„Das bedeutet, dass der Schatten schwächer ist als beim letzten Mal, als du ihm begegnet bist.
„Bist du trotzdem sicher, dass wir gegen deinen Schatten gewinnen können?
„Harrison hat seine Fähigkeit eingesetzt, um seinen Schatten zu besiegen.
„Ich habe meine eingesetzt, um Neo im Kampf gegen deinen Schatten zu helfen, aber wir haben verloren, und ich musste fliehen, während Neo mich abgeschirmt hat.
„Leonora ist tot.
„Du bist müde.
Mars ist stark, aber er ist deinem Schatten nicht gewachsen.“
„Wir haben keine Chance zu gewinnen. Wenn wir die Zeit, die Neo uns verschafft hat, nicht nutzen, um das Fenster zu schließen und zu fliehen …“
Lucas ballte die Faust.
Er biss sich auf die Lippen, bis sie bluteten.
„Sein Opfer wird umsonst gewesen sein.“
„Ich …“
Arthur biss die Zähne zusammen.
„Ich werde Neo zurückholen.“
Er wollte gerade gehen, als Lucas plötzlich sagte:
„Sag Arthur, dass es mir leid tut, was ich über den Tod von allen gesagt habe“, sagte Lucas. „Das waren seine letzten Worte.“
Arthur erstarrte.
Sein Gesicht verzog sich.
Tränen stiegen ihm in die Augen.
Er wusste, dass er Neo nicht retten konnte und dass er selbst von seinem Schatten getötet werden würde.
Der Versuch, Neo zu retten, war eine Selbstmordmission.
Arthur war bereit, sein Leben zu opfern.
Aber.
Arthurs Schatten würde nicht nur ihn töten, sondern alle, wenn sie nicht so schnell wie möglich flohen.
„Verdammt …“
Niemand hatte es verdient zu sterben, auch wenn er schwach war.
Das waren Arthurs Ideale, und deshalb hatte er mit Neo gestritten.
„Willst du mir damit sagen, dass ich mein Leben nicht opfern soll?“
Arthur bemühte sich, sich zu beruhigen.
Er ballte die Fäuste so fest, dass seine Fingernägel sich in seine Handflächen gruben und Blut floss.
„Wir schließen die Corners und fliehen“, sagte er.
Arthur ekelte sich vor sich selbst, weil er diese Worte gesagt hatte.
Sein Herz war voller Reue.
Das Letzte, worüber er mit Neo gesprochen hatte, war kein freundschaftlicher Scherz, kein herzliches Gespräch und nicht einmal eine beiläufige Unterhaltung gewesen.
Er hatte Neo die Schuld gegeben.
Er war wütend auf Neo gewesen.
Weil Neo behauptet hatte, Leonoras Schwäche sei der Grund für ihren Tod gewesen.
Weil er den Wert des Lebens zu missachten schien.
Aber jetzt?
Neo, der den Wert des Lebens missachtete, opferte sich, um ihnen eine Chance zu geben, zu leben.
Und Arthur, der sich wie die Gerechtigkeit in Person benahm, rannte weg und ließ Neo allein.
Letztendlich war er nur ein Heuchler.
…
Tiefenstufe 5
„Scheiße, ich fühle mich beschissen.“
Neo zog das Schwert aus der Leiche des Schattenmonsters.
Ohne Lucas‘ Hilfe hatte er keine Chance, den Kämpfen zu entkommen, und so musste er sich auf seinem Weg zur Tiefenstufe 5 mit jedem Schattenmonster herumschlagen.
Seine Klamotten waren zerrissen, er blutete überall und war total fertig.
Er richtete seine Gasmaske.
In der Tiefe 5 reichte die Maske nicht aus, um die Kontamination durch Schattenelementare zu stoppen.
Er musste Ocean’s Embrace zusammen mit der Maske einsetzen, um die Schattenelementare davon abzuhalten, ihn zu kontaminieren.
„Dieser ganze Ort ist scheiße, oder?“, fragte Neo.
Er sah zu Arthurs Schatten hinauf, der in einiger Entfernung am Rand des Daches saß.
Der Schatten nickte.
„Ja, das ist es.“
„Abgesehen davon hätte ich nicht erwartet, dass du so auftauchst. Ich dachte, du würdest mit einem Überraschungsangriff beginnen.“
„Gegen dich ist das sinnlos. Du würdest den Angriff wahrscheinlich spüren, bevor er dich überhaupt erreichen könnte.“
„Du hättest Invincible einsetzen können, um einen Angriff so schnell auszuführen, dass ich nicht reagieren könnte.“
Neo wies darauf hin.
„Ein so schneller Angriff hätte deine Verteidigungszauber nicht überwinden können. Die haben meinen Angriff letztes Mal auch abgeblockt.“
Während sie redeten, öffnete Neo das Elixier der göttlichen Energie, das Elizabeth ihm gegeben hatte, und trank es.
„Da du so nett bist und auf mich wartest, lass mich das trinken.“
Er öffnete die göttlichen Energieelixiere der Akademie und schüttete sie sich in den Mund.
Sein Magen fühlte sich an, als würde er brennen.
Unerträgliche Schmerzen durchzuckten seinen Körper.
Als er die Überdosis spürte, fragte er sich, ob Leonora dasselbe gefühlt hatte.
Neos Augen wurden blutunterlaufen und Blut tropfte aus seiner Nase.
Da die Luft auf Tiefe 5 kaum noch elementare göttliche Energie enthielt, konnte er den Essenzatemzauber nicht einsetzen, um seine göttliche Energie wiederherzustellen.
Das war die einzige Möglichkeit.
Er musste alles geben, wenn er eine Chance gegen Arthurs Schatten haben wollte.
Der Schatten öffnete den Mund.
„Warte mal, ich will nicht kämpfen.
Ich weiß, dass du wütend bist, weil ich deine Freunde getötet habe.
Aber das war der Instinkt von uns Schatten, das Original zu verschlingen und zu übernehmen.
Ich war damals nicht bei klarem Verstand. Ich wurde von meinen Instinkten getrieben.“
Arthurs Schatten ballte die Fäuste.
„Ich will das nicht mehr tun.
Ich verstehe, dass meine Handlungen falsch waren, und ich möchte mich dafür entschuldigen.
Ich werde alles tun, um zu büßen.“
„Du willst büßen?“, fragte Neo.
Er bat Obitus, seinen Debuff zu entfernen und seinen Segen aufzuheben.
In Sekundenbruchteilen verschwand er und tauchte wieder vor Arthurs Schatten auf.
Er schlug zu.
Der Schatten, der den Angriff erwartet hatte, wich aus und nutzte „Unbesiegbar“, um eine Lücke zwischen ihnen zu schaffen.
Er sprang weit zurück.
„Also müssen wir am Ende doch kämpfen“, sagte Arthurs Schatten.
„Hör auf, so melodramatisch zu sein.
Ich kann deine verborgene Blutlust spüren.
Es ist sonnenklar, dass du nur darauf wartest, dass ich meine Deckung fallen lasse.“
Neo hüllte seine Klinge in eine Aura des Todes und der Dunkelheit.
Arthurs Schatten hörte auf, als er merkte, dass Neo seine Deckung nicht fallen lassen würde.
Beide standen still da.
Sie beobachteten sich gegenseitig und achteten darauf, keine einzige Bewegung zu verpassen.
Der Schatten machte den ersten Schritt.
Er stürzte sich auf Neo und hinterließ schwarze Blitzspuren.
Neo sprang zur Seite.
Er wich dem Angriff gerade noch rechtzeitig aus und landete auf einem herumtreibenden Metallbrocken.
Der Schatten folgte mit einem Schlag, der eine weitere Welle von Klangmagie auf ihn schleuderte.
Sie verzerrte die Luft und erschütterte die Trümmer um sie herum.
