Lucas‘ Ziel war es, Neo zu töten.
Es war ihm egal, ob er das mit seinen eigenen Händen tat.
Solange er Neo verletzte und ihn dazu brachte, seine göttliche Energie zu verbrauchen, war es gut genug.
Arthurs Schatten würde den Rest erledigen.
Neo, geschwächt, wäre in einer schlechten Position, wenn er gegen Arthurs Schatten kämpfen würde.
Er war müde und obwohl er die Angriffe mit Ocean’s Embrace abwehrte, drangen einige davon durch seine Verteidigung und verletzten ihn.
Das Portal verschwand.
Neo steckte das Schwert zurück in die Scheide und bat Obitus, den Segen wieder zu versiegeln.
Lucas kehrte wahrscheinlich zur Tiefe 3 zurück.
Da er verletzt war, hätte Neo ihn einholen können, wenn er sich angestrengt hätte.
Das wäre jedoch kontraproduktiv gewesen.
Das würde Arthurs Schatten mehr Zeit geben, sich zu erholen, und Neo würde mehr göttliche Energie verschwenden.
Neo drehte sich um.
Er ging zur Tür der Tiefe 5.
…
Innere Burg, Tiefe 5
Jack wachte mit einem Ruck auf.
Er schnappte nach Luft und brach hustend zu Boden.
„Ich … ich lebe?“
Er brauchte eine Minute, um sich zu sammeln.
Jack sah sich um und stellte fest, dass er sich in einem Raum mit zerbrochenen Wänden befand.
Er verließ den Raum.
„Das ist eine Burg.“
Eine riesige zerbrochene Burg.
Noch schockierender war die riesige Blume, die über der Burg aufragte.
Dutzende von Ranken ragten aus der Mitte der Blume hervor.
Diese Ranken hingen tief herab und einige von ihnen drangen in die Räume der Burg ein, wie den, in dem Jack aufgewacht war.
„Ich sehe zum ersten Mal eine Elementarblume. Ich schätze, ich wurde durch einen der Samen der Elementarblume wiederbelebt.“
Er zitterte.
Es war kalt.
Als er nach unten sah, bemerkte er, dass er nackt war.
Jack benutzte einen Schattenwebzauber, um aus den Schatten eine Robe zu erschaffen.
Er zog sie an und streifte langsam durch die Gegend.
„Ich kann mir Zeit lassen.
Schließlich sind sicher schon alle weg.“
Trotz seiner lässigen Miene schwang in seiner Stimme eine unverhüllte Melancholie mit.
Im Zentrum des Fensters bildeten sich Elementarblumen.
Der Kernbereich war der Teil des Fensters, der der anderen Dimension am nächsten lag.
Mit anderen Worten, Jack befand sich im tiefsten Teil des Fensters.
Es war zu gefährlich für andere, ihn zu retten.
Er war auf sich allein gestellt.
„Vermutlich haben sie das Fenster inzwischen geschlossen und sind gegangen.“
Jack verschluckte sich, als ihm klar wurde, dass er an einem Ort ohne Hoffnung auf Rettung gestrandet war.
Er hielt seine Tränen zurück.
Dies war nicht der richtige Zeitpunkt, um Trübsal zu blasen.
Er musste einen Weg finden, um zu überleben.
Während er im Schloss nach etwas Essbarem suchte, stieß er auf ein riesiges Schattenmonster.
Jack versteckte sich und begab sich in den Schattenraum, um sich zu verstecken.
Er starrte das Schattenmonster an.
Es kreiste immer wieder um einen bestimmten Bereich.
Als würde es den Raum dahinter beschützen.
Jack schaute nach oben und bemerkte eine Gruppe von Tentakeln, die in den Raum eindrangen.
„Sind dort die elementaren Samen der Schatten?“
Sein Herz schlug wie wild.
Er erinnerte sich an die überwältigende Macht von Arthurs Schatten.
„Wie viele Schatten sind noch am Leben?
Da das Fenster geschlossen sein sollte, bin ich mir sicher, dass die Gruppe mit den Schatten gekämpft und gewonnen hat.
„Ich hoffe, sie haben alle Schatten besiegt, bevor sie gegangen sind.
Sonst wird es schwer für mich, hier zu überleben.“
Jack sprach seine Gedanken nicht ganz aus.
Es gab keine Garantie, dass die Gruppe gewonnen hatte.
Vielleicht waren sie von den Schatten ausgelöscht worden.
Mit Arthurs Schatten und Lucas‘ Schatten war das durchaus möglich.
Jack hoffte, dass er sich irrte.
Er wollte nicht, dass einer seiner Freunde stirbt.
Während er in Gedanken versunken war, kam Arthurs Schatten wieder zum Leben und kam aus dem Zimmer.
Er schaute in Jacks Richtung.
Jack blieb die Luft weg.
„Finde mich nicht. Finde mich nicht. Finde mich nicht. Finde mich nicht. Finde mich nicht.“
Arthurs Schatten sollte ihn nicht spüren können, solange er sich im Schattenraum befand.
Dennoch wurde Jack nervös.
Erst als Arthurs Schatten aufhörte, in seine Richtung zu schauen, und verschwand, atmete er wieder frei.
„Arthurs Schatten verlässt das Schloss“, stellte Jack fest.
Der Schatten schien es eilig zu haben.
„Will er schnell zurück, um die Gruppe aufzuhalten?“
Das bedeutete, dass das Fenster noch nicht geschlossen war und die anderen noch darin waren.
Natürlich konnte Jack sich irren.
Die Wahrscheinlichkeit, dass seine Vermutung richtig war, war jedoch hoch.
Hoffnung keimte in ihm auf, verschwand jedoch ebenso schnell wieder.
„Warum denke ich über nutzlose Dinge nach?
Ich kann mich sowieso nicht wieder mit den anderen zusammenschließen.
Selbst wenn ich allen Schattenmonstern auf diesem Level ausweichen könnte, würde Arthurs Schatten mich vor den anderen finden.“
Er saß in der Falle.
Während Jack mit sich selbst redete, bemerkte er nicht, wie sich das Schattenmonster an den Eingang seines Schattenraums heranschlich.
…
Dritte Ecke, Tiefenstufe 3
Lucas kehrte zur Gruppe zurück, nachdem er sich getauft hatte.
Er vergewisserte sich, dass keine Spuren von Neos Todesaura an ihm zurückblieben.
Die Gruppe bemerkte ihn.
„Lucas!? Warum bist du verletzt?“
Arthur rannte zu ihm hin.
Er stützte Lucas und ließ ihn in der Nähe der Ecke sitzen, die sie gesichert hatten.
„Die Schatten haben angegriffen, als wir auf dem Weg zur Tiefenstufe 5 waren.
Wie ihr sehen könnt, ist das das Ergebnis.“
Lucas zeigte auf die riesige Narbe an seinem Oberkörper.
„Es reicht, dass du lebend zurückgekommen bist.“ Arthur sah sich um. „Aber wo ist Neo?“
„…“
Lucas senkte den Blick.
Schuldgefühle zeigten sich in seinen Augen.
„Das kann nicht wahr sein. Bitte sag mir, dass ich mir das nur einbilde.“
Arthur packte Lucas an der Schulter.
Die Stille gab eine Antwort auf alles.
„Ist Neo … tot?“
„Nein.“
Arthurs Augen weiteten sich.
Bevor er etwas sagen konnte, fuhr Lucas fort:
„Er ist zurückgeblieben, um deinen Schatten aufzuhalten und uns genug Zeit zu verschaffen, um das Fenster zu schließen.“
Eine Vielzahl von Emotionen durchfluteten Arthurs Gedanken.
Erleichterung. Hoffnung. Entsetzen.
Arthur zwang sich, ruhig zu bleiben.
Er durfte nicht wieder die Fassung verlieren.
„Ich werde Neo retten.“
Arthur fasste schnell einen Entschluss.
